플라세보 효과는 긍정적 사고의 힘이 발현되는 것이다. 그것은 어떤 약이나 다른 개입이 자신을 낫게 해 줄 거라는 기대감에서 나오는데, 그 자체만으로 대단한 효과를발휘할 수 있다. 어떤 추산에 따르면 오늘날에도 모든 의료처방의 35~40퍼센트가 플라세보 효과를 크게 넘지 못한다. 플라세보에 관한 흥미로운 사실은 그것이 환자와 의사 간에 확립된 신뢰에 대단히 민감하다는 것이다. 환자가의사에 대한 신뢰를 잃으면 혹은 의사가 환자에 대한 존중심이 없다고 느끼면 플라세보의 긍정적 효과는 줄어든다. 물론 줄어든다고 해서 반드시 효과가 전무하다는 뜻은 아니다. 다만 그럼으로써 부정적인 단계로 돌입해 오히려 해로운 ‘노시보 효과를 일으킬 수도 있다. _ 9장 플라세보 효과 중 - P229
집단회복력은 사람들이 생명을 위협받는 상황에서 자신을 인지하는 방식에서 나온다. 이럴 때 사람들은 자신을 더이상 개인으로 보지 않고 집단의 일원으로 본다. 이때 귀속집단은 그 재난의 희생자가 된다는 사실에 의해 정의된다. 이 이론에 따르면, 그 집단에 속한 타인을 돕는 것은 여전히 일종의 이기심이다. 보다 넓게 정의된 자기인식에서 나온 이기심일 뿐인 것이다. 그것은 우리 모두가 이 재난 속에 함께 처해 있다는 생각에서 비롯한다. 이때 재난은 지진이든 범유행성 독감이든 차이가 없다. 하지만 그와 같은 반응은 지진인 경우에만 합리적일 뿐 범유행병 상황에서는 아니다. _ 10장 착한 사마리아인 중 - P252
따라서 2017년 현재, 그나마 비교적 확실히 단언할 수 있는 것은 오직 한 가지다. 스페인독감이 스페인에서 시작되지 않았다는 사실이다. _ 11장. 0번 환자 찾기 중 - P297
그런 점에서 스페인독감은 범유행성 독감의 연대기에서도 독보적이었다. 오늘날 대부분의 과학자는 당시 세계가 전쟁 중에 있었거나 말거나 독감을 유발한 사건은 일어났을 것이며, 그렇더라도 전쟁이 독감의 예외적인 독성에 일조했을 뿐 아니라, 동시에 세계 전역으로 바이러스가 전파되는 데도 기여했다는 데에 의견을 같이한다. 극심한 유행병의 가을 파도 속에 수많은 병사를 동원하고, 이들을 지구 곳곳으로 이동시키고, 그 후 열광적인 귀향 잔치로 환영 인사를 하는 것보다 더 효과적인 유행병의 확산 기제를 생각하기란 어려울 것이다. 요컨대 스페인독감이 우리에게 가르쳐 준 것은 또 다른 범유행성 독감이 불가피하게 찾아오리라는 것, 다만 그로 인해 1000만 명이 죽느냐 1억명이 죽느냐는 그것을 마주한 세계가 어떻게 대응하느냐에 따라 결정될 것이라는 사실이다. _ 12장 사망자 집계 중 - P308
바이러스가 범유행병의 원인이라는 사실을 과학자들이 그토록 믿기 어려워한 데는 이유가 있었다. 그중 하나는 많은 박테리아가 이미 독감에 감염된 환자의 폐를 공격하는 기회주의적 모습을 보인 것과 달리, 바이러스는 어떤 자양분의 젤을 주어도 실험실 샬레에서 배양할 수 없었기 때문이다. 이때 ‘배양‘이란 자기복제품을 더 많이 생산하도록 이끈다는 뜻이다. _ 13장 수수께끼 독감 중 - P328
사람 몸 안의 DNA가 이중 가닥인 것과 달리, 독감의유전 물질은 외가닥의 RNA로 이뤄져 있고, 이 RNA는 여덟 꾸러미로 분할 포장된다 (편의상 각 꾸러미를 유전자라고 부르자). 이 유전자 중 둘은 앞에서 말한 표면 단백질인 H와 N으로 바뀌고, 나머지 여섯 개, 이른바 내부 유전자는바이러스가 자기복제를 하거나 숙주의 면역 대응을 물리치거나 할 때 그 기능을 조절하는 단백질의 정보를 입력한다. 이 유전자들은 독감 바이러스가 증식을 할 때 복제되어야 한다. 그러나 RNA는 DNA보다 화학적으로 안정성이 떨어지기 때문에 복제 메커니즘이 엉성하고, 그러다 보니 오류가 끼어든다. 이런 엉성함이 독감의 악명 높은 불안정성(끝없이 자신의 새로운 변이를 일으키기 위해 지니고 있는- 능력)의 핵심 요인이다. _ 13장 수수께끼 독감 중 - P331
그렇지만 1990년대에 와서도 조류 독감 바이러스가사람을 감염시키거나 범유행병을 일으킬 수 있을 거라고생각하는 사람은 아무도 없었다. 사람의 폐 내벽 세포의 수용기가 오리의 장 내벽 세포의 수용기와 다르게 생겼기 때문에, 조류 바이러스가 사람에게 옮겨 가려면 수용기 유형을 바꿔 가며 적응하는 과정에서 중간 숙주가 있어야 한다는 생각이 지배적이었다. 그 중간 숙주로 추정된 동물이 돼지였다. 돼지의 기도 내벽 세포에는 조류와 사람의 독감 바이러스 둘 다와 결합할 수 있는 수용기가 있다. 이 말은 돼지가 사람을 감염시키는 신종 바이러스를 조합하는 데 필요한 이상적인 도가니를 제공한다는 뜻이다. _ 14장 농가의 마당을 조심하라 중 - P338
인터페론이 우리 몸의 제1 방어선으로, 몸에 가해진공격을 막는 일반적인 신속 대응 기제라면, 면역계는 문제의 침입자에 보다 맞춤한 거부 기제를 동원한다. 인터페론이 가동되면 공격은 일단 중단되고 아픔은 거의 느껴지지않는다. 만약 실패하면 바이러스가 복제에 성공했다는 뜻이 된다. 이때 몸의 두 번째 방어선이 가동된다. 항체와 면역 세포가 감염 부위로 모여든다. 면역 세포는 무엇보다 사이토카인이라 불리는 화학물질을 분비해, 상처 입은 조직에 혈액량을 증가시켜 보다 많은 면역 세포가 그곳에 이를수 있게 하고, 이때 감염이 퍼지는 것을 막기 위해 필요하다면 숙주의 다른 세포까지 죽인다. 그 결과가 붉은 기운,
체열, 부기, 통증이다. 이것을 합쳐서 염증이라 부른다. _ 14장 농가의 마당을 조심하라 중 - P344
현재 모두가 동의하는 점은 야생 조류가 수백만 년까지는 아니더라도 수십만 년 동안 독감 바이러스로 가득한일종의 원시 수프를 몸 안에 품고 살아 왔다는 사실이다. 이 바이러스 중에는 간혹 사람을 감염시키는 것도 있다. 한가지 가설은 HIV가 아프리카 숲속에서 살던 원숭이로부터 나온 것처럼, 우리는 우리도 의식하지 못하는 사이에 이미 존재하고 있던 병원소를 교란시켰고, 그 와중에 바이러스가 사람의 몸속으로 들어왔을 수 있다는 것이다. 그러나그와 다르게 상황이 전개되었을 수도 있다. 우리는 지금 독감 생태계에서 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 중심적인 주역인지도 모른다. _ 14장 농가의 마당을 조심하라 중
1918년 이후 돼지 사이에 유행하고 있었던 아형 바이러스 HIN1이 2009년 사람들 사이에서 변형된 형태로 재발했고, 그것이 21세기의 첫 범유행성독감을 일으킨 것이었다. 그것의 별명이 ‘돼지독감‘이었다. 그렇게 부른 이유는 뻔했다. 하지만 더 긴 기간으로 봤을때 독감을 사람에게 전파한 것은 바로 사람이었다. _ 14장 농가의 마당을 조심하라 중
과학자들조차 이환율과 사망률을 비교하기 시작하고서야 비로소 거기서 어떤 패턴을 알아보기 시작했다. 그런 노력 끝에 과학자들은 범유행병을 형성한 것이 바로 인간 자신이었다는 결론에 이르렀다. 즉 불평등한 사회적 지위, 집을 지은 장소, 식습관, 의례, 심지어 DNA에 이르기까지 모든 것에서 사람이 변수였다. _ 15장 사람이라는 요인중 - P360
어느 프랑스 역사가가 지적했듯이, 독감은 민주적이었을지 몰라도 일격을 당한 사회의 상처는 그렇지 않았다. - P363
이와 같은 독감에 관한 사고방식의 수정이 급진적인것처럼 보이지만, 어쩌면 그렇게까지 급진적인 것은 아닐수 있다. 19세기에 루이 파스퇴르는 병든 누에를 관찰하면서 두 가지 사실을 발견했다. 첫째, 그 벌레가 앓고 있던 무름병은 감염성이었다. 둘째, 그 병은 새끼가 어미로부터 물려받을 수 있었다. 사람들은 첫 번째 발견에만 열광하느라 두 번째 발견은 간과했다. 파스퇴르의 두 번째 통찰의 시간은 이제야 도래한 것인지도 모른다. _ 15장 인간이라는 요인 중 - P375
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