위로

위로 - 일상의 단어들에 숨은 의미 그리고 위안과 격려
데이비드 화이트 지음, 이상원 옮김 / 로만 / 2021년 7월

[위로]라는 말이 그 어느 때보다 울림과 감동이 크게 들립니다.

위로라는 말이 반갑기도 정겹기도 합니다. 코로나 펜데믹으로 온 세상이 꽁꽁 얼어붙고 멈추는 듯한 위기감 속에서 하루하루의 삶이 위태롭고 아슬아슬하게 느껴지기도 합니다.

계속 최고를 갱신하는 확진자 수가 얼마나 심각한지를 시시각각 생각하게 합니다.

저 숫자가 곧 내게 다가올 같고, 그 사람들 중에 내가 포함될 것 같은 위기감마져 듭니다. 이렇게 착잡하고 암울한 상황에서 ‘위로’라는 말만 들어도 막힌 틈으로 시원한 바람 한 줄기가 드는 기분입니다.

이 책에는 52개의 단어가 소개되어 있습니다.

우리가 평소에 많이 사용하고 듣는 단어들입니다. 그러나 저자 데이비드 화이트는 일상의 단어들에 긒은 의미들을 풀어 주면서, 따뜻한 위로를 전하고 있습니다.

우리가 평소에 받은 것들에 대해서 수동적으로 감사를 표하고 있는데, 저자는 ‘우리의 존재 감각이 다른 모든 존재를 만나는 순간 감사를 표할 수 밖에 없다. 감사하지 않음이란 그저 고나심을 기울이지 않는다는 뜻일지 모른다’고 설명하고 있습니다.

또 지금 서울 광화문 광장에 설치된 세월호 희생자의 기억의 공간 철거 때문에 시끄러운 상황입니다.

저자는 ‘기억은 현재를 온전히 살게 한다’고 말하고 있습니다. 과거는 그냥 과거일 수가 없다는 말도 하고 있습니다.

이런 심오한 단어들의 뜻을 새롭게 발견함으로써 우리가 무심코 지냈던 삶을 다시 성찰할 수 있어서 매우 유익했습니다. 우리가 깊이 생각하지 않고, 사용하고 있는 말 속에는 이렇게 깊고도 넓은 의미가 있음을 이 책을 통해서 알게 되니 한 꼭지 한 꼭지의 글이 새로운 세계를 발견하는 기쁨이 있습니다.

또한 위안이라는 글에는, ‘실망이 환영 받고 다시 자리 잡게끔 해 주는 상상 속의 넓은 집이 위안이다’고 설명해 주고 있기도 합니다. 이처럼,우리가 흔히 사용하는 일상 언어 속에 이런 금맥 같은 의미가 숨어 있음을 알고 보니, 이 책은 금맥을 채굴하는 광부가 된 기분이었습니다.