인생은 뜻대로 되는 게 아니란다

인생은 뜻대로 되는 게 아니란다 - 옥스퍼드 써니 할머니의 유쾌한 인생조언
김성희 지음 / 쌤앤파커스 / 2014년 4월

나이 오십이 넘어서 영국의 명문 옥스퍼드대학교를 다녔던 써니 할머니가 담담히 들려 주는 이야기가 조곤조곤 가슴으로 들여 온다.

그 나이에 그 어려운 학교에 입학하여 공부하게 된 이유가 무엇일까?

보통 사람들은 무엇이 되려고 공부를 한다.

직장에 취직을 하거나, 스펙을 쌓기 위해 공부를 하는 것이다.

써니 할머니처럼 아무런 현실적인 절박한 목표(?)가 없는 공부는 그 시작부터 긴장감이 떨어질 수가 있는 어려움이 있다.

취직을 위한 학생들은 취업이라는 절박한 목표를 이루기 위해 잠을 아끼는 각고의 노력을 하는 것이다. 목표가 있기 때문에 힘들 때 힘든 과정도 묵묵히 견딜 수 있고, 지쳐 있을 때도 새롭게 일어날 동력이 되는 것이다.

그러나, 저자처럼 그저 공부 자체가 좋고, 젊은이들과 선의의 경쟁을 즐기고, 건강한 교제를 하는 이유들로 4년간의 살인적인 희생을 각오한다는 것은 보통 사람들은 이해도 하기 힘든 일이다. 더군다나 평생 배우는 일보다 남을 가르치는 일에 더 이력이 있는 경우라면 더더구나 도 힘들었을 것이리라.

또, 저자는 꿈을 미리 정하기보다 매일 매일의 삶을 충실히 해 나가는 분이다.

나도 역시 이 생각에 공감한다, 많은 책에서는 꿈이 없으면 아무 것도 이루지 못할 것 같은 분위기를 조성하는 책을 보면서 사실 나는 그 생각에 동의할 수 없었던 것이다.

왜냐하면, 아무런 꿈이 없었지만 이만큼 살고 있는 자신을 볼 때, 간절한 꿈이 있으면 좋겠지만 그렇지 못한 경우라면, 꿈이 없는 채로 자기에게 부여된 하루 하루를 열심히 그리고 최선을 다해 사는 것이 곧 꿈을 만들고 이루어 가는 과정이 될 수 있다는 것을 믿기 때문이다.

자칫 강요되거나 형식적으로 세운 꿈일수록 강요나 강박이 될 수 있고, 자기 자신의 융통성을 닫아 버리는 잘 못이 될 수 있기 때문에 억지의 꿈을 가질 필요는 없다는 것이다.

그리고, 저자는 공부를 하면서도 꼭 잘해야겠다는 마음을 버릴 때 더 좋은 성적을 낼 수 있다는 말이 공감이 되었다.

젊디 젊어 피가 끓는 아들이나 딸들 뻘인 옥스퍼드 학생들 틈에서 춤으로 분위기를 유도했다는 통쾌한 반전을 준 용기가 아름다웠다.

공부나 어학에서 항상 위축되어 살았는데, 춤으로 자신감을 회복하는 얘기가 통쾌하기까지 했다.

필요는 성공의 어머니라는 말이 확인되기도 하다.

남편의 질병으로 한 가정의 가장의 역할까지 짊어질 위기에서, 영어를 익히게 되었다는 일화가 가슴을 저미게 하는 울림이 되기도 한다. 이렇게 정말 무엇이 되기 위한 공부가 아닌 일생을 통해 항상 배움 자체의 공부를 하는 것이 진정한 공부라고 생각한다.