아메리칸 프로메테우스

아메리칸 프로메테우스 (특별판) - 로버트 오펜하이머 평전
카이 버드.마틴 셔윈 지음, 최형섭 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 6월

프로메테우스. 그리스 로마신화에서 추위에 힘들어하는 인간들을 위해 불을 훔친 그는 제우스로 부터 벌을 받는다. 하지만 그는 견디어 낸다. 그 자신의 행동에 후회따위는 없다. 신념에 의한 행동이었기에. 여기, 또다른 프로메테우스가 있다. <아메리칸 프로메테우스>, 이 책은 우리에게 '핵'이라는 시대를 바꾼 물질을 가져다 주었지만 제우스와 같은 세력으로부터 버림받고, 그러나 기억된, 로버트 오펜하우머의 이야기이다.

자서전이 아닌 평전이기에 제목부터가 프로메테우스로 지어놓은게 아닌가 싶다. 20년간 그를 추적하고, 자료를 수집하고 거리를 둔 글이지만 그 누구보다 오펜하이머에 대해 객관적이고 날카롭게 써 놓은 이 글에 저자들이 얼마나 오펜하이머에 대해 관찰했는지 그 노력이 느껴진다. 오펜하이머의 가족보다 오히려 그를 가까이서 잘 알 것이라는 생각이 들 정도랄까.

탄생부터 죽음까지 그 과정을 오롯이 담아낸 이번 글은 오펜하이머에 대한 일방적인 찬양이 아닌 그의 삶에 대한 총체적인 고찰이 담겨있다. 지도교수를 독살하려던 것이라던가, 아이슈타인과의 만남을 통한 자괴감. 국가에 대한 헌신과 그로인해 돌아온 국가의 강압까지. 그 모든 것을 견뎌낸 오펜하이머는 도대체 어떤 삶을 살았던 것일까. 우리가 알고 있는 아이슈타인이 모든 것을 개발하지 않았다. 당대의 천재, 아이슈타인과 오펜하이머의 만남은 물리학과 양자역학의 만남이라는 학문적 결합을 성사시켰고 그로 인해 탄생한 '핵'은 '히로시마 원폭'부터 시작해 인류 역사가 '핵 우산'의 시대로 변형되는 계기가 되었다.

부국강병, 국가를 위해 노력했던 오펜하이머였지만 노동운동가이기도 했던 그는 자신이 책임졌던 '맨해튼 프로젝트'를 통해 개발된 핵이 전쟁의 핵심으로 사용되는데 죄책감을 느꼈다. 특히 2차 세계대전에서 원폭으로 인해 무고한 목숨들이 많이 사라지는 것을 보고 더욱 회읙마을 느꼈고 평화주의 신념에 따라 이후 프로젝트인 수소폭탄 제조에 반대하였다. 이는 오펜하이머가 국가로부터 영웅대접을 받는 데 종결점이었다. 냉전의 극치인 시기에 '무기 제조 반대'라는 기조를 내건 오펜하이머는 흔히 우리가 말하는 빨갱이 취급을 받으며 국가 정보기구로부터 사찰을 받는다.

영웅에서 역적으로, 최고에서 제일 밑바닥으로 추락하는 것은 한순간이었다. 당시 상황이 그렇기도 하였지만 인류애를 지키고 학문의 본디 목적인 '인류발전'을 위한 것이 아닌 '인류 공멸'로 자신의 발명품이 쓰이는 것을 보고 죄책감을 느낀 오펜하이머는 진정한 학자가 아닐까. 단지 그에게는 시기를 잘못만난 불운이 따른 것이 아닐까, 생각이 든다. 그의 행보로 바라보았을때 학자의 역할과, 국가의 역할에 대해서 다시 생각하게 한다. 과연 진정한 그들의 역할은 무엇일까.

소련의 스파이로 몰리고, 후두암으로 생을 마친 오펜하이머. 그가 발견한 '불'로 그는 '발전의 길'을 걸으려 하였으나 모두가 '불타 죽는'길을 걸을까 그는 반대를 외쳤고 그 자신은 그로인해 죄에 대한 벌을 받았지만 시간이 지난 지금, 그의 행보와 역할에 대해 시대는 재조명한다. <아메리칸 프로메테우스>, 불을 발견한게 인류 발전의 1.0, 석유의 발견이 2.0이라면, 핵발전의 시대를 살고 있는 지금 3.0의 시대의 창시자의 이야기가 궁금하다면, 이 책을 추천한다.

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읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판: 수상록

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 : 수상록 ㅣ 미래와사람 시카고플랜 시리즈 10
미셸 드 몽테뉴 지음, 구영옥 옮김 / 미래와사람 / 2023년 7월

고전. 세월을 건너 아직도 읽히고 있는 그 많은 책 들중엔 익숙한 이름이 있다. 아우구스티누스 황제의 명상록이라거나, 비슷한 글자의 제목을 가진 몽테뉴의 수상록이 그러했다. 수상, 한자어로 隨想인 단어의 의미는 생각나는 대로 쓴 글이라고 한다. 에세이의 원조격이라는 몽테뉴. 그의 글들이 당최 어떤 내용들을 담고 있길래, 우리는 그의 에세이를 읽어봐야 하는 것일까.

총 3권으로 이루어진 몽테뉴의 수상록 중 이 책에는 필수적인 글들만 실려있는 거겠지만, 그럼에도 글들이 가지는 질문은 묵직하다. 사람은 어떻게 하든 같은 결과를 낳는다거나(1권 1번째글), 슬픔에 관한(1권 2번째 글) 글들. 인간이 살면서 가지는 많은 질문들에 대해 5세기 전 엘리트 길을 걷던 몽테뉴는 어떤 생각을 하고 있던 것일까.

당대의 엘리트, 특히나 16세기 같이 중세사회에서는 남부러울게 없는 자들이었다. 부와 명예 그 모든 것들을 가진 자들은 배를 굶지 않았고, 흔히 말하는 감투를 썼다. 몽테뉴도 예외는 아니었다. 보르도 시장인 아버지의 영향으로 엄격한 교육을 받은 몽테뉴는 15살 무렵 대학에 들어가 법을 공부했고 어린나이부터 법관으로 활약하였다.

어려서 부터 많은 인간의 면모를 봐와서일까, 혹은 지인들의 연달은 죽음때문일까 보르도는 37살의 나이에 은퇴를 선언하고 몽테뉴 성으로 들어가 수상록, '에세'를 집필한다. 몽테뉴에 대해 찾아보면 에세를 집필한 그의 성에 그는 라틴어 격언을 새겨놓지만 마지막 말만큼은 프랑스어로 새겨놓았다고 한다. '나는 무엇을 아는가?'

많은 이가 나에 대해 얼마나 알 것인가. 내가 무엇을 알고, 내가 나에 대해 아는 것은 시대를 지나 많은 이들이 고민하는 문제일 것이다. 몽테뉴는 생각하고, 생각했다. 그리고 그 생각의 증거로 글을 남겼다. 그래서일까 초판 에세를 시작해서 그의 끊임없는 생각은 말년 5판으로까지 증보되었고 당대 많은 지식인들이 찾아보는 글이 되었다.

페스트가 도시를 덮치고, 인간의 삶과 죽음에 대해 많은 생각이 이뤄지던 시대. 그래서일까 몽테뉴의 에세는 많은이들이 찾는 글이였다고 한다. 인간에 대해 다루고, 역사를 고증해 인간의 본성에 대해 다루어서일까. 아직도 에세는 우리 곁에 살아 있는 글이 되었다.

몽테뉴 이전에도 자신의 삶을 매개체로 철학을 한 사람은 많았으나 그 스스로에게서 철학적 교훈을 얻는자는 몽테뉴가 처음이었다. 몽테뉴의 사상이 아직까지 읽히고 내려오는 이유 중 하나는 기존의 철학자들은 역사적 우상을 빗대어 바른 길을 제시하고자 했지만, 몽테뉴 만큼은 스스로에게서도 교훈을 얻을 수 있다는 것을 생각했기 때문이 아닐까.

시카고 플랜 100, 인간이 읽어봐야 한다는 100가지 책 중에 하나인 몽테뉴의 수상록. 원본은 주석과 더불어 방대한 양에 읽기 힘들지만 이번 현대어 판본은 주석을 본문에 녹여내고, 수상록 중 핵심적인 글들을 뽑아내 누구나 읽기 쉽게 만들었다. 세월을 지나 읽히는 이유, 그 이유를 이 책을 통해 다시 한 번 생각해보게 한다.

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인생은 투 트랙

인생은 투 트랙 - 문단열 대표의 전업일기
문단열 지음 / 해냄 / 2023년 7월

학창시절 유명한 영어강사, 문단열이 언젠가부터 매체에서 사라졌었다. 아무런 의심없이 살아가던 찰나 문단열, 그가 텔레비전 화면에 나왔다. 대장암 진단을 받고 투병 중이었다는 이야기와 함께. 그가 교단에서 학생들을 가르쳤을 때 세상은 '문단열 영어'가 제패했을 때였다. 그당시 그의 얼굴엔 특유의 미소와 에너지가 함께했지만 시간이 지난 그의 얼굴엔 세월의 주름과 투병의 힘듦이 짓누르고 있었다.

그가 다시 일어섰다. 콘텐츠 제작자로 다시. 밑바닥에서 시작하는 그에게 남은 건 빚이고 가족밖에 없었지만 그는 말한다. 기회는 준비된 자에게 오는 것이 아니다. 일단 시작하는 자에게 오는 것이다. 특히나 제목부터 와닿는 것은 '투 트랙'전략. 회사에 다니면서 첫 멘토에게 들었던 말이 무엇이든, '자기계발'을 하라는 것이었다. 회사에 매몰되지 않고 평정심을 유지하기 위해선 반드시 필요하다는 그의 말이 이런 의미였을까.

투 트랙 정신력, 마음이 무너질 만한 상황에서도 지금 해야 하는 일을 실행하는 담담한 마음과 냉정한 머리상태를 유지하는 정신력은 전업을 준비하는 자가 아니더라도 사회를 살아가는데 필요한 정신이지 않을까 싶다. 공과 사를 구분해야한다지만 그 구분이 힘든데, 다시 한 번 마음을 다잡고 싶은 자라면 문대표의 이야기를 추천한다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

그리스로마신화 11

그리스·로마 신화 11 : 오디세우스 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 11
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2023년 7월

시간이 지나도 잊혀지지 않고 많은 이들이 찾는 이야기 중 하나, 그리스 로마신화. 제우스 이하 많은 신이 있고 그 양은 방대해서 전문가가 아닌 이상 다 외우지도 못하지만, 동서양을 막론하고 사람들에게 내려오고 인류문명에 막대한 영향을 미치는 이야기인 그리스 로마신화는 그 세월을 견뎌온 시간만으로도 가치가 충분히 입증된다. 그래서 일까 같은 원문을 갖고 있더라도 많은 판본이 존재하고, 많은 이들이 찾는 그리스로마신화. 파랑새의 그리스로마신화 11, 이번 이야기는 바로 '우정'이다.

이번 이야기는 호메로스의 대 서사시 중 하나인 '오디세이아'의 축약본이기도 하다. 완역본의 두께가 상당해서 그의 이야기를 많은 이들이 듣기만 했지 접하지 못한 경우가 많은데 이번 판본의 경우 어린이를 위한 이야기로 재편집을 해서인지 좀 더 읽기 쉽다. 트로이 전쟁의 영웅 오디세우스, 그는 전쟁을 승리로 이끈 영웅이었지만 그의 귀향길은 금의환향이 아닌 벽돌깨기, 미션임파서블이었다. 포세이돈의 노여움을 산 오디세우스. 그의 귀향길은..?

오디세우스의 진정한 시련은 전쟁이 아닌 전쟁 그 후였다. 앞에서도 말한 것처럼, 승리의 기쁨을 누리는 것도 잠시 오디세우스는 부하들과 집으로 돌아오던 중 부하들이 신들의 충고를 무시하고 건들지 말아야 할 것을 건드려 모두 죽음을 맞이하고 오디세우스는 홀로 외로운 귀향길에 오르게 된다.

세이렌의 유혹의 노랫소리는 약과였다. 돼지로 변하고 마녀에게 붙잡혀 사랑하는 가족이 있는 집으로 가지 못하고 몇 년을 섬에서 묶여야 했던 그 날들. 인간의 고난과 시련은 신이 그를 시험하는게 아닌, 인간의 욕심과 욕망때문에 기인되었다는 말을 어디선가 본 것 같은데 오디세우스의 행보가 그러했다. 그의 시련은 신이 그를 시험한게 아닌 부하들의 욕망때문에 시작된 것이기 때문이다.

하지만 오디세우스는 포기하지 않는다. 집으로 가고자 하는 생각을 놓지 않고 가족들도 그를 잊지 않는다. 그를 되찾기 위한 아들과 친구들의 노력으로 끝내 집으로 돌아오는 오디세우스. 비록 포세이돈의 노여움을 샀지만 포세이돈을 제외한 많은 신들은 그를 도와주기로 한다. 아테나는 사람으로 변신해 아들에게 용기를 불어넣어주고, 여러 섬에서 아버지를 잊지 못하는 벗들은 텔레마코스의 여정을 도와준다. 그리고 '마침내 집으로 돌아와 가족들과 행복한 나날을 지냈습니다.' 행복한 결론의 이야기로 끝을 맺는 오디세우스.

호메로스의 글은 너무 방대하고 시간이 왔다갔다라서 읽기 어렵다고 하는데, 파랑새의 그리스로마신화는 신화전문가의 재편이 이루어져서인지 내용이 현대어로 더욱 풍성하고 재밌게 구성되어있다. 원문이 있지만 여러가지 판본의 같은 내용을 보는 재미가 이래서일까? 인간의 집약체, 그리스 로마신화의 대표적인 인물 오디세우스의 여정을 보며 인간의 욕망 그리고 우정의 소중함을 또 다른 맛으로 즐길 수 있는 기회, 파랑새의 그리스 로마신화 시리즈였다.

안진 세번의 봄

안진 : 세 번의 봄 ㅣ 안전가옥 쇼-트 20
강화길 지음 / 안전가옥 / 2023년 6월

요즘 어쩌다보니 관계에 대한 많은 글들을 읽고 있는데 그 중 대표적인 관계 중 하나가 모녀관계가 아닐까 싶다. 엄마와 딸, 서로 죽일듯이 쌉다가도 뒤돌아서면 그 누구보다 애틋한 관계에 대한 강화길의 글이 돌아왔다. 한 출판사의 수상작품집에서 만난 강화길은 충격이었는데, 그가 그려낸 모녀관계라니.

표지부터 세 여자는 다른 곳을 쳐다본다.뒷태만 바라봤을때 아이, 청소년, 엄마가 되어버린 그녀들은 각각 다른 방향을 쳐다보지만, 선을 그어보면 또 일직선을 그리고 있다. 가족관계의 애증을 표현해내고자 한 것일까. 단편이라기엔 아쉬움이 없고, 짧다고 아쉬워하기엔 임팩트가 있는 강화길에 글에는 이번에도 많은 생각을 하게 된다.

기존 발표 2글에 새로운 글까지 3편의 글의 중심되는 관계는 모두 엄마와 딸들이다. 안진이라는 작은 도시, 세 번의 봄을 걸쳐 세 모녀의 이야기는 간담을 서늘하게 하기도, 혹은 어딘가 시리게도 만든다. 관계중에 애증의 집결체라는 엄마와 딸. 아름답지 많은 안은 세 모녀의 관계는 울퉁불퉁하고 모서리가 나 잇기도 하지만 강화길의 섬세하고 묵직한 필력은 글을 읽는 내내 공감하게 만든다. 엄마처럼 되기 싫어했으나 엄마가 되어버린, 혹은 앞으로나아가는 엄마의 모습, 그리고 다시 다가올 봄을 기다리며 치열하게 살아가는 그녀들의 모습. 아마 이번 글은 모녀관계에 놓여진 사람들이 읽는다면 더 많은 생각을 하지 않을까 싶다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

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