우리 아이들

우리 아이들 (양장) - 빈부격차는 어떻게 미래 세대를 파괴하는가
로버트 D. 퍼트넘 지음, 정태식 옮김 / 페이퍼로드 / 2016년 2월

오늘 날 우리에게 닥친 가장 큰 문제 중 하나가 빈부의 격차가 심해지는 것이고 가난의 대물림이 심해지고 있는 것이다. 우리에게 있어 세대 변화가 그래도 용이했던 학력도 오래전부터 부와 권력과 궤를 같이 하고 있다. 그런데 은수저, 금수저 그리고 흙수저 문제가 미국에서도 심하게 나타나고 있는 것 같다. 아메리칸 드림이 이제 옛말이 되어 버린 것인가?

저자는 미국의 오하이오주의 작은 도시 포트클린턴의 예를 들고 있다. 1950년대만 해도 이곳에 빈부격차가 심하긴 했지만 신분과 배경에 관계없이 상당히 많은 기회가 주어졌다고 한다. 저자는 자신의 학창시절을 돌아보며 몇 몇 친구들의 예를 들어 설명해 준다. 지역 간의 불균형과 함께 같은 지역에서도 해안가나 호숫가 부근을 차지한 부유층에서의 아동 빈곤율이 현격하게 다르게 나타난다. 같은 지역에서 심지어는 같은 학교에서도 선행학습 등을 통해 교육 불균형이 심각하게 나타나고 있다고 한다. 시간이 흐를수록 곧 1990년도와 2012년도와 비교했을 때 이 비율은 더욱 심하게 나타난다. 2개의 미국이 되어 가고 있다고 저자는 말한다. 같은 지역에 살아도 빈부격차에 의해 서로 나뉘어 살아가고 있다. 교외의 증가와 고속도로의 증가로 인해 자연환경이 좋은 지역에 제2의 집을 마련해 생활하는 이들이 많아졌고 이들은 대 저택에서 실내극장과 운동장까지 갖추고 생활한다. 반면 이들로부터 10분거리에는 콘테이너 박스 같은 낡은 이동식 주택(트레일러)에 살고 있는 이들이 있다.

2장에서 저자는 오리건 주의 작은 도시 벤드를 통해 급격한 사회변화로 인한 가족구조의 변화를 살펴보고 있다. 그리고 3장에서는 대도시인 애틀랜타를 통해 양육에서 나타난 계급의 차이를 말한다. 4장에서는 오렌지 카운티에서의 학교 교육과 부모의 사회경제적 지위의 연관관계를 보여 준다. 대학 졸업의 결정적인 요인이 부모의 경제력에 달렸다고 한다. 성적이 좋고 나쁘고의 문제가 아니라 경제력에 의해서 학력이 결정되는 모순된 모습이 조금은 충격적이다. 낮은 성적의 부유한 계층의 졸업 비율이 30%인 반면 높은 성적의 가난한 아이들의 졸업하는 비율이 29%라는 것은 충격적이다. 5장에서는 공동체와 빈부격차와의 관계를 설명한다. 빈곤층은 사회관계망이 빈약하고 교회에 출석하는 비율도 적어 사회 관계망으로부터의 도움도 상대적으로 적게 받고 있다고 말한다.

이러한 문제들로 인해 자신들과는 무관하게 태어나면서부터 불평등한 대우를 받은 아이들을 위한 대책은 무엇인가? 이것은 아주 복잡하게 그리고 서서히 진행된 것이기에 오랜 시간에 걸쳐 하나하나 해결해 가야 할 문제라고 말한다. 그러나 지금 당장 할 수 있는 일은 그들도 우리들의 아이이며 우리와 함께 살아가고 있다는 것이다. 그리고 이것은 우리 전체의 문제이며 전체의 책임이라는 것이다. 그렇기 때문에 남의 자식도 내 자식과 같이 동등한 기회를 주는 헌신적인 태도가 밑바탕에 깔려야 한다고 저자는 말한다.

우리는 이 문제를 어떻게 지금 다루고 있는가? 우리는 아직 전쟁 중에 있다. 그리고 우리도 아마 많은 고통을 통해 새로운 길을 찾을 것이다. 다만 그 길이 조금은 빨리 왔으면 한다. 물론 이것은 우리 모두의 몫이다

10퍼센트 인간

10퍼센트 인간 - 인간 마이크로바이옴 프로젝트로 보는 미생물의 과학
앨러나 콜렌 지음, 조은영 옮김 / 시공사 / 2016년 2월

얼마 전부터 인공지능에 부쩍 관심이 높아졌다. 특히 알파고와 인간 이세돌과의 바둑 경기를 통해 이 문제가 전 세계적으로 이슈가 되었다. 이와 더불어 인간 자체에 대한 관심도 높다. 인간의 몸은 어떻게 이루어졌을까? 2000년 6월 인간 게놈 프로젝트를 통해 처음으로 전체 DNA 염기서열이 밝혀졌을 때 미국 대통령 빌 클린턴은 ‘인간이 신이 생명을 만들어 낸 창조의 언어’를 배우게 되었다고 호들갑을 떨었다. 그러나 몇 수년이 지나도 큰 진척이 없었고 그 후 발족된 ‘인간 미생물군 유전체(마이크로바이옴) 프로젝트’를 통해 인간의 게놈이 아닌 인간이 가지고 있는 미생물총의 게놈을 분석하여 우리 몸속에 서식하는 미생물을 먼저 파악하였다. 여기서는 인간 게놈 프로젝트보다 수천 배 더 많은 DNA염기서열을 읽었다고 한다. 2012년 이것의 1단계 결과가 발표되었을 때는 단 한명의 세계의 지도자도 언급이 없었고 단지 몇 개의 신문사가 특집으로 다루었을 뿐이었다. 그러나 저자는 인간의 게놈이 알려준 것 못 지 않게 이 미생물군 유전체 프로젝트가 인간에 대한 정보를 제공해 주었다고 말한다.

저자는 자신이 22살에 말레이반도의 크라우 야생동물 보호구역에서 보낸 3개월간의 활동 중 한 사건이 그의 삶을 송두리째 바꾸어 버렸다고 한다. 그가 거기서 어느 날 물린 살인 진드기를 통해 얻은 풍토병을 치료하는 과정에서 발생한 항생제의 부작용으로 말미암아 이전 못 지 않은 고통을 겪어야 했다. 미생물이 살기 힘든 몸이 되어 버린 자기 자신의 몸을 비로소 깨닫기 시작했고 여기에 관심을 갖게 되었다고 한다. 자신의 몸에 있는 미생물 DNA 염기서열을 통해 자신의 몸에서 미생물의 불균형이 발생했음을 알게 되었다고 한다. 보통 인간은 90%가 두 개의 큰 분류군에 속하는 데 자신은 97%가 이 분류에 속하고 나머지 소수의 개체를 갖고 있던 미생물들이 사라진 것을 보게 되었다. 다양성이 사라지자 온갖 유행병에 쉽게 걸리고 피부가 예민해지고 수시로 장에 탈이 났던 것이다. 저자는 삶이 바뀌어 자신의 식단을 이 미생물에 맞추고 자신의 대변에 있는 DNA 염기서열을 관찰하기 시작하여 자신의 몸의 변화를 통해 건강을 되찾고자 소망하고 있다.

저자는 이 책을 통해 미생물과 여러 질병들과의 관계를 모색한다. 특히 흥미를 끄는 것은 비만과 지나친 항생제와의 관계다. 우리가 즐겨 먹는 고기를 생산하기 위해 가축에 들어간 항생제들과 약으로 복용하는 항생제의 남용과 이로 인한 부작용들을 여러 가지 각도로 언급한다. 그리고 손 씻기와 비누 사용문제에서도 미생물의 번식문제가 발생한다는 사실을 알려준다. 저자는 미생물과 인간이 공존하는 방법을 찾는 것이 인간이 건강하게 사는 것임을 말한다. 보이지 않지만 90%를 차지하는 그들을 먼저 생각하고 나는 10%임을 자각하는 데서부터 이러한 공존의 삶, 건강한 삶이 시작되지 않을까 싶다.

일요일엔 뭐하세요

일요일엔 뭐하세요? (책속의 책 + 전도수첩 포함) - 해피굿모닝 정재준 장로의 못 말리는 가족전도 스토리
정재준 지음 / 가나북스 / 2016년 3월

그리스도인에게 있어 가장 중요한 일(사명)이 전도다. 그러나 실제 전도를 생활화 한다는 것은 그렇게 쉽지 않다. 세일즈맨이 먹고 살기 위해서 날마다 삶의 현장에서 뛰어다니지만 실제 그것이 좋아서 하는 사람은 몇 명이나 될까? 그것을 즐거워하며 날마다 싱글 벙글하면서 뛰어다닌다며 그는 반드시 성공할 것이다. 그리스도인이 날마다 전도하는 것이 너무나 즐겁고 재미있다면 아마 그는 이 땅이 천국일 것이다. 심지어 사도 바울까지도 나는 날마다 죽노라 했다. 전도는 사명감이 없으면 감당하기 쉽지 않은 귀한 일이다. 저자는 자신의 경험을 통해 한 가지 자신만의 전도 방법을 소개한다. ‘일요일엔 뭐하세요?’ 이 한마디가 그의 전도 시작이다. 이를 통해 상대의 라이프 스타일을 파악하고 가족 전체를 전도한다. 그리고 상대를 감동시키기 전에 자신을 먼저 감동시킨다. 스스로를 감동시켜 자발적으로 전도할 때만이 상대를 감동시킬 수 있다고 말한다. 해피 굿모닝. 그가 날마다 가장 먼저 하는 인사다. 가정에서 이렇게 두 부부는 서로 인사하며 행복하게 살아간다. 관계전도는 이처럼 가정 안에서부터 시작된다.

어려서부터 가장으로 살아야 했던 저자는 검정고시로 중학교, 고등학교를 졸업했다. 그리고 공무원 9급, 7급 시험에도 합격하여 안정적인 직장생활을 하다가 법무사 일을 시작하게 되는 등 많은 일들을 겪으며 믿음의 생활을 하게 되고 많은 신앙의 체험을 하게 된다. 이런 그가 전도를 사명으로 받아들이고 충성스럽게 감당하는 것이 참으로 아름답게 보인다. 책 구석구석에 이러한 저자의 아름다운 신앙생활과 전도의 모습이 잘 나온다. 저자는 자신의 경험을 재미있게 전달한다. 친절하게도 황금대화법 전도 매뉴얼과 VIP수첩까지도 별책으로 제공한다. 상대를 인격적으로 대하며 존중하는 전도법이 마음에 와 닿는다. 먼저 받은 자로서의 권위가 아니라 따뜻한 마음과 격려가 사람을 감동시키는 것 같다. 예수님처럼 겸손히 낮아져서 일터에서 또는 만나는 사람들에게 살아있는 간증을 통해 복음을 전하고 예배로 인도하는 저자의 모습이 아름답고 귀하다. 천국에서의 상은 이 땅에서의 축복보다 훨씬 크고 아름다우리라. 저자와 같은 아름다운 삶을 살기를 소망하며 오늘도 기도한다. 주님이 다시 오실 때까지 이 사명을 즐겁게 감당할 수 있기를 간절히 원한다.

토론 콘서트 과학

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 : 과학 - 청소년이 꼭 알아야 할 10가지 과학 쟁점 ㅣ 꿈결 토론 시리즈 4
서강선 지음, 방상호 그림 / 꿈결 / 2016년 1월

중고등학생들이 가장 어려워하는 과목들이 수학과 과학이다. 이는 입시위주의 공부를 하다보니 암기하고 문제풀이를 주로 하게 되고 아이들은 이로 인해 쉽게 실증을 느끼고 어려워하게 되는 것이다. 저자는 딱딱하기 쉬운 과학을 쉽게 다가갈 수 있도록, 또는 깊이 생각해 볼 수 있도록 하기 위해 실생활에서 접하기 쉬운 영화나 시사성 있는 문제들로 몇 가지 이론을 접근하고 있다.

저자는 청소년이 꼭 알아야 할 10가지 과학 쟁점이란 이름으로 이 책을 펴내고 있다. 첫 번째가 시간이고 두 번째가 외계인 그리고 세 번째는 진화론 네 번째는 일본을 예로 들어 지진과 화산활동을 얘기하고 있다. 두 번째 장에서는 이론으로 살펴보는 과학쟁점으로 지동설과 빛의 성질과 플로지스톤 이론에 대해서 이야기한다. 그리고 마지막 3장에서는 세 가지 쟁점을 말한다. 과학기술이 우리에게 편리성과 안전성을 담보해주고 있을까가 여덟 번째 쟁점이다. 아홉 번째는 과학이 정치와 경제에서 벗어날 수 있을까라고 질문이고 마지막 열 번째 쟁점은 우주개발을 위한 예산을 계속해서 확보해야 하는가에 대해서 논한다.

오늘날은 인류가 과학 속에 살고 있다. 그래서 때로는 과학이 진리라는 착각에 빠지기도 한다. 그러나 저자가 서두에서 이야기 하듯이 과학은 끊임없이 의문을 제기하고 호기심을 발휘해서 우리가 사실처럼 때로는 진리처럼 생각해 온 것들에 대해서 새로운 문제를 제기하고 도전하는 역할을 하는 것이 아닐까 생각된다. 그렇지 않으면 또다시 하나의 상자에 갇혀 단지 인류의 유물로 전락하지 않을까 싶다. 아이들이 서로 토론하며 끊임없이 생각을 공유하고 새로운 지식과 경험을 토대로 아름다운 공동체를 이루어가는 것이 발전하는 모습이리라 생각된다. 과학이 하나의 이론으로 끝나지 않고 우리 모두의 삶에서 물건을 만들거나 이용하는 데 머물지 않고 우리의 생각 속으로 나타나 좀 더 합리적이고 논리적이고 궁극적인 의문점에 대한 끊임없는 탐구정신으로 이어졌으면 한다.

저자가 중학생들을 가르치면서 학생들과 토론과 수업을 통해 나눈 몇 가지의 생각을 나름대로 분석하여 책을 펴낸 것 같다. 단순히 지식이나 이론을 암기하거나 주입시키지 않고 토론을 통해 여러 의견들을 듣고 생각해 보도록 하는 것 같아 여러 가지 유익한 점이 있으리라 생각된다. 특히 오늘날은 과학을 생각하지 않고 우리의 삶을 말할 수 없을 정도로 과학이 우리 삶에 스며들어 있다. 과학의 발전은 우리의 생활 패턴과 습관을 송두리째 바꾸어 버렸다. 예를 들어 스마트폰이 없는 삶은 남녀노소를 불문하고 생각할 수 없는 세상이 되었다. 다만 이것을 바라보는 우리의 시각과 삶에서의 철학이 중요하리라. 기술이 인간을 지배하지 못하도록 자신을 지켜가는 것이 필요하고 이를 위해 인간 자신을 위한 끊임없는 성찰과 반성이 중요하리라. 아무쪼록 과학을 좋아하는 사람들이 많아지고 좀 더 나은 내일을 위해 고민하는 이들이 많아졌으면 하는 바람이다.

다만 중학생들의 수준에 딱 맞추어져 이야기가 전개 되 좀 더 깊이 있는 것을 기대했던 사람들에게는 아쉬움을 줄 수 있을 것 같다.

부엌의 화학자

부엌의 화학자 - 화학과 요리가 만나는 기발하고 맛있는 과학책
라파엘 오몽.티에리 막스 지음, 김성희 옮김 / 더숲 / 2016년 1월

요리 책일까? 아니면 과학책일까? 물리화학자와 분자요리의 대가가 만났다. 이들이 음식에 숨겨져 있는 과학의 비밀들을 파헤친다.

분자요리란 무엇을 말할까? 요리에 과학적 지식과 도구를 사용해서 계량화 또는 수치화를 시켜 우연히 경험에 의해서 만들어진 맛이 아니라 측량할 수 있고 예측할 수 있도록 만드는 것을 말한다. 분자요리학이란 분야를 개척한 프랑스의 물리화학자인 에르베 디스는 다음과 같이 정의한다. ‘분자요리는 과학이 얻은 결과물을 사용하고 새로운 재료와 방법, 도구를 도입하는 요리 트렌드다.’

이들에 의하면 우리의 오랫동안 내려져 온 어머니의 손맛이라는 것도 아마 규명하여 규격화할 것 같다. 물론 그 적절한 비율을 어떻게 맞출 것인가라는 과제는 남지만. 이들은 혁신을 말한다. 통제가 될 수 있을 때 새로운 혁신이 나온다고 말한다. 뻔한 맛이 아닌 전혀 생각지도 못했던 창조적인 맛을 낼 수 있단다. 물론 할머니나 어머니가 냈던 그 구수한 맛을 아마도 내기 힘들 것이다. 그것을 수치화하는 데 드는 비용과 시간이 지금으로서는 비경제적이기 때문이다. 그러나 언젠가는 이것도 실현될 수도 있을 것이다. 인간의 도전은 계속되기 때문에.

이들이 쓰는 용어들을 보자. 요리의 구조와 질감이 주는 맛의 감동, 요리의 기본 구조는 무스와 에멀션 그리고 젤이라고 한다. 달걀은 익힌다가 아니라 응고시킨다고 말한다. 고기의 질감은 응고와 가수분해에 달려닸고 한다. 또한 고기의 색깔의 변화는 미오글로빈의 변성 때문이란다. 그러면 채소를 익힌다는 무엇을 의미할까? 단단하게 맺어진 구조를 느슨하게 해 주는 것이라고 한다. 그렇다면 어떻게 잘 익힐 수 있을까? 염기성 용액을 사용하면 셀룰로오스의 헤미셀룰로오스의 팽창및 분해를 유발하여 세포벽이 약해지고 섬유질이 풀어진다고 한다. 우리는 쉽게 이러한 때에 탄산수를 사용한다.

이들은 4장과 5장에서 보다 다양한 물리화학으로 인해 만들 수 있는 기발한 요리 레시피들을 소개한다. 특별히 할머니들의 요리 비법을 과학적으로 증명하기도 한다. 비만을 생각할 필요없이 마음껏 먹을 수 있는 저칼로리 초코릿 무스와 아주 가벼운 스펀지케이크 그리고 기포를 머금은 상티이 크림과 에멀션을 젤 상태로 만든 잘라먹는 프레치드레싱 등 우리에게는 생소한 음식들도 소개한다. 우리보다 화학적인 반응을 체크하기 쉬운 음식들인 것 같다. 서양에는 우리보다 계량화된 것들이 훨씬 많을 것 같다. 물론 우리도 현재는 이러한 시도가 많지만 아직도 어머니 손맛을 더 그리워하는 경향이 있는 것 같다. 그리고 경험에 의한 맛을 아직까지는 더 추구한다. 그러나 우리도 언젠가를 저들처럼 수치화를 시도할 것이고 표준화를 시켜갈 것이다. 시대에 따라 맛도 변해가는 것 같다. 아니 맛을 만들어가지 않나 싶다. 어쨌든 과학과 요리는 하나의 아름다운 화학반응의 결과물이라는 생각이 든다.