태양을 기다리는 아이들을 읽고

태양을 기다리는 아이들 ㅣ 개암 청소년 문학 19
홀리 골드버그 슬론 지음, 박우정 옮김 / 개암나무 / 2013년 8월

『태양을 기다리는 아이들』을 읽고

영혼을 울리는 감동 성장 소설이라는 표지의 표현이 딱 들어맞는 소설이었다. 하루 휴일을 맞이하여 소설을 읽기 시작하여서 끝까지 마무리를 해냈기 때문이다. 439쪽에 이르는 이 소설책을 좀처럼 끝까지 한 자리에서 하루에 독파하기가 쉽지 않기 때문이다. 그런데 내 자신이 해냈다는 것 자체만으로도 독서의 기쁨을 누렸던 의미 있는 시간이었다. 그래서 기분이 매우 좋다. 어쨌든 소설의 결말도 너무 멋지게 이루어져 여러 가지로 얽히고설키는 내용 전개에 가슴을 많이 졸이기도 했었는데 정말 소설다운 소설을 읽을 수 있어 매우 행복한 시간이었다고 고백한다. 특히도 소설의 주인공들이 최근 여러 환경이 변화로 인하여 다루기가 결코 쉽지 않은 십대의 학생들이어서 학교에서 근무하고 있는 내 자신으로서는 다시 한 번 나만의 교직관을 점검해보는 시간이 되었다. 또한 우리 학생들에 대한 관심과 배려를 통해서 더욱 더 힘을 발휘할 수 있도록 노력해야겠다는 계기를 가질 수 있었다. 저자가 그 동안 영화의 각본과 감독을 해왔던 바탕으로 하여 다양하게 창조해낸 인물들과 사건들이 우리 보통 사람이 도저히 생각할 수 없는 사건들을 긴밀하게 연계시켜 가는 기술이 아주 뛰어남을 알 수가 있었다. 마치 영화처럼 독자들에게 긴장감과 함께 흥미를 안겨주고 있다. 그리고 끝나는 마지막까지 절대로 긴장을 놓을 수 없게 전개해 나가는 그 기술이 심금을 울리게 하고 있다. 정말 인간사회에 있어서 아주 하찮은 일이 운명적으로 다가오면서 인생을 벅차게 만드는 경우가 있음을 얼마든지 찾아볼 수가 있다고 생각한다. 힘이 들 때 해준 말 한마디, 우연히 발견한 마음에 드는 글 한 구절, 어딘가에서 직접 목격한 사람들의 모습 등에서 뭔가 확 바꿀 수 있는 계기를 마련한다면 아마 대부분은 성공의 길로 가지 않을까 하는 확신을 갖고 있다. 그래서 중학교에서 학생들을 가르치는 교사로서 이런 확신 속에서 남들이 하지 못하는 학생들이 한 명이라도 학교에 나오기 전에 일찍 학교에 출근하여 학생들이 필요한 좋은 말 한마디를 각 교실 칠판 오른쪽 상단에 적고, 학생들과 교사들이 등교하는 시간에 솔선하여서 밝은 인사와 인사말로 맞고, 쓰레기통과 집개를 들고서 봉사를 하고 있다. 이런 모습을 통해서 우리 학생들의 긍정적인 변화를 이끌려는 욕심이다. 이 책에서도 주인공인 샘이 에밀리가 비록 서툴렀지만 부른 노래 <나의 그대 곁에>를 듣고 인생을 바꿔가는 과정들이 매우 감동적이다. 우리 인간은 역시 관계이다. 서로에게 힘을 줄 수 있다면 아마 최고의 모습이라 생각한다. 이 책도 바로 이런 인간끼리의 관계를 중심으로 끝까지 긴장감과 재미를 안겨주는 수작이었다. 그래서 오래 만에 좋은 책을 읽는 기쁨과 함께 가슴으로 뭉클한 기분을 느끼게 했기 때문이다. 역시 좋은 책은 자신도 모르게 깊은 감동과 함께 많은 재미를 주는 것이라 생각을 해보면서 앞으로도 많은 좋은 책에 도전하리라는 생각이다.

매구 할매를 읽고

매구 할매
송은일 지음 / 문이당 / 2013년 7월

『매구 할매』를 읽고

난 개인적으로 소설가를 보면 나 자신과는 아주 다른 사람으로 보곤 한다. 도저히 나로서는 생각할 수 없는 단서를 가지고서 하나의 장편 이야기를 창작해내는 그 비범함에 감탄하기 때문이다. 정말 책을 보면서 ‘아하!’가 저절로 나온다. 그래서 작가를 보면서 ‘정말 대단하구나. 존경스럽다.’하는 생각을 하게 된다. 그래서 수많은 독자들이 그 작품에 빠져서 많은 영향을 받고, 자신의 앞날을 슬기롭게 개척해 나가는 자세를 견지해가지 않을까 하는 생각을 해보았다. 정말 좋은 글은 사람의 마음을 움직이게 한다는 것은 진리다. 그래서 좋은 글과 좋은 책은 인기가 있고, 시간이 지나도 절대 그 가치를 인정받고 있다고 해도 과언이 아니다. 이 소설도 그런 좋은 작품에 속하는 것이라 단정을 해본다. 나이 60이 되면서 그 예전의 우리 살아왔던 마을이며, 자연이며, 사람들의 이야기들이 자꾸 사라져가는 시점에서 그 예전을 되돌아보면서 내 자신 과거의 이야기도 생각해보는 소중한 시간이 되었기 때문이다. 역시 작가의 힘은 대단하다고 느꼈다. 우리가 지나치기 쉬운 한 소재를 선택하여서 다방면으로 이야기를 전개해 가면서 강력한 힘을 갖는 스토리로 만들어내는 기술을 갖고 있기 때문이다. 정말 당시에 힘들고 어렵게 생활했던 계층의 사람들에게 강한 생명력 부여와 함께 상처 입은 많은 영혼들의 삶을 위무하면서 우리 독자들의 마음을 하나로 해주기 때문이다. 그래서 이런 소설들이 많은 사람으로부터 지지를 받고, 읽히고 있으리라는 생각을 해보았다. 특히 이 소설은 현재와 과거를 넘나들며 전개되고 있고, 우리 전라도의 옛날 당시의 생활 모습을 떠올려 볼 수가 있고, 살아있는 듯한 전라도 사투리와 등장인물들의 독특한 묘사 등이 이 소설을 더욱 더 관심과 함께 흥미를 일깨우게 하고 있다. 재미가 있으면서도 많은 내용을 공부하게 되는 일석이조의 효과를 주고 있다. 이와 같이 좋은 소설은 많은 것을 얻을 수 있는 좋은 기회라 생각해본다. 『계성재 가솔부』는 종부들이 살아가면서 계성재의 삶을 기록하는 일종의 일기다. 이 기록을 바탕으로 하여 전개하고 있는 소설의 내용은 우리 민족의 생활사를 일목요연하게 짚어볼 수 있는 아주 좋은 기회를 제공하고 있다. 우리 부모님대의 모습을 다시 한 번 떠올리면서 부모님을 생각하는 시간도 되었다. 계성재에 살고 있는 매구 할매(진녹두)와 계성재의 종손녀인 류은현이 이야기를 풀어가고 있는데 너무 사실적이면서도 앞서 간 우리 부모님대의 모습이 떠오르면서 소중한 우리 인간의 관계를 생각하게 한다. 정말 이 분야에 관심이 있는 사람들은 바로 이 책읽기에 도전하여서 좋은 공부와 함께 앞서 간 우리 조상들의 삶을 통해서 새롭게 생활로 연결시켜 가는 좋은 기회가 되었으면 하는 바람이다.

이 길의 끝에서 자유에 이르기를을 읽고

이 길의 끝에서 자유에 이르기를 - 성철 스님의 발자취를 찾아가는 순례자의 여정
원택스님 엮음 / 조계종출판사 / 2013년 8월

『이 길의 끝에서 자유에 이르기를』을 읽고

우리 인간에게 있어 종교의 힘은 살아가는데 있어서 많은 위안과 함께 활력을 통해서 즐겁게 생활할 수 있도록 하고 있다 할 수 있다. 역시 우리나라는 자유스럽게 종교를 선택할 수 있고, 많은 종교들의 현장의 모습을 바로 가까이에서 보고, 느끼고 체험할 수가 있다. 주변 어디를 둘러보아도 크리스트교의 교회당 건물들이 도시에는 많다. 그러나 불교의 법당들은 솔직히 주변에 잘 보이지 않는다. 그 것은 바로 산과 물이 있는 자연 속에 법당들이 위치하고 있기 때문이다. 그래서 그런지 아직 종교를 갖고 있지 않는 내 자신은 사찰에 가면 더 마음이 포근하고 안정이 되는 이유이기도 한 것 같다. 또 하나는 지금은 돌아가신지 오래 되었지만 어머님께서 시골 마을의 뒷산에 있는 절에 꾸준히 다니면서 우리 9남매의 건강하게 생활 잘 할 수 있음을 꾸준히 관리했다는 사실이다. 항상 정성스럽게 준비하고 다녀오시는 것을 내 어렸을 때부터 느껴온 것이라 이때부터 불교에 관해서 관심을 가졌는지도 모르겠다. 최근에는 바로 밑은 남동생이 경상도 한 사찰의 신도회장이 되었다는 소식과 함께 매달 좋은 불경 구절을 포함한 메시지 선물을 받고 있기도 하다. 이런 내 자신에게 우리 불교계의 큰 어른이신 성철 스님 탄신 100주년과 열반 20주기를 기리며 우리 시대의 큰스님, 성철 스님의 길을 따르는 『불교신문』기획기사를 단행본으로 엮은 책이어서 너무 좋았다. 큰 어른과 관련한 이야기들을 ‘탄생-출가-수행-오도-전법교화-열반’ 등 스님의 향훈(香薰)이 서린 도량 25곳을 순례하는 이야기로 전개되어 있다. 자주는 아니지만 그래도 가끔씩 가는 우리 불교 사찰들이다. 그러나 대개 자세하게 준비하고 가는 편이 아니어서 그저 둘러보면서 부처님의 자비로움과 함께 숲속의 기운을 듬뿍 느끼고 오는 것이 대부분이다. 성철 스님과 같은 휼륭하신 스님들의 깊은 이야기를 알고 있지 못한 것이다. 그런데 이번 좋은 책과의 인연을 통해서 많은 것을 공부하면서도 앞으로 이런 도량들을 비록 시간은 많이 걸리더라도 차례대로 순례하면서 그 의미를 되새기는 시간을 가져야겠다는 다짐도 하였다. 영원한 진리, 대자유인의 길을 불교에서 발견하고 투철한 참선 수행으로 대도를 성취하는 위대한 성철 스님의 일대기를 25개의 관련 사찰의 순례 길과 함께 그 사찰과 관련된 다양한 스님의 일화들이 숲속에서 자연과 잘 어울리는 멋진 사진들과 함께 소개되고 있다. 이 책을 읽으면 자연스럽게 그 현장으로 가고 싶게 만드는 어떤 매력이 있음을 느껴본다. 우리 마음속에 어느 새 모르게 자리 잡게 되는 큰 성철 스님의 모습대로 주어진 시간들을 즐겁게 임하면서 널리 많은 사람들에게 사랑하고 봉사하는 자비의 정신을 실천하는 올바른 길을 걷고자 다짐하는 소중한 시간이 되었다.

DMZ를 읽고

DMZ - 남과 북, 그 어느 곳의 영토도 아닌 땅 ㅣ 김주원의 사이버 보안 시리즈 2
김주원 지음 / 글과생각 / 2013년 7월

『DMZ』를 읽고

DMZ=비무장지대 하면 추억을 갖고 있다. 대한민국 남아라고 하면 당연히 부담하는 신성한 국방의 의무이다. 농촌에서 중학교를, 고등학교는 서울의 철도고등학교를 나와서 바로 직장인이 되었고, 2년쯤 근무하다 군에 입대하였다. 제2훈련소에서 한 달 여, 후반기 기술 교육을 부산의 학교에서 한 달 정도 받았지만 받았던 기술과는 완전 별개로 강원도로 배치가 되어 다시 M16 소총으로 전환한 전방에서 적응하기 위해 사단에서 다시 한 달여 훈련 끝에 자대 배치가 이루어졌는데 바로 중동부 전선 DMZ=비무장지대였다. OP와 CP로 나뉘어 있었는데 자원하여 OP로 배속이 되었다. 그리고 난생 처음으로 철책을 보았다. 고참이 철책선을 가리키며 “이것이 철책이고, 저 너머가 북한이다.”라고 이야기했을 때도 별로 실감이 나지 않았다. 내 자신이 서 있는 땅이나 철책 너머의 땅은 전혀 똑같았기 때문이다. 양쪽 다 숲으로 봄날의 자연의 모습은 그렇게 평화로울 수밖에 없었기 때문이다. 정말 나름대로 많은 두려움과 함께 처음 보는 기대감을 갖고 있었지만 그런 기분을 느끼지 못했던 것이다. 약 1년 동안 전기도 들어오지 않는 막사 관리와 수도 시설이 없어 저 산 밑에서 물지게로 물을 지게로 져 날리면서 졸병의 역할을 단단히 하였다. 그리고 매일 OP에 설치된 포대경을 이용하여 북쪽 마을과 부대 그리고 북쪽 사람들의 이동 모습을 살펴보는 시간도 갖게 되었던 것이다. 정말 똑같은 우리 땅, 우리 민족인데 이렇게 서로 무장으로 대립하고 있는 처지가 결코 좋은 모습은 아니었다. 그렇게 추억이 서린 DMZ=비무장지대였지만 37년 전의 소중한 군대시절이었다. 그 이후 남쪽 지방에서 다시 복직하였고, 지금은 학교에서 학생들을 지도하면서 가끔 교과 시간에 언급하고 있다. 작가의 상상력과 놀랄만한 추리력의 작품 전개는 읽기 시작하면 절대 중간에서 그만 둘 수 없을 정도로 흥미로움을 주고 있다. 현실적인 DMZ를 바탕으로 하여 사이버테러를 연결시켜 훌륭한 작품으로 만들고 있기 때문이다. 남과 북 어느 쪽에도 해당되지 않는 대성동마을이라는 특수한 배경을 가진 곳을 바탕으로 작품을 전개하고 있다. 6.25 전쟁의 휴전 직후 이 마을 사람들 중 젊은 주인공인 정희연, 최재성, 김순희 등의 각기 다른 삶의 이야기가 흥미롭게 전개되고 있다. 정희연인 건너가서 전개하고 있는 처음으로 느껴보는 아프리카의 에티오피아 관련 이야기와 전쟁으로 부모를 다 잃어버린 최재성은 미국 군인 양자로 들어가 미국으로, 마을에 남아 있는 김순희 등의 이야기와 함께 그들 자녀들의 이야기가 아주 흥미롭게 전개되고 있다. 특히 사이버테러와 보안에 관한 저자의 해박한 지식과 함께 놀라운 추리력 등이 너무 흥미롭다. 최근 정말 관심 속에 읽었던 대표작이었다.

아이의 발견을 읽고

아이의 발견 - 스스로 가능성을 여는 - EBS 교육대기획 학교의 고백
EBS 학교의 고백 제작팀 지음 / 북하우스 / 2013년 8월

『아이의 발견』을 읽고

요즘 많은 부분 티비에서 인기리에 방영된 것을 책을 출판하는 경향이 있다. 방송으로 방영할 때 업무나 다른 일하고 겹칠 때에는 놓치는 경우가 있기 때문이다. 이러한 아쉬움을 언제든지 다시 가까이에서 펼쳐볼 수 있는 기회가 주어졌으니 여러모로 얻는 것이 많다. 내 자신의 경우도 마찬가지이다. 예전 젊었을 때는 티비를 많이 시청하였었다. 그러나 나이가 들어가면서 뉴스나 특별한 경우 이외에는 별로 보지 않고 있다. 그 대신 좋은 책을 통해서 부족한 부분을 보충해 나가고 있다. 특히 학교에서 근무하고 있기 때문에 학생들과 함께 하는 수업시간을 이용하여 학습 내용이외에도 학생들에게 여러모로 도움이 되는 내용들을 메모하면서 전달해주려 노력하고 있다. 쉬운 일이 아니지만 30년간 이어지는 교육현장에서의 막대한 역할을 수행하는데 나름대로 습관으로 정착한 것이 좋은 책과의 조우이다. 매일 조금씩이라도 새로운 책들을 대하는 기쁨 속에서 좋은 시간을 갖고 있다. 아울러 교직에 있다 보니 EBS에서 방영되는 정말 알차고 다양한 다큐프라임을 통해서 내 자신 많은 것을 보완하는 기회를 갖고 있다. 특히 교육에 관한 여러 특집 내용들은 정말 학교 현장의 모습을 바탕으로 제작되기 때문에 현실감은 물론이고 대한민국에서 대표하는 현장을 소개하고 있어 정말 보고 배우는 것이 많다. 학교마다 주어진 여건이나 환경이 절대 똑같을 수는 없다. 결국 가장 중요한 것은 학교에서 근무하는 교직원의 사명감이라 할 수 있다. 얼마나 화고한 교직관을 갖고, 오직 우리 아이들을 위하는 사랑과 봉사의 마음으로 즐겁게 임했을 때 가능한 이야기이다. 이렇게 우리 아이들에게 잠재되어 있는 무궁무진한 가능성을 일깨워주고 마음껏 펼쳐 나갈 수 있도록 여러 방법들을 이 책은 안내하고 있다 할 수 있다. 솔직히 내 자신은 나이 60이 다 되었고, 아이들도 다 성장하였고, 근무 학교도 중학교이기 때문에 현실적으로 관심이 없어 보이기도 하였다. 그러나 과거에 미처 챙겨보지 못했던 가장 중요한 사실들을 확인할 수 있는 시간이 되어 너무 좋았다. 학교 이전의 유치원에서의 배움과 정치 교육을 통한 사회성 탐구, 학습 향상과 아이들의 자존감 회복, 특별한 감성의 코끼리 만지기 등 교육 프로젝트를 통해서 꼭 기억하고 실천해 나가야 할 중요한 교육의 메시지를 전달하고 있다. 그래서 우리 아이들과 관련이 있는 모든 부모님들, 교직원들이 다시 원점으로 돌아가서 자신을 충전시키는 그런 알찬 기회가 되었으면 한다. 정말 교육은 중요한 최대의 아이템이다. 여기에서 역시 주인공은 우리 아이들이다. 아이들의 주도적인 삶이 어렸을 때부터 형성이 될 수 있다면 우리 교육의 미래는 매우 밝다 할 수밖에 없다. 우리 아이들의 행복한 모습을 생각해보면서 기분이 매우 좋아졌다.