노벨상과 수리공

노벨상과 수리공 - 과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기
권오상 지음 / 미래의창 / 2014년 4월

저자는 기계공학을 전공한 박사이며, 경영학을 전공한 교수로써 과학과 엔지니어링의 역사성과 의미, 관계성에 대하여 설득력 있게 설명해 놓은 책이다.

이 두 단어가 갖고 있는 역사적 의미에 함축되어 있는 우리 고래의 사농공상(士農工商)의 가치관과 선비의식, 실사구시까지 깊은 역사적 배경까지 잘 설명해 주고 있다.

결론부터 말씀드리자면, 저자는 엔지니어링의 지지자이며 옹호자임을 알 수 있다.

[노벨상과 수리공]이라는 극단적인 대비를 통하여 잘 못된 세태를 강하게 풍자하고 비틀어 표현해 놓았다.

[노벨상]은 지금까지 과학자라는 직함을 가진 사람들에게 수여되었음을 은근히 과장되고 도드라지게 표현한 것이며, [수리공]은 항상 하대를 받아 온 엔지니어링을 상징적으로 표현해 주고 있는 것이다.

그러면서, [과학자는 있는 것을 공부하는 사람이고 엔지니어는 없는 것을 창조해 내는 사람이다]는 테오도르 폰 카만의 말을 인용하면서 두 가치관의 전도를 바로 잡아야 함을 강하게 암시하고 있다.

지금까지 기술로 이해되고 있는 엔지니어링은 과학의 하위의 지적상태로 취급되어 오고 있다. 특히 사농공상의 신분적 위계질서가 유지되어 온 우리나라의 형편에서는 실용적 가치를 천한 것으로 규정해 오고 있고, 지금도 이 전통의 뿌리는 약해지긴 했지만 계속되고 있음을 지적한다.

과학과 기술을 대비시킬 때, 과학은 사물의 근본적 원리를 연구하는 학문 정도로 알고 있고, 엔지니어링은 노동력을 이용하여 무엇인가 만든다는 반상제도상 중인이나 천민이나 담당해 온 천한 직업으로 취급해 왔던 것이다.

이를 우리나라 고유의 가치 체계로 설명하면, 과학은 많이 배우고 지위가 높은 사람들이 담담당하는 우아한 직업이고, 엔지니어링은 단순 육체적 노동에 종사하는 사람들이 담당하는 지금 기준으로 말하면, 3D 직업군에 속한 정도로 인식되어 왔다는 설명으로 보인다.

극단적으로 과학은 무언가 쓸 모 있는 것을 만드는 것이 아니라 남이 만들어 놓은 것을 가지고 이것이 옳다 저것이 옳다 비판을 하고 지적하는 것이고, 엔지니어링은 우리의 삶에 보탬이 되는 것들을 만드는 것이라는 것이다.

과학은 천성이 부정적이고 염세적이고, 엔지니어링은 긍정적인 천성을 가지고 이 세상에 필요한 것을 끝없이 개선시키며 해결책을 내 놓는 것이라고 한다.

결론적으로 엔지니어링은 스페셜리스트로 보이지만 실은 제너럴리스트이고, 과학은 원인이 아니라 결과일 수 있다는 것이다.

그러므로, 우리나라의 미래가 과학이 아니라 엔지니어링에 달려 있다고 말한다.