인문학, 공항을 읽다

인문학, 공항을 읽다 - 떠남의 공간에 대한 특별한 시선
크리스토퍼 샤버그 지음, 이경남 옮김 / 책읽는귀족 / 2015년 1월

대한항공 부사장의 도가 지나친 ‘갑질’로 인하여 빚어진 항공기 회항 사건으로 시끄럽다.

지금까지 공항은 단순히 해외에 출장을 간다거나 해외여행을 떠나는 사람들이 이용하던 공간으로서 일반 시민들에게는 그다지 친숙한 곳이 아니었다.

그러나, 대한항공 사건으로 해외에 나가지 않는 사람들도 어느 때보다 관심이 많다.

[인문학, 공항을 읽다]라는 책은 이런 저간의 사정과 맞물려 특별한 의미를 주고 있다.

사람 사는 이야기인 인문학에 ‘공항’이라는 구체적장소를 연결한 것은 나름의 의미가 있다고 보여 진다.

공항은 사람들을 마중하고 배웅하는 장소 정도로 인식할 수 있다.

비행기를 타고 오는 사람을 기다리는 설레임과 떠나는 사람을 보내는 아쉬움이 상존한 곳이다. 각 사람들은 자기들만의 목적을 품고, 공항이라는 곳을 매개로 나가기도 하고 들어오기도 하고, 기다리기도 하고, 헤어지기도 한다.

저자가 쓴 서문을 보면, 책의 제목은 ‘마르크 오제’의 글이나 ‘월터 컨’의 소설, ‘업 인 디 에어’에서 착안한 것으로 보인다. 공항이라는 구체적 장소를 텍스트로 삼고, 또 거기서 일어나는 다양한 스토리를 내재적인 스토리로 삼아 이 책을 전개해 가고 있는 것이다.

저자는 이 책을 쓰기 위해서 한 항공사에서 파트타임으로 근무를 한 적이 있었다고 말한다.

‘수하물을 적재하고 여행 일정표를 만들고 티켓을 발행하고 승객들을 비행기에 탑승시키는 업무’를 하는 교차 사용요원으로 일한 적이 있었던 것이다.

이 책의 내용은 공항읽기, 구경거리와 구경꾼, 공항 미스터리, 9월 11일 그리고 출발점, 공항- 불안을 읽다, 공항에서 오후를 쉬고 싶어, 기다림의 생태학, 또 하나의 별스러운 공항읽기, 수하를 찾는 곳의 은유로 꾸며져 있다.

공항은 우리 삶의 축소판이라고 할만하다.

항공 여행은 세상에서 가장 발달한 첨단 여행이다. 비행기를 이용하긴 하지만 우리들이 날개도 없이 하늘을 날 수 있고, 바다나 산, 국경으로 나누어진 경계를 아무렇지도 않게 무시해 버리기도 한다.

그러나, 이런 기상천외한 경험을 하기 위해서는 우리의 영혼은 검사를 받아야 하고, 항공권이나 비자 등의 복잡한 수속과 값비싼 부담을 져야 한다.

그리고, 또 하나 911로 상징되는 대형 사고를 기점으로 항공여행에는 ‘나쁜 의도를 가진 주체’가 있다는 인식이다.

항공여행에서 발생할 수 있는 이런 불상사는 상정하여 경계와 확인을 하고 있는 것이다.

‘공항은 언제나 비상상황에 놓여 있다. 공항의 구조는 한결같이 재앙에 대비한다(106p)'고 한다.

세계는 항공여행을 통해 점점 가까워지고 있다. 그러나 다른 면에서는 테러나 전쟁 등 서로 하나가 될 수 없음과 가까워질 수 없음을 명징해 주고 있다.

공항을 읽으며, 우리 삶의 깊은 내부를 들여다 볼 수 있었다.