<나의 첫 그리스 신화2> 어린이들의 마음과 눈길을 사로잡는 그리스 신화

나의 첫 그리스 신화 2 - 올림포스 신들 ㅣ 어린이 고전 첫발 1
도나 조 나폴리 지음, 원지인 옮김, 크리스티나 발릿 그림 / 조선북스 / 2013년 6월

이제까지 그리스 신화를 여러 분야를 통해서 많이 접해 왔기에 신화 이야기가 낯설게 느껴지지 않지만, 어린시절에 그리스 신화를 처음 읽을 때는 많이 어리둥절하였다.

신(神)이라는 존재는 거룩하고 인간에게 도움을 주는 그런 존재로 생각했는데, 그리스 신화 속의 신들은 착한 인간들 보다 더 많은 악행를 저지르는 것이었다. 

제우스는 바람둥이, 헤라는 질투의 신으로 묘사되며, 신들은 그들이 가진 온갖 뛰어난 재능을 좋은 일에 쓰기 보다는 자신의 이익을 위해서 쓰는 것은 물론이고, 다른 신들에게 화를 불러 일으키는 행동도 서슴치 않는 것이다.

또한 신들의 이름도 그리스 이름과 함께 로마 이름도 있기에 신들의 이름을 아는 것만으로도 버거웠었다.

아테나의 로마 이름은 미네르바, 아레스의  로마 이름은 마르스, 디오니소스의 로마 이름은 바쿠스인 것처럼.

그래서 처음 읽게 되는 그리스 신화는 앞으로 신화를 접할 때에 흥미롭다는 생각을 가지게 될 것인가, 아니면 지루하고 따분한 이야기라는 생각을 가지게 될 것인가를 좌우할 수도 있는 것이다.

대체적으로 우리나라 어린이들과 청소년들은 그리스 신화를 별로 좋아하지 않는다는 생각이 든다. 신화 속에 나오는 신들도 많고, 신화 자체가 허황된 이야기처럼 느껴지기 때문이다.

그런데, 그리스 신화는 서양 문화의 근원이 되기에 서양의 역사, 예술, 문학을 제대로 이해하기 위해서는 반드시 그리스 신화를 알아야 한다. 

그밖에도 그리스 신화는 사계절, 별자리, 행성, 위성, 심리학 용어, 의학용어, 스포츠 용품명 등에도 사용되는 것이 신들의 이름이다.

행성 중의 해왕성을 넵툰이라고 하는데, 바다의 신인 포세이돈의 로마 이름이고, 그 위성 중의 트리톤은 포세이돈의 아들 이름이다.

특히 서양의 회화 작품과 조각, 건축물의 부조 등에는 그리스 신들의 이야기가 많이 등장한다.

그런데, 이런 그리스 신화는 하나의 일관된 설이 아닌 몇 가지 설이 함께 있기도 하다.

<나의 첫 그리스 신화>는 초등학생들이 그리스 신화를 처음 읽기에 좋은 책이다.

1권~3권 세트로 나와 있는데,

1권은 신들의 탄생, 2권은 올림포스의 신들, 3권은 영웅들의 모험이다.

각 권은 차례대로 읽어도 좋지만 그중에 어떤 책을 먼저 읽어도 이해하기에 힘들지는 않다.

2권의 올림포스의 신들에는  지혜의 신 아테나

                               대장장이 신 헤타이스토스

                               사랑과 미의 신 아프로디테

                               전쟁의 신 아레스

                               예술의 신 아폴론

                               사냥의 신 아르테미스

                               신들의 전쟁 헤르메스

                               포도주의 신 디오니소스 이야기가 나온다.

특히 이 책은 미국 어린이 책 작가인 '도나 조 나폴리'가 그리스 신들의 이야기 중에서 가장 핵심이 되는 이야기들을 중심으로 꾸몄기에 이 책을 읽는 것만으로도 그리스 신들과 관련된 어떤 작품을 대하더라도 그 의미를 이해할 수 있다. 

또한 '크리스티나 발릿'의 그림은 화려하여 신들의 이미지와 잘 어울린다. 기하학적인 문양과 눈에 확 들어오는 색채감은 어린이들의 눈길을 끌만하다.

그래서 어린이들에게 처음 읽히는 그리스 신화라면 <나의 첫 그리스 신화>를 읽게 하는 것이 좋을 것이라는 생각이 든다.