천국은 어쩌면 가까이

천국은 어쩌면 가까이 - 슬픈 날에도 기쁜 날에도, 제주
허지숙 & 허지영 글.사진 / 허밍버드 / 2014년 9월

우리는 아름다운 풍경을 만나면 꼭 천국 같다고 말한다.

천국이 어디 있는지, 어떻게 생겼는지 실제로 가 보지도 않았지만 그렇게 말하고, 듣는 사람도 별 거부감 없이 순순히 동의한다.

천국은 하나님을 믿는 사람들이 이생에서 하나님(예수님)을 믿으면, 나중에 죽을 때 가는 곳이라고 말한다. 즉 천국에 가지 위해서는 두 가지의 조건이 충족되어야 하는 것이다.

예수를 믿어야 하고, 죽어야 가는 곳이다. 즉 살아서는 갈 수 없는, 그래서 더욱 가고 싶은 곳이라는 안타까움을 주는 곳이다.

이 책은 제주도에서 나고 자라서 교육을 받은 자매가 직장과 여행, 학업 등으로 6년간 제주를 떠났다가 함께 제주도로 귀향하여 이제는 제주도에서 자리를 잡았다.

그리고, 2년 동안 제주도에 지천으로 널려 있는 멋진 소품들을 사진으로 찍고, 글로 예쁘게 다듬어서 한 권의 책으로 펴 낸 책이다.

제주도는 언제나 이런 아름다운 모습으로 그 곳에 있었다.

그러나, 그들이 성장하고 타지에 살다가 돌아와 보니, 제주는 더 특별한 의미로 다가오게 되고, 발견되게 된 것이다.

나는 전에 이런 저런 기회에 너 댓 번제주도를 다녀 온 적이 있다.

한라산도 서너 번 등산한 적이 있다. 언젠가 3박4일을 구경하고 한라산에 올라가서 한 눈에 들어오는 제주도를 보니 더 볼 곳이 없으니 이제 서울로 가야겠다고 생각한 적이 있었다.

그러나, 이 책을 보니 한 번도 보지 못했던 신천지 같다.

사진을 너무 튀지 않는 색감으로 찍어 놓아서 엽서의 그림처럼 신비롭고 몽환적인 분위기를 준다. 특별히 연출한 것도 없는 있는 그대로의 자연 풍경인데도 이 세상 같지 않는, 이 책 제목의 천국 같다.

천국이 이런 곳일까?

제주의 봄은 바다로부터 온다, 파랑과 녹색 그 사이 어디쯤에 있는 신비로운 느낌.

이 느낌이 이 책 전체를 지배하고 가득히 담겨 있다. 저자 자매의 외할아버지가 사진관을 운영하셨다는데, 그 분의 피가 이들 자매에게 흐르고 있음이 확실하다.

제주는 물리적으로는 우리나라 남쪽의 가장 큰 섬이다.

그러나 이 책에서 보여 주고 있는 제주도는 내가 본 제주도가 아니다.

천국에 사는 사람이 그들이 살고 있는 풍광을 이 책에 전해 주고 있는 것이다.

이 책의 제주는 아무나, 누구나의 제주가 아니다.

이 자매들만의 제주다. 아무도 흉내 낼 수 없는 그들만의 제주다.

아마 내가 보았던 곳도 이 사진 속 어딘가에 있겠지만, 이 책에서 처음 보고 있다.

이처럼 어떤 사물을 어떤 의식과 마음가짐으로 보느냐에 따라 얼마든지 달라 보일 수 있는지를 이 책은 설명해 주고 있다.

살아서도 구경할 수 있는 저들의 천국 제주를 나도 경험해 보고 싶다.