실크로드 역사특급

실크로드 역사특급 - 비단길에서 만나는 재미있는 동서양의 역사 이야기
강응천 지음 / 탐 / 2019년 4월

실크로드, 우리나라말로 번역하면, ‘비단길’입니다.

적어도 중등교육을 받은 사람이라면, 이 단어를 모르는 사람은 없을 것입니다. 이 길을 통해서 고대 중국의 비단이 교역수단으로 유라시아와 서구에 전파되어 중국이 많은 부를 축적할 수 있었고, 이 길을 매개로 동과 서 사이에, 국제무역이 활발하게 전재되었다는 내용을 배웠습니다.

이처럼, 이 책을 읽기 전까지는 이 길이 중국과 유라시아 사이에 문화와 부의 수수와 발전에 크게 기여했다는 정도로 알고 있었습니다.

그렇기에 이 길은 우리와 직접적인 관련이 없는 것으로 알고 있었습니다.

그러나, 이 책의 저자는 국사학을 전공한 분으로서, 세계의 역사와 문화를 우리의 시각에서 연구하고, 풀어 주는 책을 쓰는 분이기에 이 책 서두에서 소개한 ‘실크로드 주요 경로’에도 우리나라를 연결시키고 있으므로, 당당히 공동체의 한 구성원으로 등장시키고 있음을 알 수 있습니다.

실크로드는 다른 나라 이야기가 아니라 바로, 우리들의 이야기라는 것을 18가지의 이야기로 환기시키고 있으니, 이 책을 읽는데 강한 동기부여가 됩니다.

저자는 이 길을 중심으로, 동서와 고금에 끼친 역사와 문화의 얽히고설킨 관계를 자유자재로 넘나들며, 세계사를 한 폭의 고운 비단처럼 직조해 주고 있습니다.

이 책을 읽으며, 실크로드는 세계적인 무역이나 문화의 수수관계를 넘어서 우리도 당당히 이 길의 한 축을 담당하고 있는 주역이었음을 확인하게 됩니다.

단군조선은 우리나라의 건국신화 정도로만 알고 있었는데, 고대 그리스보다 더 오래된 역사적 사건이고, 그리스 역사에 직간접적으로 영향력을 끼친 것임을 알게 되니 역사적인 긍지가 생겨나기도 합니다.

그리고, 역사적으로 이어지는 고조선과 삼국시대, 조선시대, 그리고, 지금 우리의 현실이 된 민주주의, 앞으로 전개될 남북통일 까지를 아우르는 지적 담론을 제시해 주고 있어서 실크로드는 과거 역사의 이야기가 아니라, 현재와 미래, 우리 속에서 생생히 살아 역사하는 길임을 알 수 있습니다.

특히, 고구려 유민의 아들로 알려진 고선지가 당 현종의 지휘관이 되어서 나폴레옹보다 더 위대한 전공을 세우기도 했습니다.

훗날 그의 전적을 알게 된 영국 탐험가인 아우렐 스타인은 고선지를 알렉산드로스 대왕과 견주며, 실크로드의 정복자‘라고 극찬할 정도였으니, 우리나라는 고대로부터 세계적인 영웅이 많았음을 알게 됩니다.