우리 모두를 위한 그릿

10대를 위한 그릿 - 청소년을 위한 꿈과 자신감의 비결
매슈 사이드 지음, 토비 트라이엄프 그림, 장혜진 옮김 / 다산에듀 / 2019년 4월

그릿(GRIT)은 성장(Growth), 회복력(Resilience), 내재적 동기(Intrinsic Motivation), 끈기(Tenacity)의 앞철자를 딴말로 성공에 결정적인 영향을 미치는 투지를 나타내는 의미로 쓰인다. 즉 열정, 끈기, 인내를 지칭한다.

이 책은 성장기 청소년들을 위한 마인드 교과서이다. 저자의 경험담을 바탕으로 청소년 시기에 필요한 사고방식과 행동 패턴에 대해 조언하며 미래를 위해 필요한 건 재능보다 그릿이라고 강조한다.

그래서 책을 읽는 내내 정말 많이 뜨끔했다. 십 대를 위한 책이지만 이미 고정관념에 찌든 어른들을 위한 책이기도 하기 때문이다. 아직 미성숙한 아이들의 인생의 반을 책임지는 어른으로서 나의 잘못된 사고가 아이의 앞길을 훼방놓고 있는 건 아닌지 짚어볼 필요가 있겠다 싶었다.

우리는 대부분이 평범하다고 느낀다. 그에 반해 특출난 이들에겐 남들에게 없는 타고난 재능이 있기 때문이라 여긴다. 심지어 요즘 사회에서는 외모마저도 타고난 재능이라고 여기며 부러워한다. 하지만 저자는 애초에 그런 것들은 존재하지 않으며 그들이 그러한 위치에 오르기까지 부단한 노력이 있었기에 가능한 것이었다며 고쳐 쓴다. 그러나 나는 책의 중반을 넘기면서도 내내 반신반의했다. 1퍼센트의 재능과 99퍼센트의 노력이라는 명제가 수긍이 가기까지 그들의 성공 안경에 시력을 맞추어 놓고 있었기에 도무지 인정할 수가 없었다.

제1장에서 제시하고 있는 평범한 잭과 특별한 잭의 사례에서 벌써 느끼는 것들이 많았다. 소극적이고 평범한 잭을 특별한 잭으로 만들기까지 부모의 역할이 먼저 눈에 들어왔다. 내 아이의 성향을 잘 안다고 해서 내버려 둔다거나 부정적인 방향으로 확신해버린다면 아이는 그냥 별 볼 일 없는 일에 시간을 보내거나 경험치가 부족한 삶에서 자꾸만 주눅 들어갈 것이다. 여기서 잭의 부모가 탁구대를 사준 것은 이미 큰 시도였다. 그러고 나서 아이의 흥미 여부는 다시 부딪혀 나가야 할 문제다. 여기서부터는 본인 스스로가 느낀 열정으로 인내를 가지고 헤쳐나가야 한다. 이때 필요한 것이 그릿이다. 그릿을 갖기 위해서는 사고방식의 변화가 반드시 따라야 한다.

고정형 사고방식과 성장형 사고방식을 비교해놓으니 이것도 많이 충격이다. 고정형 사고방식을 만드는 열 가지에 거의 해당하기 때문인데 나이가 들어가면서 더 그렇게 돼가는 것 같다. 영재나 성공한 이들을 보며 입버릇처럼 하던 말이 "에이~~그럼 그렇지. 역시 타고나야 해."였기 때문이다.

이 책에서 얻을 수 있는 중요한 점은 사고의 변화다. 어른들의 고정형 사고방식이 아이들에게 전염되는 걸 방지하기 위해서라도 지금부터 성장형 사고방식으로 교육해야 한다.

넌 둔해서 안돼, 넌 느려서 안돼, 넌 이해력이 딸리니 수학은 앞으로 힘들겠다, 못 할 것 같으면 하지 마.라는 타인의 말 말.

이런, 망했네, 난 포기, 이런 걸 왜 해?, 난 그런 것 못해, 쟤는 원래 잘 하니까, 실수하면 창피당할지도 몰라, 남들이 모라고 할 것 같아.라는 본인이 내뱉은 말 말.

이렇게 나열하니 꿈도 미래도 보이지 않는 말들투성이다.

능력은 근육과 같은 것이기에 도전정신과 비판적 시각과 인내심만 있다면 얼마든지 단련시킬 수 있다. 어려운 수학 문제를 푸는 이유도 뇌를 단련하기 위함이듯 부단한 노력 없이는 절대 만족하는 삶을 살 수 없다. 제아무리 아이큐가 높아도, 타고난 운동신경이 갖추었더라도, 노력하지 않으면 그냥 평범한 잭으로 살아가는것이다.

미리부터 불안한 세상을 자꾸만 각인시키며 두려워할 필요는 없다. 내가 어떤 사람이 되어 무엇을 하든지 도전과 노력 없이는 안된다는 사실을 깨달아야 한다. 그래서 현재 쓸모없는 것에 시간을 허비하고 있지는 않은지 늘 체크해야 한다.

아이들에게 읽히고 싶었던 책이었지만 정작 내가 얼마나 고정관념에 젖어들고 있었는지 깨닫게 되었다. 나부터라도 바뀌지 않으면 아이들마저 고정적인 삶 속에 가두었을지 모를 일이다. 때론 작은 시도가 큰 변화를 가져오기도 한다는 점을 꼭 기억해야겠다.