메타생각 Meta-Thinking

메타생각 Meta-Thinking - 생각 위의 생각
임영익 지음 / 리콘미디어 / 2014년 1월

저자 임영익님은 우선 학문적인 스팩트럼과 다양한 이력과 경험을 한 분이다.

학문적 편력이 다채롭고 특별한 체험을 하신 분이시다.

생명과학, 수학, 물리학, 전자공학, 심리학, 경제학, 뇌과학, 법학 등을 전공하셨다.

아직까지도 식을 줄 모르는 향학열에 낮에는 변호사 업무를 하면서, 밤에는 뇌과학과 예술을 융합하여 ‘창의 수학’ 콘텐츠 및 이 책의 제목인 ‘메타 생각’ 콘텐츠를 개발하고 있단다.

거기다가 그 업무를 더 확장하여 최근에는 ‘법률 데이터 간의 상호 관련성 알고리즘 개발’ 프로젝트를 진행하면서 새로운 법률 융합 플렛폼을 만드는 데 주력하고 있기도 하다.

이렇게 저자의 신상과 학문적인 취향과 성취를 자세히 설명하는 것은 이 책의 내용과 관련성이 있다고 생각하기 때문이다.

이런 특이한 생각이 보통 사람들은 생각할 수 없는 ‘생각 위의 생각’인 ‘메타 생각‘을 할 수 밖에 없었으리라는 당위성까지 연결되기 때문이다.

현 정부 들어 ‘창조 경제’가 자주 거론되고 있다. 박대통령은 이제 ‘상상이 돈이다’고 말할 정도다. 창조는 자유로운 상상을 그 바탕으로 한다. 그런데 이런 자유로운 상상도 기존의 지식과 경험에 크게 지배를 받는다고 한다. 순수한 의미에서의 창조가 아니라는 것인데, 이를 저자는 ‘구조화된 상상’이라고 부른다.

또한 생각은 주어진 문제나 질문이 만들어 내는 암시적인 시스템 속에서 관성적으로 움직이는 속성이 있는데 이를 ‘생각의 프레임’이라고 명명한다.

이 책의 주제인 ‘메타생각’도 이런 생각의 구조물과 연관되어 있다고 설명한다.

이 책은 겜이라는 제자와 저자로 분한 스승의 질의응답의 형식을 빌어서 복잡하고 까다로운 수학적이면서도 수학적이지 않게, 깊고 넓은 탐구여행을 하고 있는 것이다.

저자는 중학교 때까지는 보통의 학생으로 생활하였다. 그러다가 고등학교 1학년 겨울방학 무렵, 화려한 볼펜으로 수학을 그림처럼 그려 보다가 이미지를 이용하는 직관적인 생각법을 접하게 되는 유별한 경험을 하게 되었다.

그리고, 저자는 수학에는 ‘생각하는 법’들이 숨어 있음을 발견하는 계기가 되었다.

대학교에 입학하고서는 수학에 몰입하게 되고, 괴델의 불완전성 정리를 공부하면서 인생의 전환점을 맞게 되었다 한다. 그러다가 병 때문에 휴학을 하게 되고, 그 휴학하는 동안에 이 책의 주제인 ‘메타 생각’을 정리하게 되었다 한다.

저자가 말하는 메타 생각의 특징은, 첫째로 작용의 스케일로서, 구체적인 생각의 기술과 활용에 대한 거시성과 미시성의 개념 모두를 포함한다는 것이다.

둘째는 작용의 국면으로서, 구체적인 상황에서 ‘무엇을, 왜, 어떻게’ 모니터링하여 실전적인 전략과 전술을 만들어 내는 데 있다는 것이다.

셋째는 내용성으로서, 생각을 모으고, 연결하고, 통합하고, 확장하고, 통제하는 최상위 생각이라는 것이다.

수학하면, 보통 계산을 하는 것이라는 선입견이 있는데, 저자는 ‘계산을 하는 것이 아니라 되도록 계산을 피하려고 ’생각을 하는 것‘이라고 정의한다.

이 책의 내용은 기발하거나 엉뚱하거나 어느 면에서는 황당하기까지 한 도표들과 자료 등을 통하여 우리가 갖고 있는 상식을 파괴하고, 생각에 대한 닫힌 영역을 열어 줌으로써, 생각을 생각해 내고, 계발하는 기술을 보여 주는데 신선한 자극을 주려는 의도를 읽을 수 있었다.