우리가 교과서나 역사관련 서적을 통해서 알고 있는 역사가 모두 사실이라고 생각하지는 않을 것이다. 역사시대의 내용들도 제대로 밝혀지지 않은
부분들이 많은 것을 생각한다면 글로 쓰여지지도 않은 그 이전의 고대 문명에 대해서는 더욱 그러하다.
우리가 알고 있는 고대 문명 이전에는 선진 문명이 존재하지 않았을까?
만약 우리가 알지 못하는 사라진 고대 문명이 존재했고, 그를 뒷받침하는 고고학전 발견사항이 있다면 역사는 다시 씌여져야 할 것이다.
그런 의미에서 <사라진 고대 문명의 수수께끼>는 우리들이 전혀 관심을 가지지 않았던 고대 문명이전의 사라진 문명, 그리고
그를 뒷받침하는 유물, 유적들이 발견되었을때에 고고학자나 과학자들이 어떻게 대응하였는가에 대하여 자세하게 밝혀주고 있다. 물론 이 책에 소개되는
이야기들 중의 일부는 검증되지 않은 추측에 불과한 내용들이 있을 수도 있지만 상당 부분은 이 시점에서 역사에 관련되지 않은 일반인들도 학계의
동향에 관심을 가질 필요성이 있음을 시사해 준다.
이 책의 저자인 '필립 코펜스'는 탐사보도 언론인이자 작가, 고대의 역사와 미스터리에 관련된 글을 쓰는 대체 역사 전문가이다. 대체역사란
역사와 신화의 경계를 걸어가는 학문으로 이 책을 읽어보면 역사적 사실이 아니라고 생각했던 신화나 전설 또는 동화가 우리가 미처 알지 못했던
역사적 사실임을 증명하는 내용들이 많이 소개된다.
특히 저자는 고대문명 이전인 기원전 만 년에 이미 우리가 생각하는 것 이상으로 발달한 문명이 있었음을 증명하는 이야기를 많이
들려준다.
프랑스 라스코 동굴 벽화는 약 2만년 전에 그들의 수렵 생활을 그려놓은 것으로 알려져 왔지만 이 벽화가 그려진 위치도 세심하게 선택된
장소로 지금의 성당의 의미를 가진 신성한 지식들을 간직한 선사 시대의 종교적 성소라고 말하니 우리가 배운 지식과는 다름을 알 수 있다.
트로이 전쟁으로 알려진 트로이는 꾸며낸 도시라고 생각했지만 19세기에 와서 하인리히 슐리만이 실존의 도시라는 것을 밝혀낸다. 이런 사례는
그래도 그리 놀라운 이야기는 아니다.
저자가 관심을 가지고 있는 고대 문명 이전의 문명에 대한 내용은 그를 입증할만한 유물과 유적이 없다면 관심 조차 가질 필요가 없는
이야기겠지만 그는 그에 대한 증거를 자세하게 제시한다.
이 책에서 가장 중점적으로 저자가 말하고 싶어 하는 것은 4천 년 전에 이집트에서 고대문명이 발생했지만 그 보다 훨씬 이전인 기원전 1만
년을 전후하여 선진 문명이 존재했다는 것인데, 그에 대한 증거 자료는 예리코나 차탈 회 위크에 관한 탐사이다. 이런 고고학적 발굴로 어떤 것들이
발견되었을 때에 학계의 반응은 현재 알고 있고 인정되는 현상을 유지하는데에만 관심이 있을 뿐, 새로운 경계와 범위를 넓히는 일에는 무관심하다.
차라리 무관심하다면 다행이겠으나, 새로운 사실이나 기존의 패러다임을 바꾸어야 할 경우에는 그를 인정하지 않으려고 한다. 고고학자들은 새로 발견된
문명에 대해 관대한 접근을 하여 사실(진실)을 밝히려는 노력 보다는 나타난 사실들을 은폐하고 파괴하고, 심지어는 발굴자에게 비난을 하고 독설을
서슴치 않는 경우까지 있다. 이런 사례는 프랑스 글로젤 지역 유물 발굴과 보스니아 피라마드의 사례에서 잘 나타난다.
이집트는 중앙 아메리카에만 존재했을까? 이에 대한 반론도 있다. 중국의 피라미드, 그리고 보스니아의 피라미드 등, 전세계적으로 나타나고
있으며 여러 시대, 여러 문명에 걸쳐서 건설되었다는 설이 있다.
보스니아의 피라미드는 지금까지 발견된 피라미드 중에 가장 오래된 피라미드라고 추측되고 있는데, 자연언덕을 활용하여 피라미드 구조를 갖춘
인공적으로 조성된 구조물인지, 아니면 맨 땅에 지어올린 구조물인지 다각도의 탐사와 여러 방향의 추론이 계속되고 있다.
이렇게 기존의 피라미드의 패러다임을 흔들어 놓을 여지가 있는 경우이기에 앞으로도 이에 대한 논쟁은 끊이지 않을 것이다.
<일리아스> 이야기 속의 트로이는 19세기에 발견되지만 이에 대한 반론도 만만치 않다. 어떤 학자는 <일리아스>를
역사적 테스트가 아닌 천문학 테스트로 보기도 하는데, 그것은 책 속에 별이름 650개, 별자리 45개를 찾을 수 있기 때문이다.
<일리아스>의 경우에도 트로이에 대한 탐구는 허구로 생각했던 것이 진실이 되기는 했지만 그 연구는 아직도 끝나지 않았다.
콜롬부스가 발견하기 이전까지는 존재 조차 몰랐던 신대륙. 청동기시대는 유럽에서만 찾을 수 있을까. 그렇지 않다. 북아메리카 전역에서도
문명의 잔해는 발견된다. 특히 청동기 시대의 구리와 주석이 아메리카에서 채굴되었으나 사용 흔적은 없고, 오히려 유럽에서 그 사용량이 많았으니
이를 통해 선사시대에 구대륙과 신대륙이 접촉했을 것이라는 증거를 찾아 내려는 움직임도 있다.
기자 피라미드 보다 더 오래된 피라미드를 가진 신세계에서 가장 오래된 도시인 카랄.
카랄의 발견으로 서로 다른 대륙에서 거의 동시에 농업이 발전하여 새로운 생활 방식이 전개되었음을 증명하기도 하는데, 카랄이 본격적으로
탐사된 것은 20 여년 전부터이니 앞으로 어떤 새로운 문명, 새로운 도시가 발견될 지는 아무도 예측할 수 없다.
사라진 문명이라면 생각나는 1만 2천 년 전에 사라진 아틀란티스는 허구의 역사, 가식의 역사라고 말하지만 이미 플라톤과 그리스의 학자들은
역사적 근거를 강조한다.
이 책을 읽으면서 고대 문명 이전의 선진 문명에 대한 탐사와 발굴에 대한 사례들을 많이 접할 수 있었다. 저자는 기원전 1만년 까지도
거슬러 올라갈 수 있는 시대에 많은 관심을 가지고 그에 대한 연구와 자료를 많이 가지고 있다. 아직 밝혀지지 않은 고대 문명을 어디까지 밝힐 수
있을까.
물론, 저자는 많은 부분을 밝힐 수 있는 탐사에 대한 확증을 가지고 있다고 하지만 학계에서 이런 점을 받아들이는 것은 그리 쉬운 일은 아닐
것이다. 다시 씌여져야 할 역사적 부분들이기 때문에 기존의 패러다임을 바꿔야 할 경우에는 신중하게 생각해야 할 필요가 충분히 있다. 그러나
저자가 소개하는 사례들을 보면 새로운 사실을 숨기거나 조작하는 행동을 한다는 점이다. 그건 학자로서의 양심에 벗어나는 행동이 아닐까.
이 책은 우리가 알고 있는 문명, 그 이전의 문명을 파헤친다는 의미에서 새로운 역사적 지식들을 많이 얻을 수 있는 책이다.
이 책의 내용에 관심이 있는 독자들이라면 이 책에만 의존하지 말고, 이와 관련된 내용들을 좀더 세밀하게 찾아 보면 좋을 듯하다.