인간의 삶을 지배하는 가격

모든 것의 가격 - 인간의 삶을 지배하는 가격의 미스터리!
에두아르도 포터 지음, 손민중.김홍래 옮김 / 김영사 / 2011년 5월

 
혹시 거리를 걷다가 만나게 되는 공짜폰의 유혹에 빠져 본 적이 있는가?
공짜폰이 진짜 공짜라는 생각을 하지는 않았을 것이다.
욘사마 배용준이 2008년 '태왕사신기'에서 받은 출연료는 회당 2억 5천만원을 받은 것으로 추정된다고 한다. 이런 출연료에 대해서 한 번쯤은 생각해 본 적이 있는가?


이렇게 이 세상의 모든 것에는 가치가 존재한다. 그런데, 더 흥미로운 것은 눈에 보이지 않는 것들에도 그 가치가 존재한다는 것이다.
이 책은 chatper 1~ chatper 9 까지에 걸쳐서, 사물의 가격, 생명의 가격, 행복의 가격, 여성의 가격, 노동의 가격, 공짜의 가격, 문화의 가격, 신앙의 가격, 미래의 가격에 대한 이야기를 풀어나간다.
단순히 경제학적 측면만이 아닌, 사회학, 심리학을 넘나들면서 저자의 치밀한 통찰에 의한 논거와 사례들을 중심으로 모든 것의 가격을 논하고 있다.
그렇다면 이 책의 저자가 궁금해 질 것이다.


'에두아르도 포터' - 그는 2004년 <뉴욕 타임스>의 금융, 경제부 수석기자로 입사하여 비즈니스와 경제는 물론 사회, 심리 분야까지 빛나는 통찰과 예리한 분석으로 정평있는 기사와 칼럼을  쓰는 것으로 각광을 받고 있는 사람이다.
그가 말하는 이 책의 논지는 우리의 다양한 선택은 바로 우리 앞에 놓인 대안들의 가격에 의해 결정된다는 것이다.
또한, 우리들이 대하게 되는 가격표가 어떻게 우리의 심리에 영향을 미쳐 상품을 구입하도록 자극하는 것인지, 그리고 여러 가격들이 우리 삶에 어떤 영향을 미치는 지를 예시 등을 통해서 비교적 쉽고 재미있게 풀어나간다.
아주 간단한 예로, 다 마시고 버려진 플라스틱 생수통 하나가 가지는 가치가 같다고 생각되는가?
뉴욕 월가의 잘 나가는 경제 전문가에게는 아무런 가치가 없는 생수통일 것이다. 그러나, 가난한 나라에서 이 생수통을 주워서 생계에 보탬을 주는 아이들에게는 대단한 가치를 가지게 될 것이다.
그러니, 어떤 사물에 대한 가치조차 각각 다르게 작용되는 것이다.
또한, 똑같은 물건이라도 어떤 특별한 이유때문에 높은 가격이 결정되기도 하는 것이다.
월드컵에 출전했던 박지성이 입었던 유니폼과 국가대표 선수이기는 했지만 출전을 못했던 어떤 축구 선수의 유니폼의 가격은 다를 수 밖에 없는 것이다.
이 책의 내용 중의 몇 가지를 생각해 보면


 

생명의 가격에 대한 이야기이다.
생명의 가격은 흔히 보상문제로 많이 거론되곤한다.
9.11 테러 당시에 희생자의 경우에 무역센터 105층에 있었던 캔톤 피츠 제럴드 임원의 연봉은 수백만 달러인데 반하여 106층 레스토랑의 페루 불법 체류 이민자의 연봉은 1만 7337 달러인 것이다.
과연 보상금은 같을 수 있을까? 생명의 가격이 같을 수 있을까?
미국 환경 보호국 지정 2010년 화폐가치로 볼 때에 한 생명의 가격은 약 750만 달러라고 한다.
영국 환경부는 건강한 삶은 매년 2만 9천 파운드의 가격을 가지며, 전체 인생의 가격은 약 9만 5천 달러라는 통계를 내놓고 있다고 하니, 생명에도 가격이 매겨져 있기는 한 것인가 보다.

그렇다면 행복에는 가격이 있을까?
행복은 물질적인 수치로 표시할 수 있는 것이 아니지 않던가.
물질적 부와 마음의 행복은 관련이 없다는 것은 이미 많은 사람들이 인식하고 있는 것이다.
사람들을 행복하게 만드는 요인을 누가 가격으로 매길 수 있단 말인가.
"행복"이란 개념 조차 정확하게 정의할 수 없는 것인데, 어떻게 행복의 가격을 매길지 궁금해진다.
저자 역시 행복의 가치를 측정하긴 힘든 일인지라, 여러 연구 사례를 동원해서 이야기를 풀어나간다.
결론적으로 말하자면,
" 미국인들의 행복 탐구에서 우리가 이끌어 내야 할 결론은, '물질적 부가 행복을 높이지 못한다'는 것이 아닏. 물질적 부는 행복을 증가시킬 수 있다. 중요한 것은 물질적 부가 유일한 변수가 아니라는  사실이다. 행복은 돈이 아닌 '다른 형태의 통화'로도 획득할수 있는 것이다. 이를테면, 사랑, 시간 같은 무형의 통화 말이다 그리고 만일 앞뒤 가리지 않고 소득 증가만을 추구하면 우리는 행복을 가져다 주는 다른 요소들을 희생시킬 수 밖에 없다. " (p125)


 

여성의 가치는 남성과 여성사이에서 벌어지는 대단히 사적인 거래에 시장의 보이지 않는 손을 적용하는 것은 이상하게 보일지 모르겠으나, 여기에도 경제적 논리가 존재하는 것이다.
여성의 가격이라~~
심각하게 받아들이고 반론을 제시할 사람들이 많을 지도 모르겠으나,
저자의 논리를 적용하다면
머독의 <인종지도 사전>에 기록된 공동체들 중의 2/3가 신부에게 돈을 지불하는 관습을 가지고 있다고 한다.
1960년대 ~1980년대 초, 킵시기 신부의 가격은 젖소 여섯 마리와 염소 여섯 마리의 가치란다.
그런데, 신부의 가격은 신부에게 지불하는 것이 아니라, 그녀의 부모들에게 지불하는 것이니, 신부 자신에게는 손해(?) 보는 장사가 아닌가....
이 경우, 돈을 주고 신부를 사 왔다는 생각에 남성들은 여성을 스트레스 해소를 위한 폭력의 대상으로 삼기도 한다는 것이다. 또는 지참금을 조금 가져올 경우에도 폭행을 당하기 쉽다고 한다.
여기에서 요사이 매스컴에 자주 등장하는 우리 나라로 시집온 베트남을 비롯한 동남아 신부들이 생각난다.
남편에게 폭행을 당하고, 성노예처럼 살아가기도 하고, 자칫 목숨까지 잃기도 하는 불쌍한 신부들이.
특히 일부다처제에서 많이 있는 신부의 가격이야기이다.
그러나, 일부일처제의 경우에는 여자들이 결혼시에 지참금을 가지고 가는 관습이 많으니, 이런 공동체에서는 여아 출산을 막기 위해 유산, 영아 살해 등이 빈번해진다고 한다.
이 책과 함께 읽었던 < Because I am a girl> 이 생각난다.
저자는 각 나라, 각 지역의결혼 풍습을 통한 여성의 가치 분석을 통해 여성의 가격을 이야기한다.


 

공짜, 1+1 이런 상품들이 진짜  공짜이고, 1+1일까?
여기에는 이미 그 상품의 가격이 포함되어 있는 것이다. 공짜라는 개념은 우리가 이미 돈을 쓰고 있다는 사실을 인식하지 못한 채 돈을 쓰게 할 수 있는 판매 전략인 것이다.
인터넷에서 어떤 정보를 보는 것을 공짜 정보라고 생각할 지 모르겠으나, 그것 역시 다만 그렇게 보일 뿐이라는 것이다.
이 책에 실린 내용을 중심으로 몇 가지 예를 통한 가격을 접해 보니, 이 세상의 모든 것들, 심지어는 보이지 않는 것들에까지 가격이 있다는 것을 느끼게 될 것이다.
저자는 가격이 사물, 생명, 행복, 여성, 노동, 공짜, 문화, 신앙, 미래를 통제한다는 사실을 설명하고 분석하는 글을 쓰기 위해서 동서양, 고대와 현대, 심리학, 사회학 등을 넘나들면서 다양한 정보와 사례를 들려주고 있다. 
그래서 독자들의 저자의 날카로운 시각으로 풀어나가는 논리정연한 설명에 관심이 집중되는 것이다.  
이 책은 "출간 즉시 전세계 리딩
          언론의 마음을 사로잡은
          행동 경제학의 바이블!" ( 책 뒷표지 글 중에서)이라는 평을 받고 있다.


우리들이 항상 접하게 되는 것이 가격이라는 것이기도 하니, 한 번쯤 읽어 보면 흥미롭기도 하고, 많은 지식들이 쌓이기도 하는 그런 책이다.