사이비, 다단계 등 광신적 믿음에 대한 언어학적 접근

컬티시 - 광신의 언어학
어맨다 몬텔 지음, 김다봄.이민경 옮김 / arte(아르테) / 2023년 2월

#아르테북서퍼2기

제목에 있는 컬티시(cultish)의 컬트(cult)는 무슨 뜻일까?에 대한 답을 설명하는 것부터 이 글을 시작하겠다. ‘cult’를 사전에 검색하면

‘(생활 방식, 태도, 사상 등에 대한) 추종’,

‘(기성 종교가 아닌 종교의) 광신적[사이비] 종교 집단’

네이버 어학사전

으로 검색된다. 좁게만 바라보면 ‘사이비 종교 집단’으로 볼 수 있지만, 조금 더 시야를 넓히면 ‘무언가에 광적인 믿음을 가지는 집단‘으로도 볼 수 있다는 것이다.

이 책의 저자는 이 단어의 뜻을 후자의 경우로 해석한 듯하다. 이 책에서 다루고 있는 내용은 단순히 종교적인 내용 뿐만이 아니라 ‘다단계 회사’의 경우나 심지어는 ‘피트니스 센터’까지도 확장하였기 때문이다. 다단계는 그렇다 쳐도 피트니스 센터가 컬트적이라니?? 의아함을 절로 품을 수 있지만, 이 책을 읽는다면 결국 고개를 끄덕이게 되리라 생각한다.

사람들은 왜 ‘컬트’에 빠지는 걸까? 저자는 ‘외로움’이라는 감정에 초점을 두어 설명한다. 사람들이 느끼는 외로움이 심화될 때 이는 ‘고립감’이라는 더 깊은 감정으로 빠지게 되고, 이로부터 벗어나기 위한 노력의 일환으로 어떠한 공동체에 소속되고자 하는 욕구가 분출된다. 그리고 이러한 욕구는 사람들을 취약하게 만든다. 더욱 쉽게 ‘컬티시 언어’에 휩쓸리게 되는 것이다. 일반적으로 몸과 마음이 모두 건강한 사람이 사이비 종교나 다단계 회사의 문구를 본다면 코웃음 치며 무시하기가 보다 쉽겠으나, 고립감에 허우적대는 사람이라면 이야기는 완전히 다르다. 이들이 사용하는 언어는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 강력한 힘을 가지고 있기 때문이다.

저자가 ‘언어학’적으로 접근한 이유 또한 여기에 있다. ‘말’은 우리가 가장 먼저 바꿀 준비가 되어 있으면서도, 가장 마지막으로 포기하는 대상이기 때문이다. 조금 더 자세히 설명해볼까, 어떤 특정 집단에 소속되기 위해 재산을 내놓는다거나 주거지를 바꾸는 것보다 우리가 사용하는 말을 바꾸는 것이 훨씬 더 쉽다. 그리고 그 집단에서 나오고자 할 때의 경우 재산은 다시 벌면 되고 주거지는 다시 옮기면 되지만 이미 입에 붙어버린 말은 고치기가 훨씬 어렵다. 즉, ‘컬티시 언어’는 매우 효율적으로 사람들의 행동과 신념에 지대한 영향을 끼칠 수 있다는 것이다.

이런 측면에서 ‘컬트’를 바라본다면, 첫문단에서 말한 ‘피트니스’를 컬트적으로 본 것도 그리 이상하진 않을 것이다. (“우리 헬스장에서 운동하면 다이어트를 쉽게 할 수 있어요!”라든지 “우리가 파는 보충제를 먹으면 근육이 쉽게 붙어요!” 등등...) 그렇다면 이렇게 피트니스 센터가 사용하는 컬트적 언어가 과연 나쁜 것일까? 저자는 이 또한 꼭 그렇지는 않다고 본다. 컬트는 ‘스펙트럼’으로서 좋은 것부터 나쁜 것까지 무수히 많은 종류와 범위가 있다. 그렇기 때문에 우리는 이들을 분별하여 수용할 수 있는 기준을 가질 필요가 있다는 결론에 다다르게 된다. 세상에 널리고 널린 컬티시 언어에 휩쓸리지 않으려면, 자신만의 논리적 사고와 감정적 직감을 가지고 주체적으로 세상을 볼 줄 아는 눈을 가져야 할 것이다.

흥미로운 모래의 세계

물질의 세계 - 6가지 물질이 그려내는 인류 문명의 대서사시
에드 콘웨이 지음, 이종인 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 3월

#샘플북리뷰

현재 세계 정세를 살펴보면 수많은 선진국에서는 산업국가에서 탈산업국가로, 물질 세계에서 비물질 세계로의 전환을 추구하고 있다. 그렇다면 굳이 이러한 추세를 두고 물질의 세계를 탐구하는 책을 지금 꼭 읽어야 할까? 그에 대한 답은 ‘그렇다’이다. 물론 탈산업을 추진하는 것은 맞으나, 그만큼 물질 소비의 추세 또한 매우 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 철과 구리에 대한 수요는 최근 들어 더욱 증가했고 아직도 땅을 폭파하여 많은 양의 모래와 암석을 얻고 있다는 사실을 파악한다면, 아직까지 우리는 물질의 세계에서 살고 있음을 깨달을 것이다.

이 책에서는 총 여섯 가지의 물질을 다루고 있다. 물론 이 외에도 인류 역사에 중요한 영향을 끼친 물질은 많겠으나, 어떤 문명의 붕괴 및 승리를 불러일으킬 정도의 파장을 야기한 족적을 남긴 물질을 저자는 여섯 가지로 정하였다. 이는 [모래, 소금, 철, 구리, 석유, 리튬]이며, 내가 읽은 샘플북에는 ‘모래’를 다루고 있는 부분만이 담겨있었다.

‘모래’라니…;; 집 앞에 있는 놀이터에만 가도 흔하게 볼 수 있는 그 ‘모래’가 이 여섯 가지의 물질 중 하나에 해당한다니… 많은 사람들이 머릿속에 의아함을 품고 있지 않을까 싶고 나 또한 그렇다. 그러나 이 책을 읽으면 ‘모래’가 얼마나 우리의 삶에 지대한 영향을 끼쳤는지를 알게 될 것이다. 모래의 기본 성분은 ‘실리카’이다. 이는 흔히들 ‘석영’이라고도 부르며 우리 모두가 알고 있는 ‘실리콘’의 기초라고도 볼 수 있다. 실리콘으로는 고분자 플라스틱을 만들 수 있으며, ‘반도체’라고 불리는 실리콘 칩을 만드는 데에도 쓰인다. 

모래 하나 가지고 반도체라는 공학적 기술의 집약체를 만드려면, 얼마나 높은 수준의 기술력이 필요할지 평범한 우리는 감조차 잡히지 않는다. 이때 중요한 점이 하나 있는데, 바로 ‘중국’이 오늘날 철, 건설, 배터리 등등의 분야를 주도하는 국가로 성장했음에도 ‘반도체’ 하나 만큼은 발끝조차 따라오지 못하고 있다. 이는 단순히 기술력의 문제 뿐만 아니라 이 분야에서 중국이 주도적 지위를 얻는 것을 막기 위해 서방 국가들이 온갖 수단을 동원하고 있다고도 한다. 즉, ‘무역 전쟁’이 발발하기도 한다. 바로 그 ‘모래’ 때문에. 널리고 널린, 흔하디 흔한 그 ‘모래’ 때문에 말이다.

또한 우리가 한가지 간과한 점이 있다. 바로 모래로 만들 수 있는 것에는 ‘유리’라는 엄청난 물질도 있다는 것이다. 세계의 경제사학자들은 이 ‘유리’가 끼친 영향력에 많은 연구를 진행한다는데, 이 부분은 분량이 초과할 듯하여 생략키로 하겠다. 이 책에는 흥미로운 ‘물질’에 대한 뒷이야기를 담은 것뿐만 아니라 그에 담긴 인류의 역사를 짚어가기 때문에 너무도 흥미롭게 책장을 넘길 수 있을 것이다. 단순히 샘플북만을 읽었지만, 나는 이 책이 정식 출간된다면 꼭 구매하여 나머지 다섯 가지 물질에 담긴 이야기도 읽을 것이다.

유퀴즈 프로그램 애청자는 필독!

유퀴즈에서 만난 사람들 - 모든 사람은 한 편의 드라마다
이언주 지음 / 비채 / 2024년 2월

#비채서포터즈2기

우리 엄마가 꼽는 자신의 최애 예능 프로그램은 다름 아닌 ‘유퀴즈’다. 보통은 본방송으로는 잘 챙겨보지 못하여 주말에 가족들이랑 OTT(티빙)를 통해 다같이 보곤 하는데, 내가 좋아하는 다른 프로그램(지구마불이나 크라임씬 등등)이 방영 중이라면 항상 엄마와의 신경전이 벌어지기도 한다. 그만큼 유퀴즈는 많은 사람들에게 꾸준히 사랑받는 프로그램일 것이다. 그 이유가 뭘까?

내가 생각하는 답은 바로 다양한 사람들의 깊은 내면을 들여다볼 수 있기 때문이라는 것이다. 좋아하는 정세랑 작가가 출연한 회차에서는 그가 소설을 대하는 태도와 이야기를 구상하는 방법 등을 알 수 있어 좋았고, 여행 유튜버 원지와 곽준빈이 출연했을 때는 그의 학창 시절 이야기를 들으며 나 또한 가슴이 무너지듯 펑펑 울었더랬다. (책에는 곽준빈 이야기는 없음) 다양한 직업을 가진 사람들의 이야기를 그 당사자에게서 직접 생생하게 들을 수 있다는 점이 유퀴즈가 잘 나가는 이유인 듯하다. 그런 점에서 이 책은 유퀴즈에 나온 사람들을 바라보는 프로그램 작가의 시선에서 쓰였기 때문에 티비 프로그램과는 또다른 매력을 느낄 수 있었다. 때문에 평소에 유퀴즈를 즐겨 보는 사람들이라면 이 책을 꼭 읽어봤으면 하는 생각 또한 강하게 든다.

소설가를 꿈꾸는 사람이라면 필독!해야할 최적의 작법서

풀코스 창작론
미우라 시온 지음, 김다미 옮김 / 비채 / 2024년 1월

#비채서포터즈2기

<풀코스 창작론>은 지금까지 읽어본 여러 작법서들 중 가장 좋았다고 말할 수 있을 만한 책이었다. ‘코스 요리’에 빗대어 단계별로 소설 창작에 대한 접근법을 알려주는 가이드라인과도 같으면서도 동시에 세세한 부분까지 짚어준다는 점이 특히 좋았다. 더불어 이 책의 저자가 여러 문학상의 심사위원을 맡아본 소설가이면서도, 여러 문학상을 실제로 수상하기도 한 소설가라는 점은 이 책의 신뢰도를 한층 더 끌어올릴 것이다.

부끄럽지만 고백을 하나 해보자면, 나는 언젠가 소설을 쓰는 사람이 되고 싶다고 생각했고 실제로 단편 소설 몇 편을 써보기도 하였다. 그러나 문예창작에 대한 아무런 지식 없이 무대포(?)로 들이받다보니 스스로 한계를 느끼고선 중간에 집필을 포기하기도 하였다. 근데 이 책을 읽으면서 내가 어떤 지점에서 부족했는지, 어떤 부분에서 망설이기만 하고 앞으로 나아가지 못했는지를 조금은 깨달을 수 있었다. 그래서 그 점을 이곳에 적어보면서 이 책에 대한 찬양(?)을 이어갈까 한다.

🗣 이야기의 영감이 떠오르는 방식은 크게 두 종류로 나뉩니다.

1. 등장인물 간의 대화, 처한 상황 등이 떠오른다.
2. 등장인물에 관한 정보나 내용이 아닌 어떤 감정이나 작품의 분위기, 주제 같은 것이 떠오른다. (22p)

내가 소설을 쓰고 싶다는 생각이 들었을 때는 보통 어떠한 ‘플롯’이 먼저 떠오른다. ‘~~~한 이야기가 일어난다면?’같은 질문이 머릿속에 갑자기 뿅 하고 등장할 때가 있다. 이런 걸 보면 저자가 설명한 위의 두 경우 중 전자에 해당하는 듯하다. 그런데 저자는 전자의 경우 떠오른 대화나 작중 상황이 작품의 도입부에 위치한다면 문제가 될 수 있다고 한다. 왜냐하면 그렇게 떠오른 상황이 작품의 핵심일텐데 이를 중반 이후가 아닌 초반에 배치한다면 이후의 이야기에 진전이 전혀 없을 가능성이 크기 때문이라고 한다. ‘혹시 내가 쓴 소설을 읽어본 건가?’ 싶을 정도로 뜨끔했던 대목이었다.

저자는 이를 방지하기 위해 등장인물의 성격과 생각, 생활 등을 구체적으로 상상해서 이들이 어떤 사람인지를 파악한 후, 머릿속에 떠오른 핵심적인 상황에 처한 인물들의 신상에 결정적인 파멸 또는 회복이 일어나게 하는 에피소드를 생각하는 것이 좋다고 한다. 그러므로 핵심 상황을 작품의 중반 이후에 배치될 수 있도록 하는 것이 중요하다는 점이다. 이 점을 읽으니 내가 그동안 왜 소설을 쓰다가 포기했는지 잘… 알 수 있었다. 이러한 점 외에도 이 책에는 초보 소설가로써 꼭 알아야할 필수적인 충고와 교훈들이 가득 담겨있으니, 소설을 한번쯤은 써볼 생각을 해본 사람들은 이 책을 꼭!!! 한번 읽어보길 바란다.

다시 한번 느낀다, 나는 자기계발서와 맞지 않는다는 것을…

더 마인드 (10만 부 기념 코멘터리 북) - 무의식이 이끄는 부의 해답
하와이 대저택 지음 / 웅진지식하우스 / 2024년 1월

#웅답하라7기

나는 자기계발서를 좋아하지 않는다. 아니, 사실 싫어한다고 말하는 게 더 맞을지도 모르겠다. 이번 웅답하라 서포터즈 7기로 활동하면서 다양한 분야의 도서를 읽을 수 있다는 생각에 지원하여 이 책을 읽게 되었고, 그렇게 나는 다시 한번 이 책을 통해 왜 내가 자기계발서와 맞지 않는지 깨달았다. 그 이유를 이곳에 조금 적어볼까 한다.

위 문장을 보고 나는 확실히 깨달았다. 나는 ‘부’에 욕망이 없다는 것을… 물론 돈 많이 벌면 좋을 것이다. 부유하고 넉넉하게 살면 아주 윤택한 삶을 보낼 수 있을 것이다. 그러나 나는 내 인생에서 가장 중요하게 여기는 것을 ‘돈’으로 생각하지 않는다. 돈을 많이 버는 사람들을 보면 그만큼 돈을 벌기 위해 들여야 하는 삶의 시간 또한 많아야 하는 경우를 많이 보았다. 아니, 전부가 그랬던 것 같다. 떵떵 거리면서 돈을 무수히 많이 벌어들이는 사람은 거의 보지 못했고, 거의 대부분은 버는 돈에 비례하여 시간을 소진해야 하는 경우였다. (글을 쓰면서 예시로 사교육 일타 강사들이 가장 먼저 떠올랐다.)

그러나 나는 그러고 싶지 않다. 건강을 해치고 시간을 소비하며 돈을 쓸어담듯 버는 것 보다는, ‘하고 싶은 일’을 하는 삶을 살고 싶다. 특출난 사람이 되는 게 아니라 그냥 무난하고 평범하게 ‘나의 삶’을 즐길 수 있는 인생을 살고 싶은 것이다. 내 인생의 목표는 ‘돈’이 아니다. 내 인생의 목표는 ‘행복’이다. 행복에 이르기 위한 수단이 ‘돈’이 될 수는 있지만, 그보단 일단 지금 내 심정으로는 ‘원하는 일’을 하고 여가를 즐기며 그저 소소한 행복을 누리고 싶다. 아직 철없는 대학생의 비현실적인 생각일까? 사회생활을 하다보면 나 또한 절로 ‘돈’을 우선순위로 올리게 될까? 만약 그러하다면, 그건 그때 가서 생각하고 싶다. 아직 이십대 중반의 젊은 나이인 나는, 하고 싶은 것 하면서 이것저것 경험해보고 싶다.

그래서 내가 자기계발서를 좋아하지 않는 이유에 대해서 설명하자면, 내게는 방법론적인 측면보다도 더 근원적인 질문을 던지는 책이 필요한 것 같다. 즉, ‘어떻게 성공하는가’ 보다 ‘왜 성공해야 하는가’에 초점이 맞춰져야 한달까? 혹은 어떻게 성공하는가에 대한 책이라 하더라도, 나는 다양한 삶의 방식에 맞는 성공 이야기들을 보고 싶다. 그러나 시중에 널리고 널린 자기계발서는 모두 ‘경제적 부’의 개념에만 초점이 맞춰져 있고, 그를 위해 ‘자기 자신을 갈고 닦아야 한다’고만 말하고 있어 나와는 맞지 않는다고 느꼈던 것이다.

이 책 또한 ‘무의식이 이끄는 부의 해답’이라는 부제가 붙어있는 만큼 이 책은 부자가 되기 위한 마음가짐에 대해서 다루고 있고, ‘부자가 되고 싶은 생각이 없는’ 나에겐 이 책이 와닿지 않았다. 경제적 측면만을 다루는 것보다 그를 넘어서 훨씬 더 다층적인 성공을 다루는 자기계발서가 있다면, 제발 내게 추천해주길 바란다…