12억 인도를 만나다

12억 인도를 만나다
김도영 지음 / 북치는마을 / 2013년 12월

이 책은 26년 째 인도에 살면서 델리대학교 사회과학대학원 동아시아과에서 객원교수로 재직하고 있으면서, 인도에서는 한국어 학자로, 우리나라에서는 인도에 살고 있는 인도전문가로 알려져 있는 분이다.

평소, 내가 알고 있는 인도는 학교에서 배운 지식으로 인도는 국교가 힌두교이기에 소를 우상시 한 나라이며 네 신분이 철저하게 구분된 신분사회라는 정도로 알고 있다.

또, 책을 통하여 인도사람들은 갠즈스강을 신성한 강으로 인식하기 때문에 신생아를 낳으면, 이 강에서 씻기는 풍습이 있고, 사람이 죽으면 화장을 해서 재를 이 강에 뿌린다는 풍습도 알고 있다.

이와 같이 학교에서 배운 지식이나 책으로 읽어서 아는 지식은 어디까지나 간접 지식이므로 앎 그 이상의 설득력은 없다. 그러나 이 책을 쓴 저자는 실제 그 나라에서 살면서 직접 겪고 체험한 내용들이므로 기존에 알고 있는 지식보다 훨씬 신뢰를 갖게 된다.

이 책은 종교적인 인도인과 물질적인 인도인으로 구분하여 설명해 놓았다.

세계적으로 인구가 두 번째로 많은 나라, 그런 연유로 인도는 글로벌 경제 체제하에서 각광을 받고 있는 것 또한 사실이다.

이런 때에 인도에 살면서 실제적인 인도를 구체적으로 소개한 이 책은 우리들에게 여러 가지로 유익한 정보를 제공해 주었다고 본다.

지금의 인도는 세계의 거대한 잠재적 시장으로서 세계인의 이목이 집중된 가운데 치열한 시장경쟁의 장으로 부상하게 된 것이다.

무엇보다 이들의 가치관과 의식세계, 독특한 문화의 이해는 소통과 거래의 필수 항목이다.

이들의 기본적인 가르침의 바탕을 이루는 것은 베다, 마하바라타, 라마야나, 마누법전 등이다 이들 가르침 중에 대표적인 덕목은 관용인데, 이 덕목은 상위 카스트의 중요한 덕목이기도 하단다.

그럼에도 인도는 1990년 이후 이런 관용의 태도는 바꾸고 있다고 한다.

자살도 가파르게 늘어나고 있는 추세란다. 한 마디로 관용이 철학이 붕괴되어 가고 있다고 설명한다. 그리고 기존의 신분제도도 무너지고 있는 중이라고 설명한다.

관용에서 무관용으로 이행되고 있는 과정의 실례로 수직적인 카스트 제도에서 수평적인 산업사회로의 이행이라고 설명한다.

인도인들은 신의 존재를 인정하고 인생은 한 줌의 흙으로 돌아간다는 가치관을 갖고 있다. 그러나, 실생활에서는 돈을 밝힌다는 모순적인 사고를 갖고 있다는 것이다.

언뜻 보면, 모순인 것처럼 보이는 이런 이중적 태도는 돈을 중시하는 힌두 신앙의 환경이라고 설명한다.

인도 최고의 법전인 마누에는 인생의 목표를 세 가지로 규정해 놓았다고 한다.

달마-종교적 생활규범, 아르타-부(富), 까마-성애(性愛)가 그것이다.

인생의 목적을 종교적, 경제적, 감각적으로 구분해 놓고, 이 세 가지 중 경제적 기반을 중시하였기 때문이라고 한다.

그리고 이들은 돈을 신으로 삼고 산다고 한다. 아이러니컬하면서도 어차피 우리의 삶이 먹고 사는 생활이기 때문에 어쩔 수 없었겠다고 이해한다.

이 책의 내용은 방대하지만, 종교와 돈의 관계와 같이 모순되는 이들의 철학과 종교, 생활태도 등을 이해하기는 결코 쉽지 않음을 확인한 계기가 되었다.