우리를 행복하게 하는 농구스타 22인

우리를 행복하게 하는 농구스타 22인
손대범 지음 / 원앤원스타일 / 2015년 1월

농구에 미친 기자, 잠꼬대도 농구로 한다는 기자가 쓴 미국프로농구를 지배하는 세계적인 22명의 농구스타의 비하인드 스토리를 정리해 놓은 책이다.

나는 미국프로농구하면, ‘매직 존슨’이나 ‘마이클 조던’이 가장 먼저 떠오른다.

그러나, 이 책에는 두 사람에 대한 기사는 없다.

아마 은퇴 선수는 대상이 아닌가 보다. 지금은 우리나라로도 NBA에서 활동하던 농구선수들이 이적을 하여 국내 경기를 통해서도 수준 높은 그들의 게임을 쉽게 볼 수 있기에 옛날보다는 신비감이 많이 줄어든 상태다.

우리나라 티브이를 통해서 NBA경기를 보면, 농구가 하나의 예술이나 문화로까지 승화된 느낌이다. 스포츠를 예술적 경지에까지 올려놓았다고 생각된다. 그들만의 전유물처럼 사용되고 있는 ‘덩크슛’을 보고 있으면 카타르시스의 쾌감을 느끼기도 한다.

얼마 전만 하더라도 우리나라 선수들은 신장(身長)이 단신인 관계로 ‘덩크슛’으로 득점을 하는 사람들이 거의 없었고, 그 대신 3점 라인 밖에서 3점 슛으로 점수를 늘려 나가는 전술을 구사한 것이 유행하였던 적이 있었다. 그러나 지금은 우리나라 선수들 중에도 덩크슛을 구사하는 선수들을 심심찮게 목격할 수 있다.

이 책은 22명의 미국 농구 영웅들을 소개해 주고 있다.

특히, 한 사람의 농구선수가 최고의 농구스타로 성장해 가는 과정을 소개하는 데 중점을 두었다고 말한다.

그들은 그 자리에 오르기까지 어떤 과정을 거치면서, 최고가 되었는가에 초점을 맞추었다고 한다. 여기 실린 22명은 당대를 대표하는 스타들이다. 그러나, 한 커플 들어가면 그들도 우리와 같은 평범한 보통 사람들이고 그들 중에는 우리들보다 휠씬 불우한 어린시절을 보낸 선수들도 허다하다.

특히, 르브론 제임스같은 선수는 그의 어머니가 16살의 나이에 그를 낳았다.

그리고, 그의 아버지의 역할을 해 주던 분이 범죄를 저지르면서 그는 빈민가에서 집도 없는 생활을 하게 되었다.

그는 1년 동안 7번이나 이사를 할 정도로 극히 불안한 생활형편에서도 항상 웃음을 잃지 않았고, 나쁜 친구들과도 어울리지 않았다. 그는 미식축구와 농구에 재능을 가지고 있었다.

그러나 그는 이미 고등학교시절의 코비를 능가한다는 평가를 받을 정도였다.

그는 농구 경기 때도, 자신이 충분히 득점을 할 수 있는 상황에서도 항상 동료들을 도와주는 팀플레이를 선호했다. 그는 마이클 조던을 롤모델로 삼고, 등번호도 23번을 선택했다.

시합 중에는 혼자 있는 법이 없다. 언제나 선수들과 함께 하면서, 게임에 대한 조언을 해 주고 경기에 도움이 되는 응원을 담당한다.

이 책을 읽으며, 호화롭게만 보이는 그들의 생활 이면은 관중들에게 최상의 경기력을 보여 주기 위한 남다른 훈련 스케줄이 있고, 가족들을 두고 빡빡한 경기 일정 등을 소화해야 하는 어려움 등이 있음도 알게 되었다.