[왜 출근하는가] 이직으로 고민하는 30대 직장인을 위한 어드바이스

왜 출근하는가 - 매일 아침 되새기는 직장생활의 이유
신현만 지음 / 21세기북스 / 2017년 7월

취업이 어려운 시대가 되었다. 대학은 취업 준비 학교가 된지 오래 되었고, 경제가 어려워지면서 일자리 문제도 점점 심해지고 있다. 하지만 직장에 다니기만 한다면 좋으리라 생각되던 것도 일단 직장에 들어가면 생각이 달라진다. 이직을 해야할지, 그대로 있어야할지, 해답을 찾을 수 없는 직장인들이 꽤나 많고, 업무만이 아닌 직장에서 부대끼는 사람들 때문에 힘들어하는 경우도 많이 있다. '헤드헌팅 회사 대표가 밝히는 똑똑한 직장인 생존전략!'이라는 점에서 이 책이 궁금했다. 헤드헌팅 회사 대표가 고민하고 갈등하는 30대 직장인에게 주는 어드바이스를 담은 자기계발서『왜 출근하는가』를 읽어본다.

이 책의 저자는 신현만. 헤드헌팅회사 커리어케어 회장이다. 언론인, 리더십 전문가로도 활동하고 있다. 저서로는『사장의 생각』,『보스가 된다는 것』,『능력보다 호감부터 사라』,『회사가 붙잡는 사람들의 1% 비밀』,『입사 후 3년』등이 있다. 

직장인들의 고민은 "자신의 가치를 어떻게 높일 것이냐"로 모아진다. 이를 위해 자신을 차별적 존재로 만드는 것이야말로 자신의 가치를 끌어올릴 수 있는 최고의 방법이다. 이 책은 직장인들이 차별화하기 위해 무엇을 어떻게 해야 하는지에 관해 여러 방면에서 살펴보고 있다. 또 차별화 과정에서 어떤 문제가 생기고, 그런 문제들을 어떻게 해결해야 하는지도 다루고 있다. (7쪽_프롤로그 中)

이 책은 총 4장으로 구성된다. 1장 '현실 인식', 2장 '직장 수업', 3장 '의미 발견', 4장 '차별화'로 나뉜다. 회사를 옮기는 게 해답일까, 초보 리더들이 흔히 하는 실수, 가족 같은 회사에 대한 환상, 나는 몇 점짜리 직원인가, 이런 일 시키실 거면 저를 왜 뽑았습니까?, 세상에 적당히 해서 되는 일은 없다, 직장생활 10년이면 부닥치는 4개의 벽, 하고 싶은 일을 해도 행복하지 않은 이유, 평범한 사람이 비범한 결과를 만드는 방법, 차별화는 단순히 차이를 만드는 것이 아니다, 이직하면 좋은 사람 이직하면 안 되는 사람, 단절된 경력을 잇는 네 가지 팁, 세상 단 하나뿐인 이력서 등의 내용을 볼 수 있다.

이 책『왜 출근하는가』는 '한국 최대 헤드헌팅회사 커리어케어 회장이 알려주는 직장생활의 근본적인 이유와 회사의 본질'을 이야기한다. 이 책은 고민하고 갈등하는 30대 직장인을 위한 자기계발서다. 이 책이 특히 고민하고 방황하는 30대에게 현실을 점검하고 앞으로 나아갈 방향을 모색할 수 있도록 도와줄 것이다.

다른 길을 모색하고 있다면 더 늦기 전에 시도해보는 게 좋다. 30대는 어쩌면 새로운 길을 걸어볼 수 있는 마지막 시기인지도 모른다. 만약 시도할 생각이 아니라면 그런 계획은 일찌감치 버리는 게 낫다. 또 충분히 노력하고 몰입했는데도 안 된다면 빨리 중단해야 한다. 그런 다음 실헌 가능한 한 가지만 선택해 집중해야 한다. 선택과 집중은 하나만 남기는 것이다. (23쪽) 

'성공할 수밖에 없는 조건 만들기'에서 말하는 '이길 판을 짜놓고 경쟁에 임해야 한다'는 조언도 실질적으로 도움이 될 것이다. 질 게 뻔한 싸움을 하지 않도록 하고, 타이밍을 잘 잡아서 변화시킬 수 있도록 준비하는 과정이 중요하다는 것을 이순신 장군, 손자병법 등의 이야기와 잘 접목시켜 흥미로우면서도 쏙쏙 들어오게 이야기해준다.

『손자병법』은 전투에서 지는 군대의 특징 중 하나로 개인적 분노를 못이겨 급하게 재촉하는 것을 꼽는다. 시기가 무르익지 않았는데도 감정 때문에 성급하게 전투를 시작하면 지게 마련이다. 직장 생활도 마찬가지다. 속터지고 화가 치밀고 자존심이 상할 대로 상해도 상황이 자신에게 불리하면 몸을 숙이고 바람을 피해야 한다. 감정에 휩쓸려 타고난 자신보다 월등히 앞서 있는 사람들과 '이길 수 없는 경쟁'을 하느라 자신을 소진하는 잘못을 범하지 말아야 한다. 자세를 낮추고 역량을 기르다 결정적 기회가 오면 그때 움직여도 늦지 않다. 새 직장으로 옮기고 새 직업으로 갈아타기 전에 그곳에서 '성공할 수밖에 없는 조건'부터 만드는 게 먼저다. (243쪽)

이 책에서는 30대 직장인들의 이직 고민이 심한 것은 더 좋은 직장과 더 나은 커리어에 대한 갈증이 그만큼 강하기 때문이라고 말한다. 문제는 인식하고 있지만 해답을 모르기 때문에 고민이 계속될 수밖에 없는데, 도대체 어디서 해법을 찾아야 하는 걸까? 특히 꾹 참고 직장생활을 계속해야할지, 그냥 때려치우고 다른 길을 찾을지 고민하는 사람에게 이 책이 생각을 정리하는 데에 도움을 줄 것이다. 

[신경 청소 혁명] 신경 청소법으로 내 몸을 되살리자

신경 청소 혁명 - 신경의 막힘.누출.과한 흐름을 잡으면 모든 병이 낫는다!
구도 치아키 지음, 김은혜 옮김 / 비타북스 / 2017년 7월

건강이 무엇보다 소중하다고 느끼는 요즘, 이 책이 눈에 들어왔다. '신경 청소 혁명'이라니 어떤 내용을 담고 있을지 궁금했다. 무엇보다 실천하기 쉬운 방법이 소개되어 있다고 해서 관심이 갔다. 아무리 좋은 방법이어도 어렵다면 꾸준하게 실천할 수 없기 때문이다. 가족력도 있고 꾸준히 함께 신경 청소법을 실행하면 좋을 것이라는 생각이 들어서 이 책《신경 청소 혁명》을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 구도 치아키. 뇌신경외과 전문의다. '뇌와 마음의 정체를 파헤치고 싶다'는 신념으로 뇌신경외과 전문의가 되어 가고시마 시립병원 응급센터, 노동복지사업단 도쿄산재병원 뇌신경외과, 영국 버밍엄대학교 뇌신경센터 등에서 뇌신경외과를 공부했다. 2001년 '구도 치아키 뇌신경외과 클리닉'을 개원한 이후, 뇌질환을 비롯해 치매, 파킨슨병, 두통 등 다양한 병을 호소하는 환자들을 만나오고 있으며, 지금까지 39만 명 이상의 환자를 치료해왔다.

뇌신경외과의로서 모든 지식과 경험, 노하우를 응축해 만든 알짜배기 방법이며, 실제로 건강을 회복한 환자들이 그 효과를 증명한 안전하고 신뢰할 만한 건강법이다. (시작하며 中)

이 책은 총 6장으로 구성된다. 1장 '오래 사는 사람과 빨리 죽는 사람은 신경이 다르다', 2장 '신경이 젊어지면 모든 병이 낫는다', 3장 '만병을 부르는 3가지 신경 트러블이란', 4장 '신경 청소법 실천편', 5장 '매일매일 신경이 젊어지는 11가지 습관', 6장 '신경이 곧 마음이다'로 나뉜다. 얼굴을 주무르면 뇌의 산소가 2배 증가한다, 얼굴을 주무르면 시력도 회복된다, 뇌가 저절로 젊어지는 엄청난 방법, 턱을 당기기만 해도 머리가 개운해진다, 아침에 30초 잇몸 마사지 하기, 마음과 신경에 효과적인 웃는 생활, 신경은 흘린 땀방울만큼 반드시 되살아난다 등의 내용을 볼 수 있다.

이 책에 의하면 노화된 신경은 두통, 무릎 통증, 어깨 결림, 요통, 목 통증, 고혈압, 고혈당, 저림, 부종, 떨림, 변비, 빈뇨, 현기증, 노안, 눈의 피로, 이명, 냉증, 치매, 우울증, 초조함 등 다양한 증상의 원인이 되지만, 신경을 젊게 만들면 이러한 질병을 멀리할 수 있다고 한다. 게다가 신경 청소의 방법은 단 2가지 뿐이라고 강조한다. 게다가 신경 청소법은 매우 간단하고 효과도 좋아서 곧바로 머리와 몸이 개운해지고 컨디션도 좋아진다고 한다. 이 정도면 밑져야 본전이라는 심정으로 일단 실천해볼 만할 것이다.

건강에 자신하는 어르신 중에서 감각신경이 막혀 둔해지면 근육통이나 피로감 등의 정보가 뇌에 전달되지 않아 인식하지 못하는 경우도 있다고 하니, "우리 할머니는 연세가 있으시지만 허리와 다리가 튼튼해서 아주 잘 걸어다니세요."라고 자랑만 할 것이 아니라, 혹시 피로를 느끼지 못하는 것이 아닌지 의심해볼 필요도 있다고 조언(73쪽)한다. 위협적으로 들렸다면 미안하다고 하지만, 한 번 진중하게 생각해볼 필요는 있다고 본다. 또한 냉기를 호소하는 사람 중에서도 막상 손발을 만져보면 따뜻한 사람이 있는데, 이러한 증상을 '가짜 냉증'이라고 말한다고. 가짜 냉증은 신경이 막혀 온도를 느끼는 감각에 착오가 생긴 상태이니, '차갑다', '뜨겁다' 같은 감각을 담당하는 온열 감각신경이 노화된 탓에 실제로는 혈액순환이 좋은데도 냉기를 느끼는 것이라고 한다. 이러한 경우 신경의 막힘을 개선하면 대부분 증상이 회복된다고 하니, 더욱 박차를 가해 신경 청소법을 실천해야할 것이다.

정말 '얼굴 주무르기'와 '자세 교정'으로 신경이 젊어질까? 사실 '불안'이나 '초조'라는 감각도 신경에서 온다며, 신경이 건강해지면 마음가짐도 긍정적으로 변할 것이라고 한다. 신경 청소법에는 '하루에 몇 회까지'라는 제한이 없으며, 많이 실시할수록 신경이 젊어진다고 하니, 틈틈이 실천할 수 있을 것이다. 단 통증이 느껴지지 않는 범위 내에서 실천할 것을 권한다. 일단 해보고 싶은 생각이 들 정도로 간단하고 언제 어디에서나 할 수 있다는 점이 장점이다. 이 책의 110페이지부터 사진과 함께 실행 방법이 설명되어 있으니 곁에 두고 바른 자세로 따라하면 될 것이다. 공감이 가면서 실천하기도 쉬워서 도움되는 건강 서적이다.

[나에게 정중할 것] 나를 사랑하기 위한 심리학적 조언

나에게 정중할 것 - 과거, 상처, 인간관계, 스트레스로부터 온전히 나를 지키는 지혜
호르스트 코넨 지음, 한희진 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 7월

이 책의 제목을 보자마자 뜨끔한 생각이 먼저 든다. 지금 나는 나에게 정중하게 대하고 있는가 질문한다면, 전혀 아니올시다. 나 자신을 돌보는 데에 있어서는 완전히 소홀하고, 스트레스와 중압감에 시달리고 있다. 자학하며 나에게 화풀이를 해대고 있다. 여러 날을 굶다시피 하다가, 어느 순간부터는 스트레스를 매운 음식으로 풀면서 비빔면만 만들어먹은지 몇날 며칠이 되었는지도 기억나지 않는다. 힘들수록 나를 먼저 챙기고 나에게 정중해야할텐데, 세상에 품은 불만을 나에게 풀어대고 있는 현실에서 나자신이 안쓰러워진다. 어쩌면 이런 나를 챙기고 보호하고자 지금 이 책을 만난지도 모르겠다는 생각이 들어 이 책《나에게 정중할 것》을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 호르스트 코넨. 독일의 심리학자로서 저명한 인성코치이자 자문가로서 30여 년간 유수 기업의 경영자, 언론가, 운동선수들을 대상으로 코칭과 상담을 해왔다. 사람들이 자존감을 회복하고 잠재된 가능성을 펼칠 수 있도록 하고, 직업적인 면에서나 개인생활 면에서도 균형과 만족을 찾을 수 있도록 돕는 연구와 상담에 주력하고 있다. 스트레스와 과로 등으로 인한 심리적, 육체적 탈진 증상인 번아웃 증후군 관련 코칭 전문가로도 유명하다.

"당신을 잘 지키세요!" 이것이 이 책의 모토이며, 내가 전하고 싶은 말이다. (9쪽_여는 글 中) 

이 책은 2007년 초판 발행된《나는 내가 소중하다》의 개정판 도서이다. 총 8장으로 구성된다. 1장 '과거에 연연해하는 나에게', 2장 '왜 나는 스스로에게 부담을 주는 걸까?', 3장 '스트레스와 짜증에 시달릴 때', 4장 '나를 유독 힘들게 하는 사람들', 5장 '나쁜 생각과 충동에 휘둘리고 있다면?', 6장 '직관의 힘을 활용하기', 7장 '나 자신을 변화시킬 수 있을까?', 8장 '그럼에도 불구하고 내 삶을 즐기겠다!'에 걸쳐 이야기를 풀어나간다. 이 책에서는 자신을 학대하거나 힘들게 대할 때 빨리 알아차리고 응용할 수 있는 원칙을 소개하는데 이것은 돌보기 원칙, 즉 'Take Care 원칙'이라고 한다. 구체적인 지시와 연습법, 팁과 체크 포인트를 갖추고 있어서 자기 자신을 소중히 다루고, 그것을 통해 더 큰 성공과 만족을 얻을 수 있도록 도와준다.

사방이 무언가로 막혀있는 듯한 느낌이 들 때, 누군가가 방향을 제시해주며 이끌어주면 비로소 한 발짝을 내디딜 수 있다. 이 책이 그런 역할을 한다는 생각이 들었다. 나도 모르게 나 자신을 학대하고 있는 상황에서, 그 사실조차 인식하지 못하고 있었는데, 이 책이 지금 현재의 나를 점검하고 앞으로 어떻게 할지 그림을 보여준다. 이 책에서 제시하는 방법들 중 눈에 쏙 들어오는 방법들을 고르고 골라 바로 실천하고자 하는 의욕이 생긴다. 어쩌면 이 책을 지금 시점에서 만난 것이 지극히 행운이었다는 생각이 들었다. 그렇지 않으면 나 자신이 소중하다는 사실을 잊은채, 헤어나올 수 없는 늪에 빠져들지도 모르겠다는 생각을 하게 되었다.

당신은 이 책에서 인상 깊은 대목들을 이제부터 일상에서 실천해보겠다고 다짐했을 것이다. 또 어떤 사람은 자신의 결심이 과연 스트레스 가득한 일상에서 잘 실현될지 의문을 가질 수도 있다. 중요한 것은, 조금씩 단계별로 실천해서 그것이 자신의 삶에 단단히 뿌리 내리게 하는 것이다. 그러면 어떤 스트레스가 밀려와도 흔들리지 않을 수 있다. (283쪽)

맺는 글의 첫 문장이다. 아무 것도 하지 않는 것보다는 일상에서 실천해보겠다고 다짐하는 무언가를 건진 것이 큰 수확이다. 사람에 따라서는 의문을 가지며 읽는 사람도 있겠지만, 어쨌든 조금씩 일상에 스며들게 하는 것이 관건이라는 생각이 든다. 특히 나처럼 어떤 상황에 닥쳤을 때 나 자신을 원망하며 후회하는 성향의 사람이라면 반드시 읽어보기를 권한다. 이 책이 죄의식과 콤플렉스에서 벗어날 수 있도록 길을 안내해줄 것이다. 그러면서 소중한 자신을 지키는 법을 실천할 수 있도록 격려해준다.

[단델라이언] 신선한 느낌, 매력적인 추리소설

단델라이언 ㅣ 데드맨 시리즈
가와이 간지 지음, 신유희 옮김 / 작가정신 / 2017년 7월

어느덧 무더위가 오고 말았다. 에어컨을 켜고 자려니 시끄럽기도 하고 감기 걸릴까봐 걱정이 되기도 한다. 그렇다고 끄고 자려니 푹푹 찌는 더위에 숨이 막혀 잠에 들지 않아 뒤척이다가, 어짜피 잠들지 못할 바에는 그냥 하얗게 지새우기로 하고, 이 소설을 꺼내읽기 시작했다. 잠 안 오는 더운 여름 날에는 미스터리 소설을 읽는 것이 제격이다. '시간의 덫'에 걸려든 전대미문의 밀실 살인 사건을 담은 일본소설『단델라이언』은 밤에 읽기 제격인 소설이다. 허를 찌르는 상상력과 살인 사건의 결합으로 소설 속 이야기에 빠져들어본다.

이 소설의 제목인 단델라이언은 '민들레'라는 뜻으로, 사자의 이빨 또는 송곳니라는 뜻을 가진 프랑스어 ‘dent-de-lion’에서 유래한다. "그렇게 귀여운 꽃에 이토록 사납기 그지없는 이름이 붙어 있다니."라는 띠지의 글에 궁금한 생각이 더해졌다. 이 소설은 경찰 소설의 새로운 지평을 연 최고의 엔터테인먼트 미스터리, 화제의 베스트셀러『데드맨』시리즈의 완결편이다.『단델라이언』은『데드맨』,『드래곤플라이』에 이은 가부라기 특수반 시리즈의 완결편으로, 강렬한 소재와 다중 플롯을 통해 미스터리한 살인 사건을 흥미진진하게 풀어나가는 수작이다. 이 소설을 읽으며 오싹하고 진지하게 뜨거운 여름밤을 불살라본다.

이 소설의 지은이는 가와이 간지. 2012년『데드맨』으로 제32회 요코미조 세이시 미스터리대상 대상을 수상하며 데뷔했다. 수상 당시 평단으로부터 '데뷔작이라고 믿을 수 없을 만큼 완벽하다'는 찬사를 받으며 기존 미스터리 소설을 뛰어넘는 새로운 천재 작가의 탄생을 예고했다. 가와이 간지는 살인 사건이라는 소재를 다루면서도, 인간 실존에 관한 탐구와 진정한 정의가 무엇인지에 대한 철학적 질문을 깊이 있게 담아내고 있으며, 치밀하고 절묘한 플롯과 마지막 문장까지 단숨에 읽히는 속도감 있는 내용으로 주목받고 있다.

소설 속 이야기에 본격적으로 들어가기에 앞서 프롤로그 두 가지를 보여준다. 하나는 '하늘을 나는 소녀'라는 민담, 하나는 '1988년 에미와 유메'라는 이야기로 지금으로부터 26년 전 어느 날, 쌍둥이 에미와 유메의 어린 시절 이야기가 펼쳐진다. 담담하게 펼쳐지는 두 가지 이야기가 어느 순간 하나로 결합되며 오싹한 세계로 훅 들어간다.

이것은 우리가…… 에미가 여덟 살, 유메도 여덟 살이던 때의 이야기. 그리고 이제부터 시작되는 것은 나, 히나타 에미의 이야기. 내가 유메와 함게 태어나 유메와 함께 자라고, 그리고 열아홉 살의 나이로 죽기까지의 이야기다. (22쪽)

소설, 특히 미스터리 소설은 도입부분에서 시선을 사로잡는 무언가가 있어야 끝까지 밀고 나가는 추진력이 생긴다. 전혀 상관없을 듯한 무언가가 연결고리가 되어 훅 치고 들어오는 것이 있거나, 예상치 못하던 소재가 눈길을 잡아끄는 경우도 있고, 이 소설처럼 담담히 전개되는 민담 이야기와 연결되어 본격적으로 전개되는 사건과 결합되는 경우도 인상적이다. 그런 면에서 이 소설의 초반은 시선을 잡아끄는 데에 충분했다. 이 소설을 아예 모르면 읽을 생각조차 하지 못하겠지만, 일단 펼쳐들면 그냥 덮어버리는 경우는 없지 않을까, 생각해본다. 순식간에 푹 빠져드는 매력적인 소설이다.

여타 추리소설과 다른 느낌은 도입부의 매력에 더해 심리묘사가 압권이었다. 어느 순간 훅 치고들어와 마음에 파고드는 무언가가 있어서 이 소설을 채워나간다. 살인 사건을 다룬 소설이지만, 그 안에서 공감하게 되는 무언가가 마음 속 깊이 들어가 생각에 잠기게 한다.

내게 죄가 있다면 '꿈을 꾼 죄'밖에 없는데. 이건 분명. 아무것도 할 수 없는 스무 살 안팎의 학생이, 아무것도 할 수 없는 주제에 놀이 삼아 꿈을 꾼 죄에 대한 벌인 거다. 꿈을 꾸는 것은 죄다. 꿈을 꾼 자에게는 벌이 내려진다. 꿈에서 나갈 수 없게 된다는 벌이……. 그리고 죄란, 아무리 후회해도, 그 어떤 벌을 받는대도, 영원히 용서받을 수 없는 것이다. (380쪽)

『단델라이언』은 16년 전 하나의 사건에 휘말린 여러 인물들의 사연이 소용돌이 치며 펼쳐지는 소설이다. 주제 의식을 상징적으로 형상화한 완성도 높은 수작으로, 절묘한 복선의 활용, 다중 플롯을 통한 긴박한 전개는 한번 읽기 시작하면 손에서 놓을 수 없을 정도로 강한 흡인력을 지니고 있다. 현실적으로 실현 불가능한 가설을 전제할 수밖에 없는 미스터리한 살인사건의 범인을 잡기 위한 추리물인 동시에, 심도 깊게 개인의 내면을 들여다보고 이 사회에서 진정한 정의가 무엇인지 반문하는 작품이다. _신유희(번역가)

일본 서평 전문 사이트 '독서미터' 리뷰의 글 중에 이런 평이 있다. '단순한 엽기 살인이 아니라, 가슴 아픈 사연과 사회 문제를 능숙하게 녹여냈다'고 말이다. 이 소설을 읽고 난 후에도 마음에 무언가가 남아서 생각에 잠기게 된다. 신선한 느낌의 매력적인 소설이어서 이 시리즈의 다른 작품들도 읽어보고 싶어진다.

[꿈꾸는 탱고클럽] 유쾌하고 감동을 주는 소설

꿈꾸는 탱고클럽
안드레아스 이즈퀴에르도 지음, 송경은 옮김 / 마시멜로 / 2017년 6월

따뜻하고 미소가 절로 지어지는 소설을 읽고 싶었다.《꿈꾸는 탱고클럽》은 왠지 이런 나의 기대에 부응할 소설이라는 생각이 들었다.

"한 편의 영화를 보는 듯, 책에서 손을 놓을 수가 없었다. 정말 재미있고 훈훈한 이야기다."

_헬가 프뢸러,<도나우 차이퉁>

제목과 책소개, 표지 그림만 보아도 아이들과 함께 춤 선생도 성장할 것 같았다. 유쾌하고 감동을 주는 무언가가 있으리라는 생각이 들었고, 독일 화제의 베스트셀러라는 점에서도 궁금한 소설이어서 읽어보기로 했다. "초절정 냉혈한 바람둥이가 뜻밖의 날벼락으로 아이큐 85 천방지축 아이들의 춤 선생이 되다!" 도대체 무슨 일이 있었는지, 소설 속 이야기로 들어가보았다.

이 책의 저자는 안드레아스 이즈퀴에르도. 1968년 독일에서 태어났다. 독일에서 이름난 소설가이자 시나리오 작가로 2007년 소설《알바니아의 왕》을 출간했고, 이 작품으로 월터 스코트 경 문학상 '올해의 소설상'을 수상했다. 그밖의 작품으로는《종말》과《행운의 사무실》이 있다.

먼저 책 뒷표지에 있는 전체 스토리를 읽고나면 이 책에 대한 호감이 생길 것이다. 탱고를 배우며 좌충우돌하는 아이들과 춤 선생님 가버 셰닝이 머릿속에 그려질 것이다. 시작부터 감동의 성장 스토리를 예상하게 된다.

가버 셰닝은 출중한 외모에 성공가도를 달리는 엘리트 훈남이다. 그는 완벽한 업무 능력을 갖춘 기업 컨설턴트로, 자신의 목표를 이루기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 냉혈한이기도 하다. 그런 그가 가진 취미는 바로 춤! 이토록 매력적인 그를 여자들이 가만 놔둘리 없다.

그러던 어느 날, 가버는 차를 타고 가다가 한 중년 부인을 치는 교통사고를 내고 만다. 특수학교 교장인 피해자는 사고에 대한 보상을 하려면 자신이 근무하는 학교에서 다섯 아이에게 춤을 가르쳐 여름축제 공연에 올려야 한다는 다소 황당한 제안을 한다. 그것도 아이큐가 85도 안 되는 데다 춤에는 전혀 관심도 없는 천방지축 아이들에게!

상황은 점점 통제하기 힘든 방향으로 흘러간다. 아이들은 탄탄대로였던 그의 삶을 뒤죽박죽으로 만들고, 호시탐탐 기회만 노리던 사내 경쟁자는 그를 회사에서 내보낼 절호의 순간을 맞이한다. 그럼에도 가버는 문제투성이의 아이들에게 점점 마음을 빼앗기고, 급기야 완벽한 줄로 믿었던 자신의 인생에 균열을 느끼기 시작하는데……. (책 뒷표지 中)

이들만의 색깔이 있어서 개성 넘치는 캐릭터들이 살아 숨쉬는 듯 숨을 불어넣는다. 이 소설을 읽다보면 등장 인물들이 생생하게 움직이는 듯해서 영화나 드라마로 만들면 좋겠다는 생각이 들었다. 어떤 면에서는 뻔할 수 있는 스토리라는 생각이 들었지만, 뻔해서 읽으면서 기운 빠지는 소설이 있는 반면, 뻔하지만 시선을 끌어 집중해서 읽어나가게 되는 소설이 있다. 이 책은 후자다. 대충 스토리가 그려지더라도 등장인물들이 매력 넘쳐서 집중해서 읽어나가게 된다. 독자를 끝까지 끌고 나가는 소설이다. 모처럼 소설 속 이야기에 마음을 휘어잡혔다.

"사랑과 유머, 감동이 있는 소설이다. 읽는 내내 울다가 웃다가를 무한히 반복했다."

_한나 라이너, <포랄베르거 나흐리히텐>

재미있고 훈훈하고 따뜻하고 감동을 주는 소설이다. 이 소설이 찡한 감동을 주어 눈물까지 흘리게 되었다. 살아 숨쉬는 등장인물들에 탱고라는 춤의 매력까지 더해 끝까지 눈길을 잡아 끈 소설이다. 이 소설은 반드시 영화로 다시 만나리라는 예감을 하게 된다.