흔들리는 방향으로

내일의 엔딩 ㅣ 소설Q
김유나 지음 / 창비 / 2024년 9월

희망이란 게 있긴 있는 건가? 종종 생각한다. 오늘 이렇게 살아가는 이유는 많겠지만, 궁극적으로는 내일, 모레, 훗날 언젠가의 우리가 더 잘 먹고 잘 살기 위한, 지금 불행하다면 행복하기 위해, 지금 행복하다면 더 행복하기를 바라는 마음으로 살아가는 건 아닐까 하고 말이다. 늘 그렇듯 바라는 일은 뜻대로 되지 않고, 노력하면 되겠지 하는 바람은 가뿐히 무시당하기 쉬웠다. 소설의 주인공 자경이 아버지를 책임(?)지는 시간이 길어질수록, 나는 자경의 노력이 형체 없는 어떤 신으로부터 밟히고 있는 건 아닌지 생각했다. 내가 너무 부정적 사고만 앞세워 살아가고 있는 건지도 모르지만...

자경은 요양병원에 누워 계시던 아버지의 죽음 소식을 듣고 달려가는 중이다. 6년 전에 아버지가 갑자기 뇌경색으로 쓰러지고, 자경은 서울의 직장과 본가인 전주와 아버지가 입원해 있는 대전을 주말마다 오가고 있었다. 살아가는 날들이 아닌, 그저 버티는 날들로 채워지는 삶이었다. 그마저도 끝이 있었던 거라, 아버지는 돌아가셨고 대전에 장례식장을 마련했다. 예상하지 못했던 사람들이 조문을 오면서 자경의 싸늘했던 마음에 온기가 돌던 것도 잠깐, 시간에 쫓기듯 살아왔던 방식은 금방 제자리로 돌아온다. 마감 기한이 있는 업무들이 그 자리를 지키고 있었고, 상중에 경황도 없는데 회사의 팀원들이 단체로 퇴사했다는 소식을 듣는다. 2년째 함께하고 있는 애인은 자경의 상황도 모른 채로 원망어린 말들을 쏟아낸다. 아버지의 장례가 다 끝나기도 전에 본가의 집을 급하게 정리해야 할 일도 생겼다.

읽는 내내 드는 느낌은, 단거리 달리기와 장거리 마라톤을 같이 뛰는 것만 같았다. 자경이 아버지를 돌보면서 하루하루 촉박하게 살아가는 것을 보니, 이 달리기의 피니시 라인은 어디쯤에 있을까 궁금했다. 아버지의 장례식을 치르면서 회사일, 애인의 말, 본가를 정리하는 것까지, 잠깐 사이에 일어나는 일들이 너무 벅찼다. 자경이 열 명 있어도 숨이 찰 것만 같았다. 그래도 해야만 하는 일, 누구도 아닌 자경이 직접 처리하고 해결해야 할 일들이었기에 더 절망적이라고 해야 하나. 어떤 일이든 하나하나 정리하다 보면 끝이 있겠지만, 그 과정이 참 고되기에 항상 좋은 생각이 먼저 나오지는 않더라. 겪어 봐서 안다. 장례식, 손님이 별로 없어도 힘들고, 상주 자리를 지키는 것도 고단하다. 끝나고 나면 온 몸이 두드려 맞은 것처럼 몸살이 나기도 하고, 며칠 동안 잠만 자도 피로가 풀리지 않는다. 그런데 자경은 장례식이 끝나자마자 아버지의 집을 정리하느라 또 숨이 차다. 가구와 가전을 중고로 버리고, 집안 구석구석 차지하고 있는 짐을 커다란 김장 비닐이 가득 담아서 버리기를 여러 번. 이제 좀 쉬려나 싶었는데, 아직 한 곳이 남았다. 아버지의 서재. 어릴 적 자경이 지냈던 방이지만 자경이 떠나고 아버지의 일상으로 채워진 곳이다.

우연한 발견은 고단한 삶을 조금 다른 방향으로 바꿔놓는 마법이 되기도 하는 건가. 자경이 아버지의 서재를 정리하면서 발견한, 자경은 몰랐던 아버지의 세월을 엿보기도 한다. 자경을 낳고 바로 돌아가신 엄마를 대신해 혼자서 자경을 키운 아버지였다. 그런 아버지가 자경의 이십대를 지켜보면서 저장해둔 기억과 흔적은, 오늘까지도 어둠에 휩싸여 있던 자경의 일상에 조금 다른 빛을 비추기 시작한다.

무모하다고 했다. 쓸데없는 시간낭비라고도 했다. 살아가면서 각자가 바라는 간절한 어떤 것을 이루려는 노력을 누구나 같은 시선으로 보지는 않는다. 자경이 모든 것을 쏟아 부어 빠져들었던 영화인의 삶은 이십대의 한순간에 머물러 있었는데, 그 시절을 잊고 지금까지 살아왔다. 그 시절을 지금까지 끌고 왔다고 해서 오늘의 삶이 크게 달라져 있을 것 같지는 않지만, 오늘 다 놓아버리고 싶은 마음은 그때의 기억을 소환하여 변화를 일으키기도 한다는 것을. 자경이 영화를 만들면서 보았던, 다시는 보지 못할 것 같은 그 불빛을 기억하면서, 다시, 아직도 거기에 있는 것들을, 그 시절의 자경을 지탱하게 만들었던 것들을 생각한다. 지독한 현실에 치여 살면서 어느 정도 단단해졌다고 여기던 것도 무색하게, 잊고 있던 이상한 순간이 떠오르면서 마음이 흔들리고, 마음은 이제 흔들리는 방향으로 따라가려고 한다. 이게 이상한가?

자경이 본가를 정리하기 시작했을 때, 마지막으로 아버지의 서재를 남겨두었을 때, 내가 바란 것도 이런 마음이었다. 사는 게 다 그렇지 뭐 하다가도, 노력을 결과물을 기대하면서도 절망의 순간을 마주하곤 하는 게 우리 인생이라고 해도, 그래도 말이야, 상실과 절망의 순간에도 버틸 수 있었던 건 오늘과 다른 엔딩을 기대해서는 아닐까. 자경이 그동안의 연애에서 배운 대로 자기 이야기를 지금의 애인에게 할 수 없던 이유가 오늘의 현실이었다면, 오늘 정리하면서 보게 된 작은 빛 하나로, 차단된 통로를 다시 열기 위해 용기 내려고 하는 건, 내일의 엔딩이 오늘과 다르기를 기대하기 때문이라고. 그런 거지, 그래도 오늘을 사는 이유 말이다. “그래도 우리가 같이 있을 수 있지 않을까 해서. 그런 선택을 해볼 수도 있지 않을까 해서.”(135페이지)

일상에 익숙하게 녹아 있는 팍팍한 삶이 들려 와서 답답했는데, 살아가는 일에는 언제나 한 가지 엔딩만 존재하는 건 아니기에, 그래서 우리의 마음이 흔들리는 방향으로 가는 건 막지 말아야 하는 건 아닐까 싶었다. 어느 곳에는 위로가, 반대 방향에서는 기회가, 옆에서는 어떤 날의 기억이, 또 다른 곳에서는 따뜻하게 진심을 내미는 마음도 있다는 게, 그래서 언제나 시작이 가능하다는 사실이 우리에게 희망을 품어준다고.

우리를 둘러싼 모든 것은 사라질 수밖에 없고 우리는 모두 정해진 엔딩을 향해 나아가고 있는지 모른다. 그러나 시시한 삶의 그 지난한 과정 속에 아주 잠깐씩 빛나는 순간이 있는 거라고, “다시 멀리서 보면, 모두 거기에 있는 것들”, 그것을 우리는 아름다움이라고 부를 수 있다고 이 소설이 얘기해주는 것만 같다. 너는 혼자로만 존재하는 사람이 아니라고, 그러니까 ‘너’에게 곁을 내어주는 사람들을 너무 두려워하지 말라는 메시지를 건네며 소설은 엔딩 이후를 기약한다. 우리가 상실한 많은 것들이 실은 우리를 살게 한다는 걸 이 소설을 통해서 배웠다. 기울어지고 연학한 마음을 서로에게 조금 기대는 방식으로. (소설가 김유담의 발문 중에서, 149~150페이지)

분량도 짧아서 잘 읽히는데, 잘 읽히는 것만큼 감정은 단순하지 않아서 마음이 복잡해지는 소설이기도 했다. 그래서 좋았다. 별 것 아닌 일로 심란했던 감정들이 조금 단순해졌다고 해야 하나. 하나씩, 쓸데없는 마음들은 쳐내고, 절실한 마음들은 꼭 품으면서 오늘도 잘 지내봐야겠다고, 나를 힘들게 하는 것 말고, 지금 나에게 곁을 내어주는 사람들을 더 마음에 담아야겠다고 다짐하게 된다.

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내 말이 그렇게 촌씨롸?

아무튼, 사투리 - 서울 사람들은 이거 어떻게 읽어요? ㅣ 아무튼 시리즈 70
다드래기 지음 / 위고 / 2024년 9월

결혼하고 처음 김장 시즌이 왔을 때, 시어머니가 ‘배차’가 얼마나 필요하냐고 물었다. 배차? 내가 김장배추를 얼마나 많이 가져간다고 차량 배차를 할 정도인가 싶었다. 안 줘도 된다고, 남으면 10포기정도 가져간다고 말했다.(시어머니는 시골에서 농사를 하시고, 해마다 김장철에는 김장김치를 판매하기도 한다) 그런데 자꾸 배차를 그 정도로 되겠느냐고 물으셨다. 그 말에 또 나는 배차를 안 해도 된다고, 그냥 차에 10개 정도만 싣고 가면 된다고 말했는데, 옆에서 남편이 웃는다. 시어머니의 ‘배차’는 배추를 말하는 거였고, 나는 생전 처음 들어본 ‘배차’의 의미를 여기서 확인했다.

지난달에 시댁에 갔었는데, 시어머니가 감자를 캤다면서 가져가라고 했다. 감자? 10월에? 아, 벼농사 이모작처럼 감자도 일 년에 두 번 수확하기도 하는구나 싶었다. 가져갈 만큼 감자를 담아오라고 해서 창고에 들어갔는데, 아무리 봐도 감자가 없는 거다. 더군다나 새로 뭔가를 수확해서 정리해 놓은 농산물도 없더라. 감자가 없다고, 어디쯤에 둔 건지 물었더니, 거기, 문 앞에 큰 통에 있지 않느냐고 하시더라. 아, 나 진짜, 아무리 봐도 감자가 없어서 짜증이 났다. 아무리 봐도 감자가 없다고 그냥 안 가져가겠다고 했더니, 시어머니 직접 창고로 오셔서 ‘이게 감자가 아니고 뭐냐고’ 막 소리를 지르시는데, ‘어머니, 이건 고구마잖아요?’

그랬다. 시어머니에게는 감자도 감자고 고구마도 감자였다. (기억이 다 나지 않아서 이 정도만 적어보는데) 이런 경우가 한두 번이 아니고 사실 빈번하게 일어나곤 했다. 결혼하고 시어머니와의 대화에서 나는 국어사전 검색하듯 단어를 한 번 더 해석해야 할 상황에 종종 놓이곤 했다. 같은 단어를 두고 시어머니와 다른 서로 다른 의미로 대화해야 하다니. 같은 전라도 땅에서, 그것도 같은 시에서 살면서 어떻게 이럴 수 있나 싶었다. 근데, 배추를 배차라고 하는 게, 고구마를 감자라고 하는 게 사투리인가? 단어 검색 해봐도 그건 못 찾겠던데...

전라도 토박이로 살면서 사투리를 쓴다는 말을 들은 적은 없는데, 그렇다고 내가 일부러 머릿속을 굴려가면서 표준어를 쓰려고 노력한 적도 없다. 그저 나고 자라면서 습득한 언어로 말해왔을 뿐이다. 대한민국의 다양한 사투리를 직접 목격한 적은 대학에 다니면서부터였다. (그 전에도 다양한 사투리를 간혹 들은 적은 있지만, 가끔이었다) 전라도의 작은 지방대학에 다니면서 놀란 건, 서울 경기 지역부터 전라도 경상도 제주도까지, 전국의 모든 사람이 모두 모여 있다는 거였다. 물론, 학교를 중심으로 가까운 지역 학생들이 더 많았겠지만, 이렇게 다양한 말을 쓰는 대한민국 사람들이 모였다는 게 놀랍기만 했다. 처음에는 낯선 억양에 놀라고, 나중에는 그들이 쓰는 단어를 한 번씩 더 물어보느라 바빴다. 그러니까, 우리 같은 대한민국에 사는 사람들이 맞는데, 서로 사용하는 언어를 다시 배워야 할 판이었다니까. 잘못 해석하고 그렇게 해석한 말대로 행동했다가, 서로 오해하거나 큰 실례를 하게 되면 안 된다고 생각해서 더 조심했던 기억이 난다. 곧 그 낯섦은 친근함으로, 한 번 더 물어봐야 했던 말은 새로운 말을 배우는 시간으로 변했다.

저자에게도 비슷한 경험이 있다. 이 경험의 축적으로 저자는 그만두려고 했던 만화를 다시 그리게 되었고, 이런 책까지 내게 되었다는 게 또 큰 수확이 아닐까. 부산에서 자라서, 순천의 대학에 가게 되고, 전라도와 경상도를 가로지르는 화개장터의 말투를 습득하면서 저절로 그 지역의 언어를 구사하게 된다. 나는 잘 몰랐는데, 저자의 말을 들으니 그럴 것도 같다는 생각이 들더라. 부산 사투리를 쓰는 사람이 순천에서 학교를 다니면서 전라남도 사투리를 쓰게 되는데, 학교가 위치한 지역이 전라도와 경상도의 어디쯤에 있다 보니, 전라도와 경상도의 많은 학생이 모이는 곳에 되었고, 말투 또한 한곳의 사투리만 있는 게 아니었다는 것. 상상이 되는가? 나는 막 경상도 사투리에 익숙해서 말하는데, 전라도에 살게 되면서 이 지역 말을 듣게 되고, 귀에 익숙한 말을 들으면서 살다 보니 나도 모르게 그 말을 종종 사용하게 되다 보니, 어라? 내 말은 전라도 말, 경상도 말, 전라도와 경상도가 섞인 말을 사용하게 되었는데, 고향 사람이 들을 때는 말이 요상하게 들리기도 했다는데, 생각만 해도 재밌다.

특히 서로 같은 말을 하는데 다른 단어를 선택하게 되면서 분위기가 싸해지고 오해할 수도 있었는데, 슬리퍼를 딸딸이라고 하는 일, 땡땡이친다는 말을 빠구리친다는 말로 표현하기도 하니, 어찌 오해하지 않을 수가 있겠는가. 그것만이 아니다. 저자는 타 지역 사람들과 대화할 때 말의 맥락을 이해하고자 노력해야 한다고 말한다.

1단계

경상도 : 가시나 진짜 사진 잘 나왔데이. 윽수로 예쁘다. 잘 찍읏네. (칭찬)

전라도 : 오메, 가시내 뭘 이런 걸 다 사 와야? 들고 오는 것도 힘든디. (고마움)

2단계

경상도 : 아이고 가시나야, 니 윽수로 빼입고 나왔네. 그래 신나드나? (샘을 내는 듯한 가벼운 칭찬)

전라도 : 아따, 가시내 겁나 찍어 발랐구먼. 훨훨 날아부러. (놀리는 듯한 가벼운 칭찬)

3단계

경상도 : 저 가시나 말하는 꼬라지 바라. 싸가지가 바가지다. (확실한 욕)

전라도 : 흐미, 저 가시내 철딱서니를 간식으로 처먹었나 부네. (확실한 욕)

(79~80페이지)

웃으면서 읽다 보니 저자가 예로 들어준 말들이 어디서 많이 들어본 것 같기는 하다. 특히 욕할 때 그 찰진 억양과 단어 선택에 놀라울 지경이다. 신체의 일부를 꺼내어 줄넘기를 한다는 둥, 무덤 앞에서 12첩 반상을 차려준다는 둥. 얼핏 돌려까기 같은데 해석해보면 살벌하고 잔인하기만 하다. 그래서 무섭냐고? 아니, 상황에 따라 무섭게 들리기도 할 텐데, 읽다 보니 그냥 웃겨. 거기에 고객센터의 이야기가 재밌고도 슬프게 들려서 안타까웠다.

자, 상상해 봐. 내가 고객센터에 전화를 걸었는데, 상담원이 사투리를 써. 내가 하는 질문을 잘 알아듣고 정확한 응대도 해줘서 별 문제 없었다. 사실 나는 상담원이 사투리를 쓰거나 표준어를 쓰거나 별로 신경 쓰이지 않는데, 상담원의 고객 응대에는 표준어가 원칙이라고 한다. 그들은 분명 표준어를 쓴다고 하는데 이미 억양에서 사투리가 느껴지곤 한다. 그럴 수도 있지. 그런데 저자가 일했던 곳이 지방이기도 하고, 모바일이나 온라인으로 고객센터에 접근하기 어려운 나이 드신 분들이 고객센터로 전화 하는 경우가 많았던 거다. 이 고객님들이 진득한 사투리로 물어보시고, 상담원은 표준어와 법적 용어로 응대하는데, 또 고객님들이 잘 못 알아들으시니, 몇 번을 설명해도 못 알아들으시고 계속 반복해서 물어보시면, 직접 가서 해결해줄 수도 없고. 그러다가 어느 상담원이 정말 고객님의 눈높이에 맞는 찐 사투리로 응대해 드렸단다. 그렇게 설명해드리니 고객님은 바로 알아들으셨을 수도 있겠지만, 상담원 평가 점수에서는 마이너스가 기록된다고 하니, 이 무슨 아이러니야. 고객 응대는 최고점, 평가 점수는 마이너스. 이 예를 듣고 진짜, 융통성을 이럴 때 발휘되어야 한다고 생각했는데, 업무 평가에서는 잔혹하기만 했다.

표준말이 단정해 보이기는 하다. 같은 말을 전달해도 더 전문적으로 들리게 하는 효과도 있을 거고, 같은 의미로 사용하는 다른 단어로 생길 오해도 없을 거다. 하지만 애틋하게 들리는 정감 있는 말투는 역시 사투리가 아닐까. 듣는 사람에게는 내가 못 느끼는 전라도 억양이 느껴질 수도 있다. 지금은 오히려 더 친근하고 재미있게 말하려고 사투리를 섞어 쓰는 경우도 있지만, 보통은 표준어를 쓰게 된다. 자연스럽게 나오는 말투로 지역을 추측하기도 하지만, 그런 추측은 차별이나 배척이 아니라 그 사람이 살아온 동네와 사람들을 연상하게 하는 즐거움이다. 과거 어느 시대에 존재했던 말의 어원을 따라가 보기도 하고, 그 시대를 걸어온 이들의 인생을 알게 되기도 한다. 나의 엄마가 TV를 보다가 어느 요리사의 레시피를 따라 적고 있는 걸 봤다. 노트가 있는데도 굳이 뜯어낸 지난달의 달력 뒷면에, 거품이 아닌 ‘버끔’이라고 적는 걸 보고 웃기도 했다. 엄마가 살아왔던 시절의 ‘버끔’은 누구나 사용하는 그냥 평범한 ‘말’이었을 테니까. 날씨 서늘해졌으니 대문에 ‘뺑끼’칠을 해야겠다는 말을 페인트칠 하자는 말로 찰떡같이 알아듣는 내가 있다. 서로가 서로의 인생을, 살아온 세월의 그림을 이해하는 방법의 하나가 대화로 들리는 말이 아닐까 싶다. 그게 비록 서로 다른 단어로 같은 의미를 나타내는 사투리라도 말이다.

말이, 각 지역의 사투리가 걸어온 길이 대한민국 현대사와 아주 가깝게 닿아 있다는 것도 알게 되어 반갑기도 했다. 어떻게 보면 우리의 역사를 이렇게 즐겁고 재밌게 들을 수 있다는 것도 행운이다. 너무 유쾌하게 읽어서 ‘아무튼 시리즈’를 더 애정하게 될 것 같다. 저자의 다른 작품 『혼자 입원했습니다』를 읽으면서 1인 가구, 비혼 여성이 살아가는 모습을 배웠는데, 이번 작품 『아무튼, 사투리』를 읽다 보니 미뤄두었던 『안녕 커뮤니티』가 더 궁금해졌다.

#아무튼사투리 #아무튼시리즈 #다드래기 #사투리 #말의어원 #애틋한말

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돈벼락을 맞으면...

완벽한 행운
주영하 지음 / 다산책방 / 2024년 8월

지훈, 명호, 태헌은 보육원에서 친 형제처럼 자랐다. 어쩌다 보니 명호는 목각 십자가를 휘둘러 보육원 원장을 죽였다. 그 자리에 함께 있던 지훈의 한 마디가 명호의 살해 이유를 설명해주면 좋았을 텐데, 지훈은 침묵을 택하고 명호는 소년원에 가게 된다. 이때부터였을까. 세 사람의 관계는 묘하게 흔들렸고, 서로 다른 길을 가게 된다.

성인이 된 세 사람은 끊어질듯 말듯한 인연을 계속 이어왔다. 공부를 잘 해서 출세한 지훈은 과거의 미안함 때문인지 명호에게 계속 돈을 대주었고, 태헌은 위태로운 줄타기 같은 지훈과 명호 사이에서 중간 역할을 했다. 이 정도 세월이면 서로가 알 것 다 알 것 같았지만, 정작 그들은 각자의 삶에 충실하느라 친구의 진짜 삶에는 다가가지 못한다. 그러던 중에 세 사람이 우연히 손에 쥐게 된 로또 한 장. 아, 이 로또가 말썽이다. 그냥 꽝이 되었으면 시원했을까. 이 로또가 40억에 당첨되었고, 세 사람은 로또 당첨금을 셋으로 나누어 각자의 인생에 불을 밝히고자 한다.

상상이 되지 않는가? 돈 앞에서는 어떤 감정이 앞서게 될지 모른다. 마냥 선하게 보여도 내 몫을 챙기고 싶은 욕심은 똑같다. 왜 꼭 셋이서 나누어야 하는지 고민하기 시작하면 이미 분란은 시작된 거다. 굳이 셋이 나누어야 할까? 둘이 나누거나, 나 혼자 가져도 되는 거잖아? 각자의 계산으로 머릿속이 바쁜 이들의 생각을 누가 알아차리기라도 한 건지, 전혀 생각하지도 못한 상황이 계속 펼쳐지고, 각자의 인생에서 절실히 돈이 필요했던 이유들이 하나씩 밝혀지면서 상황은 더 꼬이고, 급기야 목숨을 잃는 이들이 생겨난다.

조금 더 자세한 설정이 있는데, 그 부분은 언급하면 안 될 것 같아서 입을 다물겠다. 처음에는 이 설정을 보고 무슨 판타지 소설인가 싶었는데, 읽을수록 누군가의 마음을 듣고 싶다고 생각했던 적이 떠올랐다. 상대가 나를 보면서 이렇게 말 하고 있는데, 이게 진심인지 아닌지 궁금했던 적 있지 않은가. 딱 그때의 마음을 풀어주기라도 하려는 듯한 설정에, 겉으로 보이는 이들의 관계가 전부가 아니었음을 알 수 있다. 내가 네가 되고 네가 내가 되는, 역지사지의 순간만이 그 마음을 그대로 들여다 볼 수 있다는 것을 증명이라도 하듯, 저자는 이 친구들을 통해 우리가 무엇을 위해 살아가고 있는지 보여준다.

돈에 울고 돈에 웃는 인생이기에, 로또 40억의 주인공이 누가 될지 궁금했다. 정말이지 돈이 뭘까. 40억이라는 큰돈을 쓰고자 할 때 무엇이 우선순위가 될까. 가족을 지키기 위해, 없는 돈 만들어서 쓰느라 빚에 허덕이는 것을 멈추기 위해, 잘 해본다고 했는데 망해버린 일들을 위해. 뭐 어쨌든 돈이 필요한 이유는 셀 수 없이 많지만, 그 돈을 채우기는 어렵기만 하니까. 막막한 상황에 갑자기 돈벼락이 떨어진 게 행운인지 불행인지 모르겠다.

우연처럼 돌고 돌아 행운이 돌아가기도 하겠지만, 그 과정이 험난해서 추천하고 싶은 모험은 아니다. 당연히 목숨을 걸어야 하고, 죽기 아니면 살기로 덤비고 나면 뭐가 남을 건지 확신이 있는 것도 아니니, 참 막연하기만 하다. 그런데도 이 모험을 멈출 수가 없는 게 전쟁터 같은 삶의 현장이었다. 치열하게 전쟁터에서 뒹굴고 나니, 이 녀석들에게 남은 건 무엇일까 싶다. 우정이라고 말하기에는 그 과정에서 마주친 감정들이 쉽게 지워지는 건 또 아니더라만.

그나저나 나도 오늘 로또 명당이라는 곳에서 로또 샀는데, 당첨되고 싶다, 1등...

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누구의 울음소리인가

유령의 시간 ㅣ 교유서가 다시, 소설
김이정 지음 / 교유서가 / 2024년 9월

삶의 기준이 되는 것은 저마다 다르다. 돈을 쫓는 사람에게는 돈이, 행복과 안정을 꿈꾸는 사람에게는 조금 부족해도 마음의 안정과 행복을 떠올리는 게 우선이 된다. 이상하게도 하나를 선택하면 다른 하나를 희생하게 되는 인생의 계산법은 늘 적용되는지라, 언제나 선택은 하나를 포기하는 것과 같은 의미이기도 했다. 이섭이 북으로 올라갔다가 남으로 내려오면서 선택한 우선순위, ‘이쪽에서 내 가족을 희생시킬 만큼 더 나은 것을 발견하지 못했기’ 때문에, ‘가족이 있는 집’으로 돌아가려고 했을 뿐이었던 결정은, 그의 인생을 유령의 시간으로 만든다.

“솔직히 난 어떤 사상이 절대적으로 옳다는 생각은 안 드네. 다만 어떤 게 더 인간적인 제도냐의 문제겠지. 나는 겁 많은 사람이라서 그냥 내 가족과 아이들이 힘들지 않았으면 좋겠네. 내가 믿는 신념 때문에 가족을 다치게 하고 싶지 않을 뿐이네. 제 몸만 아낀다고 비난해도 좋네. 나는 아이들이 칼끝에 손만 베여도 견디지 못하는 사람이네.” (134페이지)

일제강점기가 끝났다. 사랑하는 아내와 아이들도 있었다. 이게 행복일까 싶은 것도 잠깐, 사회주의를 꿈꿨던 이섭은 경찰에게 쫓기는 신세가 됐다. 경찰이 그를 대신해서 아내와 어린 딸을 잡아갔지만, 아무런 죄가 없는 이들이 곧 풀려날 거로 믿었다. 그리고 한국전쟁이 발발하고, 그는 이념을 좇아 북한으로 간다. 모든 것이 공평하게 나눠지고 살아갈 수 있는 그곳에서 자리를 잡으면 남은 가족을 불러와야지. 아마도 이런 마음으로 목숨 걸고 북으로 올라간 건 아닐까. 막상 보게 된 북한의 현실은 그가 바라던 이념과 너무 달랐기에 또 한 번 목숨을 걸고 임진강을 건너 남으로 내려온다. 그렇게 마주한 또 다른 현실은 잔혹했다. 그의 아내와 아이들이 북으로 갔다는 소식에, 그는 죽은 사람처럼 살아간다.

거창한 바람도 아니었는데, 현실은 잔혹했다. 내 가족과 행복하게 살아가고 싶었던 소박한 바람은 한 사람을 살아있는 유령으로 만들었다. 모든 것을 잃은 사람이 어떻게 살아가고 있을지 굳이 말하지 않아도 알 것 같다. 숨을 쉬고 있으나 살아있는 것도 아니고, 죽어도 아쉬울 것 없을 것 같지만 그에게는 책임져야 할 또 다른 가족이 있다. 그가 두 번째로 꾸린 가족 역시 그의 행복이고 책임이었으니, 살아가야 했다. 하지만 만만치 않은 세상은 그를 번번이 좌절하게 했고, 북쪽을 바라보면서 키운 그리움 또한 계속 쌓여가기만 했다. 먼 거리에서 수면위로 비추는 조명이 이상하게 깜빡일 때마다, 이름 모를 고무배가 남쪽으로 흘러왔다는 소식을 들을 때마다 희망 고문은 커졌다. 내 가족이 그렇게 흘러 남쪽으로 오지 못할 이유도 없지 않은가.

참을 수 없는 통증이 몰려왔다. 창자의 내벽에 굵은소금을 박박 문질러대는 것도 같고 칼로 자근자근 저미는 것도 같은 통증이었다. 10년 가까이 전쟁터에 갇혀 오직 홀로 싸움터를 누빈 영성이 아버지의 고독한 울음소리 같기도 하고, 그 시간 동안 자신의 그림자조차 찾을 수 없는 남자를 보며 시린 가슴을 견뎌야 했을 여자의 외로운 울음소리 같기도 하며, 20년이 다 되도록 전생의 감옥에 갇혀 그리운 이들을 찾아 헤매다 어느새 쉬어버린 이섭 자신의 울음소리 같기도 했다. 심지어 신혼의 골방에서 신랑이 폭사했다는 미자의 울음으로도 들렸다. 어쩌면 그 모두의 것인지도 모를 울음이 이섭의 가슴을 파고들었다. (198페이지)

창문 너머로 아파트가 보이는 북한의 한 호텔에서, 화자인 지형의 목소리로 시작된 이 소설은 첫 페이지에서부터 이념으로 분단된 한반도의 현실을 그대로 보여준다. 그런 현실에서 지형은 작가가 되어 북한에 방문하게 되었고, 뒤늦게 알게 된 아버지의 간절함을 조금이라도 풀어드리고 싶었으나, 그것조차 쉽지 않았다. 아버지가 평생 품고 살았던 비통함은 그래서 더 안타깝다. 살아있다고 믿고 있으니 만날 것 같았지만 그러지 못했고, 금방이라도 닿을 만큼 가까운 거리지만 닿지 못했다. 기다림에 애가 타지만 그래도 견딜 수 있었는데, ‘사회안전법’은 또 한 번 한 사람을 공포에 몰아넣었다. 그저 가족과 행복하고 싶다는 바람으로 가졌던 이념이, 그 이념을 좇아가고 싶었던 선택이 이렇게까지 잔인할 수도 있나?

이념, 역사, 정치 등 많은 화두가 언급될 수 있는 소설이겠지만, 한 사람의 삶으로 읽혔다. 그 인생의 흐름 사이에 이념 갈등, 민족의 역사, 현실 속 정치적인 면이 부정할 수 없이 존재한다는 게 아이러니이지만. 혹시라도 그는 현실적인 문제에 갇혀 자기 삶이 다르게 읽힐까 봐서 걱정이라도 했을까. 자신의 삶을 유령의 시간이라고 선언하면서, 스스로 그 모든 이야기를 쓰고자 했다. 몇 장 쓰지도 못한 채로 생을 마감할 줄은 몰랐겠지만. 그렇게 첫 문장이 시작되고 40년 만에 작가가 아버지의 인생을 완성했다고 한다. 그래서 더 의미 있다. 내가 접근할 수 없던 시대의 불행을, 울음 가득한 외침을 듣게 한다. 역사가 쥐고 흔들었던 누군가의 고통스러운 인생에서 보아야 할 것을 고민하게 한다.

개정판으로 읽게 된 지금, 굉장히 잘 읽히는 소설이지만, 생각해 보면 많은 것이 의아하기도 하다. 그가 세상을 떠난 지 거의 반세기가 지났는데도, 뭐가 달라졌는지 나는 잘 모르겠다. 사상을 나누어 이야기하는 것도, 오물 풍선을 날려 보내고, 확성기를 틀어대고, 남과 북의 대화는 단절되었으며, 급기야 남과 북을 잇는 다리를 폭파하기에 이른 현실이 안타까울 뿐이다. 그 안타까움 속에 존재하는 한 사람 한 사람의 유령 같은 인생은 누구의 몫인지 묻고 싶다.

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역시, 귀신같이 인간의 마음을 잘 알아서...

귀신 사냥꾼이 간다 1 : 요괴마을 - 제9회 스토리킹 수상작 ㅣ 비룡소 스토리킹 시리즈
천능금 지음, 전명진 그림 / 비룡소 / 2021년 9월

이승과 저승. 인간이 죽으면 이승을 떠나 저승으로 가는데, 이상하게도 바로 저승으로 가지 못하는 이들이 있다. 아직 이승을 떠나고 싶지 않을 정도로 미련이 남았거나, 죽었는데 죽었다는 것을 인지하지 못하거나. 이런 상태에 머무를 때 귀신이라고 부른단다. 그런데 그냥 귀신이 되는 게 아니라, 귀신의 혼을 지탱할 수 있는 물건이 필요하고, 그 물건을 또 귀물이라고 부른다. 이 귀물의 형태는 다양하기도 하고, 묘하기도 하다. 귀신은 귀물로 인간의 나약한 면을 파고들어 흔들고, 이때 인간의 몸으로 들어와 살아가기도 한다.

귀신, 귀물, 요괴 등 한국식 판타지 소설이 아닐까 하는 기대감으로 읽기 시작했다. 그런데 이 나이의 아이들이 어떤 고민을 하는지 알게 되는 것까지 더해지니, 더 의미 있는 책이 되어버렸다. 태주와 태희는 잠시 할머니 집이 있는 요괴마을에 와서 지내게 되었다. 이름도 요상하다, 요괴마을이라니. 시골의 한적한 곳을 상상했는데, 여기에도 사람 살아가는 모습은 똑같았다. 학교에서 잘 지내지 못했던 태희가 여기에서라도 편하게 지냈으면 싶은데 어떨 런지 모르겠다. 그리고 이 마을, 요괴마을이라 불리는 이곳에서의 색다른 모험까지 더해지니 더 새로운 환경에서 이 아이들이 어떻게 적응해 나갈지 걱정스럽기도 했다. 하지만 문제는 다른 곳에서 시작되었으니, 이거 정말 흥미로워지기 시작한다.

귀신이 등장하지만 무섭거나 그런 건 아니고, 귀신이 어떻게 인간의 몸으로 파고드는지 그 배경이 되는 이유가 무서웠다. 태희가 할머니 집으로 온 이유는 부모가 돌보지 못할 환경에 처해지자 잠시 맡겨진 건데(정말 잠시 뿐일까 하는 걱정이 되는 건 왜인지), 이 아이에게 돈은 우선순위가 되어버렸다. 외모를 신경 쓰는 여자 아이는 그 외모를 더 빛나게 해줄 것을 간절히 바라게 되고, 친구들에게 왕따를 당하는 아이는 자기편이 한명이라도 존재한다면 겁내지 않고 학교에 갈 수 있다는 것을 보여준다. 특히 귀신들이 얼마나 얄팍한 술수를 부리는지, 나는 안 넘어갈 것 같다고 장담할 수 없게 인간의 욕망을 귀신같이(?) 알아채고 파고드는 걸 보면 정말 인간미 넘치는 이야기가 아닐 수 없다.

귀신 사냥꾼 해주와 그 멤버들이 인간에게 해가 되는 귀신들을 물리치는 모험이 흥미진진했다. 어딘가 간절함 하나를 숨기고 사는 듯한 해주의 걱정이 무엇인지, 태주와 태희 형제를 비롯하여 또래 아이들이 무슨 생각과 고민으로 살아가고 있는지 엿보는 재미도 상당했다. 재미 그 자체를 넘어서서 그 나이의 일상을 이해하는 교재라고 해야 하나. 사실 지금도 조카들이 왜 저렇게 하는지 이해가 되지 않는 행동들이 있지만 그래도 이해하는 척이라도 하는 게 낫겠다 싶었는데, 그때는 그럴 수밖에 없는 이유가 분명히 있었다. 나이만 다를 뿐이지 우리 어른들도 비슷하게 고민하고 신경 쓰이는 것들, 나이가 다르니까 고민의 종류가 다른 것들까지, 그냥 서로 다른 시기를 살아가는 사람들이 이해하는 과정이라고 해야 할 듯하다. 조금 더 보태자면, 그 시기를 지나왔으니 알 것 같은 마음이라고 설명해도 되겠다.

등장인물들의 사연에 조금은 울컥해지기도 하고 너무 잘 알 것 같아서 고개가 끄덕여지기도 하는데, 그때마다 우리에게 주는 가르침은 지금 주어진 것에 만족하면서, 적응하면서 잘 살아가는 것만이 답이 아닐까 하는 거다. 물론 애써 노력하고 과하게 욕심 부리면 뭔가 더 얻어지는 것도 있겠지만, 말 그대로 과하면 탈이 나는 법이다. 뭐든 세상에 공짜는 없고, 내가 바라는 게 있으면 하나는 내어주어야 하는 게 세상의 이치가 아니었던가. 아름다운 외모, 마음껏 사먹을 수 있는 돈, 친구의 마음을 얻는 일 같은, 그때의 우리가 소중하게 여기는 것들은 그냥 얻어지는 게 아니었다. 그러고 보니 이 아이들이 일찌감치 이런 삶의 이치를 알고 자란다는 게 꼭 나쁜 것만은 아닌 듯하다. 해주와 월주 남매가 처한 상황까지 본다면, 그래, 이치를 따르는 게 맞는 거겠지 싶기도 하고. 주인공들의 사연, 자세한 이야기는 직접 읽어보는 게 좋겠다. 미리 알고 읽으면 재미가 없잖아. ^^

비룡소의 스토리킹 수상작이라는 타이틀 때문에라도 한번은 읽고 넘어가야 하지 않을까 싶은 책이다. 앞서 출간된 몇 권을 더 읽었지만, 해당 연령대의 아이들이 직접 심사를 했다는 게 이시리즈의 매력이자 검증된 재미가 아닐까. 처음에는 조카들과 함께 읽을 책을 고르면서 알게 되었는데, 이제는 그냥 즐기기에도 충분한 재미와 의미가 있는 시리즈로 계속 찾게 될 것 같다.

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