재인, 재욱, 재훈 리뷰

재인, 재욱, 재훈 (리커버 에디션)
정세랑 지음 / 은행나무 / 2021년 9월

<재인, 재욱, 재훈> - 정세랑 ⭐️

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아주 오랜만에 정세랑 작가님의 작품을 읽었다. 최근 톨스토이의 <부활>이라는 작품을 다 읽었는데, 분량도 두껍고 내용도 생각할만한 거리들이 많아서 좀 쉬어가는 느낌으로 가볍게 읽을 수 있는 한국문학을 읽고 싶은 생각이 들었다. 그렇게 무작정 찾아간 알라딘 중고서점에서 이 작품을 마주했다. <보건교사 안은영>의 느낌이라면 정말 좋을 것 같다는 생각에 구매하게 되었다.

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이 작품은 재인, 재욱, 재훈이라는 삼남매가 각각의 이상하고도 사소한 초능력을 하나씩 얻게 되어 벌어지는 이야기를 다룬 경장편 소설이다. 초반에 이 세 명이 함께 여행을 가서 칼국수를 먹는 장면으로 시작하여 세 인물이 각자의 초능력을 깨닫고 그를 활용하게 된다. 과학 연구소 직원인 ‘재인’은 강력한 손톱을 얻게 되어 데이트 폭력을 당하는 친구를 구하고, 중동으로 파견을 간 ‘재욱’은 위험을 감지하는 눈을 얻어서 인신매매의 위험에 빠진 여학생들을 구조한다. 또한, 교환학생 프로그램으로 미국을 가게 된 막내 ‘재훈’은 엘레베이터를 마음대로 조종할 수 있는 능력을 통해 총기난사 사건으로부터 친구들을 구해낸다.

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하나의 기둥에서 세 개의 가지로 나뉘어지는 이야기 구조가 신선했다. 세 명의 주인공이 초능력을 얻는다는 설정은 책 소개글을 통해 사전에 알고 있었기 때문에 세 명이 힘을 합쳐 무언가를 해결하는 이야기를 상상했었는데, 역시 정세랑 작가님은 내 예상을 뛰어넘는 이야기를 만들어내셨다. 솔직히 말해서 주인공들이 처한 상황이 나오고 초능력을 깨닫게 되기까지는 조금 지루한 감이 없지 않았다. 세 명이 물리적으로 아주 멀리 떨어져서 각자 능력을 알게 되다보니 한 명의 이야기가 재밌어지려할 때 바로 다른 인물로 장면이 전환되는 구조가 흐름을 조금 깨는 듯했기 때문이다. 하지만 삼남매가 본격적인 사건을 겪게 되면서부터는 이야기가 아주 흥미진진하게 흘러갔다. 책을 손에서 놓을 수 없었다.

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<보건교사 안은영>을 읽을 때도 느꼈지만, 정세랑 작가님은 묵직할 수 있는 사회적 문제를 무겁지 않고도 독자들이 충분히 느낄 수 있도록 작품에 잘 녹이시는 것 같다. ‘데이트 폭력’이라든지 ‘인신매매’ 등의 문제를 겪는 인물들을 등장시켜 사회적 문제들을 시사함과 동시에 주인공들이 문제 해결사로써 그들을 구해주는 전개를 통해 독자들에게 시원하고 통쾌한 마무리를 안겨주는 것이 ‘정세랑 월드’의 매력이라는 생각이 든다. 훈훈하고 따뜻하게 마무리되는 결말까지 정말 좋았던 작품이었다.

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🗣 “(전략) 사람들이 스스로를 구할 수 있는 곳은 아직도 세계의 극히 일부인 것 같아. 히어로까지는 아니라도 구조자는 많을수록 좋지 않을까?” (중략) “게다가 어쩌면 구해지는 쪽은 구조자 쪽인지도 몰라.”

시간의 계단 리뷰

[세트] 시간의 계단 - 전2권
주영하 지음 / 블라썸 / 2019년 2월

<시간의 계단> - 주영하

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나는 고등학생 때부터 책을 좋아했다. 하지만 책 편식은 조금 심한 편이었다. 그때 당시에는 보통 추리, 미스터리 장르의 소설들만 읽었다. 그러다가 대학에 진학하면서 조금 더 다양한 장르의 소설로 범위를 확장했고, 군대에 와서는 일반적인 한국 작가의 순문학을 비롯해서 외국 고전소설까지 거의 모든 소설들을 가리지 않고 읽기 시작했다. 하지만 고전 소설들은 나에게 아직은 조금 어려운 편이었다. 그래서인지 최근 들어서는 쉽게 읽히는 로맨스 소설에 꽂혔다. (남자들만 있는 팍팍한 군대에 있어서 그런 건지는 모르겠지만) 자극적인 소재의 추리 미스터리 소설보다 잔잔하게 읽히는 로맨스 소설이 끌리기 시작했다. 그래서 웹서핑을 하며 검색하다가 이 책을 발견하였는데, 리뷰들이 하나같이 호평 일색이어서 바로 구입하게 되었다.

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정말 재밌게 읽었다. 총 두 권으로 구성된 적지 않은 분량임에도 불구하고 이틀만에 다 읽었다. 이 책을 휴가 복귀날과 그 다음날 이렇게 읽었는데 만약 내가 휴가 복귀날이 아닌 다른 날에 읽었다면 분명히 앉은 자리에서 두 권을 한방에 모두 읽을 수 있었을 것이다. 줄거리를 간략하게 소개하자면, 이 책은 여주인공이 시간을 돌아가는 방법을 알게 된 후 14년 전에 겪은 끔찍한 사건을 해결하는 과정을 담은 소설이다. 이것만 보면 이게 무슨 로맨스인지 하겠지만, 14년 전의 사건이 주인공의 첫사랑과 관련되어있고 과거로 돌아가서 그동안 모르고 지냈던 사실들을 깨닫고 오해를 푸는 과정에서 로맨스를 맛볼 수 있다. 이 책에서 쓰인 ‘타임루프’라는 소재는 많은 판타지 소설에서 쓰이는 흔하디흔한 소재이다. 그만큼 이 작품의 전개가 어쩌면 뻔하게 흘러갈 수도 있지 않을까하는 생각을 했는데, 다행히 이 책은 한치 앞의 전개가 예상되지 않을 정도로 흥미진진하고 아주 재밌는 소설이었다.

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아쉬운 점도 분명히 존재한다. 남주와 여주의 서사보다 사건의 흐름에 초점을 맞춘 진행방식이 바로 그것이다. 주인공들의 심리를 서술한 문체를 보며 공감도 하고 감정이입도 하는 게 로맨스 장르의 매력인데 이 책은 그런 점이 부족했던 것 같다. 그리고 또 하나 있다면, 주인공들의 나이가 고등학생으로 나오는 데 조금은 오글거리는 장면들이 있었다.(호랑이 담배피던 시절의 인소 갬성...) 그런 장면들이 있어서 이 책이 너무 가볍게 느껴지기도 했다. 그래도 이런 점들을 잘 버티면 시간가는 줄 모르고 읽게 되는 정말 재밌는 소설임은 분명하다. 때문에 독서를 많이 하는 사람들보다는 책을 좋아하지 않았던 독서의 초급자들에게 이 책을 추천하고 싶다. 이 책을 통해서 독서에 흥미를 가지기를 바란다.

홍학의 자리 리뷰

홍학의 자리
정해연 지음 / 엘릭시르 / 2021년 7월

<홍학의 자리> - 정해연 ⭐️

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오랜만에 재밌게 읽은 한국 추리소설이다. 한달 전 내 생일 때 샀던 이 책은 사실 몇몇 북튜버들의 리뷰를 보고 구입했었다. 북튜버들이 추천한다고 해서 무조건 구입하지는 않지만 알라딘 홈페이지에 들어가 이 책을 검색해보니 “출판사 직원 그 누구도 예측할 수 없었던 충격 반전 소설”, “읽어본 모두가 입을 모아 말했다. 스포 절대 금지.” 등등 홍보문구가 상당히 인상적이어서 한번 읽어봐야겠다고 생각했다.

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소설의 도입부에는 학교에서 ‘김준후’ 선생님과 ‘채다현’ 학생의 원조교제 장면이 나온 후, ‘준후’가 ‘다현’의 시신을 유기하는 장면이 이어진다. 그동안 읽어본 추리소설들 중에서 범인을 초반에 공개하는 작품들을 많이 봤었기 때문에 선생이 학생을 죽였다고 생각했는데, “그런데, 다현은 누가 죽였을까?”하는 ‘준후’의 독백으로 그 예상이 무너졌다. 이후로는 사건의 숨겨진 진상이 하나둘씩 공개되며 ‘다현’을 죽인 범인을 추리하는 ‘정통추리소설’적인 면모가 드러난다.

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한국 작품 중에서 이런 정통한 추리 장르의 작품을 읽어본 것이 정말 오랜만이라 반가운 마음이 들었고, 출판사의 홍보 문구처럼 예상치 못했던 ‘반전’때문에 후반부를 읽으며 ‘입틀막’을 하기도 했다. 반전의 결말이 공개되기까지의 이야기 전개도 흥미롭게 흘러갔으며, 충분히 납득할 수 있는 개연성의 결말까지 전반적으로 모두 만족했던 작품이었다. ‘학교’라는 배경과 ‘원조교제’의 소재를 다룬 작품들을 흔하게 접해서인지 초반에는 조금 뻔한 작품일 수 있겠다는 걱정을 했으나 기우였다. 과연 이 작품의 반전을 맞춘 사람이 있을까? 있다면 경외심을 표하고 싶다.

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다만, 왓챠피디아에 남겨져있는 후기들을 보니 이 책에 대한 혹평들이 몇몇 있었다. ‘전형적이었다’, ‘식상하다’, ‘아침드라마 감성이다’ 등등의 리뷰였다. 흔하게 접할 수 있는 ‘원조교제’라는 소재가 불러일으키는 느낌이지 않나 싶다. 더불어 읽는 독자들로 하여금 ‘불편함’을 느낄 수 있는 주인공들의 감정과 행동들이 다분히 나오기 때문에 나도 이 작품에 대해서 좋은 평만을 하지는 못할 것 같다. 그럼에도 추리소설을 읽고 싶은 사람들에게 이 작품은 제 역할을 다하는, 혹은 그를 넘어서는 수준의 긴장감과 재미를 주기 때문에 많은 사람들에게 이 작품을 추천할 수 있을 것 같다. 아주 예전에 ‘악의-죽은 자의 일기’라는 정해연 작가님의 작품을 사두고 읽지 않았는데 이번 기회에 정해연 작가님을 알게 되어 그 작품도 읽어보고 싶다는 생각이 든다.

대도시의 사랑법 리뷰

대도시의 사랑법
박상영 지음 / 창비 / 2019년 6월

<대도시의 사랑법> - 박상영

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책을 완독하고 나서 재밌다는 느낌이 들거나 재미가 없더라도 해당 책에 대해 하고 싶은 이야기가 있으면 주저않고 독후감을 쓰는 편이다. (물론 다 읽어도 독후감을 쓰지 않는 책도 있다.) 하지만 이 책같은 경우에는 재밌게 읽어서 독후감을 쓰고 싶은데 글이 쉽게 써지지가 않는다. 어쩌면 이 책에서 다루고 있는 주제가 사회적으로, 혹은 누군가에게 있어서 민감할 수 있는 사안이기 때문이라고 생각한다. 그래도 정말 재밌었고, 하고 싶은 얘기도 있기에 어렵게 몇 자 적어본다.

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이 책은 게이 소설이다. 내겐 <그해 여름 우리는> 후로 두 번째로 읽는 동성애 소설이다. <그해 여름 우리는>같은 경우에는 한 소년의 시점으로 전개가 되어 첫사랑에 빠지는 과정과 그에 대한 감정 묘사 등이 섬세하게 적혀있는 한편의 연애소설이자 성장소설을 보는 것 같았다면, <대도시의 사랑법>은 솔직하고 직설적인 문체와 단어 사용으로 보면서 움찔움찔하게 만들었던, 그래서 조금은 불편했던 작품이었다. 때문에 동성애에 대해 좋지 않은 생각을 갖고 있는 사람에겐 불편할 수 있겠다는 생각이 들었으나, 내게는 그런 것은 크게 상관없었기 때문에 재밌게 읽을 수 있었다.

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연작 소설로 총 4편의 단편 소설들이 엮여 있다. 각 소설들을 따로따로 봐도 괜찮지만, 같은 주인공의 서사로서 한번에 읽어도 좋다는 생각이 든다. (실제로 한번에 죽 읽었다.) 아까도 말했지만, 이 책은 정말 직설적인 문체로 서술되어 있다. 너무 ‘게이스러운’ 탓에 불편한 기분이 적지 않게 들어 중간에 덮을까 고민도 했다. 하지만 다 읽고 마지막 책 표지를 덮음과 동시에 먹먹한 슬픔이 나를 덮쳤다. 우리나라에서 게이로 살아가는 게 정말 힘들겠구나… 하는 생각도 들었고, 별의 별 이상한 사람들 많은데도 찐사랑을 만났을 때의 기쁨과 그 사랑을 떠나보내는 사람의 가슴 아픈 심정을 박상영 작가의 문체를 통해 절절히 느낄 수 있었다. 꼭 게이 뿐만 아니라 다른 모든 성소수자분들의 삶을 존중해주고 응원하고 싶다는 생각을 가지게 되었다.

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솔직히 말해서 읽을 때 불편할 수도 있겠다는 생각이 들어 내가 먼저 다른 사람에게 쉽사리 추천하지는 못할 것 같다. 하지만 이 책에 대해서 누군가 내게 묻는다면, 읽어볼 만한 가치와 소장 가치가 충분한 책이라고 말할 것이다. 꼭 동성애 뿐만 아니라 다른 사회적 약자에 관한 이야기도 나오고 생각할만한 부분이 많기 때문이다. 최근 이 작품이 [인터내셔널 부커상]에 출품되었다는 뉴스를 봤는데, 좋은 소식이 들리기를 바라며 글을 마친다.

죽이고 싶은 아이 리뷰

죽이고 싶은 아이 - 2021 아르코 문학나눔 선정
이꽃님 지음 / 우리학교 / 2021년 6월

<죽이고 싶은 아이> - 이꽃님

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읽는 내내 불편했던 소설이었다. 같은 작가의 이전 작품 <세계를 건너 너에게 갈게>는 읽는 동안 편안했고 마지막은 뭉클하기까지 한 '서툰 부모와 사춘기 소녀의 사랑 이야기'였는데, 이 작품은 전혀 다른 분위기와 내용이어서 많이 놀랐다. 학교에서 한 학생이 살해된 채로 발견되는데 가장 유력한 용의자로 고인과 평소 가장 붙어다녔던 다른 학생이 지목되어 그를 심문하면서 이야기가 진행된다.

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읽으면서 크게 불편했던 부분이 몇 가지 있는데, 가장 먼저 말하고 싶은 부분은 '가스라이팅'이다. 최근 들어 배우 서예지 논란으로 시작되면서 '가스라이팅'이라는 용어가 사회적으로 크게 이슈가 되었다. TV 프로그램 '알쓸범잡'에서 다루기도 하고 해서 몇 지나가듯이 본 적은 있지만 내게 그렇게 크게 느껴지진 않았다. 그렇지만 이 책을 읽으면서 '가스라이팅'에 대해 간접적이지만 제대로 느끼게 된 것 같다. 피고인 학생이 피해자 학생을 노예 혹은 하녀처럼 부려먹으면서 다니는 걸 고깝게 여긴  주변 사람들은 피해자 학생에게 왜 저렇게 당하고만 사냐고 묻지만 피해자는 '친구여서'라고 답한다. 가장 친한 친구니까 피해자 학생은 선을 넘는 정도의 부려먹음을 당연하게 받아들이고 있었던 것이다. 심리를 조작하여 타인에 대한 지배력을 강화한다는 게 정말 무서운 거구나, 나도 모르는 사이에 내가 가스라이팅을 당했을 수도 혹은 했을 수도 있겠구나 하는 느낌이 들어 상당히 불편하고도 그에 대해 생각해보게 되었다. (물론 결말까지 읽으면 그게 아니라는 걸 알게 되지만.. 스포는 안하고 싶으므로 여기까지)

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또 하나 불편했던 점은 바로 '언론'이었다. 작중에서 TV프로그램 및 인터넷 기사들이 피고인 학생을 마녀사냥 하듯이 엄청 나쁜 아이로 몰아가는 모습을 보인다. 용의자로 지목된 학생이 범인으로 확정된 상황도 아니거니와 정황 증거뿐이기만 한 상황에서 TV프로그램과 각종 인터넷 기사들은 피고 학생은 범인으로 확정짓듯이 언플을 해댔다. 그들에게 사실 여부는 전혀 중요하지 않았다. 그들은 오로지 시청률과 조회수만이 좇았다. 그 결과 피고 학생은 사회적으로 거의 매장당하는 듯한 사회적 분위기가 형성되었다. 이런 부분을 보면서 정말 불편했다. 말도 안되는 상황이어야 함이 분명함에도 불구하고 너무 현실적이라고 느꼈던 게 참 모순적이지 않은가.

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나에게는 개인적으로 재미있는 소설은 아니었다. 추리소설이라기에는 범인이 누군지를 맞히는 과정보다 등장인물들의 과거의 행실들과 피해자, 용의자 학생들의 관계성에 집중하기 때문에 그런 것 같다. 그럼에도 뭔가 책을 읽고 나서 생각할만한 사회적 이슈나 잔존하고 있는 현실적 문제들을 간접적으로라도 느껴보고 싶다면 이 책을 추천한다. 하지만 굳이 다른 사람들에게 이 책을 추천하지는 않을 것 같다. 찝찝한 여운을 주는 이 책이 아니더라도 다른 좋은 재밌는 작품들이 많을 테니까.