조선과 함께한 선교사, 언더우드

조선과 함께한 선교사, 언더우드 ㅣ 다문화 인물시리즈 8
길진봉 지음 / 작가와비평 / 2020년 8월

코로나 19 때문에 교회에 예배를 드리지 못하고, 집에서 유투브로 예배를 드리며 이 책을 다 읽었습니다. 이 책의 저자는 인천진산과학고등학교에서 선생님으로 재직하고 있는 분입니다.

그러나 책을 읽으며, 저자가 선생님이라는 사실을 잊어버릴 정도입니다.

그만큼 책을 쓰는 기술이 탁월합니다. 전문 작가로 활동하셔도 전혀 부족함이나 손색이 없는 출중한 실력입니다.

서울에서 대학교를 다니는 민준이와 민아의 사촌 누나와 언니인 유리를 따라 순례하는 ‘조선과 함께한 선교사 언더우드’목사의 일대기가 이 책의 내용입니다.

언더우드 목사님은 영국에서 출생했지만, 미국에서 공부하면서 4살 때부터 선교사의 꿈을 꾸었다고 합니다. 그는 선교사로서 우리나라에 왔지만, 교육과 사회운동도 활발하게 전개하신 분으로 소개합니다.

그가 활동하던 시대는 한말 어수선한 시대로서, 우리나라는 일본의 지배아래에서 고종 임금님이 왕으로 있을 때인데, 고종 임금님을 돕고, 그의 아내인 호튼 여사는 민비의 담당의사로서 돈독한 관계를 형성했다고 합니다.

이 목사님은 아펜젤러 선교사와 함께 입국하여, 새문안교회를 세우고, 기독청년단체인 YMCA를 만들었고, 연세대학교와 세브란스 병원을 세우는데 지대한 역할을 수행하기도 했다고 합니다.

또, 성경을 번역하고, 영한사전을 만들기도 하고, 독립신문을 만들어 우리나라의 지적 수준을 고양시키는 데 지대한 영향을 끼치기도 했다고 소개하고 있습니다.

목사님의 사모이신 호튼 여사는 우리나라에서 죽었지만, 그는 치료 차 미국에 갔다가 그 곳에서 운명하셨지만, 살아생전에 우리나라를 좋아했던 그 분의 유지를 따라서, 양화진 외국인 선교사 묘역에 이장되었다고 합니다.

그리고, 그의 후손들도 이 목사님의 숭고한 뜻을 따라서 지금도 우리나라 사랑을 계속해 오고 있다는 훈훈한 미담입니다.