쓸모없는 지식의 쓸모

쓸모없는 지식의 쓸모 - 세상을 바꾼 과학자들의 순수학문 예찬
에이브러햄 플렉스너.로버르트 데이크흐라프 지음, 김아림 옮김 / 책세상 / 2020년 4월

이 책 표지는 두 개로 되어 있습니다.

그리고, 겉표지와 속표지는 재질도 다르고, 제목은 정 반대입니다.

겉표지는 검은 글씨로, [USELESS], 우리나라 말로 번역하면, [쓸모없음]이고, 속표지는 [USEFULLESS] [쓸모있음]입니다.

결국 이 책 제목, ‘쓸모없는 지식의 쓸모’가 영어로 되어 있는 것입니다.

이 책의 저저는 1866년에 출생하여 1959년에 사망한 에이브러험 플랙스너와 그의 정신을 이어 받은 데이크흐라프가 공동으로 제작한 책입니다.

이 책은 책 표지에 적어진 대로, ‘세상을 바꾼 과학자들의 순수학문 예찬’의 글들이 실려 있습니다. 과학자들의 과학에 관한 글이면서도 과학적인 색체가 옅은 책이기도 합니다.

플랙스너는 프린스턴 고등연구소를 창립하여 연구 소장이 되었는데, 과학자들이 단기적인 성과물이나 실적에 얽매이지 않고 자유분방하고 유연하게, 아무 제약 없는 연구를 하도록 권장했습니다.

이 연구소에는 아인슈타인과 존 폰노이만 같은 천재적인 과학자들이 참여하였고, 오늘날 핵무기의 기술이나 디지털 컴퓨터를 탄생시키기도 했습니다.

또한 마이클 패러데이와 제임스 클라크 맥스웰의 연구로 오늘 날 우리가 사용하는 전기와 무선 통신기술이 발명되기도 했습니다.

우리가 오늘날 이용하는 모든 과학의 이기들은 실은 처음부터 의도하여 만들어진 것도 있지만, 실용주의적인 부담 없이 단순한 지적 호기심으로 출발한 일들이 오히려 의외의 결과물을 얻게 된 경우가 많음을 알게 됩니다.

우리가 구분한 쓸모 있음과 쓸모없음의 구분은 잡초의 구분처럼 애매하기도 합니다. 우리는 우리가 원하는 목적에 기준을 두고 실용과 비실용을 나누고 있는데 이는 많은 기회비용이 발생할 소지가 있음을 항상 유념해야겠다고 생각해 봅니다.

 

무덤 건너뛰기

무덤 건너뛰기
이주호 지음 / 브릭스 / 2020년 5월

위대한 인간의 무덤을 찾아가는 여행이라는 부제가 붙은 책입니다.

저자는 이 책을 내기 전에 이미 헨릭 입센, 사르트르, 신해철, 고흐, 에디트 피아프, 윤동주, 허난설헌, 프란체스코, 세종, 니코스 카잔차키스 등 국내외의 예술가나 유명인들의 무덤을 탐방했다고 말하고 있습니다.

무덤을 찾는 여행은 특별합니다. 저자가 무덤을 찾게 된 이유는 무덤을 보기 전까지는 그 유명한 사람들의 실존에 대하여 믿기지 않았노라고 설명하고 있습니다.

무덤을 보면서, 그 사람의 생애에 대해서 견고한 믿음을 가질 수 있었다고 합니다. 그렇다고는 하나 바쁘게 살아가는 우리들의 현실을 감안해 보면, 작가의 무덤 순례는 보통 사람들은 흉내도 낼 수 없는 기행입니다.

이 책은 장르가 애매합니다. 에세이 같기도 하고, 기행문 같기도 하고, 역사 소걸 같기도 합니다. 아마 이런 모든 내용들 합쳐 놓은 글이라고 생각합니다. 이 책은 우리나라의 세 사람을 소개하고 있습니다.

자장 율사, 허균, 김대건 신부입니다. 자장율사는 신라시대의 스님입니다.

이 분은 삼국유사의 기록을 통해 소개된 스님인데 중국에 들어가서 문수보살을 통하여 부처의 진신 사리를 국내에 가지고 온 분으로 소개 하고 있습니다.

이 분의 기록은 이 책의 반을 넘는 분량입니다.

이 스님을 소개한 일연의 삼국유사의 기록의 구체적인 내용을 성찰하고 있습니다. 또한 우리나라 불교계에 많은 업적을 남겼고, 몇몇 유명한 절도 건축한 분입니다. 그러나 갑작스럽게 적멸하였고, 문수보살이 변장을 하고 자신을 찾아 왔는데도 알아보지 못하는 안타까운 내용을 소개해 주고 있습니다.

허균의 가족사항과 허난설헌에 대한 기록에서 우리에게 알려지지 않는 허균의 삶의 단면을 알게 됩니다. 또한 김대건 신부의 순교이야기는 성인들의 올곧은 신앙을 잘 설명해 주고 있기도 합니다.

쓸모없는 지식의 쓸모

쓸모없는 지식의 쓸모 - 세상을 바꾼 과학자들의 순수학문 예찬
에이브러햄 플렉스너.로버르트 데이크흐라프 지음, 김아림 옮김 / 책세상 / 2020년 4월

이 책 표지는 두 개로 되어 있습니다.

그리고, 겉표지와 속표지는 재질도 다르고, 제목은 정 반대입니다.

겉표지는 검은 글씨로, [USELESS], 우리나라 말로 번역하면, [쓸모없음]이고, 속표지는 [USEFULLESS] [쓸모있음]입니다.

결국 이 책 제목, ‘쓸모없는 지식의 쓸모’가 영어로 되어 있는 것입니다.

이 책의 저저는 1866년에 출생하여 1959년에 사망한 에이브러험 플랙스너와 그의 정신을 이어 받은 데이크흐라프가 공동으로 제작한 책입니다.

이 책은 책 표지에 적어진 대로, ‘세상을 바꾼 과학자들의 순수학문 예찬’의 글들이 실려 있습니다. 과학자들의 과학에 관한 글이면서도 과학적인 색체가 옅은 책이기도 합니다.

플랙스너는 프린스턴 고등연구소를 창립하여 연구 소장이 되었는데, 과학자들이 단기적인 성과물이나 실적에 얽매이지 않고 자유분방하고 유연하게, 아무 제약 없는 연구를 하도록 권장했습니다.

이 연구소에는 아인슈타인과 존 폰노이만 같은 천재적인 과학자들이 참여하였고, 오늘날 핵무기의 기술이나 디지털 컴퓨터를 탄생시키기도 했습니다.

또한 마이클 패러데이와 제임스 클라크 맥스웰의 연구로 오늘 날 우리가 사용하는 전기와 무선 통신기술이 발명되기도 했습니다.

우리가 오늘날 이용하는 모든 과학의 이기들은 실은 처음부터 의도하여 만들어진 것도 있지만, 실용주의적인 부담 없이 단순한 지적 호기심으로 출발한 일들이 오히려 의외의 결과물을 얻게 된 경우가 많음을 알게 됩니다.

우리가 구분한 쓸모 있음과 쓸모없음의 구분은 잡초의 구분처럼 애매하기도 합니다. 우리는 우리가 원하는 목적에 기준을 두고 실용과 비실용을 나누고 있는데 이는 많은 기회비용이 발생할 소지가 있음을 항상 유념해야겠다고 생각해 봅니다.

철부지 시니어 729일간 내 맘대로 지구 한 바퀴

철부지 시니어 729일간 내 맘대로 지구 한 바퀴 - 은퇴, 여행하기 딱 좋은 기회!
안정훈 지음 / 라온북 / 2020년 3월

729일이면, 꼭 하루가 모자란 2년입니다.

이 2년 동안을 오로지 시베리아 횡단, 북유럽 4개국, 발트 3개국, 발칸반도 12개국, 남유럽 2개국과 아프리카, 쿠바와 멕시코, 남아메리카와 캐나다, 아시아, 오세아니아에서의 627일 ,그리고 필리핀에서 102일 간의 체류를 합하여 총 729일 동안의 세계일 주의 여행을 기록한 책입니다.

저자는 30년 동안 군인으로 근무하다가 퇴직하여, 개인사업도 해 보았고, 회사에 다니기도 하다가 시작한 세계여행 길에서 다니던 회사에 사표를 내고 감행한 여행이기에 보통의 여행과는 출발부터 다릅니다.

그리고, 이 장시간의 여행을 아무런 사전 계획도 세우지 않고 시작했는데, 출발 당시 고혈압, 당뇨병의 약을 복용하고 있던 터라 무모한 도전이었던 것입니다.

‘집 떠나면 0고생’이라는 속담이 있습니다.

그러나, 저자는 ‘나는 비록 천천히 걷지만, 절대로 되돌아 걷지 않는다’는 에이브러햄 링컨의 말을 죄우명으로 삼고 출발하였습니다.

저자는 이 여행을 목숨 걸고 떠난 여행이라고 말할 정도로 비상한 각오로 출발했습니다. 이 책을 보면, 저자는 평생 군인으로 살았기에 매우 겁이 없는데다 배짱도 두둑한 사람임을 알 수 있습니다.

아무런 준비 없이 2년 동안 세계 일주를 했다는 것 자체가 상징적입니다.

여행 첫날부터 숙소를 찾지 못하고 헤매다가 괴한(?)에게 납치를 당할 뻔한 위급한 상황에서 도망쳐 나오기도 했고, 우크라이나에서는 잘 못 탄 택시기사에게 봉변을 당할 위기에 집에 있는 아내와 보이스톡 화상통화를 하면서 위기를 벗어난 일들은 손에 땀을 쥐게 합니다.

그러나 여행이란 항상 예측 불가능한 상황의 연속이기에 어떤 때는 좋은 사람을 만나서 유쾌한 경험을 나누기도 하지만, 쿠바에서는 여권을 분실하여 난감한 상황에 빠지기도 하였지만, 그런 어려움 속에서도 긍정적인 마인드로 더 실속 있는 여행을 꾸리기도 합니다.

저자는 이 여행을 마치고, 떠나기 전보다 더 건강해 진 자신을 확인하였고, 여행 작가로 거듭나는 계기로 삼았으며, 장기기증과 연명치료 거부의향서를 작성하는 등 의미 있는 노후를 구상하기도 합니다.

이 책 16~17페이지에는 저자가 여행한 나라와 코스를 세계지도에 표시해 두었는데, 말 그대로 5대양 6대주입니다.

사마천 ≪사기≫ 명언명구

사마천 ≪사기≫ 명언명구 : 본기 ㅣ 사마천 ≪사기≫ 명언명구
이해원 지음 / 글로벌콘텐츠 / 2020년 2월

이 책은 중국 고전의 꽃이라고 부르는 사마천이 쓴 ‘사기’입니다.

저자는 중국을 이해하기 위해서는 논어와 삼국지, 사기 이 세 권은 필독서라고 소개하고 있습니다.

사마천은 전한시대 사람으로서, 사기에서 다루고 있는 역사는, 신화시대인 황제시대 때로부터, 무제 때까지의 역사인데, 이 책은 사기 중, ‘본기’부분에 나오는 명언 명구에 관련된 성어를 싣고 있습니다.

저자는 머리말에서 중국의 위정자들은 지금도 외교나 국가행사 때에 고사성어나 시들을 자주 인용하고 있는데, 이런 말들은 단순히 수사에 그치지 않고, 그들의 국익과 직결되어 있으므로, 그 말의 진의를 정확하게 파악하는 것이 필수적이라고 말합니다.

이 책에서는 49수가 소개되어 있습니다.

이 중에는 우리가 평상시에 자주 인용하는 성어도 섞여 있어서, 동기부여가 되기도 합니다. 다만, 하나의 성어에 얽힌 중국의 역사와 사건, 인물들의 이야기는 결코 쉽지 않습니다.

그만큼 어려운 내용들입니다. 지금까지 나는 이런 역사적인 의미나 내용을 모른 체 그냥 네 글자의 뜻풀이 정도로 말하거나 들었습니다.

듣기도 하였음이 부끄럽기 까지 합니다.

이 책은 먼저 고사를 중심으로 성어가 만들어진 역사적인 사건을 중심으로 설명해 주고, 해설에서는 더 쉽게 설명해 주고 있어서 나같이 중국 역사를 잘 모르는 사람들도 나름 이해할 수 있게 배려해 주고 있습니다.

우리가 잘 아는 ‘백발백중’, ‘사면초가’와 같은 성어에도 이런 역사적인 스토리가 있음을 알게 되니 인문학적 소양도 갖추는 계기가 됩니다.

또한 역사적으로 유명한 ‘분서갱유’는 진시황제가 자신에 대한 비난을 막기 위해서 저지른 학문과 사상에 대한 탄압을 말하는데, 최근 진릉의 고고학적 발굴로 그 후손들이 잔혹하게 살육을 당한 사실이 확인되었다고 합니다.

우리가 자주 사용하는 허물을 고치어 스스로 새롭게 된다는 뜻의 ‘개과자신’이나 ‘개과천선’에는 아름답고도 지혜로운 일화가 있음을 알게 되니, 저자가 앞표지에서 말한, ‘오늘날 기계문명의 노예가 되어 인간성을 상실한 현대인들에게 거울과도 같은 책이 될 것이다’는 말이 실감되기도 합니다.