인간은 어리석은 판단을 멈추지 않는다

인간은 어리석은 판단을 멈추지 않는다 - 의도된 선택인가, 어리석은 판단인가! 선택이 만들어낸 어리석음의 역사
제임스 F. 웰스 지음, 박수철 옮김 / 이야기가있는집 / 2017년 10월

역사의 흐름을 인간의 어리석은 판단을 기준으로 본다는 것이 흥미롭다. 보통은 뛰어난 업적이나 큰 사건을 중심으로 역사를 해석하거나 분석하는 데 저자는 인간의 어리석음이 어떻게 역사를 바꾸어 놓았는가, 거꾸로 가게 했는가를 살펴보고 있다. 과거(8000년 전의 수메르 문명)부터 현재(2011년 일본의 후쿠시마 원전 사고)까지 방대한 자료를 통해 주로 서양역사가운데 어떤 어리석은 판단이 인류 역사를 흔들어왔는지 살펴보고 있다.

저자가 말하는 어리석음이란 무엇일까? 학습에 의해 변질된 학습 곧 인위적으로 변질된 학습이라고 말하고 있다. 그러니까 우리의 스키마가 현재의 상황을 제대로 판단하고 적절한 대응조치를 취하지 못하도록 하는 행위를 어리석음이라고 정의하고 있다.

인간이 자기 안에 확립된 체계를 고집하기 때문에(확립된 시스템이 아주 논리적이고 과학적이라고도 할 수 없는 불완전한 것임에도 불구하고)이러한 말도 안 되는 일이 현재도 일어나고 있다고 저자는 말한다. 우리는 안타깝게도 현재도 이러한 사실을 직접 경험하고 있다. 민주주의를 부르짖고 어느 정도 성숙되어 가고 있었다고 믿었던 우리에게 중세 봉건시대와 같은 현상들이 일어나고 있다.

저자는 우리가 이런 상태에 있음을 인식하는 것이 중요하다고 말한다. 이것이 이러한 어리석은 일을 반복하지 않은 첫 번째 단계일 것이다.

수메르 인들이 수 천 년 동안 싸운 것이 단지 싸울 대상이 없어서였다는 것이 인간의 단적인 모습이다.(과도한 애국심으로 인해) 결국 서로 약화된 작은 도시 국가들은 셈족에 의해 멸망하였다. 이러한 인간의 신념이나 이데올로기가 어떻게 우리 역사를 움직여 왔는가를 저자는 잘 살피고 있다. 최근에 일어난 원자력 발전소의 사건들도 인간의 지나친 과학에 대한 오만함이 낳은 결과라고 말한다. 지나친 기술의 발달이 인간에서 안위와 번영을 가져오지 못한 것은 예술과 인문학에 대한 관심과 균형을 잃었기 때문이라고 언급하고 있다. 인간과 공유할 수 있는 미덕과 사랑이 결여된 기술 그리고 객관적 진리에 대한 포용이 없는 기술의 발달은 오히려 급속한 소멸을 가져올 것이라고 경고하고 있다.

정보통신의 기술을 향유하고 있고 인공지능이 모든 영역에 침투하고자 하는 이 때 우리 자신들을 다시 한 번 돌아보게 하고 있다.

구글버스에 돌을 던지다

구글버스에 돌을 던지다 - 작은 손들의 반격 성장이 어떻게 번영의 적이 되었는가
더글라스 러쉬코프 지음, 김병년.박홍경 옮김 / 사일런스북 / 2017년 9월

디지털의 발달은 과연 권력의 이동을 가져왔는가? 언뜻 보기에 많은 정보가 대중들에게 전달되고 open 되었기 때문에 소수의 권력자들이 그들만의 리그를 하지 못할 것처럼 보인다. 미국에서는 더욱 더 자수성가한 이들이 많기 때문에 이렇게 보일 수도 있지 않을까 싶다. 그러나 저자의 말을 듣다 보면 겉모습만 그렇고 실제적으로는 이름만 또는 무늬만 살짝 바뀌었지 여전히 그들이 세상을 좌지우지 하고 있다는 생각이 든다. 과연 다수의 손가락이 그들을 끌어 내리고 자신들이 그 자리를 차지 할 수 있을까?

저자는 여러 가지 가능성을 제시하고 있다. 그러나 동시에 많은 작은 손들에게 인내심을 요구하고 있다. 서서히 진행하되 현재를 직시하는 냉철함이 필요하다고 말하고 있다. 급격한 디지털의 발달은 당장 내일을 바라보지 못하도록 하고 있다. 어떤 직업이 사라지고 그 자리를 새로운 기계나 로봇같은 비인간으로 채워 질 지 아무도 모른다. 성장이라는 달콤한 말에 속아 끊임없이 자신을 소모하고 전쟁터로 끌려가는 군인들처럼 직장에 몰려가는 노동자들이 속출하고 있다. 성장은 과연 누구를 위한 성장인가 돌아보아야 한다고 말한다. 그런 환상에서 벗어나 한 인간을 생각하고 인생을 생각해 할 시간이라고 말한다.

디지털 세대는 인간이 지배해야 하고 인간을 알고 사람을 대하는 많은 직업들이 존중받아야 되고 그렇게 될 것이라고 말하고 있다. 지식이나 정보가 넘쳐 나기에 그것을 처리하고 새로운 것을 만들어 내는 창의적인 사람들이 지배하지 않을까 싶다. 그러나 중요한 것은 모든 권력이 소수에서가 아닌 다수의 손에서 나오고 부가 몇 몇 사람들에게 집중되는 것이 아니라 다수에게 분배되어 공동의 번영의 시대를 가져오는 것이리라.

현재 풍요로운 디지털을 향유하고 있는 우리들에게 저자는 본질을 생각하도록 한다. 그리고 근시안적으로 드러난 것들만 보지 말고 그 내면, 속을 보도록 한다. 책이 조금 따분하다. 그림이나 사진도 없어 좀 지루하고 빡빡하다. 그러나 인내심을 갖고 읽다 보면 우리가 간과한 것들, 미처 생각해 보지 못했던 것들을 볼 수 있다. 대다수의 젊은이들이 오늘도 취직시험을 준비하느라 도서관이나 독서실에 앉아 있지만 누군가는 이러한 근본적인 문제에 질문을 던져야 하지 않을까 싶다. 보다 나은 내일을 위해.

하버드 1분 과학퍼즐 1

하버드 1분 과학퍼즐 1 - 생각을 키우는 과학적 상상력 ㅣ 하버드 1분 과학퍼즐 1
하버드 두뇌퍼즐 연구회 지음 / 책들의정원 / 2017년 9월

주어진 지식만을 암기하는 공부는 절름발이라고 한다. 이것을 활용 내지 응용하는 것이 약하기 때문이다. 사고력을 키우는 방법이 무엇일까? 하버드 두뇌 퍼즐 연구회에서 하버드 학생들이 각종 퍼즐이나 퀴즈 도전을 즐겨한다는 것에 착안하여 두뇌 활동을 적극적으로 할 수 있는 퍼즐을 만들었다고 한다. 이번에 나온 것이 하버드 1분 과학퍼즐이다. 명절에 모여 가족들이 하나씩 풀어 봤는데 의외로 쉽지 않았다.

과학 퍼즐이라 그런지 기본적인 과학 상식이 필요한 것들도 있었다. 예를 들어 도르래의 원리를 알아야 푸는 문제도 있다. 물론 중학교 과학 실력이면 되지만 우리네 교육은 시험만 보고 나면 머리에서 사라지는 경우가 많아서 이것도 잊어버린 경우도 많다.(특히 문과생인 경우는 더욱 그렇다.) 도르래가 6개가 연결되어 있어 육분의 일로 하는 일이 줄어들어 버렸다. 인체 장기를 물어 보는 경우도 있다. 이건 초등학교 때 배우지 않나(?) 전자레인지의 진동수를 물어 본다. 이건 찾아 봐야 되는데! 2.45기가 헤르츠라고 한다. 그리고 1총 자그마치 24억 5천만 번 물을 진동시킨다고 한다. 전자레인지 안에서 음식물이 데워지는 데 이런 과정을 거친다는 것이 무척 신기하기도 하다.

물론 재미있는 문제들도 많다. 개미가 자신의 몸보다 얼마나 무거운 물건을 들고 다닐까? 무척 궁금하기도 했었다. 그런데 50배의 물건을 들어 올린다고 한다. 그런데 더욱 놀라운 것은 벌은 이보다 훨씬 많이 들어 올린다고 한다. 무려 자신의 몸무게보다 300배를 들어 올린다고 하니 가히 천하장사가 따로 없다.

과학 퍼즐이라고 하지만 과학적 상식을 많이 제공해 준다. 우리가 중고등학교를 거치면서 너무 입시 위주의 공부를 하다 보니 기본적인 상식들도 놓치는 경우가 많다. 과학 기술 문명이 고도로 발전한 이 시대 기본적인 과학적 지식들은 갖고 있어야 하지 않을까 싶다. 아이들에게도 주입식보다는 이렇게 퍼즐이나 퀴즈 등을 통해 재미있게 과학적 상식을 넓혀 주고 더 나아가 과학적 사고를 갖도록 돕는 것이 중요하지 않을까 싶다.

하버드 1분 과학퍼즐2

하버드 1분 과학퍼즐 2 - 두뇌 균형을 바로잡는 ㅣ 하버드 1분 과학퍼즐 2
하버드 두뇌퍼즐 연구회 지음 / 책들의정원 / 2017년 9월

하버드 과학 퍼즐 2번째 책이다. 첫 번째 책에 이어 조금 난이도가 있는 것 같다. 수리·과학을 좌우하는 좌뇌와 시각과 청각을 지배하는 우뇌를 동시에 개발할 수 있는 방법은 무엇일까? 퍼즐이나 퀴즈를 푸는 과정에서 이러한 활동을 동시에 한다고 하니 놀랍지 않은가? 좌뇌가 주어진 정보를 분석하는 과정을 담당하고 우뇌는 그 결과를 바탕으로 새로운 사고력을 형성하는 과정을 거친다고 한다. 이 책에는 과학퍼즐뿐 아니라 수리지능을 도울 수 있는 논리퍼즐도 있고 약간의 집중력을 발휘해서 풀 수 있는 문제들도 있어 부담 없이 온 가족이 즐길 수 있다.

우리가 흔히 볼 수 있는 성냥개비 문제들도 더러 있다. 다음 중 몇 개를 옮겨 어떤 도형을 만들어라 이런 문제들이다. 규칙을 찾는 문제들도 있다. 이것은 수학에 직접적인 활용이 가능하다. 다음 중 정삼각형이 몇 개인가? 이런 문제들은 자주 찾아볼 수 있다.

과학적인 사고를 통해 보다 현대 문명의 이기를 활용하는 것이 중요하고 우리나라에서는 입시 위주의 교육으로 인해 과학을 아예 공부하지 않은 학생들이 많아 교육과정까지 개정되었다. 그런데 공부하는 것으로 과학을 접근하다 보니 부정적인 반응을 보이는 학생들이 많다. 그런데 시간이 좀 걸리더라도 이렇게 퍼즐이나 퀴즈 형태의 놀이를 통해 과학적 지식이나 상식을 넓혀가는 것이 멀리 내다 볼 때 훨씬 유익하지 않나 싶다.

조금 힘은 들지만 아이들과 함께 유익한 시간들을 보낸 것 같다. 특히 호기심이 많은 아이들에게 이러한 도구는 거부감 없이 이러한 과학적 원리들을 이해할 수 있도록 해주어 좋은 것 같다. 앞으로도 기회가 된다면 이러한 시도를 자주 해 보고 싶다.

논술과 자소서

논술과 자소서
한주.신동훈 지음 / 가나북스 / 2017년 10월

요즘은 대학입시에 논술도 자소서도 필요하다. 살아가다 보면 글쓰기가 필요하지만 막상 글을 쓸려고 하면 몇 자 못쓰고 펜이 멈춰진다. 맞춤법도 그렇고 표현도 몇 가지가 되지 않아 반복하고 있는 자신을 보고 더 이상 용기가 나지 않아서다. 얼마 전 자소서 쓰는 것을 도와 줘야 할 일이 있었는데 진땀만 흘렸었다. 소위 글쓰기의 달인(?)이라는 저자를 통해 논술과 자소서 쓰는 법을 살펴봤다.

저자는 친절하게 글쓰기에 필요한 사전의 지식을 몇 가지 제공해 주고 있다. 기본적인 문법과 헷갈리는 맞춤법, 주어와 서술어를 쓰는 법과 글을 맛깔스럽게 쓰는 법등도 소개해 주고 있다. 학생들이 쓰는 논술은 어려운 표현보다 자기가 알고 있는 지식이나 경험을 보다 진솔하게 쉽게 표현하는 것이 좋다고 말한다. 한정된 시간 안에 주어진 주제에 답을 해야 하기 때문에 습관적인 글쓰기가 필요하다. 몸에 글 쓰는 것이 익숙해져야 자연스럽게 글이 나오기 때문이다. 그의 예화 중 소크라테스에 대한 이야기는 많은 것을 생각하게 한다. 기본적인 것들을 반복해서 몸에 익숙해져야 본격적인 글을 잘 쓸 수 있다는 생각을 했다. 야구 선수가 하루에도 수천 번씩 스윙 연습을 하듯이 매일 글을 쓰는 습관을 갖는 것이 좋은 글을 쓸 수 있는 기본적인 요소라는 생각이 든다.

자기소개서는 오늘 날 취업 전쟁을 치르다 보니 여기 저기 수없이 제출하게 된다. 그렇기 때문에 기본적인 틀이 만들어져 있다는 생각이 든다. 경쟁률이 높다 보니 취업담당자가 볼 수 있는 시간도 제한되어 있어 한 눈에 쏙 들어오지 않으면 어필하기 힘들다고 한다. 한 사람당 10분 정도 밖에 안 되기 때문에 두괄식 문장을 쓰되 반복하지 않고 명확하게 자기 주장을 해야 한다고 말하고 있다. 어찌 보면 자기 자신에 대한 위장을 잘 시켜야 하지 않다 싶다. 평소에 관심이 없었지만 취업을 위해서 어려서부터 관심을 가지고 있었고 준비를 오랫동안 철저하게 해 왔다는 인식을 갖도록 하기 위해서는 어쩔 수 없는 것 같다. 우리의 아픈 현실이지만 자신을 조금이라도 더 드러나게 하기 위해서 오늘도 우리는 노력한다. 그러나 최대한 진실 된 행동을 하도록 노력해야 한다. 진실은 항상 통하기 때문이다.

오탈자가 없도록 노력하라고 했는데 오탈자가 많이 눈에 띄어 놀랐다. 전체적인 문장을 소화하는 데는 큰 지장이 없지만 저자의 지적처럼 매끄럽지 못한 것은 옥에 티다. 오늘 날처럼 자신을 포장해야 했던 적도 드물 것이다. 엄청난 속도로 사회가 변화하고 빨리 빨리 끝내야 하기 때문에 꼼꼼히 살펴 볼 시간적 여유가 없다. 이로 인해 사회적 손실도 크지만 일단 살아남기 위해 오늘도 이런 일이 반복된다. 이런 사회에 조금이라도 빨리 적응하고 바꾸기 위해서라도 글쓰기를 연습하는 것이 좋을 것 같다.