그림자 같은 목소리

그림자 같은 목소리
이자벨라 트루머 지음, 이지혜 옮김 / 여운(주) / 2014년 5월

이 책은 지그프리트 그람바흐의 1인칭 소설로 되어 있다.

그러나 나라고 하는 지그프리트 그람바흐는 작가의 아버지로서 작가는 아버지의 입장과 시작에서 이 책을 쓰고 있다.

알츠하이머성 치매를 잃고 있는 아버지를 가장 지근거리에서 생활하면서 그 병의 진행과 함께 서서히 무너져 가는 아버지를 안타깝게 바라보고 있다.

오죽했으면 ‘아버지의 어지러운 머릿속으로 파고 들어가서 기억의 뚫린 구멍’을 들여다보고 싶다고 했을까?

이 소설은 주인공의 여든 번째 생일날 최초의 징후가 나타나면서 이야기가 진행되고 있다.

서서히 익숙한 삶의 터전에서 점점 서투른 공간으로 밀려가는 느낌을 받는다.

자기 생일에 초대된 사람들의 대화에서 소외되고, 숨통을 조어 오는 갑갑함을 느낀다.

기억을 잃어 가고, 말을 잃어 가고, 그럴수록 자신은 그 잃어가는 자신을 들키지 않기 위해 가장하면서 더 정도는 심해간다. 그러나 자신의 그런 행동은 아내인 힐데에게서 더 의심 받는다.

이 소설은 마치 알츠하이머 환자가 자신의 체험담을 말하듯이 너무도 자연스럽고 매끄럽게 병의 진행을 기록해 주고 있다.

그만큼 이 책의 저자인 발데마르의 능력은 특출하다고 할만하다. 아무리 환자를 이해한다고 하지만, 이토록 그의 심리와 내면의 심상까지를 깊이 있게 이해했는지 놀라울 뿐이다.

[아버지의 어지러운 머릿속으로 파고 들어가서 기억의 뚫린 구멍]을 들여다 보고자한다는 말이 전혀 빈말이 아님을 알 수 있다. 그리고 이 병은 노화에 따른 정상적인 간망증과 혼돈되고 있는 형편이기에 초기 단계에서는 이 둘을 구분하기가 어렵다고 한다.

건강 100세 시대를 살고 있다.

특히 이 병은 환자 자신뿐만이 아니라 함께 사는 가족 전체를 힘들게 하는 병이기에 온 가족을 지치게 하고 아프게 하는 병이다.

이 증세가 처음 발견된 2006년 봄에서 시작하여 병세가 점점 깊어지고 심각해지는 2014년 봄에 이르는 과정을 실감나게 정리해 주고 있다.

기억력이 가물거리는 초기단계에서 결국에는 단어를 제대로 발음할 수 없을 정도를 진행되는 과정을 현실감있게 제시해 주고 있다.

이 책을 통해, 알츠하이머병의 증세와 진행 속도와 특이점을 알 수 있게 됨으로 이들 환자들의 상태와 실태를 이해하게 되었다. 그러나 이 병의 전반적인 과정은 사람에 따라 다양한 증상이 나타난다고 한다.