나라는 착각

나라는 착각 - 뇌는 어떻게 인간의 정체성을 발명하는가
그레고리 번스 지음, 홍우진 옮김 / 흐름출판 / 2024년 3월

'나도 나를 모르겠어'라는 말을 하곤 한다. 우리는 과연 어떻게 '나'를 인식할까. 학창시절 주관식 시험처럼,

'나'에 대해서 기술하시오란 문제를 접했을때, 우리는 어떻게 그 대상을 특정화하여, 어떤 근거로 기술할 수 있을까.

과거의 경험이 현재의 나를 만든다고들 한다. 저자인 그레고리 번스는, 이에 대해 특정된 기억이 우리를 만드는 것이라고 주장한다. 신경생물학자이자 뇌과학자, 의사인 다양한 경력의 저자의 주장은 색다르다. 저자의 말에 의하면 우리의 자의식은 허상으로 과거, 현재, 미래의 3개로 구성되어 있다고 한다.

예를 들면 이렇다. 서두에 언급한 질문에 대해 답을 하면 '나는 어느 회사에 다니고, 누구의 엄마입니다.'는 과거의 자아, 문제를 직면해서 '뭐 이런 문제가 있나..'라고 인식하는 것은 현재의 자아, 앞으로 어떻게 컸으니 어떻게 할거라고 써야지 생각하는 것은 미래의 자아이다. 하지만, 인간은 불완전한 생명체여서 3단으로 딱딱 나누어 지진 않는다.

컴퓨터 파일 작업이라면 ver.1, ver2, 칼각으로 나눌 수 있겠지만 인간은 불완전하고 뇌 역시 수용할 수 있는 범위가 있기 때문에 기억을 조작하는데 있어 오류가 난다. 그러다 보니 내가 생각하는 나는 저장된 경험, 즉 데이터를 불러오는 과정에서 오류가 생긴 채로 불러오기가 되고 오류가 된 정보를 근간으로 형성되게 된다. 흔히 역사는 승리자에 의해 왜곡된다고 하는데, 자아 형성에 비슷한 결의 이론을 적용시키니 새로웠다.

특히 마지막 부분이 좋았다. 그렇다면 우리는 어떻게 발전할 것인가? 여기에 저자는 세 가지

미래이상향을 말한다. 미래에 이루어질 의미에 초첨을 맞추어 창조하거나, 경험하거나, 누군가를 만나거나, 고통을 통해 배우기를 제시한다.

흔히 생각하는 과학적 이론뿐만 아니라 철학적 이야기까지 담겨있어 더욱 좋았던 '나라는 착각', 자아 비판에 빠지거나 자아의심이 드는 순간에 재미있게 읽을 수 있던(강력 추천)하는 책이었다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.

울고 있는 영혼들에게 보내는 삶의 찬사

망가지기 쉬운 영혼들 - 우리가 무너진 삶을 회복하는 방식에 관하여
에리카 산체스 지음, 장상미 옮김 / 동녘 / 2024년 1월

책 표지가 강렬하다. 욕실에서 흰 천을 뒤집어 쓰고 울고 있는 피사체라니. 얼마나 힘들었길래 머리부터 발끝이 안보일정도로 큰 천을 위에 덮고야 만 것일까. 책을 읽어보니 억압된 사회의 모든 프레임으로부터 버텨낸 작가의 투영체를 표현한게 아닌가 싶다.

저자인 에리카 산체스는 유색인종으로, 멕시코계로, 절실한 가독교의 집안으로 많은 프레임에 갇혀 성장했다. ‘여자아이가 해야 할 행동’을 벗어나 자유를 갈망했으며, ‘유색인종’이라는 주홍글씨를 달고 인종차별이 큰 미국 대륙에서 자랐고, 자아의 근간이라 볼 수 있는 ‘여성성’이라는 키워드에서 온갖 색안경을 낀 사람들의 시선을 마주해야 했다.

그래서일까, 모든 억압과 굴레, 기대감에서 벗어나고자 하는 의지가 충만했던 에리카 산체스자유를 갈망했지만 갈망만큼 실패를 했고, 좌절했고, 나락으로 떨어지기도 했다. 우울증에 걸려 정신병원에도 입원했지만 그녀는 굴하지 않았다. 자기만의 하얀 천 아래서 실컷 울고 다시 일어난다. 앞서 그 길을 걸어갔던 또 다른 여자 혹은 인간들의 글에서 힘을 얻고, 우리에게도 말한다. ‘힘내라!’

‘페미니스트’라는 말 조차도 차별적 언어가 되어버린 사회, 작가는 스스로를 페미니스트라고 일컫지만 불교의 교리를 통해 좀 더 사회를 바라보고, 문제를 해결하려 한다. 그리고 그녀의 글들을 통해 만난 또다른 페미니스트는 단순 여성우월주의가 아닌 인류애 대한 동료애(?)를 표방하는 이들에 가깝다. 그녀들이 말한다. 욕실에서 울고 있는 자여, 일어나라. 우리 역시 상처받았으나 일어났으니, 그대 역시 그럴 수 있기를.

세상 모든 것들로 상처받는 영혼에게, 이 글이 한 템포 쉬어가고 힘을 얻을 수 있는 계기가 되지 않을까 감히 생각한다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다. 

[100자평] 망가지기 쉬운 영혼들

망가지기 쉬운 영혼들 - 우리가 무너진 삶을 회복하는 방식에 관하여
에리카 산체스 지음, 장상미 옮김 / 동녘 / 2024년 1월

처음엔 너무나 솔직하게 써내린 글에 놀랄지도 모른다. 하지만, 그 솔직함에 반해 책장을 넘기는 순간, 에리카의 매력에 빠지게 될 것이다.

업시프트

업시프트 - 스트레스는 어떻게 삶의 동력이 되는가
벤 라말링검 지음, 김미정 옮김 / 흐름출판 / 2024년 1월

외로움의 습격

외로움의 습격 - 모두, 홀로 남겨질 것이다
김만권 지음 / 혜다 / 2023년 12월

외

개인주의가 팽배해진 사회가 되었다. 예전에 알던 '다 함께의 사회'는 잊혀진지 오래고 모두가 '자기 자신의 생존'만을 생각하는 사회가 도래하였다. 사회가 발전한 들 누가 이렇게 될 줄 알았으랴. 자기 자신만 생각하지만 인간은 본디 사회적 동물이라, 본능적 부분에서 충족되지 않아 생기는 외로움이 문제로 제기되었고 영국에서는 최근 이를 중요한 문제로 받아들여 '외로움부 장관'을 신설하였다.

모든 부서와 협력하여 외로움이 야기하는 문제를 해결하겠다는 취지의 '외로움부'가 G7의 국가 중 한 국가에서 나타내는 의미는 무엇일까. 사람들은 예전에 비해 즐길 거리는 많아졌다. 모두의 손에 있는 휴대폰은 실시간으로 흥밋거리를 찾아 헤맬 수 있게 바꾸었으며, 우리는 유튜브나 인스타그램에서 알고리즘으로 뜨는 취향저격의 콘텐츠에 맹리 하트와 좋아요를 누른다. 하지만 우리는 외롭다.

이는 무엇을 의미하는 걸까? 전작 '새로운 가난의 시대가 온다'를 통해 사회 문제를 새로이 접근한 저자 김만권은 이번 외로움의 원인으로 '젊다는 것, 혼자 산다는 것, 소득이 낮다는 것' 3가지를 꼽는다. 코로나19를 겪으며 모두가 혼자인 사회를 우리는 맞았지만 마시크를 벗었음에도 우리는 외롭다. 젊은이들이 맞이한 새로운 사회가 우리의 욕구를 충족시키지 못해서 그랬을 텐데, 그 원인은 어디에서 찾을 수 있을까?

생각한 모든 것을 가졌따고 생각했지만, 눈 떠보면 휴대폰을 만지작 거리며 시간이 지나있고 다른 것을 해보려 하지만 에너지가 없는 현실에 좌절해서 포기한다면 이 책을 통해 많은 사유거리를 얻을 수 있을 것이라 생각한다.

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