길모퉁이 카페

길모퉁이 카페 ㅣ 프랑수아즈 사강 리커버 개정판
프랑수아즈 사강 지음, 권지현 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2022년 2월

길모퉁이 카페. 카페라 하면 옛날에는 약간 낯설은 단어였지만, 지금은 한창 유행하고 있는 코로나처럼 우리에게 잘 알려진 곳입니다. 점심을 먹은 후 가까운 카페에서 다양한 마실 것을 사서 캐리어나 컵을 들고 다니는 모습이 익숙한 풍경입니다.

이 책은 프랑수아즈 사강의 19편의 단편집입니다.

사강의 장편 소설만 읽었기에 단편은 또 다른 흥미와 기대를 갖게 합니다. 이 책에 나온 이야기들의 배경은 작가의 고향인 프랑스보다는 오히려 영국이나 독일 이탈리아를 무대로 하고 있음이 특이합니다.

아마 다양한 풍경이나 인물, 사건들을 묘사하기 위해서는 프랑스보다는 이들 나라들이 더 어울렸던 것으로 이해합니다. 옮긴이는 이 책 끝에서 이 19편의 서사는 결별을 테마로 하고 있다고 설명해 주고 있습니다.

그러나, 이런 설명을 알지 못하고 읽었을 때는 전혀 이런 테마인지를 몰랐습니다.

특히 ‘지골로’라는 작품의 제목이 ‘제비족’이라는 것을 인터넷을 찾아서 그 뜻을 알 수가 있었습니다. 지금으로부터 50여 년 전, 사강이 살던 유럽에 이런 직업이 있었다니 참 아이러니하기도 합니다.

이 ‘길모퉁이 카페’는 1975년에 처음 출간됐다가 2004년 프랑수아즈 사망 후인 2004년에 다시 출판된 적이 있다고 소개합니다. 특히 19편의 작품 중 이 책의 제목으로 차용된 ‘길모퉁이 카페’는 이 책에 수록된 모든 작품을 대표할만한하게 수작(秀作)입니다.

폐암 3개월이라는 우울한 소재의 작품이지만, 호쾌한 반전이 있는 기분 좋은 소설입니다.

남자 주인공은 자신이 3개월 시한부라는 사실 앞에 절망하는 모습보다는 당당히 맞서서 자신의 힘으로 해결하겠다는 의지를 세웠고, 죽기 전에 기분 좋게 카페에 모인 고객들에게 술 한 잔을 돌리는 용기가 눈물나도록 짠하기만 합니다.

그런 후, 차를 타고 플라타너스에 돌진하여 생을 마감하는 모습이 눈부시게 용감하기만 합니다.