미끄러지는 말들

미끄러지는 말들 - 사회언어학자가 펼쳐 보이는 낯선 한국어의 세계, 2022 세종도서 교양부문
백승주 지음 / 타인의사유 / 2022년 4월

이 책은 책 제목에서 언어의 제도권을 삐딱하게 보는 시선이 있습니다.

미끄러진다는 것은 넘어진다는 의미로서, 정상적인 형편과 정해진 코스에서 이탈한다는 것을 떠올리게 합니다.

저자는 사회언어학자입니다. 그러나, 우리나라의 언어인 국어를 사회학적으로 연구하는 스스로를 외국인이라고 소개합니다. 가볍게 의심하면서 저자가 제주도 출신임을 알게 됩니다.

사실, 이 말은‘ 제주도 여행’을 ‘해외여행’으로 페러디한 것과 같습니다.

그리고, 제주도 방언을 서울에서 유학을 하고, 사회생활을 하면서 겪게 되는 에피소드들이 이 책의 내용과 절묘하게 엮이기도 합니다. 특히 저자는 국내에 사는 외국인들에게 국어를 가르치면서 몸소 체득한 경험들을 통해서 외국인들을 대하는 우리들의 태도를 성찰하게 합니다.

상징적으로 위급한 재난을 알리는 안내글은 우리나라 말로만 되어 있기에 자칫 우리나라 말을 잘 모르는 외국인들에게는 재난이 될 수 있음을 짚어 주고 있습니다.

나는 이 책을 읽기 전까지 우리는 모두 글로벌화 또는 세계화 되었고 생각하면서, 이런 문제가 있음은 생각하지는 못했습니다.

이런 내용을 읽으니, 우리들의 무관심이 부끄러워지기도 합니다.

그리고, 표준어인 국어 외에 지방에서 사용하는 사투리나 통속어들을 대하는 우리들의 태도에 얼마나 많은 문제가 있는지도 알게 됩니다.

대표적으로, 노무현대통령의 의도된 통속어 화법이 제도권의 높은 벽 앞에서 얼마나 처참하게 재단되고 오해받았는지를 알게 되기도 합니다. 노대통령의 학력과 인물됨의 평가까지 연결되었다는 지적에 나도 은연 중에 동참했음이 미안해지기도 합니다.

그냥 쉽게 하는 언어 습관과 행위가 이렇게 중요한 사회 현상을 담고 있다는 것을 알게 되니, 앞으로 말을 할 때 신중하게 해야겠다는 다짐을 해 봅니다.

저자는 이 책 114쪽에서, ‘나는 한국 사회 전체가 이처럼 무지에 대한 열정을 공유하는 담화 공동체가 되어 가는 것이 두렵다’는 말 속에 이 책의 깊은 성찰이 배어있다고 느껴집니다.

저자는 요즈음 우리가 즐겨 사용하는 SNS의 사회적 분위기와 생활과의 곤계성, 주의점과 폐해에 대해서도 깊은 관심을 보이고 있습니다. 한 줄의 댓글이라도 그 반향을 감안해서 써야겠다고 생각해 봅니다.

귀한 책 잘 읽었습니다.