아이만 낳으면 엄마가 되는 줄 알았다

아이만 낳으면 엄마가 되는 줄 알았다 - 아이와 함께 커가는 엄마들의 성장 육아 에세이
파워 오브 맘스 지음, 구세희 옮김 / 북라이프 / 2014년 9월

이 세상에서 어머니로 사는 것은 어떤 삶일까?

하나님은 이 세상에 자신을 대신하여 어머니를 주셨다는 명언이 있다.

즉 하나님을 대신할만한 신분이 있다는 것이다. 그렇다면 어머니라는 이름의 무게에는 하나님 같은 자애로움과 사랑을 향유하고 있다는 것이다.

이 책은 미국 엄마들의 소셜네트워크인 파워 오브 맘스(power of moms. com)에 접속된 사연 중에서 선정하여 한 권의 책으로 묶어 발간한 것이다.

그러면서, 이 책은 단순한 책이 아님을 명심하라고 환기시킨다. 이는 수 많은 엄마들의 살아 있는, 숨 쉬는 공동체를 보기 쉽고 간단히 재현해 놓았기 때문이라고 설명한다.

엄마들은 여자다. 결혼은 하기 전이나 후나 똑 같은 여자라는 것에는 아무런 변화가 없다.

그러나 여자들은 결혼하기 전과 아이를 출산하여 엄마가 된 이후가 판이하게 다름을 스스로 인정한다.

결혼하기 전에는 오로지 자신만을 생각하고 살았던 그들이 결혼을 한 후에는 남편을 내조하며, 집안 살림을 도맡아 책임지며, 아이들의 양육을 전담하다시피 한다. 이는 누가 시켜서 하는 일이 아니라 자기가 그렇게 스스로 알아서 해 나가는 것이다.

그래서 이들 엄마들은 아이를 얻고 자신인 ‘나’를 잃었다라고 말하기도 한다.

여자로서의 정체성이 달라졌음과 역할의 변화를 수용한 것이다. 이런 자각은 곧 자기 희생을 각오한 결단과 각오라고 이해가 된다.

그들이 하는 일이 아무리 사소한 일일지라도 그들이 하는 일은 곧 세계 평화와 제3세계의 기아문제, 국가와 사회적 안정과 관련되는 대단한 일임을 알아야 한다.

엄마들은 엄마들이 수행해야할 매뉴얼이나 설명서도 없이 이런 엄청난 일들을 아무렇지도 않게 묵묵히 수행하고 있다.

그 힘은 곧 사랑과 자기희생에서 연유한 것이라고 해야 할 것이다.

엄마들은 여기저기서 보아 온 수 많은 ‘좋은 엄마’들의 정의를 다 따라가려고 하지 말라는 것이다. 엄마도 한 사람의 인간임을 인식하고 자기의 역량에 맞게 행동하면 되고, 그 이상을 하지 못했다고 절망하지 말라고 조언하고 있다.

좋은 엄마가 된다는 것은 궁극적으로 아이와 좋은 관계를 맺고, 아이에게 평생 쓸 수 있는 중요한 삶의 기술을 가르쳐 주는 것이라고 정의한다.

엄마들이 구사하는 기술들은 여성이 미처 배우거나 준비하지 못한 다양한 기술을 필요로 하기에 결코 쉬운 일이 아니라고 한다.

이 글 중에 나오는 아래 내용을 읽으며, 엄마들의 위대성을 발견하였고, 세상의 엄마들에게 존경을 표한다.

[냉장고를 열었는데 텅 비어 있는 것, ----다음 월급이 들어 올 때까지 계속 비어 있어야 한다는 사실을 아는 것.---땅콩버터를 바른 빵이나 버터만 넣고 볶은 허연 파스타로 연명해야 하는 것]을 마치 자신의 책임인 양 인정하고 있다는 것이다.