나의 서른이 좋다

나의 서른이 좋다 - 행복한 서른을 찾아 떠난 인도.네팔 그림 여행기
최창연 지음 / 넥서스BOOKS / 2014년 2월

나이 서른, 청년이라고 말하기는 조금 지난 것 같고, 장년이라고 부르기엔 조금 이른 것 같은 나이. 치기와 패기가 넘치는 젊음과 경험과 노련함의 사이의 어중간함과 어정쩡함이 섞여 있는 시절 서른.

늦게 결혼하는 추세와 취직하기가 어려운 시대를 감안하면, 막 취직을 했거나, 한창 취직을 준비하는 시기일 수도 있는 시기이기도 할 것이다.

그러나, 저자는 물리치료사로서 근무하는 병원에 사표를 내고 여행 준비를 한다.

인도, 왜 하필 인도로 여행지를 정했을까?

여행지를 인도로 정한 것도 나이만큼이나 모호한 ‘어쩌다 보니’ 인도란다.

괴상한 직장 상사가 준 스트레스가 여행의 빌미가 되었다. 우연히 그 무렵 인도에서 우연히 만나 사랑에 빠지는 영화가 심지를 돋우고 주었고, 체류비가 저렴한 곳 중에서 이미 여행한 중국과 동남아를 빼니 갈 만한 곳이 인도였다는 것이 이유였다.

30일 동안의 북인도의 뉴델리, 조드푸르, 자이살메르, 자이프르, 아그라, 바라나시, 그리고, 네팔의 포카라와 카트만두의 여정이다.

이 책은 저자가 찍은 사진과 그림, 그리고 깨알 같은 손 글씨로 가득 채워 놓았다.

여행은 입체적이다. 그저 눈으로 주마간산 식으로 대충 훑어 본 것이 아니라, 그들의 사는 모습을 사진으로 찍기도 하고 그림으로 그리기도 하고, 심상에 떠오르는 느낌과 생각을 글로 기록해 놓은 것이다. 그들이 사는 일상의 한 복판으로 들어가서 지저분한 거리에서 길거리 음식을 사 먹고, 새로운 친구들을 사귀기도 하고, 덜커덩거리는 기차에서 잠을 자면서 철저히 인도를 체험한 것이다.

저자가 여행을 계획하는 중에 인도에서는 지진이 났고, 함께 살고 있는 외할머니의 병세가 날로 악화되고 있었기 때문에 여행을 떠날만한 상황은 아니었다.

그러나, 그럴수록 저자는 현실을 도피하고 싶었던 것이다. 그래서 그냥 모든 걸 잊고 훌훌 나선 것이다.

그러나, 그는 끝내 여행일정을 변경하여 귀국하게 된다.

귀국 길에 올라 뉴델리 기차역을 떠나며 최선을 다해 살겠다고 다짐한다.

가족을 만나면 먼저 볼을 부비며 사랑한다고 말할 것이고, 그림을 더 열심히 배우고 그릴 것과 더 열심히 일하며 살아가리라고 굳게 다짐도 한다.

집에 도착했을 때, 할머니는 화장을 끝내고 한 줌의 재가 되어 하얀 도자기에 담겨 계셨다.

그러면서 빨리 돌아오지 못했음을 후회하고 자책한다. 책을 정리하기까지 2년이 걸렸다.

여행은 물렁한 자신을 조금은 단단한 사람으로 성장시켜 놓았다고 자평한다.

나이 서른은 좋기도 하지만 여전히 낯설다고 말한다.