가장 똑똑한 학생은 아니더라도 가장 열심히 하는 학생이 되겠습니다.

10대, 꿈을 위해 공부에 미쳐라
김수지 지음 / 집사재 / 2008년 8월

"제가 가장 똑똑한 학생이 될 수는 없을지도 모르지만, 열심히 노력하는 학생이 될 것이라는 점에서는 확실합니다."

                                                        본문 157쪽

 

 

지은이 수자가 민족 사관고등학교 면접에서 한 대답의 일부이다.

이런 답을 하는 학생이라면 어느 학교에서든 그를 뽑고 싶은 생각이 들 것은 당연하다.

 

내게 이 책은 그동안의 공부 방법 서적이나, '이렇게 성공했어요.'류의 책들을 읽었을 때와는 그 느낌이 달랐다.

아마도 지금 내 딸이 중학교 3학년이라서 그런 것 같다.

나름대로 열심히 공부하느라 늦은 시간까지 불을 켜 놓고 있는 아이를 보면서 나 또한 편안하지만은 않은 것은 사실이기 때문이다.

가끔은 자신이 왜 공부를 하는지 의문을 품는 딸아이에게 이 책을 꼭 읽어보도록 하고 싶다.

내 딸이 이 책의 지은이 수지처럼 강인한 여성이 되기를 바라기 때문이다.

그가 공부를 잘 하고, 우리나라에서 최고 고등학교를 나오고 미국으로 유학을 갔다고 해서가 아니라, 스스로의 삶을 스스로 관리하는 한 사람의 온전한 어른이기 때문이다.

그리고 이 책에는 그가 자라는 과정이 그대로 드러나기 때문이다. 수지의 행복, 슬픔, 기대와 좌절, 그리고 어른이 되어가는 지금의 넓은 세상 바라보기까지 말이다.

이 책에서 공부를 잘하는 방법이나, 민족사관고등학교 합격기, 아이비리그에 진학하는 방법 등을 얻고자 했다면 약간은 서운할 지 모르겠다.

이 책은 한 아이가 스스로의 꿈을 세우고, 그 꿈을 향하여 조금씩 준비하고 계획하여 앞으로 나아가는 과정을 보여주고 있기 때문이다.

어린 나이에도 자신에게 필요한 공부가 무엇인지 스스로 판단하고, 그것을 얻기위해서 노력하는 모습과 먼 나라에서 공부하겠다는 용기, 낯선 나라에서 외로울텐데도 쑥스러워하지 않고 부딪쳐서 기어이 목표를 달성하는 끈기와 욕심이 이 책에는 가득히 드러나고 있다.

저자는 공부를 잘 하는 아이가 아니라, 인생을 자기것으로 하고 개척해 가는 용감한 사람이었다.

호주의 자유로운 분위기에서 공부를 하다가 집안 사정으로 돌아와야했을 때, 도저히 포기할 수 없어서 혼자서 다시 호주로 갈 때 수지는 지금의 내 딸아이의 나이였던 것 같다.

혼자서는 서울에서 부산도 못 가는 내 아이를 생각하니 헛웃음이 나온다.

혹시나 내가 아이를 잘못 기르는 것은 아닐까?

쫓아다니면서 뒤치닥거리는 엄마가 다 할테니 너는 공부만 열심히 하라고 한 것은 아닐까?

지금 우리 나이쯤 되면 그런 삶의 자세가 인생을 살아가는 데 전혀 도움이 되지 않는다는 것을 알 수 있다.

그런데도 나는 혹시 그런 엄마는 아닌지 이 책을 읽는 내내 수없이 물어보았다.

그리고, 그 대답에 영 자신이 없는 것도 사실이다.

어쩌면 이 책을 딸아이보다 내가 먼저 읽게 된 것이 다행인 것 같다. 이 책이 정말 필요한 사람은 엄마이기 때문이다.

죽고 싶은 마음이 생길 때

경성 자살 클럽
전봉관 지음 / 살림 / 2008년 7월

박완서의 <옥상의 민들레꽃>이라는 소설에서 어린 주인공은 이런 말을 한다.

"나는 나이는 어리지만, 사람들이 어떤 때 죽고 싶어지는 지 안다. 그것은 다른 사람들이 나를 귀찮아하는 눈치가 보일 때이다."

어린 주인공이 사랑하는 엄마가 자기의 성의를 무시하고, 자기의 출생을 귀찮아한다는 것을 몰래 듣고 죽을 결심으로 옥상에 올라가면서 하는 말이다.

그렇다.

자기의 일이 힘들고 어렵고, 경제적으로 빈곤하고, 장래가 캄캄하다 할지라도 사람은 누구 한 사람이라도 나를 믿고 기다리고 있다면 죽을 마음이 나지 않을 것이라고 나는 생각한다.

그러니, 가족을 남기고 자살하는 사람들은 너무나 이기적인 사람들이라고 본다.

때로는 자신의 존재만으로도 힘이 되는 사람들이 있음을 우리는 늘 기억하고 살아가야 한다.

 

이 책 <경성 자살 클럽>에서는 수 많은 자살 이야기가 나온다.

자살이야 예나 지금이나 문제가 되고 있지만, 이 책이 의미가 있는 것은 일제 강점기 조선 사람의 자살을 다루고 있다는 점에서 의미가 있다.

1부에서는 근대 조선의 사랑과 전쟁이라는 제목으로 다섯 건의 자살 사건을 다루고 있다.

사랑에 실패한 독일 남자의 자살, 남편을 먼저 보낸 신여성의 자살, 배신당한 여성의 자살과 남자의 출세를 위한 자살,  <사의 찬미>로 유명한 윤심덕 김우진의 자살 사건등이 그 내용이다. 특히 윤심덕 김우진의 자살 사건은 한 동안 그 진위를 놓고 떠들썩 했다든가. 그들이 사실은 죽지 않고 그야말로 "쑈"를 한 것이다라는 의견까지 다루고 있어서 사건의 전모를 쉽게 이해할 수 있었다.

2부에서는 지금도 간간이 일어나는 집단 따돌림에 의한 자살 사건이 있었다.

가끔씩 우리 사회에서도 일어나는 이 문제는 사람이 또래와 사회에 어울리는 일이 얼마나 중요한지를 깨우쳐 주고 있다.

또한 사소한 일로도 다른 사람을 죽음에 이르게 하는 것이 인간의 입이라는 점이 섬뜩하다.

또한 동성애에 의한 자살, 입시 지옥으로 인한 자살등 지금의 사람 사는 모습과 별반 다르지 않은 모습을 보여주는가 하면, 당시 조선의 특수 상황에 의한 사건들도 다루고 있다.

대체로 죽음을 선택하는 사람은 여성인 경우가 많았다.

당시 시대가 한 번 연애한 것으로 소문난 여자가 홀로 살아가기가 힘든 세상이었고, 신여성이 구여성에게 시집 살이를 당하는 일은 여성의 삶에 또 하나의 큰 굴레일 수 밖에 없었다.

박금례의 자살 사건의 경우는 아동문학가로 이름이 높은 작가와의 관계로 한 아가씨가 죽음을 선택할 수 밖에 없었는데도, 정작 그 상대남은 우물쭈물하기만 했다니 분통이 터질 노릇이 아닐 수 없다.

당시의 사진과 신문 기사, 책등을 인용한 정확한 고증과 그 자살이 사회에 미친 영향, 그리고 그것이 갖는 역사적 의미에 대한 해설등은 한 사람이 자신의 목숨을 스스로 끊는 자살이라는 것이 기실은 그 한 사람만의 문제가 아님을 보여준다.

아름다움이 아름답다

안젤리나 졸리, 세 가지 열정 - 인생을 바꾸고 싶어하는 여자들에게 보내는 열정의 메시지
로나 머서 지음, 전은지 옮김 / 글담출판 / 2008년 8월

표지를 보라.

얼마나 아름다운 여성인가.

깊이를 알 수 없는 초록과 회색이 섞인 눈이 그녀의 마음의 깊이를 짐작하게 한다.

얼마전 우연히 인터넷 뉴스에서 안젤리나 졸리가 구제 가게에서 산 2달러짜리 드레스를 입었다는 기사와 함께 사진을 보았다.

사진을 보면서 '음, 이쁜 여자는 아무거나 입어도 이쁘군.'

이란 생각을 했다.

세계 각국의 고통받는 어린이를 위하여 수백만 달러를 쓰고, 영화에 출연하면 엄청난 돈을 벌 수 있는 시간에 유엔 친선대사로 활동하면서 전 세계인에게 세상의 모든 고통받는 어린이들에 대한 관심을 호소하고 있는 그녀의 모습이 참으로 아름답게 느껴졌다.

 

우연히 본 텔레비전 프로그램에서 안젤리나 졸리를 다룬 적이 있다.

그녀의 선행이 실은 계획된 언론 플레이라는 주장도 있었다.

어린 시절의 어둡고 우울하고 자해를 일삼던 모습과 빌리 밥과의 결혼 생활 중 보여준 여러 행태들은 그녀의 이런 변화를 그냥 순수하게 바라볼 수 없게 만드는 요인이라고 한다.

게다가 세계인이 사랑하는 배우 제니퍼 애니스톤의 전 남편 브래드 피트의 문제는 유부녀들에게 안젤리나 졸리를 그다지 이뻐 보이지 않게 하는 이유가 될 수도 있다.

(사실 이 책 또한 그녀의 또 다른 계획이 아닌지 살짝 의심한 것도 사실이다.

전 세계에 뿌려진 이 많은 책은 또 어떤 반향을 불러올 것인가.)

 

이 책 <안젤리나 졸리의 세 가지 열정>에서 정서적으로 불안하고 비사회적이던 그녀가 어떻게 변화하기 시작했는지를 설명하고 있다.

 

남의 시선에 아랑곳 하지 않고 늘 자신이 선택한 길에 당당할 수 있는 열정, 실패와 좌절의 나날을 자양분 삼아 새 인생을 살려는 자기 혁신의 열정, 자신만의 개성과 내면의 아름다움을 추구하는 열정 ( 머리말, 7쪽)이 그것이라고 한다.

늘 매일매일 똑같은 삶을 살면서 지겨워하거나, 혹시 성형과 쇼핑으로 인생을 낭비하는 여성들에게 안젤리나 졸리가 보내는 메세지라고 할 수 있겠다.

그녀 역시 스스로가 필요없는 사람이라는 생각에 자살 충동을 겪은 흔들리는 영혼이었으므로, 그리고 그랬던 자신의 모습을 딛고 이제는 여섯 아이의 어머니가 되어서 세계를 품는 넉넉한 모성으로 굳건히 서서 존재하므로 그 충고는 타당하다.

특히나, 스스로의 삶을 검열하여 할리우드 스타답게 신비롭게 혹은 우아하게 포장하려하지 않고 솔직한 모습을 보이는 것이 인상적이었다. 그것 역시 그녀의 인생에 대한 태도를 보여주는 일환이라는 생각이 들었다.

 

" 제 실수까지 솔직하게 말하고 그것을 극복하려는 제 모습은, 다른 누군가가 자기 실수를 극복하는 데 도움이 도리 수 있잖아요. 세상에 실수없는 완벽한 사람은 없어요."

                                               본문 108쪽, 할리우드 스타로 살아가지 않기.

 

다른 사람 앞에서건 스스로에게건 잘못을 감추려는 태도를 지적한 이 한마디는 참으로 신선했다.

신나는 10대의 신나는 이야기

잠깐만, 오드리!
로빈 벤웨이 지음, 박슬라 옮김 / 아일랜드 / 2008년 7월

상상을 해 본다.

어느 날, 라디오에서 내가 주인공인 노래가 흘러나온다.

갑자기 핸드폰의 문자함이 터질 듯하고, 하루 종일 울려대는 전화로 정신이 나갈 지경이다.

말 한마디 안 나눠 본 학교의 아이들이 친한 척 말을 걸고, 가장 싫어하는 왕재수가 친구임을 자처한다.

툭하면 방송국과 잡지사에서 인터뷰 요청이 온다.

신나는 콘서트에 갔더니, VIP석에 들어가게 해 주고,

그 좋아하는 리드 싱어와 멋진 시간도 즐긴다.

추워서 양말을 팔에 끼웠더니 유행이 되어버렸다.

다른 학교 아이들이 학교로 몰래 들어와서 나의 일거수 일투족을 도촬하고,

아르바이트하는 아이스크림 가게는 나를 보러 멀리서까지 온 손님들로 매출이 15%이상 올라서 본사에서 나를 모델로 광고를 찍겠다고 한다.

헐리우드의 유명 에이전트가 나를 스타로 만들어준다고 전화를 한다.

메신저는 졸지에 다운이 되고 이메일 계정은 메일을 수신할 수 없을만큼 꽉 차버렸다.

좋아하는 남자 친구가 생겨서 데이트 한 번 하려고 했다가 파파라치들에게 쫓기느라 낭만은 고사하고 경찰이 출동했다.

각종 화장품 회사에서 공짜로 화장품들을 보내주고 심지어 차도 보내준다.

그런데도 나는 너무나 어리둥절하다.

아무것도 못한다.

물건을 사면 그것이 갑자기 가장 잘 팔리는 핫 아이템이 된다.

학교에선 나때문에 수업이 방해된다고 따로 공부를 시킨다.

 

누구나 한 번쯤 꿈꾸는 신나는 일이 될 수도 있다.

온갖 아름다운 물건들을 협찬 받고, 나의 모든 움직임이 잡지를 장식한다.

요즘 아이들의 장래 희망 중 연예인이 가장 높은 순위를 차지한다는 것은 그들의 활동에 대한 희망이 아니라 그들이 유명하기 때문이라고 생각하는 나로서는 지금 이 오드리의 상황은 너무나 신나는 일일 것이라는 생각이 든다.

그럼에도 오드리는 너무 힘들다.

유명인이라면 겪어야 하는 악성 루머도 무섭고, 혼자서는 무엇도 할 수 없는 자신의 처지가 억울하다.

왜냐하면 자신의 유명세는 스스로에 의해서가 아니라 헤어진 남자 친구가 자신을 원망하면서 부른 노래때문에 만들어진 것이기 때문이다.

그래서 친구에게 늘상 하소연 했더니 친구는 참다참다 어리광쟁이라면서 화를 내 버린다.

정신적으로 가장 의지하는 빅토리아의 비난은 오드리에게 큰 결심을 하게 한다.

 

좌충우돌 철부지였던 오드리는 이 일을 계기로 성숙하게 된다.

정말 중요한 일이 무엇인지, 그리고 자신의 소중한 사람들을 어떻게 보호해야 하는지를 배우게 된 것이다.

신나는 음악과 함꼐하는 이 책은 각 장마다 어울리는 음악들을 추천하고 있다.

읽으면서 한 번쯤 들어보는 것도 재미있을 것 같다.

 

나의 10대 딸은 이 책을 단숨에 읽어가면서 읽는 내내 낄낄거린다.

그 애들끼리 통하는 게 있나보다.

달콤한 사탕을 입에 문 흐뭇함

어쩌면 후르츠 캔디
이근미 지음 / 달 / 2008년 8월

날마다 세상은 조금씩 변해 가겠지만,

그 흐름을 시시각각 느끼는 것은 아닐 것이다.

느닷없이, 문득 고개를 들었을 때 그 동안 내가 알고 있던 그 세상이 아닌 어딘지 모르게 달라진 냄새가 날 때가 있다.

그것은 백화점에 걸린 이번 시즌 신상에서도 나고,

자주 보는 텔레비전의 홈쇼핑 방송에서도 난다.

동료들의 옷차림도 처음 직장 생활을 시작할 때와는 판이하게 달라져 있고,

나의 생각도, 습관도, 생활도 어느 순간 많은 것들이 달라져 있다.

특히나, 나는 소설이 달라졌음을 느낀다.

물론 문학이야 사회의 모습을 반영하는 거울이니 세상이 달라지면 당연히 달라지겠지만,

반대로 소설 속의 우리의 모습이 변한 것을 보고 세상의 변화를 실감하기도 한다.

사회에 대한 비판이나, 사회 변화의 요구 또는 역사 의식의 계승을 주된 관심사로 삼아오던 소설의 내용들이 여성들의 섬세한 일상 묘사, 자아와 현실 사이의 갈등, 여성의 사회적 자아 찾기를 거쳐서 요즘에는 진정 어찌보면 사소한 이야기들이 그 소재가 되고 있는 듯하다.

얼핏 읽다보면 외국의 티비드라마 시리즈와 할리우드 스타들의 가십거리를 주로 방송하곤 하는 한 텔레비전 프로그램의 내용을 글로 보는 듯한 느낌을 준다.

각종 명품의 브랜드 라인 이름과 요즘 아이들의 선망인 직업에 멋진 남자와의 로맨스까지 그야말로 삼박자가 딱딱 맞는 이런 소설들은 하룻밤이면 읽어낸다.

이 소설 <어쩌면 후르츠 캔디>도 그런 류의 소설이다.

그렇다고 해서 이 소설이 가벼운 소설이라는 의미는 아니다.

앞에서도 이야기했다시피, 문학이란 사회를 반영하는 거울일 뿐이니 그 원래의 모습은 우리가 살아가는 사회의 모습이다.

단지, 작가는 그런 현실을 그대로 옮겨다 놓았을 뿐.

스탕달도 말하지 않았던가.

소설가는 그가 묘사한 거리의 모습에 대한 책임이 없다고 말이다.

흥미로운 이름이 가득한 이 소설은 그 안에 삶의 진정성을 담고 있다는 점에서 더욱 의미가 있다.

졸지에 오해로 신데렐라가 된 안나는 그 안에서 죄충우돌하지만, 스스로 자기를 잃지 않는다.

그리고 원하는 것이 무엇인지 알고, 그것을 정당하게 얻기 위해서 노력을 한다.

피어싱을 하고 금발로 물들인 머리에 찢어 진 옷을 입고 다닌다고 그들에게 고민이 없다고 이야기 하지 말라.

그는 젊은 자기를 힘겨워하고, 스스로를 찾는 길이다.

때로는 겉모습이 내면을 가리기도 한다.

그것이 요즘 아이들이다.