행복의 역습

행복의 역습 - 행복강박증 사회가 어떻게 개인을 병들게 하는가
로널드 W. 드워킨 지음, 박한선.이수인 옮김 / 아로파 / 2014년 4월

마취과 전문의이면서 존스 홉킨스대학교 정치학 박사 학위를 받은 독특한 이력의 소유자가 ‘행복의 역습’이라는 특이한 제목의 책을 내 놓았다.

이 책에서는 ‘인공 행복’이라는 우리에게는 생소한 이론을 소개하고 있다.

‘인공 행복’이라는 말 속에는 진정한 의미의 행복이 아닌 가짜 행복을 사람이 인위적으로 만들어서 무늬만 행복, 행복하지 않지만 행복하게 보이는 행복으로 가장한 행복이라는 의미가 묻어난다.

그리고, 이 행복을 만드는 방법으로는 정신작용약물(향정신성약물)복용, 대체의학, 강박적 운동요법을 통하여 조작된 행복이라고 설명하면서 다가올 미래 사회는 이런 행복이 지배하는 디스토피아가 될 가능성이 있다고 우려한다. 이는 미국에서 하나의 사회현상이 되었고, 이데올로기가 되었다고 진단한다.

이 인공행복은 이제 성인뿐만 아니라 아이들에게까지 확산되어 ‘행복한 아이들’은 ‘행복한 성인’이 되고, 또 그들은 ‘행복한 노인’이 될 것이라고 예견하기도 한다.

사실, 인간들은 모두 행복해지기를 원한다. 그래서 어떤 이는 행복해지기 위해서 돈을 많이 벌려고 하고, 또 어떤 이는 성공을 꿈꾸기도 한다.

어쩌면 이런 인공행복의 저변에는 행복지상주의가 깔려 있다고 보아야 한다.

우리가 익히 알고 있듯이 행복이란 외부의 조건이 아니라, 내부의 만족과 인정임을 알면서도 한사코 이런 가치관을 따르지 않기 때문에 이런 상황이 전개되고 있다고 보여 진다.

우리에게 불행은 발전의 동기로서 필요악으로 인식되어 왔다. 그 불행을 극복하기 위하여 땀흘려 일하기도 하고 열심히 공부를 하거나 힘든 운동을 하기도 한다. 그런데 심각한 우울증 환자가 아닌 일반적인 사람의 일상 수준의 불행감에 ‘인공 행복’을 적용하는 것은 행복으로 진행하고 발전해 나가는 진로를 차단해 버리는 어리석은 처방이라는 것이다.

즉 세상과 건강한 관계를 유지하지 못하게 해 버린다는 것이다.

저자는 이 책에서 약을 통해 삶의 모든 문제를 해결할 수 있다는 잘못된 가정에 기인한 것이라고 지적한다.

이 책은 총 11개장으로 구성되어 있다.

1장에서는 인공행복에 대한 미국의 현상들을 소개하고 있다.

2~5장에서는 미국의 의료혁명의 발전과정을 소개하고 있으며, 6장에서는 미국 내의 관리의료에 대해 설명하고 있다. 7~9장에서는 인공행복의 확산과정에서 발생한 의학계와 종교계의 갈등을 설명해 주고, 10장에서는 미국인들이 인공행복에 기인하여 전통적 생애주기를 신종 생애주기로 만들어 가는 현실을 설명해 주고 있다.

그러나, 저자는 결론 부분에 이르러 ‘인공행복에 대한 근본적인 문제는 삶과 행복의 무관계성이다’고 정의한다. 행복의 화두는 ‘우리는 어떻게 살아야 하는가’에 있는데 이 근원적인 질문에 인공행복은 답을 줄 수가 없다는 것이다.