정년 후를 읽고

정년 후 - 정년, 그것은 새로운 인생의 시작이다
이충호 지음 / 하늘아래 / 2010년 4월

『정년 후』를 읽고

우리가 살아가면서 반드시 겪는 일이 있다. 바로 정년이라는 것이다. 주어진 일에서 법이나 사규 등에서 정한 기간이 만료하면 어쩔 수 없이 그 직장에서 그만 두어야 한다. 참으로 시원하기도 하지만 아쉬움이 많이 쌓이는 것을 어쩔 수가 없을 것이다. 그러나 이러한 정년이 보통 생각해서는 안된다는 점이다. 예전에야 평균 수명이 그리 길지 않은 상황 하에서는 그런대로 남은 생을 얼마든지 편안하면서도 비교적 순탄하게 보낼 수가 있었다. 그러나 요즘은 평균 수명이 벌써 80을 넘어섰기 때문에 일반적으로 정년을 하고서도 약 20-30년 정도 가까이 시간을 보낼 준비를 해야 하기 때문이다. 정말 오래 시간이 기다리고 있는 것이다. 그렇다고 한다면 바로 이런 시간을 위한 준비를 미리부터 해야 한다는 사실이다. 정년 때까지 고생을 많이 했으니까 

정년 후에는 편안하게 쉬겠다는 사람도 의외로 많다는 사실이다. 그러나 이러한 생각을 위험 발상한 생각이다. 모든 것을 가족이나 자녀 등에게 의지할 수 없는 상황이라면 더욱 더 심각하고, 특히 금전 면에서 사전 준비가 부족하다면 더더욱 어려운 상황에 직면할 수밖에 없기 때문이다. 따라서 무엇이든 좋으니까 평생 투자하여 죽을 때까지 할 수 있는 아이템을 찾아야 한다. 그리고 정년 훨씬 이전부터 이에 대한 철저한 준비를 해서 완벽한 조건을 갖출 수 있어야 하는 것이다. 내 자신도 이제 정년이 약 7년 정도밖에 남지 않았다. 정말 빠르게 지나가는 시간을 볼 때 한시 빨리 정년 이후의 모습을 진지하게 고민해 볼 시간을 가져야 하겠다. 우선은 어떤 일이든 좋으니까 계속 활동해 나갈 수 있도록 하는데 초점을 맞추고 준비를 해 나갈 생각이다. 그리고 틈틈이 지금까지 걸어 왔던 길을 되돌아보면서 관련된 여러 글들을 쓰는 작업들을 통하여서 내 이름으로 많은 작품집을 만들어보기 위한 작업을 해나갈 생각이다. 또한 사진과 그림 작업도 아울러 행하면서 책속에 직접 넣어서 나의 작품을 만들어갈 수 있도록 하겠다는 다짐을 하기도 하였다. 건강하고 품위 있는 정년 이후 노년을 위하여 정년 훨씬 이전부터 착실하게 준비해 나가는 슬기와 지혜로운 혜안과 용기와 도전, 노력을 아울러 갖고 추진해 나갔으면 한다. 그래서 많은 사람들이 이와 같은 좋은 책을 많이 읽고서 바람직한 정년 이후의 모습을 설계하는데 많은 도움을 얻었으면 하는 바람을 가져본다. 내 자신이 좋아하는 말 중에 ‘늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때이다.’라는 말이 있다. 나이가 들었다고 가만히 있는 것이 아니라 새로운 일을 하는 데에는 너무 늦다는 등의 나이 탓으로 돌리는 사람들은 단언코 발전이 없는 것이다. 노후를 건강하고 보람 있게 보내기 위해 최선의 노력을 기울여 나가야겠다는 다짐을 하게 한 좋은 독서 시간이었다.

미산스님 초기 경전 강의를 읽고

미산스님 초기경전 강의 - 한국 불자들의 공부 갈증을 채워주는 새로운 경전 읽기
미산 스님 지음 / 명진출판사 / 2010년 4월

『미산스님 초기 경전 강의』를 읽고

우리나라는 전통적으로 오랜 역사를 지녀 온 세계에서도  그 유래를 찾아볼 수 없을 정도이다. 그러다 보니 문화적인 요소도 그대로 전승되어 온 것도 많다. 그러나 외국의 문화요소를 받아들여서 우리의 것으로 만들어 우리 문화에 큰 영향을 끼친 것도 많다. 바로 불교도 그런 경우이다. 우리나라 삼국 시대인 고구려와 백제 시대에 전진의 순도와 동진의 마라난타가 불교를 전래하였고, 그 이후 신라, 통일 신라, 고려에 이르러서는 호국불교로써 국가의 가장 중요 이념이 되었다. 물론 조선 왕조에 이르러서는 유교라는 새로운 이념에 밀려서 결국 대부분 산속으로 들어가 명맥을 유지하면서 오늘에까지 이르고 있다. 물론 중간에 국가의 위기일 때는 일당백으로 싸워 낸 휴정 서산대사나 유정 사명대사 등의 활동도 있었다. 어쨌든 우리나라의 국민들의 사상적 바탕에 가잘 오래 동안 많은 영향을 주었던 것은 결국 불교였던 것이다. 그 이후 서구로부터 가톨릭, 기독교 등 다수의 종교가 유입 되었고, 또한 토착 신앙도 많이 자리 잡고 있었지만 불교만큼 큰 영향을 주지는 못한 것 같다. 나 자신에도 십 여 년 전에 돌아가신 어머님께서 시골 마을 뒷산에 있는 절에 다니시면서 지극한 마음으로 부처님으로 모시면서 정성을 다하시던 모습이 눈에 선하다. 특히 새벽에 집 뒤편 장독대 위에 정한수를 떠놓고 열심히 두 손 모아 기원을 하시던 모습은 지금도 잊을 수가 없다. 그래서 그런지 지금도 주로 산에 가게 되면 반드시 절에 들려서 일정한 예의를 취하곤 한다. 그리고 솔직히 부처님의 신성한 깨달음을 잘 알지 못한 상황 하에서는 조금은 어색할 수밖에 없다. 그냥 형식적으로 대략만 알고 있기 때문이다. 그런 나에게 바로 이 책은 불교에서 부처님의 깨달음에 이르기까지 알아야 할 가장 기본적인 지식은 역시 경전 공부일 것이다. 그러나 솔직히 경전은 우선 어렵다는 선입견을 갖게 되기 마련이다. 일찍이 이 방면에 투신하였고, 가장 전형적인 불교국가인 스리랑카에서 그리고 영국 옥스퍼드대학교에서 철학박사까지 받은 학구파로서 저자가 초기 경전의 입문서를 학문적 연구자들이 아니라 일반 불자들이나 보통 사람들에 알리기 위해서 쓴 책이어서 그런지 이해하기가 매우 쉬워서 매우 유익하였다. 특히 불교는 질문의, 수행의, 깨달음의 종교이기 때문에 부처님의 말씀을 오늘의 시점에서 정확히 읽고 습득하고, 삶 속에서 그 설법대로 구현해 나가는 것이 가장 바람직하다 할 것이다. 이제 얼마 안 있으면 ‘부처님 오신 날’이다. 이 날을 계기로 부처님의 말씀대로 자비가 널리 베풀어져서, 소외와 갈등이 없는 평화롭고 서로 배려하는 그런 좋은 세상 만들기에 적극 노력했으면 좋겠다. 특히 우리 불자들이 앞장을 서서 이런 운동을 전개해주었으면 하는 바람이다.

역사의 치명적 배후, 성을 읽고

역사의 치명적 배후, 성性 - 상식과 몰상식을 넘나드는 인류의 욕망
이성주 지음 / 효형출판 / 2010년 4월

『역사의 치명적 배후-성(性)』을 읽고

우리 인간에게 가장 본능적으로 필요한 것 두 가지가 먹는 것 즉 식성과 이성끼리 같이 어울리는 것 즉 성욕일 것이다. 모든 인류의 역사가 이것에 의해서 이루어졌다고 해도 틀린 일은 아닐 것이다. 예전에 전쟁 등 모든 조치가 바로 이러한 것을 얻기 위해서 저질러졌다고 해도 과언이 아니기 때문이다. 그 만큼 우리 인간에게서 위 두 가지를 빼앗아 버린다면 결코 존재해 나갈 수가 없기 때문이다. 오늘 날에도 바로 이런 성에 관한 기사나 내용들이 가장 관심 있는 분야가 되고 있고, 비공식적으로도 성에 관련해서 많은 사업들도 성행하고 있는 것을 알고 있다. 그러나 이와 같은 사실은 우리 인간들이 존재하는 한 어쩔 수 없는 상황이다. 결국 우리 인간은 성욕에 의해서 욕구를 분출시키면서 새로운 활력을 얻을 수 있기 때문이다. 그래서 지금까지의 많은 전쟁터에서 남성 군인들의 성 욕구를 충족시켜주기 위하여 여자 정신대 등을 조직하여 현지에 파견하였던 것이다. 어쨌든 우리 인간 역사에 있어서 이와 같이 역사 속 은밀한 성과 관련된 내용은 촉각을 곤두세우게 하고, 흥미를 안 가질 수가 없는 것이다. 내 자신도 결혼하기 이전 젊었을 때 여러 성 유혹에 굉장히 곤혹스러운 적이 없었던 것은 아니었지만 슬기롭게 잘 극복할 수 있었다. 또한 군대 생활을 하면서 많은 이야기를 들었던 적도 있었다. 순전히 남자들만의 세계에서만 통용할 수 있는 무언가도 역시 성에 관련된 내용이 가장 많았던 것을 기억한다. 이와 같이 개인적으로 뿐만 아니라 역사 속의 은밀한 열쇠 구멍으로 훔쳐 본 인류사의 야릇하고 아슬아슬한 성욕의 21장면 이야기는 그래서 매우 흥미로웠으며, 이번 기회로 인하여 ‘성’이라는 키워드에 대해서 다시 한 번 생각할 수 있는 좋은 시간이 되었다. 아울러 어떤 관심 있는 주제 하나를 설정하고서 그와 관련된 각 종 자료들을 수집하고, 나름대로 바라보고 느낀 시각들을 정리하여서 하나의 작품으로 만들 수 있겠다는 생각을 하게 된 점도 하나의 큰 수확이었다. 내 자신도 지금은 아니지만 직장 정년을 마친 후인 미래에 이런 형식의 책을 저술하고 싶은 소박한 꿈을 간직하고 있기 때문이다. 지금의 아내와 천생 연분으로 만나서 결혼하고 생활한지 벌써 27 년째이다. 그 동안 딸 3명을 두어서 다섯 식구가 한 가족을 이루고 생활하면서 바쁘게 뛰어 왔던 시간들이었다. 그러다보니 솔직히 다른 데는 전혀 신경 쓸 겨를이 없이 시간이 흘러가버렸다. 우리 모두에게 항상 감사하게 생각하면서 열심히 살아 준 아내와 세 딸들에게 고마움을 표시한다. 그리고 세 딸들에게 시간 나는 대로 건전한 성윤리에 대한 교육도 자주 시킨다. 건전한 성윤리의 바탕위에 최고의 사회가 되리라는 확신에서 말이다. 이 책은 이런 면에서도 많은 교훈이 되었다.

스위치를 누를 때를 읽고

스위치를 누를 때
야마다 유우스케 지음, 박현미 옮김 / 루비박스 / 2010년 3월

『스위치를 누를 때』를 읽고

일본 밀리언셀러의 작가인 야마다 유스케가 펼쳐낸 극한 서스펜스를 지향하는 작품은 분명코 일본 젊은이들을 열광케 한 요소가 충분하였다. 그리고 그러한 내용은 분명히 우리나라 사람들에게도 똑같이 작용하리라는 강한 확신을 갖게 하였다. 내 나이 오십대 중반인 데에도 정만 너무 재미있게 읽을 수가 있었기 때문이다. 역시 여러 문학의 장르 중에서 가장 많은 사람들이 좋아하는 분야가 소설이라는 사실을 다시 한 번 확인한 순간이었다. 그 만큼 소설 분야는 작가의 무한한 상상력과 창의력이 마음껏 펼쳐내어지는 좋은 작품이 많기 때문이다. 그리고 역시 소설은 현실의 생활하고는 다르게 마음껏 표현할 수 있는 대상이기 때문에 흥미 있고, 재미있는 이야기들이 전개되고 있기 때문이다. 그래서 많은 경우에 한 번 소설에 빠지게 되면 쉽게 빠져 나오지 못하는 이유가 되는 것이다. 이 소설의 소재는 역시 현대 일본뿐만 아니라 심각하게 대두되고 있는 자살에 관한 문제인 것 같다. 자살은 자꾸 늘어만 가는데 왜 사람들이 자살을 하는지에 대한 의구심을 갖고 고안해 낸 것이 일명 ‘자살 스위치’라는 스스로 생명을 끊는 스위치를 손에 쥐고서 생활하도록 하는 내용이 중심이다. 즉 청소년 자살억제프로젝트 센터에서 감시원으로 근무하는 미나미 요헤이가 그 센터에 수용되어 있는 아이들이 아무런 자유도 없는 극한의 상태에서 연금된 채 실험 당하고 있다. 이 들이 그 곳을 탈출할 수 있는 방법은 단 하나인데 그것이 바로 그들 스스로의 목숨을 끊을 수 있는 빨간 자살 스위치를 누르는 것뿐이다. 이런 방법으로 그 동안 수많은 아이들이 하나 둘 스위치를 눌러 삶을 포기하게 된다. 그러나 요코하마 수용소에 수감되어 있는 아이들 네 명의 소년 소녀는 7년간이나 스위치를 누르지 않고 버텨 나온다. 바로 이 수용소로 오게 된 미나미 요헤이가 이 아이들이 스위치를 누르지 않고서 살고자 하는 이유를 알게 되면서 아이들을 데리고 수용소를 탈출하게 되면서 겪게 되는 이야기를 아주 서스펜스하게 그리고 있다. 특히 미나미 요헤이의 아이들에 대한 인간적인 면에서의 접근과 모든 정성을 다해서 도와주려는 마음은 정말 감동적이었다. 비록 네 명의 아이들이 차례 차례대로 자신들의 꿈과 소망을 이뤄가면서 결국 스위치를 눌러 저 세상으로 가게 되고, 마지막으로 남은 한 아이는 바로 다카미야 마사미였다. 그런데 이 아이가 바로 같은 피로 맺어진 미나미 요헤이의 동생이었던 것이다. 그리고 최후로 서로 스위치를 눌러 서로 포개어져 죽은 모습과 늦게 도착한 친엄마의 모습에서는 눈물이 날 정도로 슬픔도 한꺼번에 느낄 수 있었다. 근래에 보기 드문 많은 것을 생각하게 하는 좋은 일본 소설이었다. 인간의 생명의 중요성을 생각해보는 계기도 되었다.

숨김없이 남김없이를 읽고

숨김없이 남김없이
김태용 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 4월

『숨김없이, 남김없이』를 읽고

정말 보통의 일반적인 소설과는 차원이 달랐다. 아주 파격적이면서 충격적으로 다가오기도 하였다. 그 만큼 내 자신이 갖고 있는 기본적인 작가관이나 문학관이 완전히 헷갈리게 할 정도였다. 예를 들면 언어에 대하여 무언가를 기록하거나 발설하는 행위를 할 때나 강박적으로 의심을 갖게 되고 그런 집착하는 부분을 과감히 탈피하고자 하는 모습을 작품 곳곳에서 볼 수가 있다. 이렇다 보니까 단어들의 짧은 나열과 부조리한 대화의 형식들, 시점의 모호한 변화, 짧은 경구 혹은 잠언적인 언어들은 솔직히 소설의 구성보다는 시에 더 접근하는 것 같이 보인다. 작가가 밝혔듯이 성장할 때 문학을 접하면서 자연스럽게 언어의 전투장인 시를 좋아 하였으나 어쩌다 보니 소설로 등단하게 되어 소설 작품에 그런 투로 쓴다고 하였다. 그러니까 시에서 쓸 수 있는 표현들은 소설에서도 얼마든지 쓸 수 있다는 확신으로 작품 활동을 하고 있다는 점이다. 바로 이 점이 작가만이 갖는 용기이고, 이런 용기가 멋진 작품으로 탄생하는 것 같아 작가의 용기 있는 행동에 대해서 찬사를 보낸다. 기본적인 소설의 틀을 과감히 탈피하여서 작품 중간 중간에 추리기법이나 SF적 요소들을 삽입해 꽉 짜인 서사를 지닌 소설을 쓰고 싶다고 작가는 이야기 한다. 또한 작가는 이야기의 흐름에 따라 쉽게 읽을 수 있지만 책을 덮고 나면 모호해지고 무너지는 그런 소설을 쓰고 싶어서 쓴 소설이 바로 이 책이라고 한다. 언제나 마감 등의 힘든 압박들을 극복해내고 쓴 작품들 속에서 작가의 상상력이 나온다는 말에도 동감을 하게 된다. 책의 장의 구분도 다른 책과는 다르게 -1장, 0장, 1장, 끝장으로 하고 있고, 이야기가 시작되려는 듯한 순간에 끝장이 나버리는 것도 다분히 의도적으로 만들고 있는 것이다. 같은 장면이라고 해도 다시 기술하였을 때는 그 원래 시공간을 당연히 뒤틀리게 하고, 서사를 반복하면서도 반복적이지 않은 방식으로 서사를 끌어가고 바꾼다는 점이다. 즉 작가는 아주 작은 것들이나 똑같은 것들을 갖고도 아주 긴 이야기나 아주 다른 이야기를 쓸 수 있다고 피력하고 있다. 작품에 쉴 새 없이 등장하는 의성어와 의태어들은 우리가 일반적으로 소설을 읽을 때에 묵독의 방식에 길들여 있는 것을 음성적이고 청각적으로 바꿀 필요가 있다고 주장한다. 그래서 낭독문화가 그리 활성화되지 못한 점을 아쉬워하고 있다. 소리, 음성적인 것들을 반복하려는 노력과 함께 낭독을 통해서 명확한 의미로 다가오지 않은 것들도 그 소리나 울림 등을 통해서 그 자체로 어떤 문학적인 파장으로 일으킬 수 있다는 데에 전폭적인 지지를 하면서 작품 낭송대회 같은데도 관심을 가져야겠고, 정말 외로운 자신과의 싸움에서 이겨나가는 작가를 볼 수 있어서 조금은 어려웠지만 읽는 내내 매우 행복하였다.