재잘재잘 제발 입 다물어!

재잘재잘 제발 입 다물어!
피에르 델리 글, 마갈리 르 위슈 그림 / 미운오리새끼 / 2015년 3월

어린이를 대상으로 한 예쁜 동화책이다.

제목도 빨갛고, 책 속에 그려진 어미 닭도 빨갛다.

그러나, 이 책의 주인공인 아홉 번째 병아리, ‘입 다물어’와 병아리 형제들은 다 노란색이다.

호기심으로 가득한 ‘입 다물어’는 모든 게 궁금하다. 그리고, 호기심으로 참을 수가 없다.

소도 돼지도 거위도 다 모르는 것투성이다. 아무리 어미 닭과 형제들과 다른 이들은 시끄럽다고 핀잔을 주지만 아랑곳 하지 않는다.

결국 집을 나갈 수밖에 없지만, 모르는 것을 물어보고, 의문을 품고, 호기심을 포기할 수는 없다. 그러나, 그 ‘입 다물어’가 가출을 해 버리니, 세상은 해가 뜨지 않는다. 소도 정신이 나가고 거위는 정처 없이 떠 돌아 다니고, 병아리 형제들은 뛰어 놀지 않으며, 어미 닭은 자기 털을 하나씩 뽑기까지 한다.

한 마디로 뒤죽박죽이다. 참다못한 어미닭은 그 시끄럽고 수다스러운 ‘입 다물어’ 막내를 찾으러 나서게 된다. ‘입 다물어’는 가출한 후에도 그 호기심은 작아지지 않아서 나무에게도 물어 보고, 달에게도 물어 보고, 양에게도 물어 본다.

그렇게 살고 있는 ‘입 다물어’를 발견한 어미 닭은 ‘입 다물어’를 찾게 되었고, 서로 세 가지의 약속을 하고 함께 돌아온다는 이야기다.

이 책은 얼른 보면 병아리 식구들의 이야기로 보이지만, 성장 소설이라고 할 만하다.

순수하고 호기심 많은 어린이들이 나이를 먹고, 키가 자라면서 성장해 가는 모습을 동화적인 내용으로 잘 그려 놓았다.

어린이들의 왕성한 호기심이 어른들 입장에서는 시끄럽거나 귀찮을 수도 있다.

그러나, 그들의 지적 호기심을 막아 버린다면, 온 세상은 뒤죽박죽이 될 수 밖에 없다.

단순한 병아리들의 우화로 보이지만 이 이야기 속에는 우리들의 모습이 투영되어 있다.

어린이들의 순수성과 호기심을 부정해 버리고, 막아 버리는 것은 입을 틀어막아 버리는 과 같을 것이다.

어린이들을 입을 막아 버리는 것은 호흡을 못하도록 하는 행위다.

즉 생명을 부정하는 일과 같은 의미라는 것이다. 시끄럽고 귀찮더라도 그들의 물음을 인정하고 차근차근 애정을 갖고 가르쳐 주어야 바로 성장한다.

그리고 이 사회는 정상적으로 작동된다.

비록 길지 않은 단순한 우화지만 많은 것을 교훈해 주고 있다.

오직 나만을 생각하고 소통을 거부한 결과를 말해 주고 있는 것 같기도 하다.

‘재잘 재잘’ 이야기하는 노랑 부리가 앙증맞게 상상이 된다.