<처음 독해 논술2> 과학, 환경에 관한 독해 논술

처음 독해 논술 2 : 과학·환경 편 - 이야기로 생각을 키우는 ㅣ 처음 독해 논술 2
미래스쿨콘텐츠연구소 지음, 달콩 그림 / 미래주니어 / 2025년 9월

<미래스쿨콘텐츠연구소>에서 초등학교 입학 전, 초등학교 저학년들을 위한 독해, 논술 관련 책을 출간했다.
<이야기로 생각을 키우는 처음 독해, 논술: 이솝, 탈무드, 동화편> 과 <이야기로 생각을 키우는 처음 독해 : 과학, 환경편>으로 2권이 출간됐다. 
1권인 이솝, 탈무드, 동화편은 어린이들이 쉽게 접할 수 있었던 이야기를 바탕으로 독해, 논술을 학습할 수 있는 책이다. 2권의 경우는 과학, 환경 편은 어린이들에게는 조금 어렵지 않을까 하는 생각을 했는데, 얼마 전에 유치원생과 초등학교 어린이를 만났는데, 어린이들이 과학, 환경 등에도 관심이 많고 배경지식도 많다는 것을 알게 됐다.
이 책에서는 어린이가 꼭 읽어야 할 자연과 환경 이야기가 소개된다. 

책의 내용은 1주차~4주차에 걸쳐서 학습할 수 있도록 만들어 졌는데, 주차 마다 7개의 이야기가 담겨 있다.
1주차 : 자연 속 호기심 놀이터 (자연과 과학의 만남)2주차 : 동식물이 아름다운 우리별 (환경 보호와 다양한 생명체)
3주차 : 신비로운 우리 몸 (신체와 감각, 건강한 생활 습관)
4주차 : 상상 속 과학 (호기심 가득한 미래의 과학)
이처럼 책 속에서는 어린이들이 꼭 읽어야 할 자연과 환경 이야기이다.

이 책을 지도하는 부모님이나 선생님은 매일 하나의 이야기를 학습하도록 도와주면 된다. 학습을 위해서 걸리는 시간은 매일 10분씩이기 때문에 부담감이 없다. 아이들에게 글을 읽게 한 후에 그 이야기에 대한 질문을 하여 어린이 스스로 생각할 수 있는 능력을 키워준다.특히, 과학 환경 이야기는 본문에 등장하는 동식물, 사물에 대한 배경지식이 필요하다. 구름의 형성과정, 무지개, 낮과 밤의 원리, 얼음, 바람, 풀잎에 맺힌 아침 이슬.

그리고 환경 문제로는 지구온난화로 점점 살아갈 지역이 좁아지는 북극곰 이야기, 우리의 몸에 관해서는 신체 기관, 위생, 질병 등에 관한 이야기가 담겨 있다.
예전에는 상상 속의 이야기였지만 이제는 현실 가능한 이야기인  AI, 로봇, 드론, 투명 망토 등의 이야기가 흥미롭다.
어린이들은 매일 하나의 주제에 따른 이야기를 읽고 그 이야기에 담긴 내용에 관련된 질문에 조리있게 답을 간단하게 말하고 그에 관련된 내용을 짧게 글로 쓴다. 

스스로 공부하는 습관, 글 속에 담긴 표현이나 뜻을 이해하는 과정을 거쳐서 어린이들은 사고력, 표현력, 창의력을 키울 수 있다. 
읽고, 쓰고, 생각하는 방법을 이 책을 통해서 익힐 수  있다.  

<이야기로 생각을 키우는 처음 독해, 논술> 독해, 논술의 첫걸음

처음 독해 논술 1 : 이솝·탈무드·동화 편 - 이야기로 생각을 키우는 ㅣ 처음 독해 논술 1
미래스쿨콘텐츠연구소 지음, 달콩 그림 / 미래주니어 / 2025년 9월

독해, 논술은 대학 입시생들에게만 적용된다고 생각하던 때는 이미 지나간 이야기이다. 물론 초등학생들에게 독해, 논술이라는 것을 어렵게 생각하면 안된다. 책을 제대로 읽고 자신의 생각을 글로 쓸 수 있는 것이 독해, 논술이다. 
어린이들에게 있어서 책을 읽는다는 것은 그저 눈으로 읽는 것을 말하지 않는다. 책을 읽을 때는 소리내서 읽어야 한다. 그리고 읽으면서 그 글 속에 담긴 뜻을 이해하고 내용을 파악해야 한다.  이런 책 읽기의 습관을 키워줘야 한다.
또한 책을 읽었으면 그 내용을 말로 표현하고 글로 쓸 수 있어야 한다.
그래서 초등학교 입학 전부터 이런 습관을 길러 주는 것이 중요하다.
'미래스쿨콘텐츠연구소'에서 어린이들에게 독해, 논술의 첫걸음이 될 수 있는 책이 2권 나왔다.

<이야기로 생각을 키우는 처음 독해, 논술 1:  이솝 탈부드 동화편>과 <이야기로 생각을 키우는 처음 독해, 논술 2 : 과학, 논술편>이다. 1편 이솝, 탈무드, 동화편은 이미 어린이들이 동화책을 통해서 여러 번 읽은 내용들이다. 그러나 이야기를 중심으로 읽었기 때문에 그 속에 담긴 뜻이나 교훈 등은 생각하지 않았을 수도 있다.
그래서 이 책에서는 어린이들이 어떤 글을 읽고 생각을 한 것을 이야기하고 자신의 생각을 글로 쓸 수있게 도와준다.

책에는 주제별로 1주차~4주차의 내용이 실려 있다. 주차 마다 7 이야기가 담겨 있는데, 이야기의 전체 내용이 아닌 일부분의 이야기이다.

이 책을 지도하는 부모님이나 선생님은 매일 하나의 이야기를 학습하도록 도와주면 된다. 학습을 위해서 걸리는 시간은 매일 10분씩이기 때문에 부담감이 없다. 아이들에게 글을 읽게 한 후에 그 이야기에 대한 질문을 하여 어린이 스스로 생각할 수 있는 능력을 키워준다.

** 매일 하나의 이야기를 읽고, 그 이야기에 대한 질문을 한다. 어린이는 답을 말하고 지도하는 분과 그 질문과 답에 대한 대화를 나눈다. 그리고 어린이는 질문에 대한 답을 간단하게 짧은 글로 쓴다.스스로 공부하는 습관, 글 속에 담긴 표현이나 뜻을 이해하기 등을 통해 어린이들은 사고력과 표현력, 창의력을 키울 수 있다. 
읽고, 쓰고 생각하는 방법을 한 번에 익히는 '어린이 독해와 논술 학습의 첫 걸음'으로 이 책이 어떨까...

<일러스트 자기 앞의 생> 모모가 들려주는 사랑이란

일러스트 자기 앞의 생
에밀 아자르 지음, 마누엘레 피오르 그림, 용경식 옮김 / 문학동네 / 2018년 5월

이번에 '로맹 가리'의 <자기 앞의 생>을 다시 읽었다. 2013년 어떤 드라마에서 이 책이 나오면서 많은 사람들이 읽었고, 그때에 두 번째로 읽었던 책이다.
이 책이 가지는 의미는 '에밀 아자르'가 자신의 이름이 아닌 필명으로 쓴 소설인데, 공쿠르 상을 한 작가가 2번 받았다는 것이다. 공쿠르 상은 프랑스에서 가장 권위있는 상인데 한 작가에게 한 번만 수상한다.
'에밀 아자르'는 이미 1956년에 <하늘의 뿌리>로 공쿠르 상을 수상했다. 이후 '로맹 가리'라는 필명으로 쓴 1975년에 <자기 앞의 생>으로 2번 째 공쿠르 상을 받은 것이다. 

아마도 '로맹 가리'는 '에밀 아자르'로 자신의 작품들에 대한 평가를 새롭게 받고 싶었던 것이 아닐까...2013년에 <자기 앞의 생>을 읽을 때는 2003년에 출간된 문학동네의 책이었고, 이번에는 2018년에 문학동네에서 출간된<일러스트 자기 앞의 생>이다.   책의 옮긴이는 두 권이 모두  '용경식'이니 내용은 아마도 같을 것이다.
<일러스트 자기 앞의 생>의 그림은 '마누엘레 피오르'가 그렸다. 이탈리아 출신의 만화가, 일러스트레이터, 건축가로 활동하는 사람이다.  이 책에 나오는 인물들은 사랑받지 못하고 소외된 인물들인데 그들끼리의 끈끈한 사랑이 엿보인다. 어려울 때에 가장 가까이에서 도와주는 사람들이다. 이런 이야기를 '마누엘레 피오르'는 노란빛의 수채화풍으로 그려냈다. 
파리의 빈민가 엘레베이터도 없는 7층에 사는 로자 아줌마는 창녀들의 아이들을 돌보면서 생계를 유지한다. 당시 프랑스에서는 창녀는 아이를 키울 수 없다는 법이 있었다고 한다. 

그래서 로자 아줌마와 함께 살게 된 모모(모하메트)는 엄마와 아들의 관계는 아니지만 그 보다 더 끈끈한 정으로 얽혀 있다. 로자 아줌마는 모모가 일정 나이가 되면 헤어질 것을 두려워 해서 모모의 나이를 4살이나 줄여서 말해 준다.  훗날 모모의 아버지가 나타나서 사실이 밝혀 지기 전까지는.급격히 건강이 악화된 로자 아줌마를 병원이나 요양원으로 보내지 않으려고 이런 저런 거짓말을 하는 모모.

모모는 7~8살 즈음에 아주 예쁜 회색빛 푸들을 훔쳐 와서 애지중지 키우지만 어느날 부자인듯 보이는 여자에게 팔아 버린다. 그 여자가 부자인지를 알아 보기 위해서 강아지 가격으로 오백 프랑을 부르는데, 이 돈을 선뜻 주자 마음 한 편은 안심이 된다. 그리고 강아지를 판 돈은 꾸겨서 하수구에 버린다.그런 행동을 한 이유는 강아지를 너무 사랑하기 때문이다. 창녀들의 아이 여러 명이 살고 있는 자신의 집에서는 강아지가 행복하게 살 수 없다고 생각했기에.
모모는 여러 번 다른 사람과 살 수 있는 상황에 놓이지만 로자 아줌마를 버릴 수 없어서 그곳에 머물면서 아줌마를 돌본다.
모모 주변의 인물들은 소외되고 힘든 생활을 하는 사람들이지만 로자 아줌마와 모모에게 그들 나름대로의 사랑을 베푼다. 
모모는 로자 아줌마를 병원에 보내기 보다는 안락사가 그녀를 편안하게 해 줄 것이라고 생각하지만 그건 법으로 금지되어 있다. 
이 소설의 마지막 장면은 마음이 아프면서도 울림이 크게 다가온다. 로자 아줌마가 평소에 만들어 놓은 '유태인 동굴'에서 죽은 아줌마와의 3주간의 동거.
내용은 아름답고 깊은 울림이 있는 소설이지만 어른이 아닌 학생들이 읽기에는 부적절한 내용들이 많이 있다. 그래서 학생들의 필독 도서로는 권하고 싶지 않다. 
이전의 리뷰에서도 마음에 가장 와닿았던 문장은, 

하밀 할아버지가 들려준 " 사람은 사랑하는 사람없이는 살 수 없다." 는 그 말 한 마디의 의미를 되새겨 보게 된다.

** 2013년 11월 30일에 쓴 리뷰를 함께 올린다. 세월은 많이 지났지만 그 때나 지금이나 이 소설에 대한 감상평은 같다.  

<< 2013년 11월 13일 쓴 리뷰>>

오래  전에 읽었던 책이다. 그런데 얼마 전부터 이 책이 독자들에게 많이 읽히고 있다. <비밀>이란 드라마에서 주인공이 

• 이 책을 함께 읽는데, 여자 주인공이 남자 주인공에게 모모가 이웃에 사는 하밀 할아버지에게  "사람은 사랑 없이도 살 수 있나요?"라는 부분까지 읽어주고 그 다음은 자신이 떠난 후에 읽어 보라고 했다 고 한다. 드라마와 <자기 앞의 생>에 나오는 이 문장이 어떤 관련이 있는지는 잘 모르겠다.

  <비밀>이란 드라마를 보지 않았기 때문에...    그래서 이 소설을 다시 한 번 읽기로 했다.

  먼저, 작가인 '에밀 아자르'에 대해서 알아보자. 요즘 화제가 되는 '조앤 k 롤링'의 <쿠쿠스 쿨링>은 '로버트 갤브레이스'

  라는 가명으로 발표되었다. 영국 출판계와 언론들은 이 소설에 대하여 좋은 평가를 내 놓았다. 신인작가의 소설이 아닐 

  것이라는 생각을 가진 기자의 추척으로 이 소설의 작가가 '조앤 K 롤링'이나는 것이 밝혀졌다. 가난한 이혼녀이자, 무명의 작가 지망생이었던 그녀가 <해리 포터>로 인하여 일약 베스트 셀러의 반열에 오르면서 부와 명예를 갖게 되었지만, 새로운 작품은 베스트 셀러 작가라는 선입견을 떠나서 독자들에게 제대로 인정받고 싶었기 때문일 것이다.

  이렇게 인정받은 작가들 중에는 본명이 아닌 가명으로 책을 낸 작가들이 더러 있는데 그 중의 한 사람이 '로맹 가리'이다.

  '로맹 가리'는 1914년 모스크바에서 태어난 유태인이지만 프랑스인으로 살았다. 소설가, 외교관, 영화감독 등 다양한 

  활동을 하였는데, 동일인에게는 한 번 밖에 주지 않는 프랑스 공쿠르상을 2번 수상한 작가로도 잘 알려져 있다. 그건 바로 '로맹 가리'는 '에밀 아자르'라는 가명으로도 글을 썼기 때문이다.

  그는 1956년에 <하늘의 뿌리>로 '로맹 가리'라는 이름으로 공쿠르 상을 수상을 수상한 후에 <자기 앞의 생>으로 '에밀 

  아자르'라는 이름으로 또 공쿠르 상을 받았다.

  '로맹 가리'는 '에밀 아자르'라는 이름으로 4권의 소설을 펴냈는데, 그당시에도 '로맹 가리'와 '에밀 아자르'가 같은 인물일  것이라는 설이 떠돌고 언론의 추적을 받기도 했지만, 교묘하게 자신의 오촌 조카가 '에밀 아자르'인 것 처럼 활동을 시켰다. 그리고  자신이  '에밀 아자르'가 아님을 증명이라도 하듯이 지속적으로 자신의 이름으로도 작품 활동을 계속했다.

  
  

  '로맹 가리'는 불행하게도 1980년 권총 자살을 하면서 자신의 유서에서 이런 사실들을 밝힌다. 그 내용은 그가 죽은 6개월 후에 <에밀 아자르의 삶과 죽음>이란 글로 세상에 발표된다.

  

  이 책에는 소설 <자기 앞의 생>의 뒷 부분에 이 글이 함께 실려 있다.

  그는 '고정된 이미지에서 벗어나기 위해서', '새로 시작하는 것, 다시 사는 것, 다른 존재로 사는 것이 내 존재에 큰 유혹

  으로 다가왔다'고 글 속에 자신의 심경을 담아 놓았다.

  '로맹 가리'에게 '에밀 아자르'는 새로운 탄생, 다시 시작함, 모든 기회를 다시 한 번 가져다 주는 그런 의미의 가명이었을 것이다.

  이런 에피소드(episode)가 있는 <자기 앞의 생>은 기대가 너무 컸었는지, 소설의 사회적 상황이나 이야기의 바탕이 되는 소재들이 지금의 시점에서 읽기에는 그리 가슴에 확 와닿지는 않는다. 그리고 비루한 인생들의 이야기이기에 편안한 마음으로 읽혀지기 보다는 소설 속의 글들이 거칠기도 하고, 반복되는 내용들이 있어서 현대작가의 소설들에 익숙해진 나에게는 꺼칠꺼칠하게 다가온다.

  몸을 팔아서 살아가는 창녀. 성 전환자. 병든 자, 아내를 죽인 아버지, 정신병자, 유태인, 아랍인, 아프리카인 등의 단어 만으로도 이 소설 속의 인물들이 어떤 삶을 살아가고 있는가를 알 수 있다.

  이 소설은 유태인이라는 이유로 아우슈비츠 수용소에서 고초를 겪고 살아 남은 로자 아줌마와 그가 돌보는 아랍인 아이인 모하메드 (모모)의 생에 관한 이야기이다.

  로자 아줌마는 강제 수용소에서 풀려난 후에 프랑스 뒷골목에서 몸을 팔면서 살아가다가 늙은 뚱뚱이 아줌마이다. 엘리

  베이터가 없는 7층까지 올라가는 것 조차 힘겨운 그런 몸으로 창녀들의 아이를 돌봐준다. 불법 매춘을 하는 여자들은 아이를 키울 수 없기에 창녀들은 그들의 아이를 로자 아줌마가 돌봐 주는 댓가로 돈을 준다. 그녀의 집에는 7명 정도의 아이들이 있는데, 아이들의 엄마가 연락을 끊어 버리는 경우도 있고, 그런 경우에는 아이들은 누군가의 집에 입양이 되기도 한다.

  모모는 자신의 나이도 잘 알지 못한다. 열 살인가 했지만, 어느날 나타난 아버지에 의해서 열네 살임을 알게 된다. 열네 살 모모는 어릴 적에는 로자 아줌마의 관심을  끌기 위해서 말썽도 부리고, 거짓말도 하고, 창녀들 주변을 맴돌기도 하는 아이이다. 자신의 엄마를 죽인 정신병자 아버지가 나타났을 때는 천연덕스럽게 자신이 그의 아들이 아닌 척 할 정도로 적응력이 강한 아이이기도 하다.

  로자 아줌마가 병에 걸리자 모모는 아줌마를 돌봐 주어야 하는 보호자 역할을 하게 된다. 로자 아줌마는 뇌질환으로 치매 현상까지 오고, 서서히 죽음의 순간이 다가오는데, 의사는 로자 아줌마를 병원으로 옮기기를 권한다. 그러면 로자 아줌마는 병원으로, 모모는 빈민구제소로 가게 되는데....

  모모는 생각한다. 안락사가 인정되지 않는 상황에서 로자 아줌마가 병원에서 오랜 세월을 식물인간으로 살아갈 수도 있다는 것을...

  이 소설은 이렇게 사회로 부터 멸시받는 소외계층에 대한 삶을 조명해 본다. 사회의 일원으로 인정받기 보다는 비난받는 사람들의 이야기이다. 그러나, 혈연관계도 아닌 로자 아줌마와 모모의 이야기는 깊은 감동을 준다. 처음에는 보호자의 입장이었던 로자 아줌마가 모모에게 보호 받는 사람으로 변하게 되지만, 모모는 그 어느 때 보다도 로자 아줌마를 돌보는 일을 소홀하게 생각하지 않는다.

  자신들의 상황도 좋지 않으나, 로자 아줌마와 모모에 기울이는 주변 인물들의 이야기 속에서 훈훈한 정을 느끼게 해 준다.

  모모는 자신에게 궁금한 것이 있으면 하밀 할아버지를 찾아간다. 이처럼 소외받는 사람들에게도 생은 가치가 있는 것일까? 하는 물음에 대한 답을 이 책 속에서 찾아야 한다.

  모범적인 그런 삶을 사는 사람들은 아니지만, 로자 아줌마와 모모의 관계에서 느낄 수 있는 끈끈한 정은 우리 시대의 모자지간의 정 보다 더 아름다운 것이 아닐까...

  자식을 자신의 소유물인 것처럼 간섭하고 엄마의 마음대로 좌지우지 하려는 우리 시대의 모자의 관계와는 확실히 다른

  모습이기에 그들의 모습이 아름다워 보이는 것이 아닐까...

  이 책을 덮기 직전에 펼쳐지는 장면은 어쩌면 매스컴을 통해서 보았던 한 장면이기도 하다. 로자 아줌마가 강제 수용소에 잡혀 가던 때의 그 무서움과 같은 두려움이 있을 때마다 가곤 하던 지하층의 '유태인 피난처'. 그곳에서 발견된 두 사람.

  하밀 할아버지가 들려준 " 사람은 사랑하는 사람없이는 살 수 없다." 는 그 말 한 마디의 의미를 되새겨 보게 된다.

  배우지도 못하고, 가진 것도 없고, 심지어 가족도 없는 그들에게도 생은 찬란하고 아름답다.

  이처럼 가장 낮은 곳에서도 생은 존재한다. 그리고 사랑이 존재한다. 그런데 우리는 우리의 생에 어떤 가치를 부여하고 

  살아가는가?

<뉴욕 3부작> 누가 누구를 미행하는가

뉴욕 3부작
폴 오스터 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2003년 3월

<뉴욕 3부작>의 작가인 '폴 오스터'는 현대 미국 문단을 대표하는 작가이며, 미국 문학계에서 진지한 소설을 고집하는 작가이다. 1947년 미국의 뉴저지에서 출생했으며 그의 이모부가 남긴 방대한 문학 서적을 읽으면서 12살에 벌써 작가가 될 것을 결심했다. 
작가의 대표작인 <뉴욕 3부작>은 '소설의 새로운 강을 열었다.'는 평가를 받고 있다.
<뉴욕 3부작>에는 '폴 오스터'의  <유리의 도시>, <유령들>, <잠겨 있는 방>의 단편 모음집이다. 이 작품들은 단편이라기 보다는 중편 정도의 길이로 씌여졌는데, 이 소설들을 읽다보면 작품들이 서로 관련이 없는 듯하지만 전체를 이루는 구성 요소는 관련성이 있다.
" 이 세 편의 소설에서 폴 오스터는 줄거리 보다는 아이디어, 내용 보다는 문체에 더 관심을 기울인 미스터리를 전개한다. 사실 어떻게 본다면 이 세 편의 소설은 줄거리는 없다. <유리의 도시>는 잘못 걸려 온 전화를 받은 뒤 사설 탐정 역할을 떠맡은 좌절한 소설가 퀸의 행적을 좇고 <유령들>은 분명치 않은 이유로 화이트에게 고용되어 블랙을 감시하는 역할을 맡은 블루를, 그리고 <잠겨 있는 방>은 어느 날 갑자기 홀연히 사라져 버린 옛 친구의 방대한 문학 작품들을 관리하게 된 한 작가를 중심으로 전개된다. 그러나 오스터는 탐정 소설의 얽히고설킨 사건에는 별 관심이 없다. 그 보다는 작가의 이미지, 말하자면 희박한 대기 중에서 사람들을 창조해 내는 주제에 훨씬 더 매혹되어 있다. " ( p. 467, 옮긴이의 말, 옮긴이(황보석)
옮긴이인 '황보석'가 쓴 위의 글이 이 작품을 가장 적확하게 평가하는 것이 아닐까 한다.
<유리의 도시>는 어느날 탐정소설 작가인 퀸에게 전화가 온다. 다짜고짜 그를 탐정 '오스터'라고 하면서 사건을 의뢰한다.  퀸은 탐정소설 작가이니 호기심에 자신이 '오스터'라는 탐정인 척하면서 사건을 해결하고자 한다. 
보스턴 스틸먼 가문의 피터 스틸먼은 어머니가 약물과다 복용으로 자살을 하게 되자, 아버지가 아파트 방에 9년간을 가두어 둔다. 피터의 아버지는 철학과 종교를 전공한 다방면에 뛰어난 교수이다. 
어느날 아파트에 화재가 나면서 이런 만행이 알려지게 되고, 피터는 구조되어 병원에서 언어 치료를 받게 되고, 아버지는 실형을 받게 된다. 그 아버지가 출감하게 되면서 피터의 아내가 아버지를 미행해 달라는 의뢰를 한 것이었다.
이렇게 시작된 이야기는 생각하지도 못한 결론으로 끝난다. 
<유령들>에서도 화이트의 의뢰를 받은 블루가 그레이를 감시하는 이야기인데, 누가 누구를 감시하는 것인지 모르는 이야기로 전개된다.
<잠겨 있는 방>에서도 자신의 시, 소설 등을 출판해서 세상에 내놓기를 원한다는 친구의 아내 말을 듣고 성공적으로 친구의 작품들을 출간하게 되는데...
<뉴욕 3부작>은 탐정 소설의 형식을 빌린 작품들이다. 누군가를 미행하고 감시하고 어떤 단서를 잡으려고 하지만 결국에는 자신이 누군가에게 미행당하고 감시받는 그런 상황이 벌어지게 된다. 
" 여기에는 교묘한 알레고리가 숨어 있다. 작품 속의 '추적자들'은 단서를 찾아, 감시를 하면서, 사람을 찾아 차근차근 진실에 접근하는 수순을 밟아 나가지만 종국에 가서마주치는 것은 결구 자기 자신의 모습이다."  (출판사 리뷰중에서)

얼마 전에 '폴 오스터'의 <환상의 책>을 읽어서인지 작품의 내용들이 그리 낯설게 느껴지지는 않는다. 
<뉴욕 3부작>을 읽고 좋은 느낌을 받았다면 작가의 <달의 궁전>과 <빵굽는 타자기>도 읽어 볼 것을 권한다. 

<도리언 그레이의 초상> 오스카 와일드의 유일한 장편소설

도리언 그레이의 초상 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 97
오스카 와일드 지음, 임종기 옮김 / 문예출판사 / 2024년 11월

'오스카 와일드'는  19세기 영국 최고의 극작가이자 단편소설의 대가이다. <도리언 그레이의 초상>은 '오스카 와일드의 유일한 장편소설이다.  그가 쓴 아름다운 동화로는 우리에게 잘 알려진 <행복한 왕자>가 있다. 그의 작품의 특색은 풍자와 유머 그리고 극적인 유미주의이다.  

<도리언 그레이의 초상>은 자신의 지나친 외모 지상주의가 나락으로 떨어지는 결과를 가져 온 작품이다. 완벽한 외모를 가진 청년인 도리언 그레이는 화가 바질 홀워드에게 극찬을 받게 된다. 화가가 그려 준 도리언 그레이의 초상화는 완벽하다. 그러나 아름다운 외모는 영원할 수 있을까.도리언 그레이가 자신의 외모에 자신감에 갖고 영원히 그런 아름다운 모습을 간직할 것이라는 생각은 헛돼고 헛되다. 그러나 도리언 그레이의 외모가 늙지 않고 청년의 모습을 간직할 수록 초상화는 늙고 흉하게 변하게 된다.
어느날 도리언 그레이는 자신이 나쁜 행동을 하게 되면 초상화가 추악하고 잔인한 모습으로 변하는 것을 알게 된다. 
" 운명이 나를 위해 최상의 기쁨과 더 없는 슬품을 함께 준비해 놓은 듯한 묘한 기분이 들었다. " (p. 20)

도리언 그레이는 시벌 베인이라는 청순한 연극 배우를 사랑하게 된다. 그녀의 연기하는 모습을 함께 보러 간 화가인 바질 홀워드와 헨리 워튼 경 앞에서 시벌 베인은 형편 없는 연기를 보이게 되자 분노한 도리언 그레이는 시벌 베인과의 절교를 선언한다. 
17살의 어린 연극 배우는 절망감에 자살을 한다. 이로부터 도리언 그레이의 비행이 시작된다.
그럴수록 초상화는 추악하게 변하는데...
초상화는 마술적 거울이 될 것이며 자신의 몸을 보여주듯이 자신의 영혼도 보여 줄 것이다. 
이런 타락의 원인으로는 해리경의 영향도 크다. 
도리언 그레이는 점차 자신의 아름다움에 매혹되고 점점 그의 영혼은 타락하게 된다. 영혼과 외모는 극명한 대조를 이룬다. 

작가인 '오스카 와일드'는 이렇게 말한다."바질 홀워드는 제가 생각하는 저의 모습이고, 헨리 경은 세상이 바라보는 저의 모습이며, 도리언은 제가 되고 싶어하는 저의 모습입니다. " (오스카 와일드의 말, p. 387)

과연 도리언 그레이는 어떤 삶을 원했을까, 어떤 자신의 모습을 원했을까.