시대를 넘어선 멘토 아버지

시대를 넘어선 멘토 아버지
박성희 지음 / 학지사 / 2014년 1월

이 시대에서 아버지로 살아간다는 것은 어려운 일이다.

우리시대를 가부장적인 제도라고 부르지만, 오히려 여권이 괄목할만하게 신장되는 가운데 점점 아버지들의 권위는 실추되어 소멸 직전의 상황이 아닌가 싶기도 하다.

자녀들에게 엄마는 절대적인 존재인 반면, 아버지의 위치는 없거나 있더라도 불안하고 위태롭기만 하다. 어머니들은 임시할 때부터 자신의 배 속에 아이들을 담고 키워야 하므로 자녀와의 관계가 유별날 수 밖에 없다. 여기에 비하여 아버지들은 직장에 나가는 시간이 많아서 아이에게나 아내들에게 관심이 항상 부족한 실정이다.

아이를 낳아 기르는 육아 과정에서도 엄마는 수유나 놀이 등 거의 아이들과 시간을 함께 할 수밖에 없는 반면, 아버지들은 겉도는 입장에 놓인다.

아침 일찍 출근해서 저년에 퇴근하고 만나는 아이들, 집에서 쉬는 주말이나 휴무일 등도 피곤하다는 핑계로, 바쁘다는 구실로 아이들과 지내는 시간은 매우 짧거나 거의 없기 일수다.

결국, 육아의 몫이 어머니의 차지가 되다보니, 아이들은 엄마와는 더 친밀한 관계를 유지해 나간다. 그러다 보니 특별히 자상한 아버지가 아닌 이상 보통의 아버지들은 아이들과 만나는 시간도 짧고 그 관계도 서먹서먹할 수 밖에 없다.

거기다가 엄마는 아이들이 커 가면서 말을 듣지 않게 되면, 아이들을 훈육하고 나무라는 일들은 아버지게 맡기게 된다. 이런 연유로 아이들에게 엄마는 사랑과 자애로움의 대명사처럼 인식되고, 아버지는 회피하고 싶은 껄끄러운 관계가 형성되기도 한다.

이와 같이, 어머니들은 아이들에게 확실한 업무와 위치가 확보되어 있는 반면에 아버지들은 업무나 관계성에서 어정쩡한 상태에 놓여 있게 된다.

어떻게 사는 것이 아버지답게 사는 것일까? 이 책을 쓴 저자는 인간관계를 전공한 두 아이의 아버지이며, 이 책을 쓸 정도이지만 아버지의 역할이나 좋은 아버지에 대하여 설명하는 일에는 썩 자신이 있는 것 같지는 않다.

다만, 우리나라 역사적 인물 중 모범적인 아홉 분의 본 받을만한 아버지들을 소개하여 그들에게서 좋은 점을 배워 보자는 취지로 이 책을 저술하게 된 것이다.

저자는 나름대로 이 맨토 아버지들에 대한 고증과 잡다한 자료들을 정리했지만 여의치 못하고 부족함도 인정한다.

율곡과 그 아버지인 이원수, 퇴계 이황, 다산 정약용, 백범 김구, 이순신장군, 황 희정승, 연암 박지원, 이항복, 토정 이지함 아홉 분이다.

각 장에서는 이들 모범 아버지들에 대한 충실한 설명들을 한 다음에 저자가 이들에게서 누구나 실생활에서 아버지로써 참고하고 적용할 수 있도록 구체적인 예시를 실어 놓았다.

결국 아버지는 가장으로써 어머니들이 아이들에게 섬세하게 어머니 역할을 할 수 있는 분위기를 조성할 책임이 있음을 주지시키고 있다. 또한 아이들의 반면교사이기 때문에 행동과 처신에 모범이 되게 행동함이 중요하다는 조언이다.

아버지! 막연하고 모호한 위치와 역할에 대해서 이만큼이라도 정리된 책이 나온 것만도 의미 있는 일이며, 큰 유익이 되었다.