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개가 주는 위안
피에르 슐츠 지음, 허봉금 옮김 / 초록나무 / 2011년 3월
평점 :
절판
우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 반려견과 함께 하는 사람들.
그들에게 개라는 존재는 동물이라기 보다는 한 가족이라는 생각을 가지고 있는 사람들이 많다.
사람에게서 못 느끼는 충직함과 변하지 않는 신뢰감, 그리고 애교스러움까지 있기때문일 것이다.
사람들이 힘들고 외로울 때도 말없이 곁을 지켜주는 개가 있다면 사람들은 큰 위안을 받게 되는 것이다.
이런 개들에 대한 이야기가 담긴 책이 <개가 주는 위안>이다.
대부분의 독자들은 책제목만으로 이 책이 개와의 교감을 다룬 에세이라는 생각을 가지게 될 것이다.
아니면, 요즘 치료견으로 활약을 하는 개들의 이야기가 아닐까 하는 생각을 하게 될 것이다.
그러나, 이 책은 그렇게 쉬운 이야기를 다룬 책은 아니다.
"개가 주는 위로와 치유의 근본 원인을 조명한 최초의 인문서" ( 책 뒷표지 글 중에서)라는 문장이 알려주는 것처럼 개를 돌보는 방법과 개를 행복하게 해 주는 방법을 설명하거나 개가 얼마나 좋은 동물인가를 알려주는 책이 아니라, "어떤 연유에서 도시인들이 반려동물과 함게 살고 있는지 그 이유를 분석" (책머리글 중에서)하는 책인 것이다.
그러니, 아름다운 개와 인간의 교감을 다룬 책이라는 생각으로 읽게 되면 좀 딱딱하고 어렵게 느껴질 수도 있는 책이다.
이 책에는 개의 계통 발생과 유전에 관한 자료, 야생동물인 개를 가축으로 길들이는 과정, 문학 작품 속에 등장하는 개에 관한 글, 유명인들의 말에서 찾아 본 개에 관한 내용 등이 담겨져 있다.
"들판에서, 해변에서, 숲에서, 사람과 개가 함께 있는 모습을 관찰해 보라. 공간의 제약을 받지 않고 마음대로 행동할 수 있는 곳이면 어디든 좋다. 그들은 (나는 사람에 관해서 말하고 있다.) '개가 없는 사람'보다 더 쾌활하고, 더 활기차며, 더 즐겁고, 더 여유 있으며, 더 젊어 보인다. 그렇다. '개와 같이 있는 사람'은 '개가 없는 사람'보다 더 강하게 자신을 표현하고, 자연과도 더 친밀하게 소통한다. " (p20)
이 책을 읽으면서 개를 좋아하는 애견인으로서, 많은 것을 생각하게 해 주는 내용들이 다수 포함되어 있음을 느끼게 된다.
사람과 가장 동일시된 동물이 아마도 개가 아닐까 한다.
한 집에서 살고, 한 방에서 같이 자고, 옷도 입고, 예쁘게 치장도 하고, 좋은 음식도 먹고...
개를 위한 카페, 공원, 의료시설, 심지어는 성형수술도 하고, 개의 목에 걸린 휴대폰으로 주인이 가르쳐 준 방법에 의해서 주인과 통화(?)를 하는 장치까지도 있다고 한다.
이것은 개의 눈부신 신분 상승일 것이다.
그러나 이것이 개를 위한 것인지, 주인을 위한 것인지를 생각해 볼 필요가 았다는 생각이 든다.
개에게는 개의 본성이 중요한 것이지, 주인들이 자신의 대리만족을 위해서 개에게 행하는 어떤 행동들은 지나치다는 생각이 들게 되는 것이다.
작가는 문학, 심리학, 동물 행동학 등 다양한 정보를 통해서 왜 우리가 개를 인생의 동반자로 생각하게 되었는가를 일깨워준다.
그리고 개가 인간에게 심리학적으로 위안과 치유의 능력을 발휘하고 있는 것에 대해서도 인문학적 방법으로 풀어 나간다.
그래서 이 책은 진정한 의미에서의 반려견의 역할을 새롭게 발견할 수 있는 기회가 될 것이다.