인문학에 묻다, 행복은 어디에

인문학에 묻다, 행복은 어디에 - 17명의 대표 인문학자가 꾸려낸 새로운 삶의 프레임
백성호 지음, 권혁재 사진 / 판미동 / 2014년 8월

행복을 바라보는 17개의 시선, 17명의 대표 인문학자가 발견한 새로운 삶의 프레임을 추적해 본다. [행복은 어디에 있는가?] [행복은 공식은 어떤 것인가?]

지금까지 많은 책을 읽어 오면서, 그 책 속에서 집요하게 행복을 찾아 왔으나, 아직도 행복을 찾고 있는 중이니 여유로운 마음으로 차분하고 담담하게 책을 펼친다.

그러나, 이 책에 나오는 분들은 당대에 내로라하는 인문학자들이니 지금까지 살펴 본 책들을 읽을 때 보다는 나름의 기대를 가진 것도 사실이다.

그러나, 행복은 그 실체, 즉 개념을 정리하는 것부터가 통일된 가치나 기준이 없는 것이어서 행복의 정의를 확인하는 일부터 출발해야겠다고 생각하며 독서는 시작한다.

그러나, 결론부터 말하면 역시 이 책에 나오는 저명한 분들도 행복에 대하여 일치된 개념을 정립해 주지 못한다. 어떤 이는 배움으로써 행복에 이를 수 있다고 하고, 어떤 이는 만족을 알고 멈출 때 행복이라고 정의하고 있다.

또 어떤 이는 [올바른 길을 끊임없이 고민하고 추구하는 것]이라고 말하기도 한다.

어떤 이는 부족함을 알고, 그것을 채우는 과정에서도 얼마든지 행복을 찾아 낼 수 있다고도 한다. 이와 연결하여 어떤 이는 마이너스 행복을 권장하고 있기도 하다.

위에서 정리한 몇 분들의 견해만 보더라도 행복은 사람마다 제각각이다.

행복은 만족의 상태이기도 하고, 부족한 상태이기도 하고, 목적지에 도달이기도 하고, 목적지를 향해 나아가는 과정이기도 하다.

그렇다면 행복의 실체는 아예 존재하지 않음을 이 책에서도 다시 확인하게 된다.

이렇게 이해한다면 행복은 일정의 모습이나 형태를 가진 구상이 아니라 사람마다 느끼는 추상임이 분명하다. 소유의 다과나 물리적인 조건이나 세상의 기준으로 보는 성공이나 실패와도 무관한 것이다.

그러므로, 행복은 사람마다 다 다른 모양이고 질감으로 인식되고 있음을 알 수 있다.

그러므로 행복을 이루는 방법도 다 다를 수밖에 없다. 어떤 이에게는 행복하다고 느끼고 있는 것이 다른 사람에게는 행복이 아닐 수도 있는 것이 전혀 이상하지 않다는 것이다.

행복은 마음과 느낌과 만족에 직결되어 있다고 보인다.

행복은 남들의 평가나 시선, 외부의 기준이나 조건이나 환경에 비롯된 것이 아니라 본인 스스로의 마음에 전적으로 의존해 있는 것이다.

행복은 연습이 필요하다고도 한다.

그렇다면 기질이나 습관이라고 이해할 수도 있다. 행복을 느끼기 좋아하고 행복하기를 항상 연습하는 사람이 그렇지 않는 사람보다 더 행복해 질 가능성이 높고, 행복해지기 쉽기 때문이다.

우리는 행복한가?

이에 대한 대답이 바로 행복을 가늠하는 잣대가 되리라고 본다.