<사피엔스> 인간이 신이 될 때 역사는 끝날 것이다.

사피엔스 (무선본) - 유인원에서 사이보그까지, 인간 역사의 대담하고 위대한 질문 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

<사피엔스>의 저자인 '유발 하라리'는 이스라엘 하이파 출생으로 중세 전쟁사로 박사학위를 받았으며, 역사와 생물학의 관계, 역사에 정의는 존재하는지, 역사가 전개됨에 따라 사람들은 과거에 비해 더 행복해졌는지 등에 관한 거시적인 안목으로 역사를 보는 연구를 하고 있다.

그래서인지 이 책은 인류의 출현에서부터 시작하여 현재의 과학혁명으로 인한 인공지능, 사이보그에 이르기까지의 인류 문화사를 다루고 있는데, 기존의 서적들에서는 찾아 볼 수 없었던 '유발 하라리'만의 관점에서 서술한 주장들이 눈에 들어온다. 그런 관점의 주장이 반박이나 논란이 있을 수도 있을 것이라는 생각을 하게 되기도 하지만 기존의 학계 입장과 다르다는 것이 신선하게 느껴지기도 한다.

저자는 '한국의 독자들'에게 전하는 메시지를 통해서,

"나는 이 책이 독자 스스로 '우리는 누구인가, 어디에서 왔는가, 어떻게 해서 이처럼 막대한 힘을 얻게 되었는가'를 이해하는데 도움이 되기를 희망한다.' (p. 8)고 말한다.

이 책의 구성은

제 1부 : 인지혁명

제 2부 : 농업혁명

제 3부 : 인류의 통합

제 4부 : 과학혁명

으로 되어 있는데, 이 책의 주제는 역사의 진로를 형성한 세 개의 혁명,

즉, 약 7만 년 전의 인지혁명으로 역사의 시작을 알렸고, 약 1만 2천 년 전에 농업혁명으로 역사의 진전 속도를 빠르게 하였으며, 약 5백 년 전에는 과학혁명으로 눈부신 발전된 세상을 이루었는데, '이 세 혁명이 인간과 그 이웃 생명체에게 어떤 영향을 끼쳤는가?'라는 질문으로부터 출발한다.

제 1부 : 인지혁명- 우리가 똑똑해진 시기

인지혁명은  약 7만 년 전부터 3만 년 전 사이에 출현한 새로운 사고방식과 의사소통 방식을 말한다. 그 주축이 된 인류는 사피엔스이다. 사피엔스가 발명한 가상의 실재의 엄청난 다양성 그리고 그것이 유발하는 행동 패턴의 다양성은 문화이다. 일단 등장한 문화는 끊임없이 변화하고 발전했으며, 그 멈출 수 없는 변화를 우리는 '역사'라고 부른다. 인지혁명이란 역사가 생물학에서 독립을 선언한 지점이었으며 사피엔스의 첫번 째 이야기는 이주의 물결이다.

이 시대의 이야기는 역사 이전의 시대이기 때문에 발굴되는 유적을 통해서 추측할 뿐이지 정확한 사실을 알 수는 없다. 그래서 더 많은 상상력이 필요하다. 책 속에는 책의 내용과 관련된 사진들이 포함되어 있어서 내용을 이해하는데 도움을 준다.

호모 사피엔스가 아프로 아시아를 비롯하여 호주와 미대륙 등지로 퍼져 나가면서 일어났던 소규모 멸종들을, 다른 모든 인간 종들의 멸종 등은 사피엔스의 첫번째 이주의 물결이 동물계에 가장 크고 신속한 생태적 재앙이었다는 결론을 피할 수 없다.

거기에 대한 사례들로는 매머드를 비롯한 거대 동물의 멸종, 소, 돼지 등의 가축들을 길들이면서 사피엔스가 동물에 가한 행위들을 살펴볼 수 있다.

제 2부 : 농업혁명 - 자연을 길들여 우리가 원하는 일을 하게 만든 시기

농업혁명에 대한 관점은 기존의 학설과는 다르게 설명을 하고 있다. 농업혁명의 핵심은 더욱 많은 사람들을 더욱 열악한 환경에서 살아 있게 만드는 능력이다. 그러나 저자는 농업혁명은 덫이라고 설명한다.

농경은 어떤 특정 지역에서 타 지역으로 농업이 시작되어 전파된 것이 아니다. 흔히 인류가 밀을 길들였다(작물화하다)고 말하지만, 사실은 밀이 인류를 길들였다고 주장한다. 그리고 인간이 농경과 함께 가축을 길들이는 방법들을 소개하는데, 이 내용에서는 인간의 동물 학대에 대한 잔인함에 가축화된 동물들에 대한 미안한 마음마저 들게 된다. 저자는 이외에도 많은 사례들을 통해 농업혁명은 인류의 가장 큰 사기였다는 말을 하니, 그 내용을 살펴보면 기존의 학설과는 다른 많은 내용을 접할 수 있다.

그래서 농업혁명은 인류가 번영과 진보의 길로 들어섰다는 설과 파멸을 가져왔다는 설이 있다. 사피엔스가 자연과의 긴밀한 공생을 내던지고 탐욕과 소외를 향해 달려간 전환점이 바로 농업혁명이다.

농업 혁명 이후 수천 년에 이르는 인간의 역사를 이해하려는 시도는 '인류는 어떻게 자신들을 대규모 협력망으로 엮었는가?'라는 질문을 던져 보게 되는데, 그것은 인간이 '상상의 질서'를 창조하고 문자 체계를 고안해냈기 때문이라는 답이다. 그런데, '상상의 질서'는 중립적이지도 공정하지도 않으며 사람들을 서열로 구분된 가상의 집단으로 나눈다는 점이다.

제 3부 : 인류의 통합

수백만 명이 효과적으로 협력할 수 있게 해주는 인공적 본능. 인공적 본능의 네트워크는 문화이다.

인류의 통합에서는 첫번 째 보편적 질서인 화폐질서, 두 번째 보편적 질서인 제국의 질서, 세 번째 보편적 질서인 종교의 질서, 이렇게 세 개의 보편적 질서가 어떻게 퍼져 나갔는지, 그리고 어떻게 오늘날의 통합된 세계의 기초를 닦았는가를 살펴보게 된다.

제 4부 : 과학혁명 - 우리가 위험할 정도의 힘을 갖게 된 시기.

과학혁명은 약 5백 년 전부터 현대과학이 얼마나 눈부시게 발전하였는가를 살펴본다.현대과학의 독특한 속성을 살펴보게 되며, 왜 현대 인류는 자신에게 연구를 통해 새로운 힘을 획득할 능력이 있다고 믿게 되었을까? 무엇이 과학과 정치와 경제의 연대를 구축했을까에 대한 질문에 대한 답을 찾아본다.

과학과 유럽 제국들과 자본주의 경제가 어떻게 동맹을 형성했는지를 살펴본다. 지난 5백 년간에 걸쳐서 놀랄만한 과학혁명이 연쇄적으로 일어났다. 과학혁명을 출범시킨 위대한 발견은 인류는 가장 중요한 질문들에 대한 해답을 모른다는 발견에서 과학혁명이 일어났다는 것이다. 그래서 과학혁명은 지식혁명이 아닌 무지의 혁명이라고 주장한다.

21세기 현재, 호모 사피엔스는 스스로의 한계를 초월하는 중이다. 이제 호모 사피엔스는 자연선택의 법칙을 깨기 시작하면서, 그것을 지적 설계의 법칙으로 대처하고 있다.

우리는 머지 않아 스스로의 욕망 자체도 설계할 수 있을 것이다. 이 시점에서 우리가 마주하고 있는 진정한 질문은, ' 우리는 어떤 존재가 되고 싶은가?'가 아니라 '우리는 무엇을 원하고 싶은가?' 가 될 것이라고 한다. 이 질문에 대하여 깊이있는 생각을 각자 해 보자.

7만 년 전의 인지혁명이 호모 사피엔스를 지구 전체의 주인을 만들었지만 사피엔스는 가는 곳마다 대형 동물을 멸종시키고, 우리의 친구인 동물과 주위 생태계를 황폐화시켰다.

저자는 과감하게 말한다.

사피엔스는 생태계 피괴자라고.

분명 이 책을 통해서 인지혁명, 농업혁명, 과학혁명을 말했지만....

인류 역사나 문화, 과학 등을 다룬 책에서는 분명 눈부신 발전을 이룬 사피엔스를 칭찬하겠지만 저자는 말한다. 사피엔스는 자랑스러운 업적은 없다고.

또한 '유발 하라리'는 과학혁명 다음은 생명공학혁명이며, 이를 위한 '길가 메시 프로젝트'이 있다고 말한다. '길가 메시 포로젝트'는 인간에게 영원한 생명을 주는 것을 목표로 한다. 영원한 생명이란 창조와 파괴라는 신의 권능을 가지려는 인간의 탐욕이다.

이 책을 덮으면서 가장 마음에 새겨지는 말은,

" 인간이 신을 발명할 때 역사는 시작되었고, 인간이 신이 될 때 역사는  끝날 것이다.' 라는 한 줄의 문장이다.

끝이 어디인지 모르고 발전하는 과학혁명 이후의 생명공학혁명은 과연 사피엔스에게 득이 될까, 독이 될까....

인간의 유효가간은 언제까지일까?

저자는 생물학과 역사학을 결합한 큰 시각으로 사피엔스의 행태를 살펴본다. 역사, 사회, 생물, 종교 등 학문의 경계가 넘나들면서 인류의 역사를 살펴본다. 기존의 관점에서 벗어난 시각들로 살펴본 인류의 역사는 그 어떤 책에서도 접할 수 없었던 많은 이야기를 담고 있고, 그만큼 읽은 후에도 많은 생각에 잠기게 하는 책이 <사피엔스>이다.