재밌긴 한데… 인물이 이렇게나 많이 나올거면 가계도를 앞에 적어주셨어야죠…

당신이 누군가를 죽였다
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 북다 / 2024년 7월

#도서협찬

개인적으로 정말 오랜만에 읽은 히가시노 게이고의 작품이다. 추리소설로 독서의 세계에 입문했던지라 한때는 히가시노 게이고의 작품만 골라서 탐독했던 시절이 있었다. 그러나 지금은 독서 지평이 나름 넓어져서 그런지 추리소설이 우선 순위에서 밀리기도 하고, 아무래도 유명한 히가시노 게이고 작품은 다 읽어봤던지라 계속해서 더 찾아 읽을수록 이제는 실망만 할 것 같아 더이상은 굳이 찾아서 읽지 않았던 것이다.

그럼에도 이번에 출판사에서 협찬 제의를 보내주셔서 오랜만에 읽어보자는 마음으로 이번 신간 <당신이 누군가를 죽였다>를 받아들었다. 사실 이번 작품에 대해서는 작품 외적인 영향으로 기대를 조금 품고 있긴 하였다. 이번 소설은 그 유명한 ‘가가 형사’가 등장하는 시리즈의 신작인데, 이 시리즈는 항상 현대문학 출판사에서 판권을 계약하여 출판되었던 반면 이번 작품은 교보문고에서 운영하는 ‘북다’ 출판사에서 출간되었다. 뉴스를 찾아보니 이번 신작에 대한 선인세 계약금을 높게 지불했다고 한다. 그러니 아무래도 북다 출판사에서 이번 작품의 출간에 대한 욕심을 조금 부렸다고 생각되었던 것이다.

그렇게 읽은 <당신이 누군가를 죽였다>의 인상을 말하자면, ‘역시 히가시노 게이고’였다. 아무리 그의 작품을 좋아하지 않는 사람이라도 ‘가독성’ 하나 만큼은 인정할 수밖에 없지 않을까 싶을 정도로 이번 작품 역시 히가시노 게이고는 아주 흥미진진하게 이야기를 끌고 가는 데 성공했다. 다섯 가족이 모인 어느 별장 파티에서 무차별 살인이 벌어지고 뒤이어 범인이 체포된다. 그러나 그 피해자 가족들과 범인의 연관성을 도무지 찾지 못해 남은 유족들이 모여 검증회를 연다. 그 자리에 가가 형사가 참석하며 숨겨진 진실이 하나둘씩 차츰 밝혀지기 시작한다. 그 과정에서 독자는 히가시노 게이고의 필력이 벌여놓은 ‘몰입’이라는 쾌감에 기필코 빠져들지 않을 수 없을 것이다.

그러나 단 한가지, 인물이 너무 많았다는 점이 계속 몰입을 방해했다. 앞서 말한 줄거리를 보면 알 수 있듯이 이번 작품에 등장하는 인물은 모두 다섯 가족 + @ 정도 된다. 단순히 명수로만 따져도 열다섯이 넘는… 그야말로 어질어질하다. 게다가 일본 문화의 특성상 아내가 남편의 성을 따라가다보니 이름만 부를 때 혹은 성만 부를 때가 각각 있어서 초반에 가계도를 정리하지 않으면 도저히 이야기를 따라가지 못하는 수준인 것처럼 느껴지기도 하였다.

여름이었다... 고3이었다...

한 여름 방학의 꿈 - 계절 앤솔러지 : 여름 ㅣ 자음과모음 청소년문학 118
남세오 외 지음 / 자음과모음 / 2024년 7월

[선물은 비밀] - 이유리

‘이유리’라는 이름 하나만 보더라도 이 책 전체를 읽을 이유는 충분했다. 역시나 이유리 작가만의 톡톡 튀는 상상력이 물씬 느껴지는 아름다운 청소년 단편이었다. 외계의 어느 행성과 지구에서 동일한 서버를 공유하는 게임이 운영된다는 설정에, 지구의 한 고3 소녀와 외계의 다른 한 존재가 만난다는 이야기. 찰나의 만남이었지만 이 두 존개가 뿜어내는 따뜻한 시너지는 보는 독자로 하여금 흐뭇한 미소를 지어내게 만든다.

[여름밤의 초대장] - 전앤

이 작품을 두고 ‘청소년 소설’이라고 규정하기보다는 그저 화자가 청소년인 ‘순수문학’이라 부르는 것이 더 타당할 것 같다. 아버지의 사업 실패로 가족이 뿔뿔이 흩어지게 된 상황에 처한 주인공은 단칸방에 홀로 자취를 하게 된다. 그곳은 층간소음도 심하고 위생도 좋지 못해 벌레와 곰팡이가 득실거리는 곳이었다. 거기서 잠을 청하게 된 첫날 밤, 주인공은 느닷없이 본인 옆에서 잠을 자고 있는 정체불명의 어느 여성을 마주한다. 이후에 이어지는 그 여성의 사연을 읽으며, 착잡하고 씁쓸한 마음을 감출 도리가 없었더랬다.

[비와 번개의 이야기] - 남세오

고3에게 주어지는 방학이란 오직 일주일, 주인공 유진과 그의 단짝 주혁이 그 일주일 중 2박3일을 투자하여 여행을 계획했다가 하필 그날 장마전선이 대한민국에 상륙하며 여행이 취소될 위기에 처하게 된다. 그럼에도 불구하고 유진은 이 여행을 포기할 수 없어 억지로 기차를 타고 여행을 강행하는데, 그러면서 정체불명의 존재를 만나게 되며 이야기는 한층 고조된다. ‘개연성’을 전혀 고려하지 않은 듯한 전개가 다소 아쉬웠으나, 그럼에도 흥미진진하고 흐뭇한 마음으로 이들을 바라보게 되는 것은 청소년 소설의 매력을 가득 살리는 데에 성공한 것으로 느껴지기도 한다.

[엘리자베스 칼라] - 유영민

이 작품 역시 청소년 문학과 어울리지 않는 분위기였다. 수록된 다섯 작품 중 가장 별로였다고 해도 과언이 아니다. 하여 짧은 감상만을 남길까 한다. 청소년 소설이라 하여 꼭 밝은 분위기여야만 하는 것은 아니지만, 이렇게까지 어두울 필요 또한 없지 않은가? 물론 마지막에 희망 한 줄기를 던지면서 끝나긴 하지만… 그래도 너무 암울한 초중반이 버티기 힘들었던 단편이었다.

[그날 밤, 우리가 갔던 흉가] - 전건우

‘공포’ 장르의 청소년 문학은 처음이고, 전건우 작가의 작품 또한 처음 읽어보는 거여서 기대가 컸다. 그러나 ‘단편’이라는 짧은 분량으로 인해 공포스런 감정이 느껴지는 것은 거의 찰나에 불과했고 그 점이 다소 아쉬웠다. 장편, 그게 안되면 중편으로라도 분량을 늘려 이 긴장감을 이어갔다면 어땠을까 싶다. 그럼에도 확실히 작가의 필력 하나만큼은 인정할 수밖에 없었다. 전건우 작가의 다른 작품들을 찾아 읽고 싶은 마음이 든다.

전체를 보면 괜찮았지만... 초반이 조금 아쉬웠던 고전 추리소설

유골에 대한 기이한 취향 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 1
엘리스 피터스 지음, 최인석 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

‘추리소설’이라는 장르의 소설을 읽을 때를 한번 떠올려보라. 어떤 느낌이 드는가. 사건의 발생과 긴장감 넘치는 전개, 흥미진진한 속도로 빠르게 넘어가는 책장에 후반을 들어서며 맞이하는 반전의 결말까지. 이렇게 무더운 여름날 휴가 동안에 서늘한 쾌감을 선사하는 추리소설 한 권 읽는 게 딱 제격이지 않은가? 그러나 <유골에 대한 기이한 취향>은 앞서 말한 보통의 추리소설과는 느낌이 사뭇 달랐다.

1137년이라는 아주 먼 예전 중세 시대의 유럽을 배경으로 하고 있는 이 소설은, 종교적 가치의 충돌로 인해 빚어진 사건을 다룬다. 성녀 위니프리드의 유골을 본인들이 모셔야 한다는 ‘수도원’ 측과, 원래 그 유골을 보존하고 있던 ‘귀더린 주민들’ 측의 반대 의견이 거세게 대립하는 것이다. 그러던 중 반대파를 대표하던 영주가 살해당하는 사건이 벌어지면서 수도원을 대표하여 파견을 온 주인공 ‘캐드펠’ 수사가 이 사건을 해결하기 시작한다.

아무래도 스무 권이 넘는 시리즈 중 첫 번째 소설인 탓이어서 그런 걸까. 전체적으로는 분명 재밌는 소설로 볼 여지가 충분하지만, 초반이 상당히 지루했다. 인물 소개가 정말 많았고 그 인물들의 관계성을 설명하면서 공간적 배경의 묘사까지 하려니 아무래도 많은 분량을 초반에 할애할 수밖에 없었던 걸까. 앞서 말한 줄거리 설명 중 살인 사건이 벌어진 것은 책이 1/3 분량이 넘어서까지 되어서야 일어나는 부분이다. 때문에 이런 점은 극초반에 사건을 등장시켜 독자의 몰입도를 강하게 끌어올린 뒤 이야기를 전개해나가는 일반적인 추리소설과는 판이하게 다르다고 말할 수밖에 없다. 이런 점이 조금 아쉬웠지만, 그래도 사건이 벌어지고 본격적인 추리가 진행되면서부터는 정말 흥미진진하게 소설을 읽어내려갈 수 있었다. 아마 이 시리즈는 권수를 더해갈수록 그 재미도 배가 되지 않을까 싶어 다음 권에 큰 기대를 품는다.

‘스토리’와 ‘캐릭터’ 두 마리 토끼를 모두 잡기란 여간 쉬운 일이 아니구나

[세트] 퀸의 대각선 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

소설을 좋아하는 사람들에게 하나 묻고 싶다. ‘스토리’와 ‘캐릭터’ 중에서 무엇을 더 중요하게 여기는가? 소설에서 이 두 가지 요소는 정말이지 너무나도 핵심적인 것이어서, 두 마리의 토끼를 모두 잡는 소설이라면 아마도 필히 명작의 반열에 오를 것이라 생각된다. 그렇다면 이 소설은 어떤가. 과연 스토리와 캐릭터 모두 독자들을 사로잡을 수 있었을까?

애석하게도 <퀸의 대각선>은 두 가지를 모두 잡는 데에는 실패한 모양이다. 다만 한 가지에만 몰두하여 그 힘으로 이야기 전체를 끌고 가는 듯이 보였다. 그건 바로 ‘스토리’이다. 이 작품의 주된 서사가 대단히 흥미진진하고 박진감 넘치게 전개되는 탓에 한시도 눈을 뗄 수 없을 만큼 손에 땀을 쥐면서 읽어내려갔다. 이는 기존의 베르나르 소설들과 판이하게 달랐다. <개미>, <뇌>, <신>, <심판> 등의 작품들을 읽노라면 빠른 속도로 이야기를 전개시키기 보다는 조금 철학적인 질문들을 독자들에게 던져 생각에 잠기게끔 하는 매력이 있었다. 그러나 <퀸의 대각선>은 그보다 훨씬 빠른 속도로 책장을 넘기게 하는, 페이지터너의 스토리가 매력적인 소설이었다.

대체 그 스토리가 뭐길래 이렇게까지 말을 하나 싶을 수 있을 것 같다는 생각에 이쯤에서 줄거리를 소개해볼까 한다. 장르를 말해보자면 스파이 액션 스릴러라고나 할까? <퀸의 대각선>은 두 명의 여성 인물이 치열하게 전략 싸움을 벌이는 이야기를 다루고 있다. 집단의 힘을 믿는 ‘니콜’과 개인의 지성을 믿는 ‘모니카’. 양극에 있는 두 여성의 사고가 전세계를 뒤흔드는 갈등으로 확장되는 베르나르 만의 독창적인 상상력이 대단히 인상적이었다.

그렇다면 어째서 이 소설은 ‘캐릭터’를 놓쳤다고 한 걸까. 사실 이 책을 읽으면서 개인적으로 두 주인공들의 생각과 행동에 단 한 순간도 공감할 수가 없었다. 두 인물의 사고와 그 기반이 되는 논리가 너무도 극단적이어서, 도무지 이들의 생각에 납득을 할 수가 없었던 것이다. 대체 왜 이렇게까지 생각하는 거야, 라는 초반의 의문은, 대체 왜 이렇게까지 하는 거야, 라는 걸로 이어졌다. 그래서인지 니콜과 모니카 모두 나의 눈엔 매력적인 인물로 비치지 않았다. 그저 폭력적이고 극단적이게만 보였을 뿐이었다. 때문에 두 권을 하루만에 다 읽을 정도로 재밌게 읽었음에도 이 작품에 대해 그리 좋은 평을 남기지는 못하겠다.

기존 조우리 작가의 작품들보다는 가볍고 따듯한 분위기가 보기 좋다

당신의 자랑이 되려고
조우리 지음 / 읻다 / 2024년 7월

소설의 배경은 충청북도 ‘동천’이라는 곳이다. 소설 속 인물들은 ‘동천호수 영화제’를 주최하는 제작진들인데, 이들은 올해 영화제 지원금 전액을 삭감한다는 통보를 받게 되었다. 애초에 비영리적 목적으로 운영되던 영화제였기에 지원금으로 굴러가던 행사였으므로, 지원금 삭감은 곧 행사 취소나 다름없었다. 주인공 ‘지수’는 어찌되었든 영화제를 개최하기 위해 여러가지 방법을 고민하다가 아이디어를 하나 낸다. 바로 동천에서 (그나마) 유명한 호수 동천호의 마스코트 ‘도리’를 ‘전국마스코트 자랑대회’에 참가시키는 것이었다.

이전의 조우리 작가 작품들은 조금 부담스러운 경향이 있었다. 퀴어 혹은 페미니즘 등 다루고자 하는 담론이 지나치게 자극적이라는 느낌을 받는 작가 중 한 명이었기에 은근히 조우리 작가의 작품을 피해왔었다. 그러던 차 ‘넘나리 3기’로서 이 책을 받아들어 읽기 시작하였고, 기존의 작품들과는 사뭇 다른 분위기의 작품이라는 걸 깨달을 수 있었다. 물론 페미니즘 색채가 아예 없다고는 할 수 없겠으나, 강한 어투로 자극적으로 전개되는 이야기가 아니라 별 부담없이 가볍게 읽을 수 있었다.

아쉬움이 없었다고는 못하겠다. 전개가 느리다고나 할까… 소설에서 가장 중요한 ‘전국마스코트 자랑대회’에 참가하는 것이 절반의 분량이 지나도록 나오지를 않았기에 조금 지루한 감도 없지 않았다. 그럼에도 불구하고 감미로운 느낌의 따스한 분위기를 품고 있는 작품이어서 결국은 만족스러운 마음으로 책장을 덮을 수 있었다.