유리 감옥

유리 감옥 - 생각을 통제하는 거대한 힘
니콜라스 카 지음, 이진원 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 9월

[유리 감옥], 제목이 재미있기도 하고 기발하고 신선하기도 하다.

대체 이 감옥이란 게 무얼까? 이 감옥을 소개하는 글에는 [생각을 통제하는 거대한 힘]이란 부제가 붙어 있다.

눈에 보이지는 않지만 우리의 생각을 통제하는 그 무엇이 있음을 전제하고 있다.

또, [기술이 발전할수록 인간은 왜 무능해지나], 이 문제제기는 오래된 것으로 기억된다.

컴퓨터가 지금처럼 일반화되지 않던 시절, 우리들은 앞으로 컴퓨터가 우리들이 하던 일을 대신해 버리기 때문에 인간들은 할 일도 없어지고, 무능해 질 수 밖에 없다고 염려했던 것이다.

그러나, 지금은 그 말이 처음 생겨났던 시절과는 비교도 할 수 없을 정도로 첨단의 다양한 기기들이 리얼타임으로 등장하기 때문에 그런 문제제기는 심각함을 넘어 자포 자기한 형편이라고 할만하다.

우리의 주변을 둘러 보면, 스마트 폰을 손에 소지하고 사는 것을 볼 수 있다. 심지어 식사를 하면서도 눈은 스마트 폰에 고정되어 있다. 아마 사람들은 스마트 폰을 몸의 한 부분처럼 생활하고 있는 듯하다.

우리에게 한 손가락이 없으면 정상적인 생활을 할 수 없듯이, 스마트 폰이 없으면 정상적인 생활이 불가능하다고 느낄 정도다. 또 우리는 차량에 네비게이션이 장착되어 있다.

가까운 곳을 갈 때도 이 네비를 작동시켜 놓으면 친절하게 길을 안내 받기 때문에 그 기기에 맡겨 놓고 운전을 하는 것이 몸에 배어 있는 것이다.

두 가지 예를 들었지만, 발전하는 이들의 기기들은 우리들의 생각을 대체한 지가 오래되었다. 또 난공사나 어려운 수술에 로봇이 등장한 지도 오래되었다. 그리고 집을 비울 때는 원거리에서 스위치 하나로 가전제품을 작동시키고 방범을 맡기는 일도 일상화된지 오래다.

그래서 이제 사람이 필요해서 개발된 이런 기기들이 오히려 사람을 통제하는 상황이 도래하게 되자, [누구를 위한 자동화인가]라는 자성이 일고 있는 것이다.

기기와 기계들이 사람들을 보조하고 도와주는 ‘을’의 입장에서, 사람들을 지배하는 ‘갑’의 입장으로 신분상승, 힘으로 돌변한 것이다.

그러나, 이런 문제점을 제기하면서도 이런 추세는 계속될 것이다.

그 종말은 어디일까? 어디가 끝일까? 사람들은 머리는 쓸 필요가 없다. 그러면 용불용설의 이론처럼 신체적 기능은 점점 퇴화해 갈 것이다.

스마트 폰을 다루는 것처럼, 손가락만 움직이며 되는 세상이 도래한 것이다.

이 책에는 다양한 기기와 정보와 사례들을 소개해 주고 있다. 그 내용들을 읽으며 깊이 공감하고 우려 한다.

그러나, 기기의 발달과 우리들 사이에 이런 심각한 문제점을 어떻게 대응할 것인가에 대하여는 이 책은 아무런 해답을 제시해 주지 못하고 있다.

내 생각으로는 지금까지 나타난 문제보다 대책이 없는 문제가 더 심각한 문제라고 생각된다.