암병동 졸업생

암병동 졸업생 - 설암을 진단받고 절반의 혀를 가지게 된 한유경 에세이
한유경 지음 / 캐모마일프레스 / 2020년 10월

대학원 졸업과 직장 입사를 앞두고 있었고, 오래 사귀던 남자 친구도 있었다고 합니다. 위의 상황을 종합하면, 불행 끝, 행복 시작이라고 해도 크게 틀리지 않는 상황이라고 할 수 있을 것입니다.

그런데, 그런 바람과는 정 반대로 제4기 설암 판정을 받게 됩니다.

저자가 받는 충격은 상상하기 쉽지 않습니다. 아마 천국 꼭대기에서 지옥 밑바닥으로 추락하는 정도가 아니었을까 상상해 봅니다.

저자는 오랜 배움을 끝내고, 희망찬 세상을 향하여 나래를 펼치려는 순간 모든 것을 산산조각을 내는 암 선고를 받을 때, 그 진단 과정부터 인정하기가 쉽지 않았고, 확인한 후에도 암이 주는 치명성에 짓눌려서 치료를 피하며 시간을 보내기도 합니다.

그리고, 끝내는 죽음을 각오하고, 생활을 정리하기까지 하다가 어머니가 들어 놓은 암 보험 증권을 발견한 후 암 치료를 결정하였다고 합니다.

스스로 죽어버리면, 그 보험은 효력을 잃기 때문에 현실적인 판단을 한 것이지요.

이 책은 초진, 발견, 선고---입원, 수술 등의 순서로 생생하고도 지난한 치료 과정을 소개하고 있습니다. 이런 구체적인 과정을 읽어 가는 중에 나도 모르게 저자와 공감하게 되고, 강한 흡인력에 사로잡히게 됩니다.

저자는 성공적으로 치료를 끝마치고, 지금도 꾸준히 정상적인 생활을 위해서 매일 발성연습을 하고, 30분에서 1시간 정도 발음 연습을 하고, 일상을 살아가고 있습니다.

그러나, 치료 후 5년이 경과하지 않았기에 ‘완치’를 갈망하며, 반려견에 ‘완치’라는 이름을 붙여서 호명하며, 자신의 삶을 사랑하는 연습을 하고 살아 간다고 합니다.

이 책을 읽으며, 그저 피상적으로 느끼고 있던 암환자의 실상에 대하여 깊은 이해가 되는 계기가 되었으며, 이 책이 누군가에게 위로와 응원이 되기를 바란다는 저자의 소망이 따뜻하기만 합니다.