어머니전

어머니전 - 세상의 모든 어머니는 소설이다
강제윤 지음, 박진강 그림 / 호미 / 2012년 5월

 이 책은 시인이자 섬 여행가 강제윤이 여행을 하면서 만난 수많은 어머니들과의 인터뷰를 담은 책이다. 책을 내면서 남긴 저자의 말이 인상적이다.

위인전에 나오는 위인이나 성인들은 너무도 멀리 있다. 그들은 천상의 사람이라도 되는 것처럼 보인다.그래서 손 내밀어도 가 닿을 수 없다. 하지만 늘 이땅에 발 딛고 있는 위인과 성인도 있다. 세상의 모든 어머니는 자식들한테 위인이고 성인이다.이 책은 성인전이고 위인전이지만, 우리 바로 곁에 가까이 있는 성인과 위인들의 이야기다. '책을 내면서 中'

우리 곁에 가까이 있는 사람들은 위인전에서 보는 사람들과 다를 수 있다. 어머니라는 완벽한 이미지가 아닌, 우리 곁에 있는 인간으로서의 어머니, 이 책을 보며 만나볼 수 있다.

 세상의 모든 어머니는 소설이다. 표지에 있는 그 말이 특히 와닿는다. 세상의 모든 어머니는 '다양한' 소설이다. 다양한 이야기를 들려준다. 이 책을 통해 어머니라는 다양한 소설을 읽어본다. 우리가 '어머니'라는 단어를 들었을 때 떠올려야만 하는 완벽한 이미지가 아니라, 현실 속의 어머니는 현실적인 이야기를 들려준다. 이 책에서는 경직되고 진지하고, 불효를 자책하게 되는 그런 이미지화된 어머니가 아니라, 주변에서 볼 수 있는 어머니의 모습을 만나게 된다. 그것이 좋았다. 정이 느껴지고, 삶을 엿보게 되는 그런 '어머니들의 이야기'가 모여서 '어머니전'이라는 책이 되었다.

 이 책을 읽으면서 보는 재미가 쏠쏠한 것은 그림과 어우러졌기 때문일 것이다. 중간중간 나오는 박진강 화가의 작품에 눈길이 간다. 사실 이 책을 선택해서 읽게 된 이유는 표지의 그림이 70% 정도 차지한다. 인상적인 그림이어서 눈길이 갔고, 전체적인 분위기상 읽을만할 이야기라 생각되어 읽게 되었다. 마음을 끄는 그림이었고, 마음을 풀어주는 글이었다.

빵과 장미

빵과 장미 ㅣ 문학동네 청소년문학 원더북스 13
캐서린 패터슨 지음, 우달임 옮김 / 문학동네 / 2010년 9월

 빵과 장미, 제목에서 어느 정도 예상은 된다. 문자 그대로의 '빵과 장미'의 밝은 부분만이 이 책에 담겨있을 것이 아니라, 힘겹게 투쟁해서 얻어내야 하는 현실에 관한 이야기가 펼쳐질 것이라고. 국내에서는 켄 로치 감독의 영화 <빵과 장미>를 통해 잘 알려진 '빵과 장미'라는 말은 노동운동사에서 상징적인 구호, 노동자들에게 기본 생존권인 빵도 필요하지만, 인간으로서의 존엄을 누릴 권리인 장미도 필요하다는 의미다.

 이 책은 문학동네 청소년문학 원더북스 시리즈 16권 중 13번째 책이다. 2010년 책따세 겨울방학 추천도서이며, 뉴베리상 2회 수상 작가인 캐서린 패터슨의 작품이라고 한다. 추천도서나 상을 받은 작가라는 점이 책의 내용을 읽을 때에 크게 작용하지는 않지만, 다 읽고 나서 그런 간판(?!)을 알게 되면 어느 정도 동의하게 되는 경우가 있는데, 이 책의 경우 그랬다. 상을 받을만하다는 느낌이 들었다.

 이 책을 다 읽고나서 생각해본다. 결국 우리의 삶에서 추구하는 것은 '행복'이 아닐까. 자칫 외면하기 쉬운 현실의 문제, 여전히 현실에서는 많은 문제가 있지만, 그래도 빵과 장미 정도는 누구에게나 보장되어야하지 않을까? 하지만 그 행복을 얻기 위해서 투쟁이 필요했고, 알아서 주어지는 것이 아니라 자기 목소리를 내는 것이 필요하다고 느꼈다. 요즘 벌어지는 현실과 맞물려져 마음이 무거워진다. 하지만 꼭 필요한 부분을 소설, 특히 청소년 소설이지만, 이 소설을 매개로 짚어보았다는 생각이 든다.

통섭의 식탁

통섭의 식탁 - 최재천 교수가 초대하는 풍성한 지식의 만찬
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 12월

 제목만으로는 무슨 내용일지 파악이 안되는 책이었다. '통섭'과 '식탁'이라는 단어로는 떠오르는 이미지가 없었다. 최재천 교수가 초대하는 풍성한 지식의 만찬이라는 글을 보고 나서야 '지식을 전달해주겠구나.' 정도로 생각을 정리했다. 저자의 소개를 보면, '우리 시대의 대표적인 통섭학자로서 자연과학과 인문학의 경계를 넘나들며 활발한 연구를 진행하는 동시에 과학의 대중화에도 앞장서고 있다.'로 시작한다.

 일단 궁금한 마음을 가지고 책을 읽기 시작했다. 독자의 이런 궁금함을 잘 아는 듯, 저자는 머리말에 친절하게 풀어서 이야기해주고 있다. 왜 '통섭의 식탁'인가?를 보며 통섭이라는 용어의 개념을 이해하고, 우리의 밥상을 생각하며, 슬슬 저자의 만찬에 초대받아 식사 준비를 완료하였다. '통섭 식당'의 메뉴는 에피타이저, 메인 요리, 디저트로 구성되어 있다.

 그러면 <통섭의 식탁>에는 어떤 내용이 담겨있을까? 메뉴만 봤을 때에는 내가 모르는 분야이기 때문에 살짝 겁이 났다. 읽다가 어렵거나 지루하면 그냥 관두려고 했다. 하지만 읽어보니 쉽고 편안하게 설명되어 있어서 술술 읽을 수 있었다. 마치 먹어보지 않은 음식을 처음 먹으려고 할 때, 안 먹어본 것이니 잘못하면 체하지 않을까, 맛이 없게 생겼는데 먹지 말까, 이런저런 고민을 하는 것과 똑같다는 생각이 든다. 일단 먹어보면 맛을 아는 것이고, 정 먹기 힘들면 뱉으면 그만이다.

 일단 음식을 입에 넣고 씹으며 맛을 음미하는 것 처럼, 이 책을 일단 읽기 시작하니, 생각보다 맛이 괜찮다. 고정관념의 틀에 너무 강하게 갇혀있었나보다. 이런 소재의 글이 딱딱하고 지루하거나, 엄청 집중해서 읽어야한다고만 생각했으니 말이다. 이렇게 쉽게, 커피 한 잔 하면서 읽을 수도 있는데, 그렇게 하니 편안하고 좋은데. 이 책을 읽고 나니, 저자의 다른 책 <최재천 스타일>도 읽고 싶어진다.

식량쇼크

식량쇼크 - 값싼 식량의 시대는 끝났다
김화년 지음 / 씨앤아이북스 / 2012년 4월

 요즘 장보러 가는 것이 두렵다. 특히 야채값은 고공행진 중이다. 이상기온이나 태풍이 지나가서 그렇다고만 막연히 생각했고, 곧 다시 정상을 회복할거라고 막연히 기대했다. 하지만 그렇지 않을 수도 있다는 생각을 하니 정신이 바짝 차려진다.

 이 책의 제목은 경고의 메시지처럼 보인다. 식량쇼크, 값싼 식량의 시대는 끝났다.라니! 기다려도 오지 않을 식료품 가격 하락? 더 오르면 오르지 떨어지지 않을 것인가? 충분히 현실을 냉정하게 이야기한다. 애그플레이션에 대한 이야기가 처음 나왔을 때에만 해도 설마설마 했다. 믿기지가 않았다. 하지만 지금, 같은 가격으로 장바구니를 채우면 예전에 비해 텅텅 빈 느낌을 받는 이 때, 경제에 문외한인 나조차 경제에 관심이 생긴다. 먹고 사는 문제가 걸려 있으니!

2007/2008년에 급등했던 곡물 가격이 2010년 하반기부터 다시 상승하면서 2008년의 데자뷰를 일으켰다. 2011년 2월 식량농업기구의 식량가격지수는 2008년의 최고 수준을 이미 상회했다. 이미 2007년 12월 <이코노미스트>는 '식량 가격: 값싼 식량의 종말'이라는 글에서 앞으로 식량 가격이 더욱 상승할 것이라고 예측했다. 2011년 영국의 싱크탱크인 포사이트도 싼 가격에 식량을 확보할 수 있는 시대는 이미 지났으며 식량 가격의 고공 행진은 앞으로 40년간 지속될 것이라고 전망했다. 앞으로 식량 가격이 얼마 더 상승할지는 확신할 수 없다. 그러나 앞으로 2000년대 초반과 같이 낮은 수준의 식량 가격을 다시 볼 수 없을 것이라고 단언할 수 있다. (138-139쪽)

 조목조목 제대로 객관적인 자료를 제시하며 이야기하니, 식량 가격이 다시 저렴해질 것이라는 생각은 그저 나의 한심한 꿈 정도가 되어버렸다. 기운이 빠지지만 현실을 직시해야 한다. 인정한다. 두손두발 다 들었다. 책을 읽을수록, 모든 사실이 톱니바퀴처럼 맞물리며, 식량쇼크를 받아들이게 된다.

 충분히 현실의 경고를 받았지만, 사실 핑크빛 미래가 없으니 암울하다.  책 자체는 약간 딱딱한 감이 있다. 하지만 논리적이고 시원시원하게 전개되어 고개가 저절로 끄덕여진다. 값싼 식량의 시대는 끝났다는 문제인식은 정말 확실히 하게 된 책이었다.

내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면

내가 알고 있는 걸 당신도 알게 된다면 - 전세계가 주목한 코넬대학교의 "인류 유산 프로젝트"
칼 필레머 지음, 박여진 옮김 / 토네이도 / 2012년 5월

 인류는 계속 이 땅에서 살아가고 있다. 내가 태어나기 아주 오래 전에도 그랬고, 내가 죽은 후 아주 오랫동안도 마찬가지일 것이다. 사람은 계속 태어나고 죽기를 반복하며, 이 땅에서 살아가고 있다. 이 책의 제목을 보고, 처음에는 류시화가 엮은 잠언시집 <지금 알고 있는 걸 그 때도 알았더라면>이 생각났다. 제목만으로 생각한 내용은 그냥 좋은 이야기를 엮은 것이라고 생각했다. 하지만 나의 예상은 약간 빗나갔다.

 이 책의 표지에 보면 전세계가 주목한 코넬대학교의 인류 유산 프로젝트라는 말이 있다. 미국 코넬대학교에 몸담고 있는 칼 필레머 교수가 5년에 걸쳐 1000명이 넘는 70세 이상의 각계각층 사람들을 대상으로 인터뷰를 한 내용이 담긴 책이다. "100년 가까이 살아온 사람들이야말로 '인생의 현자'요, 우리가 살아가야 할 인생의 '산증인'이 아닐 수 없다."고 적힌 글을 동의하게 된다. 어쩌면 우리는 그들의 이야기에서 반짝이는 보석을 찾아낼 수 있을 것이다. 아니, 평범한 일반인인 나는 찾아내지 못한 것을 저자는 찾아냈다는 생각이 든다. 당연히 그들의 이야기에 귀를 기울이고 현재의 고민을 정리해볼 수 있었는데, 지금이라도 이 책을 읽게 된 것이 큰 도움이 되었다.

 인생이란 어떻게든 흘러가는 것이다. 20대의 나를 30대의 내가 바라보았을 때에는 아직 어렸다는 생각이 든다. 하지만 40대의 나, 50대 이후의 내가 지금의 나를 바라보면, 여전히 어리고 부족하다는 생각이 들 것이다. 그리고 70대가 넘어가면 과거의 나 또는 현재의 젊은이들에게 인생이란 어떤 것이라고 이야기하겠지. 이 책 속의 조언들이 미래의 내가 현재의 나에게 주는 선물처럼 느껴졌다.