기업사냥꾼

하게타카 1
마야마 진 지음, 이윤정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 12월

최근 장안에 화제가 되고 있는 얼굴없는 경제대통령 미네르바가 추천한 도서라고 해서 읽어보았습니다. 하게타카란 정식으로는 기업사냥꾼, 즉 벌처펀드(vulture fund)를 의미합니다. 복수의 기관투자자나 개인투자자로부터 모은 자금으로 부실기업을 매입해 경영을 정상화 한뒤 되팔아 차익을 얻는 회사 또는 그 투자자금. 죽은 동물의 고기를 먹어치우는 콘도르vulture 에서 그 이름을 따왔다는 역자의 설명이 있습니다. 그들에게 있어서 가장 중요한 것은 기업을 싸게 사서 비싸게 파는것. 그리고 그들의 매수 대상은 경영위기에 직면한 기업이나 또는 도산한 기업입니다.

이 소설은 1997년부터 2004년이 무대입니다. 외자계 투자 펀드의 일본인 매니저 와시즈 마사히코, 미쓰바은행의 부실채권 처리 담당자인 시바노, 그리고 세계적인 호텔 그룹에서 사상 최연소의 이사로 발탁 되었으면서도 친가의 명문 호텔을 부채를 떠안은 채 계승하기로 한 마쓰히라 다카코를 중심으로 부실채권의 처리나 기업의 매수, 재생등이 그려져 있습니다. 리얼하지만 어디까지나 그려져 있는 것은 픽션인 것 같고, 이 소설, NHK에서 드라마화도 되었습니다. 몰랐습니다.

이야기는 1989년, 한 남자가 도쿄 가스미가세키의 대장성에서 할복 자살을 하는 장면으로부터 시작됩니다. 와시즈 마사히코는 뉴욕에서 아르바이트로 바이어 일을 하면서 재즈 피아니스트가 되는 꿈을 쫓고 있습니다. 와시즈는 바이아웃의 신으로 불리고 있던 앨버트 클라리스의 눈에 띄어 벌처펀드 비지니스의 세계에 발을 들여놓게 되었지만 피아니스트가 되는 꿈을 완전히 단념한 것은 아니었습니다. 그런 그가 어떤 사건을 계기로 피아노를 버리고 썩은 고기를 먹는 콘도르가 아닌 골든이글이 되겠다고 맹세, 그 세계에서 살아가기로 결심합니다.

1997년, 미쓰바은행의 부실채권을 일괄해서 매각하는 벌크 세일 담당이었던 시바노는 매수 펀드의 입장으로 찾아온 호라이즌 캐피털의 대표이사인 와시즈와 만납니다. 회수 불가능한 불량채권을 벌크에 넣어 버리려고 하는 미쓰바은행의 상층부의 방식에 불만을 품으면서도 지시에 따라 벌크를 수행하려 하는 시바노. 그러나 와시즈가 내민 정밀한 조사 결과는 시바노들의 기대치를 훨씬 밑도는 수준이었습니다.

그리고 명문 리조트 호텔 미카도호텔의 오너인 마스히라가의 장녀 마쓰히러 다카코는 18살이 되던 해에 부친의 반대를 무릅쓰고 호텔 공부를 위해 스위스로 유학, 대학졸업 뒤에는 다시 런던의 호텔에서 착실하게 공부, 그리고 만반의 준비를 다해 귀국했지만 미카도호텔로 돌아오겠다고 한 약속을 지키지 않고, 런던에서 신세를 진 지배인과 함께 오다이바의 호텔에서 프런트 매니저로서 일합니다. 그 무렵 미카도 호텔은 고액의 부채가 회수 불능이 되어 경영상태가 악화일로의 걷고 있었습니다.

와시즈는 버블 붕괴 후에 잃어버린 10년이라 불리게 된, 그 불경기에 괴로워하는 일본에서, 경영위기에 직면한 기업을 차례차례로 매수해 갑니다. 이 수완은 정말 훌륭합니다. 적대하는 펀드로부터 방해를 받거나 또는 매수대상인 기업으로부터는 큰 반발을 사기도 합니다만, 와시즈가 걷고 있는 길이 별로 잘못되었다는 생각은 들지 않습니다. 죽은고기에 모여드는 하게타카, 콘도르 따위로 비하되고는 있지만, 버블 붕괴 후 썩어 가는 일본 경제의 구세주였던 것은 과연 어느쪽일지?

버블시대에 계속해서 무책임한 융자를 하고 있던 은행이나, 방만 경영을 실시하고 있던 기업이 기업사냥꾼들에게 먹히는 것은 자업자득이라고 생각하게 되는 것은 아마추어의 눈으로 보아서일까요. 분명 하게타카는 자신들의 이익을 확신하기 때문에 기업 매수를 하고 있습니다. 그렇지만 매수한 기업은 보기좋게 재생되고 있죠. 회사를 사물화하고 고액의 부채를 안아가면서, 자신들만은 우아한 생활을 하는 방만 경영을 해왔으면서도 막상 먹히게 되자 책임을 전가하려 하는 경영자들에게는 나도 모르게 화가 나는것을 어쩔수가 없습니다.

실제로 외자계의 벌처펀드들이 이 소설과 같이 정말로 일본 경제 재생을 생각해서 매수극을 벌였는지 어쨌는지는 알 수 없지만 그들이 없었으면 일본이라는 나라의 경제가 이렇게까지 보기좋게 회생될수 있었을지 궁금해졌습니다. 그건 그렇고 와시즈라는 인물이나 다카코는 정말 확실한 일솜씨를 가지고 있고 정신적으로도 강합니다. 특히 와시즈의 모습은 굉장히 근사합니다. 호라이즌 캐피탈이 자신들이 세운 원칙을 철저하게 지키고 있는 부분도 그들에게 더욱 호감을 갖게 합니다.

그리고 클라이막스에서 밝혀지는 진실에는 경악. 스토리가 상당히 길어서 읽는 동안 그런 일 따위는 완전히 잊고 있었다! 하는 느낌이었습니다. 소설로서도 매우 재미있었고, 픽션이라고는 하지만 상당히 리얼리티가 있는 이야기 덕분에 많은 공부가 되었습니다. 하게타카2도 나와 있는 것 같은데 부디 이 작품도 접해볼수 있게 되었으면 좋겠습니다.

아플만큼의 감동을 불러일으키는 걸작 가족이야기

마이 시스터즈 키퍼 - 쌍둥이별
조디 피콜트 지음, 곽영미 옮김 / 이레 / 2008년 11월

과학기술의 진보와 함께 지금까지는 생각조차 하지 못했던 것들이 가능하게 되어 간다. 이미 "이런것은 <신>의 영역이 아닐까" 하고 의문을 가지는 행위조차도 일상적인 일이 되어 가려 하고 있다. 과학이 인간의 능력을 넘어 버렸을 때는 과연 어떤일이 일어나게 될까 하고 문득 불안하게 된다. 이 이야기는 하나의 그런 케이스이다.

무대는 미국. 주인공 안나는 13살의 소녀다. 그녀는 태어났을 때부터 자신이 어떠한 사명을 가지고 태어났다는 것을 알고 있다. 몇번이고 부모님으로부터 반복해서 들어왔기 때문에 가족 안에서는 그것이 당연한 것처럼 받아들여지고 있다. 안나에게는 케이트라는 언니가 있다. 케이트는 어릴 때부터 앓기 시작한 백혈병이 수년마다 발병하고 그때마다 죽음의 위기를 맞이하고 있다. 가족 안에는 골수 이식의 도너로서 적합한 사람이 없고, 비혈연 적합자가 발견될 확률은 매우 낮은 데다 그 위험 또한 매우 높다.

케이트의(그리고 안나의) 부모님은 언니의 도너로서 프로그램 된 유전자를 가진 아이를 낳기로 결행하고 그 결과물로 태어난 것이 안나였던 것이다. 그렇기 때문에 지금까지 안나가 언니의 도너가 되는 것은 당연하고, 수혈도, 골수 이식도, 안나의 의사를 묻는일 없이 반 의무적으로 행해져 왔다. 지금 안나는 13살이 되었다. 이번에 케이트의 치료를 위해 그녀에게 요구되고 있는 것은 신장이다. 이미 백혈병 자체의 치료를 넘어서, 케이트는 긴 병마와의 싸움으로 너덜너덜해진 육체의 스페어를 필요로 하고 있는 것이다.

언니라면 사랑하고 있다. 하지만 자신의 신체의 어디까지 제공하면 좋은것일까, 계속 이렇게 해 나가는 것이 올바른 일일까. 자신이 태어난 의미에 대해, 자신의 의무에 대해, 그리고 권리에 대해 안나는 생각하기 시작한다. 그렇게 해서 그녀가 낸 결론은 부모님을 상대로 소송을 하는 것이었다. 신장을 제공하지 않는다는 결정을 자기 스스로 할 수 있는 권리를 얻기 위해서, 그녀는 괴로운 싸움을 시작한다. 앞으로 언니의 병은 어떻게 되는 것일까? 재판의 결과는? 놀랄 만한 전개가 기다리는 결말부분에 가까스로 도달하게 되었을 때, 그때야말로 이 이야기가 품고있는 진정한 의미를 알 수 있을 것이다.

본작의 주인공은 안나이지만, 이야기의 각 문장은 케이트를 제외한 가족 모두와 관계자의 시점으로부터 서술된다. 그 안에서 현재와 과거의 회상이 왕래하기 때문에 매우 중층적인 구성으로 되어 있다. 어떤 하나의 사실을 다른 시점으로부터 바라보고 놀라게 되는 경우도 있는가하면, 또 모든 결말을 알고난 후에 다시 읽으면 그때서야 비로소 이해할 수 있는 일도 있다.

13살의 아이로서는 너무나 감당하기 힘들고 곤란한 결단에 직면한 안나의 고뇌가, 사랑하는 아이들 사이에서 이러지도 저러지도 못하고 갈팡질팡하는 부모님의 곤혹스러움이, 그리고 난치병을 앓고 있는 케이트의 고독이 저마다 깊은 감동을 불러일으킬 것이다. 목적을 가지고 태어난 아이라고 해도 안나가 태어난 데에는 그 이상의 의미가 있음에 틀림없다고, 이책을 다 읽고 난 지금 나는 단언할 수 있다. 분명 안나도 그렇게 생각하고 있을테니까.

어둡고 매력적인 세계관

터널 2 ㅣ 터널 시리즈 1
로더릭 고든.브라이언 윌리엄스 지음, 임정희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 12월

현대문명과 첨단기술이 발달한 시대를 살아가고 있지만, 미지의 세계는 조금도 줄어들지 않은채 여전히 광활하게 펼쳐져 있다. 기분까지 아득히 멀어질것 같은 광대한 우주 공간, 그에 못지 않은 미지의 영역을 감추고 있는 깊은 바다속, 그리고 지금 이순간에도 우리가 발을 딛고 서있는 이 땅 밑의 지하세계. 이책 터널은 그런 지하 세계를 무대로 한 이상하고 스릴로 가득 찬 모험 소설이다.

14살의 소년인 주인공 윌은 부모님과 여동생과 함께 영국 런던에서 살고 있다. 윌의 아버지는 낡고 오래된 작은 박물관의 관장자리에 있으면서, 재야에서 전공인 고고학 연구를 계속하고 있다. 윌은 그런 아버지와 함께 삽을 들고, 방과후의 대부분의 시간을 발굴을 하면서 보내고 있다. 티비 앞에서 거의 움직이지 않는 어머니와 그런 어머니를 대신해서 가사와 가계를 도맡고 있는 여동생. 윌의 가족은 제각각이면서도 나름대로 큰 문제없이 평온한 생활을 보내고 있었다.

어느 날, 어머니와의 다툼을 마지막으로 아버지는 온데간데없이 자취을 감추어버린다. 집안에 지하 창고에 남아 있던 것은 수수께끼의 터널과 아버지의 일지였다. 그 일지에는 검은 옷을 입고 마을을 배회하는 이상한 사람의 모습에 대한 기술이 있었다. 윌은 친구인 체스터와 함께 터널 깊숙한 곳으로 잠입해 들어간다.

런던의 지하 깊숙한 곳에 오래된 유적과도 같은 시가지가 늘어서 있고 소수의 지배계급에 의해 철저하게 관리되고 있는 수수께끼의 마을이 출현한다. 그들에 의해 더 깊은 지하 속으로 추방된 아버지, 붙잡혀 진짜 가족의 비밀을 전해듣게 되는 윌, 덩달아 말려들어가게 된 체스터. 런던의 지상과 지하세계를 무대로 한 모험이 시작된다.

어느 각도에서 바라보아도 반짝반짝 빛나는 표지, 터널의 저편으로부터 촛불을 들어 이쪽을 비추고 있는 수수께끼의 그림자, 그리고 근사한 로고까지. 미스터리나 판타지라면 맥을 못추는 나는 이것만으로도 순식간에 반해 버렸다. 해리포터의 뒤를 잇는 포스트 해리포터로서 최근 화제가 되고 있는 것이 바로 이 터널이다. 아마 세계적 베스트셀러인 해리포터를 발굴해낸 편집자가 새로 찾아낸 작품이라는 모양인데, 이런 사실에 이끌려서 선입관을 가지고 읽으면, 어쩌면 익숙해지는데 조금 시간이 걸릴지도 모른다.

해리포터에서는, 현실세계 가까운 곳에 있는 마법의 세계를 그리고 있었다면, 터널에서는 현실 세계와 공존하고 있는 광대한 지하 세계가 펼쳐진다. 어두운 지하세계를 베이스로 한 세계관이나 지상의 인간과는 다른 이상한 사람들의 존재는, 마법이 주축이 되던 해리포터의 세계와는 또다른 형태의 모습을 하고 있다. 2개의 작품은 정말이지 다르다. 애초에 그 방향이 다르다. 그렇지만 해리포터 시리즈의 재미나 인기를 잇는다는 의미로서라면 충분히 포스트 해리포터라 불릴만한 재미가 있다. 지금도 상당히 화제가 되고 있는 듯 하지만, 앞으로도 해리포터에 버금가는 인기를 구가하게 될지도 모를 작품이 아닐까 생각한다. 터널에는 해리포터와 같은 권선 징악적인 인물 구조나 독자를 두근두근하게 하는 마법은 없다. 그러나 항상 어둠속에 고여있는 공기를 느끼게 하는 이 지저세계는 빛과 화려함 같은 것은 전무함에도 불구하고 마법의 세계 그 이상의 독특한 매력이 있다.

가슴이 답답해 질 것 같은 지하세계를 시원시원한 문장으로 묘사해 나간다. 선천적으로 체내에 색소가 결핍되어 있는 알비노 소년 윌의 마음이 이상하리만치 땅속에 끌리는 이유. 또 그 출생의 비밀 등, 판타지라고는 하지만 그 치밀한 설정에는 설득력이 있다. 아버지를 찾기 위해 미지의 지저세계로 뛰어든 윌과 그 친구인 체스터의 앞으로의 모험이 더욱 기대된다. 해리포터에 목말라하고 있던 사람들이라면 이번에는 마법의 세계에서 지하세계로 눈을 돌려 보면 어떨까. 거기에는 또다른 놀라운 세계가 기다리고 있을지도.

어둡고 매력적인 세계관

터널 1 ㅣ 터널 시리즈 1
로더릭 고든.브라이언 윌리엄스 지음, 임정희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 12월

현대문명과 첨단기술이 발달한 시대를 살아가고 있지만, 미지의 세계는 조금도 줄어들지 않은채 여전히 광활하게 펼쳐져 있다. 기분까지 아득히 멀어질것 같은 광대한 우주 공간, 그에 못지 않은 미지의 영역을 감추고 있는 깊은 바다속, 그리고 지금 이순간에도 우리가 발을 딛고 서있는 이 땅 밑의 지하세계. 이책 터널은 그런 지하 세계를 무대로 한 이상하고 스릴로 가득 찬 모험 소설이다.

14살의 소년인 주인공 윌은 부모님과 여동생과 함께 영국 런던에서 살고 있다. 윌의 아버지는 낡고 오래된 작은 박물관의 관장자리에 있으면서, 재야에서 전공인 고고학 연구를 계속하고 있다. 윌은 그런 아버지와 함께 삽을 들고, 방과후의 대부분의 시간을 발굴을 하면서 보내고 있다. 티비 앞에서 거의 움직이지 않는 어머니와 그런 어머니를 대신해서 가사와 가계를 도맡고 있는 여동생. 윌의 가족은 제각각이면서도 나름대로 큰 문제없이 평온한 생활을 보내고 있었다.

어느 날, 어머니와의 다툼을 마지막으로 아버지는 온데간데없이 자취을 감추어버린다. 집안에 지하 창고에 남아 있던 것은 수수께끼의 터널과 아버지의 일지였다. 그 일지에는 검은 옷을 입고 마을을 배회하는 이상한 사람의 모습에 대한 기술이 있었다. 윌은 친구인 체스터와 함께 터널 깊숙한 곳으로 잠입해 들어간다.

런던의 지하 깊숙한 곳에 오래된 유적과도 같은 시가지가 늘어서 있고 소수의 지배계급에 의해 철저하게 관리되고 있는 수수께끼의 마을이 출현한다. 그들에 의해 더 깊은 지하 속으로 추방된 아버지, 붙잡혀 진짜 가족의 비밀을 전해듣게 되는 윌, 덩달아 말려들어가게 된 체스터. 런던의 지상과 지하세계를 무대로 한 모험이 시작된다.

어느 각도에서 바라보아도 반짝반짝 빛나는 표지, 터널의 저편으로부터 촛불을 들어 이쪽을 비추고 있는 수수께끼의 그림자, 그리고 근사한 로고까지. 미스터리나 판타지라면 맥을 못추는 나는 이것만으로도 순식간에 반해 버렸다. 해리포터의 뒤를 잇는 포스트 해리포터로서 최근 화제가 되고 있는 것이 바로 이 터널이다. 아마 세계적 베스트셀러인 해리포터를 발굴해낸 편집자가 새로 찾아낸 작품이라는 모양인데, 이런 사실에 이끌려서 선입관을 가지고 읽으면, 어쩌면 익숙해지는데 조금 시간이 걸릴지도 모른다.

해리포터에서는, 현실세계 가까운 곳에 있는 마법의 세계를 그리고 있었다면, 터널에서는 현실 세계와 공존하고 있는 광대한 지하 세계가 펼쳐진다. 어두운 지하세계를 베이스로 한 세계관이나 지상의 인간과는 다른 이상한 사람들의 존재는, 마법이 주축이 되던 해리포터의 세계와는 또다른 형태의 모습을 하고 있다. 2개의 작품은 정말이지 다르다. 애초에 그 방향이 다르다. 그렇지만 해리포터 시리즈의 재미나 인기를 잇는다는 의미로서라면 충분히 포스트 해리포터라 불릴만한 재미가 있다. 지금도 상당히 화제가 되고 있는 듯 하지만, 앞으로도 해리포터에 버금가는 인기를 구가하게 될지도 모를 작품이 아닐까 생각한다. 터널에는 해리포터와 같은 권선 징악적인 인물 구조나 독자를 두근두근하게 하는 마법은 없다. 그러나 항상 어둠속에 고여있는 공기를 느끼게 하는 이 지저세계는 빛과 화려함 같은 것은 전무함에도 불구하고 마법의 세계 그 이상의 독특한 매력이 있다.

가슴이 답답해 질 것 같은 지하세계를 시원시원한 문장으로 묘사해 나간다. 선천적으로 체내에 색소가 결핍되어 있는 알비노 소년 윌의 마음이 이상하리만치 땅속에 끌리는 이유. 또 그 출생의 비밀 등, 판타지라고는 하지만 그 치밀한 설정에는 설득력이 있다. 아버지를 찾기 위해 미지의 지저세계로 뛰어든 윌과 그 친구인 체스터의 앞으로의 모험이 더욱 기대된다. 해리포터에 목말라하고 있던 사람들이라면 이번에는 마법의 세계에서 지하세계로 눈을 돌려 보면 어떨까. 거기에는 또다른 놀라운 세계가 기다리고 있을지도.

현대판 신화

신들의 전쟁 (상) ㅣ 환상문학전집 25
닐 게이먼 지음, 장용준 옮김 / 황금가지 / 2008년 11월

닐 게이먼이라는 작가를 좋아하거나 신화세계를 좋아하는 사람들에게는 반가운 작품이 아닐수 없습니다. 신들의 전쟁은 우리나라에도 얼마전에 영화와 그 원작소설이 소개되었던 <스타더스트>의 작가이자 걸작으로 유명한 코믹 <샌드맨>의 원작자인 닐 게이먼이, 본인의 장기인 SF판타지의 형식으로 현대 미국 사회를 그려낸 소설입니다. 휴고상, 네뷸러상, 로커스상등 SF소설이 받을수 있는 권위있는 상은 모두 휩쓴 작품이기도 합니다.

모범수가 되어 3년간의 복역을 마치고 사랑하는 아내의 곁으로 돌아갈 날만 기다리고 있던 섀도에게 비보가 날아듭니다. 재회를 목전에 두고 있던 아내가 교통사고로 사망한 것입니다. 실의에 빠져있던 섀도의 앞에, 웬즈데이라는 남자가 나타나 그를 고용합니다. 그리고 분명히 죽어서 땅속에 묻혔을 터인 아내가 황당하게도 다시 그의 앞에 모습을 드러냅니다.

이민자의 나라 미국에는 오래전 이민자들과 함께 옮겨온 세계 각국의 신들이 조용히 살고 있었습니다. 북유럽 신화속의 신들, 아프리카의 신들, 인도의 신들... 시대가 변하고 신앙이 사라져 감에 따라서 신들도 힘을 잃고 지금은 각자 인간의 모습을 하고 사회의 하층민으로 근근이 살아가고 있습니다. 한편, 미국에서 태어나 자란 새로운 신들도 있습니다. 티비 미디어의 신, 영화의 신, 자동차의 신, 인터넷의 신... 그들은 각각 시대의 조류에 편승해서 거대한 힘을 얻고 역시 인간의 모습으로, 하지만 옛날 신들과는 다르게 상류층으로 살아가고 있습니다. 그리고 지금, 그들 미국의 신들의 세계에 전대미문의 폭풍우가 몰아치려 하고 있습니다. 옛 신들과 새로운 신들 사이에서 생존이 달린 싸움이 시작되려고 하고 있는 것입니다. 전쟁에 대비해서 옛 신들을 결집하려고 하는 북유럽 신화의 신 오딘에게 이끌려 섀도도 본의 아니게 신들의 싸움의 소용돌이 속으로 말려 들어가게 됩니다.

전체적으로 북유럽 신화나 이집트 신화, 슬라브 신화 정도는 독자가 알고 있다는 전제하에 쓰여져 있는 것 같은 느낌입니다. 모른다고 해도 즐길수야 있겠지만 조금 의미를 알기 힘든 부분이 있을지도 모릅니다. 신구의 신들 간의 전쟁이라는 소재에 비하면 화려은 장면은 많지 않지만 현실과 환상이 뒤섞인 신비한 느낌이 매우 매력적입니다. 인간 사회에서 성실하게 생계를 꾸려나가고 있는, 추레한 인상의 옛날 신들에게서 풍기는 분위기가 매우 마음에 듭니다. 또 아이템을 사용하는 방법이라던가 소소한 에피소드의 묘사가 대단히 능수능란하다고 느꼈습니다.

판타지나 신화를 좋아해서인지 설정 그 자체만으로도 충분히 몰두할수 있었습니다. 닐게이먼이 샌드맨이라는 코믹으로 잘 알려져 있듯이, 이 책에도 비주얼 노블의 한장면 한장면을 보고 있는 것처럼 영상미 넘치는 인상적인 장면들이 자주 등장합니다. 인물들의 대사에서는 코믹의 어조나 감성이 많이 느껴집니다. 매트릭스 풍의 멋진 등장인물까지 포함해서 정말로 한편의 비주얼 노블을 읽은것 같은 기분입니다.

신들의 전쟁은 작가의 환상적인 상상력의 결정체이며, 또한 의미심장한 시니컬함, 그러면서도 애정이 담긴 시선으로 미국의 정신에 대해 이야기 해 나갑니다. 유럽의 신이 북아메리카의 토착신에게 싸움을 걸어 온다면 과연 어떤 일이 벌어질 것인가? 대단한 현대판 신화입니다.