˝여름˝은 이디스워튼의 세번째 읽은 작품 이다. 저번달에 읽은 ˝이선 프롬˝이 겨울 풍경이라면, ˝여름˝은 당연히 여름~!
˝이선 프롬˝이 한 남성의 처절한 사랑이야기 였다면, ˝여름˝은 주체적으로 ˝사랑˝과 ˝인생˝을 선택하는 여성 주인공인 ˝채리티˝의 모습에 뿌듯함과 안타까움을 느낄 수 있는 작품이다.
이디스워튼의 작품을 몇개 읽지는 않았지만 주인공 단 한사람의 심리 묘사를 정말 세밀하게 한다. 특히 이 책은 3인칭 시점임에도 주인공인 ˝채리티˝의 생각만 그려지고, 다른 인물의 생각은 알 수 없다. 단지 행동으로만 생각을 유추할 뿐.
반면 주변인물들은 주인공의 시각에서 관찰하는 내용으로 그려져서, 객관적인 묘사 보다는 주변인물을 바라보는 주인공의 감정이 주를 이룬다. 그래서 인물의 긍정적인 행동도 주인공이 부정적으로 생각하면 나쁘게 표현된다. 이러한 점은 주인공에 몰입해서 책을 읽어나갈 수 있게 한다. (원래 일반적인 3인칭 소설이 대부분 그런거 아니야? 라는 생각이 갑자기 든다. 이 바보같은 놈... 생각해보니 그런 책도 엄청 많은거 같네...) 하여튼 주말을 ˝채리티˝에 몰입해서 책을 읽었다.
이야기의 줄거리는 간단하다. (˝채리티˝의 심리묘사는 단순하지 않지만...) 도시에서 이격된 산(Mountain)에서 비천한 출신으로 태어난 ˝채리티˝는 그녀의 부모의 뜻에 의해 나이 많은 변호사인 ˝로열˝에게 보내지게 되고, ˝로열˝은 ˝채리티˝의 후견인이 된다. ˝로열˝은 아내가 죽고, 얼마 지나지 않아 ˝채리티˝에게 청혼을 한다. ˝채리티˝는 이를 거절하고, 그에게 가지고 있던 동정이라는 감정이 혐오의 감정으로 바뀌게 된다.
반면 도시에서 잠시 내려온 ˝하니˝라는 젊은 건축가에게 빠진 ˝채리티˝는 그와 사랑에 빠지게 되고, 그 둘은 이를 지켜보는 ˝로열˝과 미묘한 갈등관계에 빠진다.
이렇게 보면 단순한 삼각관계? 나이값 못하는 ˝로열˝이 젊은 남녀의 사랑을 방해하는 이야기? 로 생각할 수도 있는데, 당연히 그렇게 단순히 진행되지는 않는다.(그랬으면 이 작품을 고전이라 평가하지 않았겠지...)
이야기가 진행됨에 따라 빈부격차, 출신에 따른 갈등, 도시화에 따른 인간성의 상실 등 당시 사회의 문제점들이 함축적으로 나타난다.
결국 신분의 간극을 극복하지 못하는 두사람은 결국 해어지고, 이러한 결말을 예상하고 그녀를 기다려준 ˝로열˝은 ˝채리티˝와 함께 인생을 살아가는 것으로 마무리 된다.
「나는 로열 씨와 결혼했어. 언제까지나 당신을 기억할께.」
˝채리티˝가 바라보는 ˝허니˝는 긍정적인 모습이지만, 독자가 바라볼때는 이상한 느낌을 받는다. 반면 ˝로열˝은 완전 나쁜 이미지로 표현되지만, 독자가 바라볼때는 저렇게 까지 싫어할 정도인가?라는 생각이 든다. 이는 앞에서 말한 것처럼 이 작품은 ˝채리티˝ 중심의 이야기니까, ˝채리티˝가 ˝허니˝를 사랑하기 때문에 그렇게 표현된다. 사랑의 감정은 객관적으로 그려질 수 없다.
사랑은 객관적이지 않다. 객관적일 수 없다. 그래서 ˝채리티˝,˝허니˝,˝로열˝ 세 인물 모두를 비난할 수 없고 이해할 수 있었다. 그 순간에 그들의 사랑을 위해 그들이 행할 수 있는 최선이었기 때문에.
˝채리티˝가 과연 이후에 행복하게 살았을거라 생각되지는 않는다. 그래도 불행하게 살지는 않았으면 좋겠다.
이디스 워튼의 전 작품을 읽어봐야 겠다.~!
