네 번째 빙하기를 읽고

네 번째 빙하기
오기와라 히로시 지음, 양억관 옮김 / 좋은생각 / 2009년 9월

「네 번째 빙하기」를 읽고

우선 다른 장르의 책보다는 소설이 역시 매우 재미가 있다는 것을 느껴본다. 그러나 내 자신은 솔직히 소설류보다는 자기 계발 류, 비소설적인 분야의 책을 더 선호하는 편이다. 그러다보니 소설은 가끔씩 읽는 편에 속한다. 소설은 우리 인간들의 살아가는 이야기이다. 그러기 때문에 우리 대신 살아가는 인간들의 삶을 통해서 더 많은 것을 느끼고 배울 수가 있어 더 인기가 있는 것 같다. 그 중에서도 특히 우리 젊은이들에게 일본 작가의 소설류가 인기가 높다는 것을 본다. 저자도 일본에서는 절묘한 필치와 세련된 유머가 돋보이는 문장으로 작가들 사이에서도 정평이 나 있으며, 행간에 인생의 애환이 감도는 언어 감각들이 독자들의 사랑을 받고 있는 일본의 가장 주목받고 있는 작가의 한 명이라고 한다. 이 소설도 바로 이러한 특징의 내용을 담고 있어 매우 흥미로웠다. 아버지에 대한 큰 비밀을 알아버린 특별한 소년 와타루가 외모도 마음도 생각도 남들과 다르다는 생각을 해본다. 우리 인간은 그 어떤 누구든지 똑같은 모습은 있을 수가 없기 때문이다. 그러나 현생인류의 조상이었던 크로마뇽인의 후예임에 틀림이 없기 때문에, 서로의 대화와 이해 속에서는 얼마든지 같이 할 수 있는 기회는 주어져 있다. 우리가 살아가면서 “나는 누구인가?”라는 의문에 관하여 거침없이 덤벼들면서 알아볼 수 있다는 것은 대단한 용기와 함께 앞길을 열어가는 데 있어서 크나큰 도전이라 할 수 있다. 이러한 도전이 결국은 큰 꿈과 목표를 이루게 하는 큰 원동력이 되리라 확신을 해본다. 이런 면에서 주인공인 와타루가 보여준 거침없이 덤벼들며 나아가는 그 정신을 본받을 필요가 있다고 생각을 한다. “나는 크로마뇽인의 후예다!”라면 매사를 자신감 있게 출발하는 모습이 결국 그 큰 꿈을 이루게 하리라 확신을 해본다. 빙하기처럼 새하얀 세계의 65억분의 2인 와타루와 사치는 이 지구에서의 탄생에서부터 17, 18 년째를 살아오면서 역사를 있는 힘을 다해 연장시키려 하는 기적의 필연을 가져야 하는 것이다. 모든 것을 거침없이 달려왔던 와타루지만 역시 가장 중요한 것은 바로 옆에

있는 사치를 마음속으로만 간직하고 있던 얼어붙은 마음을 서로의 볼을 마주 대는 따스함으로 되는 모습이 감동적이었다. ‘눈 속에서도 눈물이 따스하다는 것을..’알게 되었다는 말이다. 정말 우리 인간 세상은 참으로 알 수 없을 정도로 복잡하고 미묘한 세상이다. 그러나 이런 어렵고 힘든 상황 하에서도 얼마든지 우리 마음에 따라서는 이러한 과정을 이겨 나갈 수 있다는 것이다. 역시 소설을 이와 같이 흥미로움을 곳곳에 주는 묘미를 통해서 계속 읽게 만드는 매력을 갖고 있다. 그래서 많은 사람들이 인기를 가지고 대하는 것임을 알 수 있었던 독서시간이었다.

사는 즐거움을 읽고

사는 즐거움 - 절집공부를 통해 여섯 가지 즐거움을 배우다
보경 지음, 최재순 그림 / 뜰 / 2009년 9월

「사는 즐거움」을 읽고

살아가면서 가장 중요한 것이 무엇일까? 하고 생각해볼 때가 있다. 물론 돈도, 사회적 지위와 명예도 다 필요하겠지만 그것보다 먼저 중요한 것이 있다는 생각을 해보곤 한다. 그것은 바로 사람과의 관계이다. 가까이는 내 자신이 하는 일에 있어서 즐겁게 참여하여 열심히 하면서 보람을 얻을 수 있어야 하며, 아울러 옆에 있는 가족과 친지들, 친구들과 동료들 간의 인간적인 관계가 매우 중요하다 할 것이다. 서로의 마음을 주고받을 수 있다면 바로 이것이 가장 행복한 인생이 아닐까하는 생각을 해본다. 그러나 솔직히 인생을 살다 보면 그렇게 되지 못한 시간들이 의외로 많다는 것도 사실이다. 바로 이러한 고비나 어려움이 있을 경우에 어떻게 이겨나갈 것인가도 우리가 극복해 나가야 할 하나의 과제라고 생각한다. 내 자신도 벌써 나이 오십대 중반이 되어버렸다. 그 동안 인생을 반추해보면 역시 좋았던 일보다는 힘들고 어려웠던 시간들이 더 많았던 과정이었다. 그러나 지금 돌이켜보면 그 때의 그런 일들이 오늘 날을 살아가는 데 있어 바로 큰 힘이 되지 않는가 생각을 해볼 때 퍽 다행스러운 일이라 반추해본다. 이제는 큰 욕심은 버리고 나에게 주어진 길을 성실하게 가기 위해서 열심히 노력하고 있다. 정말 힘들게 운이 좋게 나에게 주어진 학생들을 가르치는 교직의 길에 들어서게 하였고, 내 자신은 그것을 천직으로 받아들이고, 정말 열심히 임해왔던 25년의 시간이었다. 바로 학생들은 미래 이 사회의 주역들이기에 더욱 더 봉사와 사랑과 희생의 정신으로 임해야 하는 것이다. 앞으로 많이 납지 않은 기간이지만 지금까지 열심히 해왔던 내용보다는 더 열심히 하는 마음으로 임하리라 내 자신에게 다짐을 해본다. 평소에 어떤 사물을 보고, 어떤 대화를 통하여서 그 느낌을 잘 적어 놓은 글들을 매우 좋아한다. 바로 이런 좋은, 재미있는 글은 사람의 마음속까지도 표현해주고 있기 때문이다. 또한 좋은 글은 생각하게 하고, 경각심을 갖게 하고, 깨달음에 이르게 하는 강력한 힘을 갖게 하기 때문이다. 이런 좋은 글을 자유자재로 쓰시는 스님께서는 1년에 200권 이상의 책을 읽으면서 시는 물론이고, 동양고전에서 서양 철학에 이르기까지 다방면에 이르는 혜안과 특히 불서의 인문학적 해석을 평생의 일로 삼고 매진하고 계시다고 한다. 이런 스님의 좋은 글을 통해서 많은 깨달음과 많은 것을 배우는 시간이 되었다. 그래서 이런 좋은 내용들을 교육하면서 우리 학생들에게 가르침을 주는 데 적극 활용해 나갈 생각을 가져본다. 역시 독서는 독서 자체로만 끝날 것이 아니라 실천으로 옮기는 자체도 매우 중요하기 때문이다. 그리고 내 자신도 이런 좋은 글쓰기에 도전 해보아야겠다는 작은 욕심도 가져보는 의미 있는 좋은 독서 시간이었다.

그림, 한참을 들여다보다를 읽고

그림, 한참을 들여다 보다 - 시인의 눈으로 본 그림 이야기
김형술 지음 / 사문난적 / 2009년 9월

「그림, 한참을 들여다보다」를 읽고

내 자신 어렸을 때 그림을 그리 싫어하지 않았다. 특히 초등하교 고학년 때에는 내가 그린 그림이 학교 환경 정리하는데 복도 위에 걸리기도 하였고, 군에 학교 대표로 출전하는 기회도 가졌던 추억이 있기도 하다. 벌써 초등학교 졸업한지 40년이 넘었다. 그 동안 여러 사정으로 그림은 완전히 손에서 벗어나게 되어버렸고, 지금까지 손을 못 대고 있다. 그러나 아직도 그 미련을 버리지 못하고 있다. 앞으로 비록 나이가 든 노인이 될지라도 꼭 한 번 도전해보아야겠다는 생각은 갖고 있기 때문이다. 다행히도 큰 딸이 내 대신 미술대학을 졸업을 하는 것을 보면 부전자전인지 모르겠다. 비록 그림을 직접 하지는 못하지만 그림을 보는 것은 과히 싫지는 않다. 물론 아주 어려운 그림에 대해서는 정말 자신이 없긴 하지만 말이다. 그러나 화가들의 혼이 서려있는 작품 앞에서 느껴지는 감정은 한마디로 ‘화가는 대단하다.’ 는 확신이다. 예술을 하는 사람을 그래서 무한히 공경하는 사람 중의 한 사람이다. 이 한 작품을 만들어내기 위해서 얼마나 공상과 고민과 고통 속에 창조해냈을까? 하는 생각이 든다면 당연히 갖은 생각이기 때문이다. 저자도 바로 시인이다. 시인인데도 그림을 보는 것을 좋아한다고 하였다. 자세히 알아서 간다기 보다는 그냥 산책하듯, 연애하듯, 가끔은 모험하듯 그림 보러 간다는 저자의 말에 전적으로 동의를 보낸다. 그러나 많은 사람들은 솔직히 이런 저자의 동의에 공감하지 못하는 경우가 있다. 시간이 없고, 관심이 없는 등의 여러 핑계를 되겠지만 그럴 시간도 내지 못한다면 그 사람의 생활은 뻔할 수도 있으리라는 생각을 해보기도 한다. 저자는 시인이기 때문이어서 그런지 어떤 그림에서든지 그림을 통하여서 때로는 달콤하게, 때로는 격렬하게, 화가의 내면의 세계를 읽으면서 나 자신과 만날 수 있는 그림여행을 사랑한다고 하였다. 아울러 그 내용을 바탕으로 시라는 작품을 만들고 있는 저자의 혜안과 실천에 깊은 감동과 힘찬 박수를 보내고 싶다. 내 자신도 앞으로 그림에 대한 조금의 꿈이 있기 때문에 일부러라도 시간을 내서 접근하고 싶은데 아직도 그에 대한 실천을 하지 못하고 있는 게으름이 걱정이다. 또한 서울과는 달리 많은 작품전이 열리지 못하는 점도 아쉬운 점이기도 하다. 그러나 실제 현장에 가보면 생각하고 있는 이상의 얻어오는 결과가 반드시 있으리라는 확신에서 내 자신이 가르치고 있는 중학생들에게도 강조해나가야겠다. 그러기 위해서 내 자신이 먼저 그림에 대한 공부도 해야겠고, 이런 좋은 책도 많이 읽어야겠다는 생각을 하였다. 역시 좋은 독서는 내 자신을 일깨워주는 훌륭한 선생님이 된다는 진리를 다시 한 번 깨닫게 된 시간이었다. 내 자신 마음속의 멋진 미래의 훌륭한 그림 소재 작품을 생각해본다.

경이로운 꿀벌의 세계를 읽고

경이로운 꿀벌의 세계 - 초개체 생태학
위르겐 타우츠 지음, 헬가 R. 하일만 사진, 최재천 감수, 유영미 옮김 / 이치사이언스 / 2009년 5월

「경이로운 꿀벌의 세계」를 읽고

우리가 생활하면서 가장 쉽게 볼 수 있는 곤충이 벌꿀과 개미일 것이다. 요즘도 날씨 때문에 학생들이 군것질을 많이 하게 된다. 특히 빙과류를 많이 먹게 되는데 먹고 버린 빙과류 껍질 안에는 개미들이 남겨놓은 단 흔적을 빨기 위해 가득한 것을 보았다. 그리고 꽃이 있는 경우에는 어김없이 꿀벌들을 볼 수 있는 것이 사실이다. 요즘 자연적인 현상 등으로 꿀벌들이 예전만큼 많지 않다는 소식을 듣기도 하였다. 그러나 우리가 매일매일 너무 바쁘다는 핑계로 너무 정교하게 조직을 이루고 활동하는 이런 개미나 꿀벌들의 세계를 자세하게 살펴볼 수는 솔직히 없다. 그래서 자세한 상황은 티비나 비디오 등 매스컴을 이용하거나 이들의 세계를 그린 책들을 통하여 지식을 얻는 수밖에 없다. 그러나 가장 중요한 방법은 역시 시간을 충분히 내어서 꽃밭에 나가서 유심히 꿀벌들의 세계를 관찰하는 것이 최고라고 생각을 나름대로 해본다. 그런 의미에서 이 책은 정말 내 자신을 놀랍게 할 정도로 꿀벌들의 세계를 잘 안내하고 있는 점에서 저자에게 높은 경의를 표한다. 본문에서 쓰여 진 내용의 말들에 대하여서 함께 실린 그와 관련한 멋진 꿀벌들의 사진들을 보노라면 저절로 나에게 매력 있게 다가오면서 완전히 내 마음을 줄 수밖에 없게 만들기 때문이다. 역시 이와 같은 책에 있어서 글과 사진의 배합의 중요성을 느낄 수가 있었다. 꿀벌들의 먹이 수집에서부터 의사소통 방법, 유충 양옥, 짝짓기, 벌집 건축,  벌통 온도 조절 등 꿀벌 생물학 전반에 관한 관찰과 함께 최신의 인식들까지 소개하고 있어 너무 쉽게 한 눈에 이 세상을 알아볼 수 있기 때문이다. 그렇게 조그마한 한 마리의 꿀벌들이 한 집단을 이루면서 각 자의 능력을 바탕으로 그렇게 멋지고 정교한 능력을 마음껏 발휘할 수 있도록 하는 데 있어서 자연의 위대로움을 100%느껴볼 수 있는 순간이다. 그 어떤 사람도 이런 위대한 자연의 모습을 만들 수가 없다고 생각을 한다. 최근 세계 모든 지역에서 환경문제가 언제나 화두에 오르고 있다. 그 만큼 환경 파괴가 심해지고 하면서 각 국가에서는 나름대로 노력을 한다고는 하지만 쉽지가 않은 것 같다. 이런 책들을 통하여 우리 국민들 특히 한참 자기의 소중한 꿈들을 향하여 이 시간도 열심히 노력하고 있는 우리 청소년들에게 좋은 교훈이 되었으면 한다. 환경에 관심을 갖고 자연을 더욱 더 사랑하는 계기가 되었으면 하는 바람도 가져본다. 생물학을 비롯한 학문 전반에 대한 이해의 폭을 넓히는 시간도 되었으면 한다. 경이로운 꿀벌의 세계를 통해서 배울 수 있는 우리 인간들의 지혜들이 현실에도 그대로 적용하면서 모든 사람들이 서로 더불어 살아가는 그래서 행복하고 즐거운 생활을 이루어 가는 최고 행복한 모습들이었으면 하고 바래본다.

지중해 태양 요리사를 읽고

지중해 태양의 요리사 - 박찬일의 이딸리아 맛보기
박찬일 지음 / 창비 / 2009년 9월

「지중해 태양의 요리사」를 읽고

사람들이 살아가면서 자충우돌 하면서 인생의 멋을 느끼면서 살아가는 사람들도 있다. 우연하게 운명적으로 마주치거나 닥친 것을 그대로 인생의 목표나 직업으로 바꾸어 살아가는 사람도 별 수 없으리라. 바로 그 자체가 자신의 운명이었으니 말이다. 그러나 그렇게 되기까지는 결코 쉬운 일은 아니다. 더 많은 고통과 어려움과 힘이 듬을 이겨낼 수 있어야 하기 때문이다. 이 책의 저자도 마찬가지이다. 대학교 문예창작학과에서 소설을 전공하여, 잡지사에 들어갔으니 분명 훌륭한 작가 지망생이나 아니면 잡지의 기자를 통한 나름대로의 글쓰기 등에 도전해야 할 텐 데 정말 엉뚱하게도 30대 초반에 흥미를 느끼던 요리에 충실하기 위하여 이탈리아에 3년 간 유학을 가게 되어 이탈리아 요리와 와인을 본격적으로 공부하게 된다. 정말 쉽지 않은 결단이다. 아무리 흥미를 느낀다고 하지만 바로 실행으로 옮긴다는 그 자체는 바로 큰 도전이기 때문이다. 이런 과감한 도전이야말로 저자로 하여금 외국에서 겪을 수 있는 수많은 어려움을 거뜬하게 이겨낼 수 있는 큰 힘이 되었으리라 생각 한다. 내 남제자 중의 한 사람도 중학교 때 갑자기 요리학교에 진학한다고 찾아왔다. 집안에 장남인데 요리를 하겠다니 부모님들은 난리였다. 그래서 일정기간 부모님들과 갈등이 있게 되었으나 결국은 설득하여서 서울에 있는 한국 조리학교로 진학하게 되었다. 열심히 해서 관련 대학에 진학을 하고 프랑스나 이탈리아로 유학을 하고, 내가 정년퇴직하는 날 직접 만든 요리로 멋지게 같이 공부했던 우리 학급 학생들하고 호텔에서 잔치하기로 약속을 해놓고 있다. 요즘 학생들의 건전한 요리나 미용 등 이런 특수 기술에 대한 관심이 높아지면서 특목고 경쟁률이 높아지고 있는 실정이다. 어쨌든 요리를 만드는 요리사라는 특수한 직업이지만 가장 인간적이어야 한다고 생각한다. 바로 요리사가 정성을 들여 만든 요리가 우리 뱃속으로 들어가 우리의 성장을 돕고, 우리의 기분과 분위기를 완전히 바꾸어 놀 수 있는 가장 중요한 역할을 하기 때문이다. 정말 이탈리아에 ‘삐에몬떼’에 있는 요리학교에서 요리 공부를 하고서, 실습을 하러 가는 데 운명적으로 선택한 도시 ‘씨칠리아’에서, 선택한 식당 ‘파또리아 델레 또리’ 주방장에서 벌어지는 온갖 헤프닝과 함께 조용한 시칠리아 시골 등 이탈리아의 여러 자연 환경들과 주민들의 생활 모습들을 통하여서 역시 세계가 더불어 살아가는 모습을 느낄 수가 있어 매우 좋았다. 일 년 간의 현장 체험을 바탕으로 하여서 지금은 귀국하여 훌륭한 이탈리아 전문 요리와 와인 강의를 하면서 각종 매체에 음식에 관한 글을 기고하는 등의 바쁜 시간을 보내고 있다고 한다. 언제 서울에 가서 시간이 여유가 주어진다면 한 번 뵙고 싶다는 생각이 들기도 하였다.