믿거나 말거나 재미로 보는 것이 오늘의 운세, 정확히 <오늘의 띠별 운세>다. 저마다 태어난 해에 해당하는 열두 동물별로 그날의 운세가 간명하게 소개되어 있다. 있어도 그만 없어도 그만이지만 없으면 좀 허전한 것이 오늘의 운세라고 하겠는데, ‘오늘’이라는 시간이 개입되어 있어 흥미롭다. 열두 띠는 열두 가지 동물의 생김새와 생태 등에서 그 특성을 추출하여 인간의 여러 유형에 대입한 일종의 프레임이다. 이솝 우화는 개념까지도 주인공으로 등장하지만 동물들이 등장하는 이야기를 이솝 우화라고 할 만큼 동물들은 우화에서 가장 빈번하게 등장하는 주인공들이다.
12지지(地支↔천간天干)
지지(地支): 육십갑자의 아래 단위를 이루는 요소
자(子)·축(丑)·인(寅)·묘(卯)·진(辰)·사(巳)·오(午)·미(未)·신(申)·유(酉)·술(戌)·해(亥)의 십이지(十二支)임.
이들 해당 동물들은 쥐·소·호랑이·토끼·용·뱀·말·양·원숭이·닭·개·돼지이다.
사주니 토정비결이니 당사주이니 하는 것들이 지간, 열두 띠 동물의 속성을 유형화한 이야기를 바탕으로 한다. 관련된 이야기를 늘어놓는다는 것은 남자들의 군대 이야기, 그 군대에서 축구를 한 이야기 못지않게 장황해질 것이므로, 어떻게 하고 많은 동물들 중에서 열두 개의 동물들이 선택되었는가를 언급하는 정도에 머물기로 하자. 우화가 동화의 일종이듯이 어린이들을 독자층으로 하는 책 한 권을 고른다. ‘동양에 전해 오는 옛날 이야기’ 『열두 띠 동물 이야기』(라이마 지음, 박지민 옮김, 예림당, 2017-09-20)다. 새삼스러운 일도 아니지만 이 책은 그림책에 가깝다. 왜 열두 동물이 띠 동물이 되었고, 그 순서는 어떻게 정해졌는지(story), 지극히 간명하고, 대부분 그림으로 이뤄진 ‘동화(童畫)’이기 때문이다. 어린이가 그린 그림이 아니고, 어린이가 주 독자책인 그림책이란 의미다. 실제도 해당 책의 리뷰(알라딘)를 살피면, 한 꼭지에 이 책 이야기 거의 전체가 실려 있을 정도이기 때문이다.
동양에 전해 내려오는 12지 동물 우화를 바탕으로 한 창작 그림책의 지은이는 흥미롭게도 대만 사람인 라이마(賴馬)다. 이야기 작가이기도 하지만 그림을 그리는 화가가 주업이라고 해도 좋을 것이다. 이렇게 얘기하면 오늘 이 순간도 끊임없이 새로운 창작 콘텐츠를 올리는 웹툰 작가들이 서운해하겠지만 말이다.
“(정리한 것임) 자신의 나이를 기억하지 못하는 사람들을 위해 옥황상제가 팔을 걷어붙이고 나섰다. 강 건너기 대회에서 12등 안에 드는 동물들로 인간 세상의 해를 대표하게 한 것. 동물들은 저마다 신이 나서 1등을 하기 위해 최선을 다하는데...”
이런 설정이다. 강을 건너는 대회, 12등 안에 드는 동물들을 선발한다. 그 순위에 따라 열두 해를 대표하는 동물들의 순서가 정해진다. 이미 이 책의 리뷰 중 하나에 거의 모든 스포일러가 포함되어 있으므로, 왜 쥐(子)가 1등을 하였는지만 잠시 소개하기로 하자.
대회 당일, 소와 쥐와 고양이가 가장 먼저 강가에 도착했다(동시에 동일한 출발선에서 출발하는 대회는 아니었던 모양이다.) 쥐와 고양이는 넓은 소(丑)의 등에 무임승차하여 강의 건너고 있었다. 그런데 고양이는 잠이 많아 소의 등에서 잠들었고, 쥐는 고양이를 떠밀어 강물에 빠뜨리고는 소의 귀에 속삭임으로 응원한다. 부지런한 소가 마침내 제일 먼저 강을 건넜지만 결승선에 닿으려는 순간 소의 귀에서 쥐가 폴짝 뛰어나와 결승선을 먼저 통과했다. 종일 고생하고 2등을 한 소는 몹시 화가 났고, 그래서 지금도 소는 큰 눈으로 주위를 살핀다.
대충 이런 이야기다. 잠시 후 세 번째로 호랑이(寅)가, 그 다음 용(辰)의 머리를 밟고 먼저 도착한 토끼(卯)가, 그리고 용, 그다음은 말(馬)이 들어오려고 하는데 쓰윽 나온 뱀(巳)이 결승점을 통과해 오늘날에도 통용되는 열두 띠의 순서가 정해졌다는 이야기다.
열두 동물에서 탈락하여 13위를 한 고양이를 포함하여, 고양이와 쥐과 소에게 편승하였듯이 토끼는 용에게, 뱀은 말에게 무임 승차하여 경기하였음을 짐작할 수 있다. 어떻게 소가 하고 많은 동물 중에서 거의 1등을 할 뻔했다는(사실상 우승자) 점은, 이솝 우화의 대표 우화인 <352 거북과 토끼 >를 떠올리게 한다. 열두 동물 선발전이자 순위 결정 경기가 수영대회였다는 점에서 1등은 당연히 용(龍)이라야 하지 않을까? 동물들이 주인공으로 등장하는 우화에는 반전(反轉)의 묘미가 있다. 대체로 16개의 에피소드로 이뤄진 드라마들이 이 반전의 유혹에서 헤어나지 못해 망가지는 경우가 비일비재한데, 반전 영화 반전 드라마의 작가(감독)들에게도 우화는 잣대를 제공하고 있는 셈이다.
끝으로, 이솝 우화에는 등장하지 않는 열두 띠 동물은 무엇인가, 『이솝우화』(천병희)의 친절한 색인을 살피면서 알아본다. 그런데, 색인은 우화 주인공 중심이라, 상당한 시간을 투자하여 등장하는 열두 띠 동물이 ‘조연’으로 출현한 경우까지 포함하였음을 밝힌다. 이 과정에서 최소한 열두 꼭지 이상의 글감을 발견한 일에는 감사!
*열두 띠 순서대로, 앞 숫자는 자기가 주인공(으로 추정), 뒤의 숫자는 조연(색인에는 미반영) 포함 총 등장 횟수.
[기준] 쥐→소→호랑이→토끼→용→뱀→말→양→원숭이→닭→개→돼지
[이솝우화]*쥐_2-5회→*소_3-9회→*호랑이_0-0회→*토끼_3-6회→*용_0-0회→*뱀_7-14회→
*말_-7회→*양_0-10회→*원숭이_4-7회→*닭_5-11회→*개_13-26회→*돼지_3-6회
*이것을 출연 빈도로 숫자를 정하면, 다음과 같다.
*개_13-26회→*뱀_7-14회→*닭_5-11회→*양_0-10회→*소_3-9회→*원숭이_4-7회→
*말_-7회→*토끼_3-6회→*돼지_3-6회→*쥐_2-5회→*호랑이_0회→*용_0회.