원 플러스 원

원 플러스 원 - 가족이라는 기적
조조 모예스 지음, 오정아 옮김 / 살림 / 2014년 11월

조조 모예스의 책, 원 플러스 원.

[가족이라는 기적]이라는 부제가 정겹다. 책을 넘기자 작가가 직접 친필로 쓴 한국 독자들에게 쓴 영어 인사말이 따뜻하다.

가족이라는 테마로 쓴 소설가가 독자들에게 따뜻한 인사말을 써 놓으니 잘 어울리는 조합이라고 생각이 든다. 이 책의 제목을 처음 봤을 때는 왠지 뜨악한 기분이었다.

그 사유는 요즈음 대형마트에서 많이 사용된 말이기 때문이다.

요즈음 대형 마트에서는 물건을 팔 때 묶어서 파는 것이 유행이다.

물건 하나를 구입하면 똑 같은 물건을 하나 더 얹어 준다는 의미의 원 플러스 원이기 때문이다.

그러나, 이 책의 내용은 그런 것과는 전혀 다른 가족의 관계나 사랑에 대한 내용이다.

싱글맘인 제스는 낮에는 집 청소를 돕는 일을 하면서 밤에는 바텐더로 일하며 곤궁한 삶을 살아간다. 그러나 그녀는 그녀가 낳은 딸 탠지와 전 남편이 낳은 아들인 니키를 키운다.

그러나 친 딸인 탠지는 공부를 잘하는 대신 니키는 학교생활에 부적응자다.

학교 아이들에게서 따돌림을 당하여 학교에는 다니지 못하고 집에서 게임 등으로 소일하며 지낸다.

공부를 잘하는 딸을 위해서는 사립학교에 보내고 싶지만 그녀의 형편은 여유가 없어서 그렇게 할 수가 없는 것이다. 그런 딸이 다니는 학교로부터 딸을 수학올림피아드에 출전시키면 상금을 탈 수 있을 것이라는 이야기를 듣게 된다.

그녀는 그 상금을 타기 위해 딸이 다니는 학교로 가기 위해 검사필증도 없는 롤스로이스를 타고 집을 나선다. 그러나 운전미숙으로 경찰에 잡히고 만다. 그러나 그런 어려운 상황 중에 컴퓨터 기술자이면서 부자인 에드를 만나게 되어 여행을 하는 행운을 만나게 된다.

그녀에게는 또 다른 식구가 하나가 있다.

덩치가 크고 침만 흘리는 노먼이라는 개가 한 마리 있다.

이 개는 위험에 처한 탠지를 구출하기 위해 덤비다가 한 쪽 눈을 실명하고 몸에는 심각한 상처를 입는다.

우리나라에도 이런 형편에 있는 가정이 많이 있을 것이다.

이혼을 당하거나 남편의 도움을 받지 못하고 삶을 꾸려가면서 자녀들을 부양하는 싱글맘들의 딱한 이야기와 흡사한 이야기다.

원 플러스 원, 이 책에서 나온 탠지와 니키의 경우처럼 서로 다른 핏줄의 가족, 경우에 따라서는 입양으로 이루어진 가족들도 있을 것이다.

이런 상황에서 여자 분들의 헌신적인 사랑이 돋보인다. 이들의 수고와 헌신으로 사회가 이만큼 유지되고 있다고 생각한다.

이런 삭막한 여건에서 에드와 그녀의 사랑이야기는 양념같은 역할을 하게 배치되어 있는 듯하다. 작가도 싱글맘인 제스의 사막같은 상황이 애처로워서 에드의 로멘스를 선물로 배치했다고 생각한다.