양질의 정보를 습득하고 그 지식을 활용하는 방법

지식의 단련법
다치바나 다카시 지음, 박성관 옮김 / 청어람미디어 / 2009년 2월

자료를 모으고 정리하다 보면 그것 자체에 지나치게 공을 들이게 되는 일이 있다. 이미 충분한 양의 자료를 수집했거나, 전혀 필요하지 않은데도 불구하고, 언젠가 써먹을수 있을것 같아서, 버리기 아까워서, 계속해서 자료를 긁어모으고 정리한다. 스크랩이라는 행위자체가 목적이 되어 버린다.

이 책에도 그와 관련해서 정리마니아에 대한 에피소드가 하나 실려있다. 자료의 효과적인 정리법을 배우고 싶어서 오사카에서부터 저자를 찾아온 한 남자의 이야기다. 남자는 저자도 감탄할 정도로 깔끔하게 자료를 정리하고 있었다. 수많은 자료가 언제든지 손쉽게 찾아볼수 있도록 유기적으로 잘 정리되어 있어 오히려 저자의 감탄을 자아낼 정도였다. 그런데 자료정리하는데 얼마나 시간을 할애하느냐는 질문에 대한 남자의 답변이 가관이다. 매일 아침부터 저녁까지 하고 있다는 것이다. 자료를 읽을시간을 희생해서까지 언제 사용하게 될런지 어떨지도 모를 자료를 스크랩하고 있는 이 사람의 경우를 두고 한심하다고까지 말할수는 없다고 하더라도, 적어도 지독하게 비효율적인 일임에는 틀림없다. 목적과 수단의 전도에 관한 이야기다.

다치바나 다카시의 <지식의 단련법>은 1984년에 출판된 책이다. 노하우책으로서는 조금 오래된 축에 속하지만 그 내용은 모두 현대에도 통용되는 것들이다. 오히려 정보 과다인 오늘날에야말로 반드시 필요한 여러가지 방법론이다. 지식의 단련법이라는 제목만으로는 구체적으로 무엇을 말하려 하는 것인지 짐작키 어려울수도 있다. 간단하게 말해서 정보수집→가공→집필이라는 일련의 지적 작업에 대한 노하우라고 할 수 있다. 문장을 잘 쓰는 법같은 사소한 노하우는 아니고, 정보의 수집 방법, 효과적인 자료정리 방법, 정보를 다루는 방법등, 양질의 정보를 습득하고 그 지식을 활용하는 과정이 핵심이다.

이 책에서 말하는 방법론에 있어서 오늘에는 조금 부족하게 느껴지는 면이 있다면 다음의 2가지이다. 우선은 2장의 <신문정보의 정리, 그리고 활용법> 오늘날에는 이렇게까지 개인이 신문이나 잡지를 긁어모아야 하는 경우는 거의 없지 않을까. 그리고 다른 하나는, 인터넷등의 정보 환경의 변화가 반영되어 있지 않다는 점이다. 그러나, 그 이외의 나머지 것들은 모두 오늘날에도 반드시 필요한 것들 뿐이다. 예를 들면, 새로운 분야의 공부를 시작할 때의 책의 선택방식은, 5장의 <입문서부터 전문서까지>, 인터뷰 방법은 7장의 <인터뷰 취재에 관하여>, 매스컴의 엉터리 재료에 속지 않기 위한 12장의 <회의하는 정신>등은, 지금에야말로 더욱 더 필요성이 커진 방법론이라고 할 수 있다. 인터넷의 등장이나 휴대폰 전화의 보급으로 우리의 정보 환경이 크게 변화했지만, 그러나 그것을 활용하는 것은 인간이며 곧 우리의 뇌다. 그 근본적인 사실에는 변함이 없다.

반짝반짝 빛나는 데뷔작

천사의 나이프 ㅣ 밀리언셀러 클럽 98
야쿠마루 가쿠 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2009년 2월

히야마를 찾아온 손님은, 사이타마 현경의 사에구사 도시유키와 젊은 나가오카 형사였다. 오랫만에 만난 사에구사를 보고 히야마는 새삼스레 지난 4년이라는 세월을 실감한다. 자신은 이 남자에게 감사인사나 제대로 한 적이 있었던가. 그런 당연한 것에도 생각이 미치지 못했을만큼, 그 무렵 히야마는 분노와 증오로 미치도록 흥분한 상태였다. 생후 5개월 된 딸의 눈앞에서 아내 쇼코가 살해당했다. 이 절망감을 조금이라도 치유받기 위한 유일한 방법은 아내를 죽인 범인을 체포하는 것 뿐이다, 범인에게 응분의 대가를 치르게 하는 것만이 죽은 아내나 자신에게 있어서 최소한의 위로가 되는 것이라고 히야마는 줄곧 생각하고 있었다.

범인은 잡혔다. 하지만 체포는 되지 않았다. 쇼코를 살해한 범인은 중학교 1학년에 재학중인 세명의 남자 아이. 일본에서는 14세가 되지 않은 자의 행위는 처벌할수 없도록 형법 41조에 명시되어 있다. 아직 13살인 이 소년들에게는 형사 책임을 물을수도 없고, 그들의 신상을 공개하는 것 조차 허용되지 않는다. 그렇게 이 사건은 가해자에게는 어떤 처벌도 내려지지 않고 피해자인 히야마의 가슴을 찢어놓는것 만으로 이미 종결되었던 것이다. 그런데 4년이 지난 지금 그 사건의 담당형사였던 사에구사가 히야마를 다시 찾아온 이유는? 사에구사는 말한다. 소년 B가 살해당했습니다. 히야마를 용의선상에 올려놓고 알리바이를 확인하러 온 것이다.

사랑스런 딸 마나미와 행복하게 살아가고 싶다. 그렇지만 그 전에 어떻게든 확인하지 않으면 안 되는 것이 생겼다. 아내를 죽인 그때의 소년들은 이제 17, 8세가 되어 있을 것이다. 그들은 그동안 과연 갱생할 수 있었을까. 그것이 알고 싶었다. 보호시설 안에서는 어떤 생활을 보냈으며 무엇을 생각하고 나온 것일까. 사회로 복귀한 그들은 자신들이 저질렀던 일을 지금 어떤식으로 느끼고 있는 것일까. 그저 지나간 과거의 실수정도로 여기고 아무 일도 없었던 것 처럼 오늘을 살아가고 있는 건 아닐까. 이런 물음이 히야마를 아내의 죽음에 얽힌 진실을 향해 한발짝씩 다가가게 한다.

제51회 에도가와 란포상 수상작. 매우 묵직한 주제를 다루고 있으면서도 술술 넘어간다해도 좋을 정도로 굉장히 재미있었다. 범죄 피해자와 소년법이라는 논쟁의 여지가 있는 민감한 주제에 대해, 피해자측에서 뿐만 아니라 동시에 가해자의 입장에서도 생각해보게 하면서 속죄에 대해, 갱생에 대해 묻고 있다. 이 소년법이 안고 있는 문제는 생각하는 바가 있다고 해도 그것을 자신있게 주장하기가 쉽지 않은 모호한 측면이 있다. 한쪽을 옹호하면 그것은 고스란히 그대로 다른 한쪽의 큰 상처로 이어진다. 소위 전문가라는 사람들이 아무리 머리를 맞대고 논의를 한다고 해도 논리만으로는 그 근본적인 문제의 해결이 되지 않는, 또한 타협이라는 수단이 개입하는 것도 그다지 적절하다고 할 수 없는, 너무나 어려운 과제다. 

끔찍한 범죄를 저지르고도 소년법에 의해 보호받고 있던 소년들중 하나가 살해당한다는 것이 이야기의 시작이다. 그 사건을 계기로해서 그동안 숨겨져 있던 놀라운 진상들이 차례차례 드러나기 사작한다. 현대사회의 문제점이라고 할수있는 사안을 전면에 내세우는 사회파 소설이면서 본격 미스터리로서 이중, 삼중의 장치가 되어 있어서 결말에서 드러나는 진실은 상당히 놀라운 편이다. 또한, 소년법에 있어서, 미성년자의 인권을 보호한다는 명목하에 가해자의 인권이 너무 경시되고 있는게 아닌가하는 생각이 들수밖에 없도록 일방적으로 몰아가다가 어느새 양쪽 모두의 입장을 진지하게 고찰하게 하는 이 구성력은 대단하다고 밖에 말할 수 없다. 잘 쓰여진 작품이라는 이야기는 전부터 들어왔었지만, 막상 읽어보니 데뷔작이라고는 도저히 믿기지 않을만큼 수준 높은 작품이었다. 저자인 야쿠마루 가쿠의 소설은 앞으로도 계속해서 읽어보고 싶다.

에드거 앨런포는 속상하다

시인 - 자살 노트를 쓰는 살인자, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-22 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 2월

에드거상 수상자이자, <링컨차를 탄 변호사>의 작가 <마이클 코넬리> 작품. 덴버 경찰국의 형사인 션 매커보이가 자동차 안에서 변사체로 발견된다. 자살로 판명된 쌍둥이 형의 죽음에 의문을 품은 신문기자 잭 매커보이는, 최근에 전미 각지에서 형의 경우처럼 형사들이 자살한 사건이 여러건 있었음을 밝혀낸다. FBI는 수수께끼의 이 연쇄살인범에게＜시인＞이라는 별칭을 붙인다. 범인은 반드시 현장에 문호 에드거 앨런 포의 시 한구절을 써서 남겨놓기 때문. FBI와의 동행을 허가받은 잭은, 수사관들과 함께 정체불명의 범인을 쫓기 시작한다.

작가 마이클 코넬리는 로스엔젤레스 타임스의 사회부기자 출신이다. <시인>에서는 당시의 경험을 살려서 신문기자인 잭이 주인공으로 활약하는 이야기를 써내려간다. 잭은 평소에 타인의 죽음을 찾아내서 취재하고 기사를 쓰는 하이에나 같은 입장에 서있는 인물. "나는 죽음 담당이다. 죽음이 내 생업의 기반이다. 내 직업적인 명성의 기반도 죽음이다." 잭의 말. 그렇지만, 다른 형사로부터 쌍둥이 형의 사망 소식을 들었을 때만은, 그런 그도 도저히 평소처럼 거리를 두고 냉정하게 현실을 바라볼수가 없다. 잭은 차가운 무감각에 사로 잡힌다. 혈육의 죽음만으로도 충격인데 게다가 권총자살이 사인이라니... 꽤 묵직한 도입부다. 쌍둥이 형제의 괴로운 과거가 밝혀지는 시점까지 이 무거운 분위기는 한동안 계속된다.

흥미롭기는 하지만 초반에는 조금 늘어지는 면이 없지 않아서 약간 지루함을 느낄만도 하다. 밤에 자기전에 잠깐 읽다가 본의 아니게 아침까지 숙면을 취해 버렸다. 그렇지만 형의 죽음을 받아들이기로 한 잭이, 형과 관련된 기사를 쓰기위해 관계자들을 상대로 취재를 하는 도중에 무언가 석연치 않은 점들을 찾아내면서부터는 단숨에 피치를 올려간다. 자살로 판명된 형의 죽음이 실은 타살이었다는 것을 입증하기 위해 동분서주하는 잭, 조사가 어느정도 소기의 성과를 올리면서 FBI가 사건에 개입하고 잭은 그런 FBI와의 협상끝에 동행하게 된다. 그리고 어린이들의 사진을 몰래 찍다가 경찰의 추적을 피해 달아나던 이상한 남자 글래든의 존재. 글래든은 결국 검거되지만 곧바로 별다른 어려움없이 풀려나 행방을 감추어 버린다. 이것이 과연 어떤 결과가 되어 돌아올 것인지.   

자료를 수집하고 증거를 모아, 범인을 지목하고 궁지로 몰아가는 과정은 아슬아슬. 주인공과 범인의 시점을 왔다갔다하면서 긴장감을 높여간다. 범인과의 수싸움뿐만 아니라, 같은 직종에 몸담고 있는 언론인끼리의 특종을 노린 술수, 기자로서의 사명과 기사에 대한 압박감, 그리고 정체를 알수 없는 내부의 적까지. 다수의 대립구도가 형성된다. 이때부터는 휴식시간없이 다이랙트로 내달린다. 중반 이후로는 결말까지 거의 단숨에 읽어내려 갔던것 같다. 책은 600여 페이지 정도의 두툼한 분량이지만 빽빽히 들어찬 글자들을 보면 보통 두께의 소설책 세권 분량은 족히 되어 보인다. 재미, 표지디자인, 알찬편집까지 어느쪽을 고려해도 모두 만족스러울 만하다. 스릴과 반전, 그리고 등장인물의 머릿수 세기에 도전하는 즐거움은 이책 <시인>만의 덤이다.   

뇌의 신비함이란!

브레인 사이언스 Brain Science - 뇌를 어떻게 발달시킬까
정갑수 지음 / 열린과학 / 2009년 1월

뇌의 신비함이란!

아무리 세심한 설명을 듣고나도 알다가도 모를 것이 뇌다. 최근에는 뇌에 대해 보다 깊이 이해하고 알수 있는 자료들이 많이 공개되어 있어서 일반인들도 과학적으로 접근할수 있는 환경이 갖추어져 있기는 하지만, 그 복잡하고 오묘한 매커니즘이 과연 전적으로 진화에 의해서만 생성된 것인가를 생각하면 창조론이나 영적인 존재에 대한 미련을 완전히 떨쳐 버리기가 힘들다. 나의 이 자율의지가 사실은 정밀한 뇌의 작용에 의해 구현되고 있는 것이라는 사실을 의심없이 받아들이기가 쉽지 않다.

그렇다고 하더라도 이 책에서 말하는 실제적으로 규명된 뇌의 메커니즘은 그런 의문의 여지가 없을만큼 상당히 구체적인 부분에까지 이른다. 진화론적 관점에서 뇌가 어떻게 진화되어 왔는지, 동물의 뇌와 인간의 뇌가 어떻게 다르며, 남자와 여자의 뇌가 또 어떻게 다른지로 시작하는 그 내용은, 뇌의 구조와 각 부위의 기능, 무엇을 인식하며 어떻게 작용하는가에 이르기까지 뇌의 모든것을 설명하고 있다.

특히 뇌의 기능은 놀랍다 못해 경이롭기까지 하다. 자의식의 생성, 꿈과 무의식의 세계, 뇌의 특정부위가 손상되었을 때 인간의 행동에 일어나는 변화라던지, 그리고 우리에게 자유의지가 존재하지 않는다는 사실.... 머리로는 충분히 이해하면서도 그래도 여전히 미스터리어스한 내용들이다.

의지, 인격, 감정과 같이 나라는 존재를 규정해주는 고유의 특성마저도 모두 뇌가 만들어 낸다는 사실에는 놀라울 따름이다. 흡사 가상현실속을 살아가고 있는 것과 마찬가지 아닌가. 마치 인공지능에 의해 움직이는 안드로이드가 된 것 같은 기분마저 든다.

옛날에는 심장에 마음이 있다고 믿었다고 한다. 그도 그럴것이 육체와는 별개의 영적인 개념을 설정하지 않고서는 인간의 오묘한 감정이나 지적활동을, 자율의지를 설명할 방법이 없었을 것이다. 애당초 인간 육체의 일부에 이런 기능을 담당하는 곳이 있다는 것을 상상하기가 힘들었을 것이다.

이런 신비한 뇌도 현실의 육체의 일부인만큼 어떻게 갈고닦고, 관리하는가에 따라서 그 능력이 더욱 발달한다고 한다. 후반부에서는 이런 뇌를 발달시키는 법, 생활습관, 행복하게 이용하는 방법들에 대해 이야기한다.

"우리 뇌는 평생동안 자극과 경험에 의해 끊임없이 변할수 있으며 이러한 변화는 각자의 노력에 달려있다. 기본적인 뇌의 구조나 기능은 유전자에 의해 결정되지만 신경세포의 연결이나 시냅스의 수는 환경의 영향을 받는다. 즉 우리 뇌의 하드웨어는 유전자에 의해 타고 나지만 컴퓨터의 활용능력처럼 우리 뇌의 발달은 풍부하고 적절한 소프트웨어를 어떻게 사용하느냐에 달려있다. 이처럼 뇌의 활용여부는 유전과 환경의 상호작용에 따라 달라지며 스스로 좋은 환경을 만들어가고 끊임없이 머리를 사용하면 어떤 분야에서든지 성공할수 있다." (291쪽)

나를 알고 적을 알면 백전백승이라고 했다. 그 원리와 기능이 상당부분 규명된 현대에서는 뇌를 알고 그 매커니즘을 이해하는 것이야말로 진정으로 나를 아는 것이라 할 수 있을지도 모르겠다. 지금 이순간에도 나를 제어하고 있는 이 뇌를 알고 그 잠재력을 최대화 할수 있다면 지금보다 나은 내가 될수 있다. 뇌의 메커니즘이 실제로 그러하니까. 뇌를 잘 활용하면 성공에 한발짝 더 다가갈수 있다는 이야기다.

고전은 즐거운 것

마이클 더다의 고전 읽기의 즐거움
마이클 더다 지음, 이종인 옮김 / 을유문화사 / 2009년 1월

좋은 고전 작품을 고르려면 어떻게 해야 하는가? 독서의 조예가 깊은 사람들이라면 좋은책을 선별해서 읽는 것은 그리 큰 문제가 아닐수도 있다. 하지만, 평소에 책을 잘 안읽거나 분야가 다른 책들을 읽다가 모처럼 고전읽기에 도전해 보려는 사람들에게는 이것은 하나의 커다란 과제이자 벽이다. 아무런 정보도 없는 상태에서 무엇을 어떻게 골라야 할지 막막해지기 쉽상이다.

고전에서만 느낄수 있는 감동과 향수를 느껴보고 싶다거나, 느긋하게 책한권 읽기도 힘든 세상에 절대로 시행착오를 겪고 싶지 않은 사람들에게는 훌륭한 조언자의 추천과 설명이 좋은 선물이 될수 있다. 이 책 <마이클 더다의 고전 읽기의 즐거움>에는 퓰리처상 수상 서평가인 마이클 더다가 추천하는 90여편의 고전에 관한 이야기가 담겨있다.

고전이라고 하면 흔히 따분한것으로 받아들이기 쉽지만. "고전은 순전히 교육적인 측면이 강하여 고전이 되는 것이 아니다. 수세기에 걸쳐 사람들이 그 책들을 읽을만하다고 생각해 왔기 때문에 고전이 된 것이다." 라는 지론하에 저자가 선별한 "오랫동안 사랑받아온 작품", "읽을만한 가치가 있는 작품" 들은 의외로 접근하기가 그리 어려워 보이지만은 않는다. 소설, 시 역사, 전기 그리고 심지어는 장르소설의 팬이라면 눈이 휘둥그래질만한 환상소설과 추리소설, SF 에 이르기까지 그동안 고전에 대해 가지고 있던 선입관이 무색할 정도로 다양한 영역의 흥미로운 작품들이 잔뜩 포진되어 있다.

주제별로 90여명의 작가들에 대한 간략한 소개문, 요약문, 멋진 인용구, 간단한 전기등을 준비해서 각 작가, 혹은 작품들만의 특별한 매력을 저자 특유의 글쓰기 방식으로 독자들에게 전달해준다. 대체적으로 작가의 접근 방식은 비평가나 학자의 입장에서가 아니라 책과 글읽기에 애정을 가지고 있는 독자의 입장에 서서 독자가 고전에 대해 좀 더 흥미를 가질수 있도록 쉽고 친절하게 설명하는 쪽을 택하고 있다. 또 세익스피어나 디킨스같은 고전중에서도 고전으로 너무나 잘 알려져있는 작품들을 의도적으로 배제하고 비교적 덜 알려져 있는 작품들중에서 읽을만한 가치가 있다고 판단되는 작품들에 중점을 두어 소개한다.

진수성찬처럼 잘 차려진 작품들을 보고 있으면 무엇부터 읽어야 할지 모를 설레임의 연속이지만, 그중 어느것 하나 포기하고 싶지 않게 만드는 작가의 맛깔나는 설명, 유려한 문장 그 자체가 또한 큰 매력이다. 오랜세월 다방면의 수많은 작품을 섭렵해온 퓰리처상 수상 서평가의 해박한 지식이 뒷받침되는 서평 하나하나는 그 자체로 또한 하나의 아름다운 작품이다. 주객이 전도되었다면 과장일까. 저자의 글을 읽고 있는것만으로도 마치 그 고전들을 끝마친양 포만감과 행복한 기분이 찾아든다. 그것들을 읽는동안 저자가 느꼈을 그 즐거움이 고스란히 전해져 온다. 쉽고 재미있다. 고전에 대해 막연한 장벽을 느끼고 있던 사람들이 그 장벽을 단숨에 허물어 버릴수 있는 계기가 되기에 충분할 듯 싶다.

저자가 소개하는 90여편중, 가장 흥미를 끄는 작품들만 선별해서 읽을수도 있고, 좋아하는 장르의 소설을 중심으로 시작할수도 있겠지만, 읽다보니 왠걸 다 찾아 읽겠다는 목표가 생긴다. 적어도 그런 의욕으로 넘치게 될것만은 분명하다. 아쉬운 것은 영미, 유럽 이외의 책은 전무하다 할 정도로 특정지역 작품에 국한 되어 있는 점, 그리고 게중에는 현재 국내에서 번역본으로는 구할수 없는 작품들도 다수 있다는 점, 단 한작품도 놓치고 싶지 않은 사람은 못내 아쉬움이 클수밖에 없다. 벌써부터 이 책에 소개된 책들을 하나씩 접해볼 생각에 두근두근한다. 구매리스트가 가득하다. 주머니 사정이 좋지 않은 독자라면 저자가 원망스러울 만도 하다.