죽은 자가 말할 때

죽은 자가 말할 때 - 법의학이 밝혀낸 삶의 마지막 순간들
클라아스 부쉬만 지음, 박은결 옮김 / 웨일북 / 2021년 11월

독일 대표 법의학자가 15년 동안 죽음을 파헤치며 마주한 인상 깊고 비극적인 12편의 이야기를 모아 놓은 특별한 책입니다. 법의학자는 말 그대로 법과 의학에 대한 지식이 있어야 함을 이 책을 통해서 알게 되었습니다.

저자는 지금도 검찰의 의뢰를 받아 살인과 자살, 과실로 인한 사망 사건 등을 의학적으로 밝혀 내는 일을 하고 있습니다. 그러므로, 저자에는 매일 시신을 검시한다고 말합니다. 죽은 시체를 검시한다는 것을 상상해 보면, 끔찍하리라고 생각됩니다.

그러나 저자의 대답은 부담되거나 힘들지 않다고 답합니다.

죽은 이들은 이미 죽음을 겪은 이들이기에 슬픔과 고통에서 자유롭다고 말합니다. 오히려 살아 있는 사람들은 아직 죽음을 앞두고 있기 때문에 죽음을 직간접적으로 목격하면서 엄청난 고통과 스트레스를 겪는다고 말합니다.

독일에서는 바이에른을 제외한 모든 연방주에서는 화장 전에 검시관이나 법의학자가 시신을 조사하게 되어 있음을 참고하면, 법의학자의 일거리는 많을 것으로 추정됩니다. 저자는 독일에서는 완전 범죄가 쉽지 않다고 설명합니다.

그만큼 사회는 범죄 수사가 고도로 발전해 있음을 알 수 있습니다.

또한 경찰이나 수사관들이 범인을 찾는데 최선을 다하고 있음을 알 수 있습니다. 이 책에서 설명한 12편의 사례는 우리나라에서도 있을 수 있는 범죄입니다.

저자는 이 책에서 자신이 경험했던 사례들을 충실하고 구체적으로 설명해 놓고 있어서 마치 열 두 편의 추리소설이나 탐정소설을 읽는 듯 흥미롭습니다. 저자는 항상 매 사건을 대할 때, ‘사실에 근거한 내용만을 말한다’는 입장을 견지합니다.

이 말을 알기 쉽게 설명하면, 논리정연하고 상식에 맞는 과학적인 접근방식과 결과를 도출한다는 의미일 것이라고 생각합니다. 이 책 맨 처음에 소개한 ‘트렁크 속의 여인’은 아내의 시신을 트렁크에 싣고 국경을 넘은 노인에 대한 이야기인데, 선입견으로는 노인이 아내의 죽음과 관련되어 있을 것이라는 의심을 갖고 읽게 됩니다.

그러나, 결과는 자연사였습니다. 이와 같이 추측이나 선입견이 아니라 철저한 사실 위주의 검시의 결과였다고 자평해 봅니다. 이 노인에 대하여 아내의 죽음과 특수한 상황을 종합적으로 고려한 과학적인 판단에서 기인한 결과라고 생각됩니다.

우리나라의 예를 보면, 여론이나 사회적 반응 등의 무언의 압력에 굴복한 듯한 결과가 비일비재한 것을 보며, 저자의 전문가적인 냉정한 판단이 존경스러울 뿐입니다.